Голова Короля Демонов Мортема глухо ударилась о каменный пол, и эхо этого звука, словно финальный аккорд долгой и жестокой симфонии, прокатилось по огромному тронному залу. Время, казалось, замерло. Кровь, всё ещё горячая, стекала из раны на его шее, оставляя алые следы на сером камне. Я стоял над поверженным врагом, тяжело дыша, мышцы напряглись после последнего удара, а сердце всё ещё билось так быстро, что казалось, вот-вот вырвется наружу.
«Всё. Наконец-то. Конец всему этому ужасу».
Отрезанные конечности демонических солдат и тела союзников лежали вперемешку вокруг, как молчаливые свидетели этого ужаса. Огонь от факелов на стенах танцевал в ритме моей бешеной пульсации, как будто пытался передать всю ту бурю чувств, которая бушевала внутри. Этот тронный зал стал последней ареной, где, наконец, завершилась эта бесконечная борьба.
Я поднял взгляд на своего временного спутника — главного героя этого мира. Его лицо расплывалось в высокомерной улыбке, прижав к себе двух спутниц из собственного гарема, он горделиво поднял свой меч и начал толкать пафосную речь о том, насколько ему были важны верные союзники, которые помогли ему убить Короля Демонов. Вынимая свой клинок из тела Мортема, я еле сдерживал смех. Ведь герой пострадал от одного из офицеров армии тьмы и не смог продолжить бой, при этом стягивая на себя внимание главного целителя, пока я и рядовые солдаты королевства проливали кровь и слезы в битве с Королем Демонов.
Меня вдруг окутал яркий свет. На миг я почувствовал нечто, похожее на тепло и безопасность — то, чего я не ощущал долгие годы. В битве я и забылся, что когда я попал в этот мир по ошибке богов, они пообещали вернуть меня обратно, но для этого Мортем должен был быть мертв, так как он захватил контроль над духовными туннелями между мирами, которые позволяли душам перемещаться между бесчисленным множеством различных вселенных.
Желание вернуться переполняло меня, вернуться к тем, кто ждал меня, если, конечно, они ещё ждали. Я представил, как снова обниму маму. Как смогу просто сидеть за семейным столом, слушая её спокойный голос. Как почувствую запах её любимых духов и тепло её рук на своих плечах.
«Мама...» — в моих мыслях её образ был таким ярким, что казалось, вот-вот я услышу её голос.
Я вдруг оказался на поляне. Свет исчез так же внезапно, как и появился, оставив меня одного посреди дикого леса. Тёплый ветерок слегка шевелил листву на деревьях, а запах свежей травы наполнял воздух. Мое желание вернуться в родительский дом переполняло меня и я со всех ног побежал, куда глаза глядят, меня не волновало, как именно я буду выбираться из леса, да даже возможное наличие диких животных не пугало меня, ведь я мог с уверенностью сказать, что буквально прошел через ад. И вдруг, из-за кустов с дикой скоростью выскочил огромный волк, его глаза горели жаждой убийства, а пасть была широко распахнута, обнажая длинные острые клыки. Я рефлекторно поднял руку, и передо мной тут же материализовался Ледяной Клинок — техника, которую я использовал в предыдущем мире. Лезвие блеснуло в воздухе, и мгновение спустя разрубило зверя надвое. Его тело с громким грохотом упало на землю, расплескав вокруг кровь и разлетевшиеся клочки меха.
Моя рука замерла в воздухе, а в голове всё вертелся один и тот же вопрос: «Как это возможно? Я ведь должен был вернуться! Моя сила должна была исчезнуть!». Попробовав использовать навык полета, я моментально взмыл в воздух и лес оказался, как на ладони. Вдалеке я увидел город, но вместо серых однотипных хрущевок, с первого взгляда депрессивных, но столь родных, я увидел типичный фэнтезийный город — высокие стены, защитные башни, крыши домов из красной черепицы.
Резко приземлившись, я обхватил голову руками, пытаясь осмыслить происходящее.
«Этого не может быть... Это ошибка. Я должен быть дома! Я заслужил это!» — подумал я.
Внутри меня всё клокотало, словно буря из гнева, отчаяния и бессилия. Слёзы навернулись на глаза, но я быстро их смахнул, не позволив им вырваться наружу.
«Мне нужно найти местную святую!» — я наконец-то взял себя в руки.
«Она наверняка сможет связаться с богами. Это точно ошибка. Я просто объясню всё богине, которая отправила меня сюда, и мы решим эту проблему».
Взлетев вновь, я стремительно направился к городу. Приземлившись за пределами города, я решил не привлекать к себе лишнего внимания. Дорога к воротам была переполнена людьми — беженцы, торговцы, странствующие воины, потерянные и усталые лица заполнили узкие дороги, пытаясь прорваться в город. Люди выглядели обессиленными, многие были ранены. Вероятно, война с армией тьмы в этом мире была в самом разгаре.
Я направился к городским воротам пешком, растворяясь в потоке людей. Вокруг меня слышались обрывки разговоров: о разрушающихся деревнях, пропавших семьях и разорённых домах. Мое дыхание затруднилось, я вспомнил тот ад, из которого только выбрался, воспоминания о криках и стонах людей, молящих о помощи, нахлынули на меня волной воспоминаний. Я не мог позволить себе вновь узреть то количество отчаяния, которое я некогда увидел.
Охранники у ворот осматривали каждого входящего, пропуская лишь тех, кто мог позволить себе заплатить налог или представить документы. С помощью навыка контроля разума, я заставил охранников пропустить меня в город. Пробираясь сквозь мелкие улочки, тесно идущие меж местных зданий, я дошел до главной площади. Обширное место полностью было усеяно раненными, стоны от боли в совокупности с криками целителей и работников церкви, которые безостановочно бегали от одного пострадавшего к другому, пытаясь помочь всем, должны были казаться столь привычными, после всего, через что я прошел. Но к такому не привыкнешь. Я так надеялся, что после победы над Мортемом, я больше никогда не увижу такую концентрацию людского отчаяния. Но мне нужно было сосредоточится на своей цели. В этот момент молодой парень из церкви неожиданно врезался в меня.
— Ох, простите! Я вас не заметил... Тут сейчас такой хаос... Людей становится всё больше, и все нуждаются в помощи, — затараторил он, пытаясь оправдаться.
— Не беспокойся, — отозвался я, — извини за резкость, но ты ведь работаешь в церкви, верно? Мне нужно поговорить со святой.
Парень нахмурился, явно не понимая причины такой срочности.
— Святую? Вы хотите видеть Леди Салус? — спросил он с удивлением. — Но... доступ к ней ограничен. Она сейчас занята церемонией призыва героя в храме, а затем принимает только тяжело раненых. Может, вам помочь чем-то другим?
— Нет, мне нужно поговорить именно с ней. Это очень важно, — ответил я, сжимая кулаки, чтобы не показать раздражение.
Парень замялся, пытаясь отыскать более вескую причину для отказа.
— Сожалею, но я не могу пропустить вас без должного основания. Почему ваша встреча так важна? — спросил он.
Я не мог рассказать ему всю правду прямо сейчас. Это только усложнило бы дело.
— Я дитя Бога. Мои силы недавно пробудились, — сказал я, надеясь, что этого объяснения будет достаточно.
Парень недоверчиво покачал головой.
— Извините, мистер, но в это крайне сложно поверить, — ответил он с явной осторожностью.
Меня окутал божественный свет и светящийся нимб величаво парил над моей головой. В прошлом мире это был признак детей Бога, тех, кто был благословлен богиней. Со временем их уникальные дары, многократно превосходящие способности обычных людей, проявлялись. По силам они не уступали лучшим рыцарям миров, даже без должной подготовки. Я надеялся, что в это мире все работает также.
— Так достаточно убедительно? — спросил я, обратив на него твёрдый взгляд.
Парень, потрясённый увиденным, мгновенно изменил тон.
— Следуйте за мной, — сказал он, развернувшись и направляясь к храму.
Мы направились прямо к центру, туда, где возвышался храм. Улицы были заполнены рыцарями. Спокойно продвигаясь вперёд, я почувствовал, как нарастает напряжение внутри меня. Снова и снова в моей голове возникала мысль, что все это может быть не ошибкой.
Наконец, мы подошли к храму. Его массивные каменные стены, выложенные светлым мрамором, сияли в свете заходящего солнца, отражая лёгкое золотое свечение. Высокие шпили стремились в небо, на них красовались различные статуи древних святых, выполненные с такой детальностью, что казалось, они вот-вот оживут и слетят со шпилей. В руках этих каменных фигур были изваяны символы благословения — священные книги, мечи и посохи.
Мы прошли через массивные ворота храма, которые с легким скрипом открылись перед нами. Внутри храм был ещё величественнее, чем я мог себе представить. Воздух был пропитан запахом амброзии, который смешивался с мягким светом, проникающим через витражные окна. В центре зала возвышался алтарь, выложенный из белого мрамора и украшенный золотыми инкрустациями. Вокруг него собирались паломники и священники, ведя молитвы о спасении душ и мире в этом мире. На меня нахлынули воспоминания из прошлого мира. Я уже видел подобную картину во время прошлого призыва.
Мой проводник — парень, оказавшийся священником по имени Виктор, уверенно направился к лестнице, ведущей вглубь храма. Мы поднимались всё выше, и я начал замечать на стенах древние фрески, рассказывающие истории о великих героях, которые когда-то спасали этот мир. Мы подошли к массивной двери, украшенной резьбой, изображающей богиню, держащую в руках звёздный свиток. Священник постучал трижды и повернулся ко мне:
— Леди Салус сейчас готовится к церемонии призыва, которая вскоре начнется, постарайтесь её не задерживать, — сказал Виктор, взглядом приглашая меня войти.
Я молча кивнул и вошёл в кабинет святой.
— Леди Салус, этот человек утверждает, что он дитя Бога. У него есть важная просьба, связанная с богами, — продолжил он.
Святая внимательно посмотрела на меня, её проницательные глаза блеснули интересом, но лицо оставалось спокойным и непроницаемым.
— Дитя Бога, говоришь? — переспросила она, прищурившись. — Раз уж Виктор привёл тебя, это должно быть правдой. Ты нам очень пригодишься.
— Так вы мне поможете? — спросил я, чувствуя надежду.
Леди Салус на миг задумалась, затем слегка кивнула.
— Связаться с богами — это непросто, — сказала она спокойно, — но раз ты утверждаешь, что являешься дитём Бога, я помогу тебе. Следуй за мной.
Мы прошли через скрытую дверь в задней части комнаты, и оказались в небольшом зале, где находился алтарь. Воздух был пропитан энергией божественного присутствия. Салус заняла своё место у алтаря, сложила руки и начала тихо шептать молитву. Спустя несколько мгновений пространство вокруг затряслось, и воздух наполнился сиянием. Свет уплотнился и стали вырисовываться очертания богини, которая была одной из богов, отправивших меня помогать герою.
— Богиня, почему я ещё не дома? — спросил я, чувствуя, как в груди нарастает раздражение.
— Похоже, произошла... ошибка. — сказала она мягким, почти извиняющимся тоном. — Нам жаль, что мы не смогли вернуть тебя, как было обещано, но мы исправим это, как только сможем. А ты пока помоги герою этого мира.
Мало того, что её голос был пронизан ложью, так она ещё и осмелилась просить меня спасти очередной мир.
— Ошибка? Как могла произойти ошибка? — возмутился я, чувствуя, как во мне нарастает гнев. — Вы сказали, что после смерти Мортема я вернусь домой!
— Понимаешь, ситуации иногда складываются не так, как планируется... — ответила она, стараясь оставаться спокойной. — Мы не можем контролировать всё, что происходит между мирами...
— Вы не можете контролировать? — прервал я, чувствуя, как во мне закипает гнев. — Вы отправили меня сюда по своей воле, пообещали мне возвращение! Теперь вы говорите, что это была ошибка? Это не ошибка, это обман!
— Не нужно так... Всё не так просто, как тебе кажется. Мы работаем над решением, просто... будь терпелив, — стараясь сохранять спокойствие промолвила Богиня.
Моё терпение лопнуло. Я не мог больше выносить её бесполезные отговорки.
— Я терпел 7 лет. Я прошел через ад. А вы говорите будь терпелив? Да вы обязаны не просто меня вернуть, но ещё и целовать мои ноги, — прогремел мой голос, полыхающий яростью.
Внезапно лицо богини перекосило от гнева, и маска спокойствия треснула. Она отключила чувство слуха у Салус. Глаза богини вспыхнули холодным светом, и её голос изменился, став ледяным:
— Ты думаешь, я собиралась вернуть тебя? — в её словах звучало презрение, словно я был не более чем надоедливым насекомым. — С самого начала не было никакого плана отправить тебя домой. Ты — лишь инструмент, пешка в руках богов. Мы использовали тебя, чтобы спасти миры, и пока они нуждаются в тебе, ты останешься здесь.
Моё сердце сжалось, когда правда ударила меня в лицо. Весь этот путь, все обещания — ложь. Я сжал кулаки, чувствуя, как ярость затуманивает мой разум.
— Вы... лгали с самого начала, — прошептал я, едва сдерживая своё презрение.
— Лгать — это всего лишь часть игры, смертный, — она снова вернула себе спокойствие, но в её голосе ощущалась явная насмешка. — Пока ты нам нужен, ты будешь жить, но как только ты перестанешь быть полезным, мы просто избавимся от тебя. Просто смирись и будь послушным песиком.
Образ богини рассеялся. Святая посмотрела на меня в недоумение, ведь с её перспективы последние 3 минуты мы с богиней просто молча смотрели друг на друга, но тем не менее решила промолчать. Отблагодарив ее, я повернулся и вышел из комнаты. Пройдя по коридорам храма, я стремительно покинул здание и взмыл в воздух, желая улететь как можно дальше от всего этого.
Оказавшись в глухом лесу, я приземлился на небольшой поляне и сел на землю, пытаясь успокоить бушующую внутри бурю эмоций. Злость и отчаяние переполняли меня. Я не мог поверить, что оказался жертвой обмана богов. Всё, что я хотел, — вернуться домой, но вместо этого меня снова втянули в чужую игру.
И вдруг, передо мной возник узор, словно магический знак, начертанный в воздухе. Он начал светиться, и в центре появилась надпись:
"Хочешь мести?".
http://tl.rulate.ru/book/121290/5069930
Использование:
