Две могучие армии вступили в город Сан Хай: кавалерия «Драконов и тигров» и войска Западной заставы. Их грозный вид заставил простых горожан оживлённо обсуждать происходящее, а в сердцах тех, кто таил мятежные мысли, поселился страх.
Обычные жители знали лишь о прибытии войск, но им и невдомёк было, что в город прибыл сам канцлер империи Ли Сы. Однако различные влиятельные силы Сан Хая получили эту информацию заранее, а местная школа конфуцианцев, крупнейшая в городе, была осведомлена лучше всех.
Глава школы конфуцианцев Фу Нянь, призвав к себе младшего брата по учению Янь Лу, сказал: «Ли Сы когда-то был учеником нашего дяди-наставника Сюня и в молодости обучался в Малой усадьбе мудрецов. К тому же, наша школа конфуцианцев — одна из двух величайших школ современности. Нет сомнений, что, прибыв в Сан Хай, Ли Сы непременно посетит нашу Малую усадьбу мудрецов».
«Старший брат рассуждает верно», — согласился Янь Лу.
«В ближайшие дни пусть ученики сосредоточатся на занятиях и по возможности не покидают пределы усадьбы», — продолжил Фу Нянь.
Янь Лу усмехнулся: «В Малой усадьбе мудрецов множество учеников. Ограничить их на день-два ещё можно, но если это затянется надолго, боюсь, ничего не выйдет».
Фу Нянь кивнул, понимая правоту этих слов. Малая усадьба мудрецов — это всё-таки школа, а не армия. И хотя у них немало правил, ни одно из них не запрещает ученикам выходить за пределы усадьбы.
«Тогда поступим иначе: в эти дни дадим больше домашних заданий после уроков, чтобы у них не оставалось времени на прогулки. Кстати, где Цзы Фан?» — спросил Фу Нянь.
«У Цзы Фана обширные связи, друзья по всей Поднебесной. Наверняка отправился на встречу с кем-то из них», — ответил Янь Лу.
Фу Нянь вздохнул: «Найди его и передай, чтобы поскорее возвращался».
Учитель говорил: «Благородный муж держится подальше от кухни». Следуя этому изречению, в Малой усадьбе мудрецов не было своей кухни. Питание для всех обитателей усадьбы, а это более тысячи человек, обеспечивала городская «Гостиница У Цзяня». Её хозяин и шеф-повар Пао Дин слыл лучшим кулинаром во всём Сан Хае и даже во всей области Ци Лу.
А упомянутый Фу Нянем Цзы Фан, известный также как Чжан Лян, в этот момент как раз находился в «Гостинице У Цзяня», встречаясь со своими друзьями: Гай Не, Гао Цзяньли, Юки-онна и мастером Банем. Это были те самые люди из школы Мо, покинувшие Город механизмов. Спасаясь от преследования войск Цинь, они прибыли в Сан Хай, где влияние Великой Цинь было слабее. Хозяин гостиницы Пао Дин сидел вместе со всеми, не выделяясь среди гостей.
Чжан Лян, понизив голос, сообщил: «В этот раз Ли Сы прибыл в Сан Хай в сопровождении группы людей из мира боевых искусств. Особенно стоит отметить Гу Сяня и Хань Но — они живут с ним в одном поместье, обеспечивая круглосуточную охрану. Ни единой лазейки не оставили. По пути сюда Ли Сы даже использовал себя как приманку, чтобы выманить противников Цинь для покушения, но никому не удалось ускользнуть от мечей этих двоих».
Гай Не, нахмурившись, произнёс: «Сила Гу Сяня поистине невероятна. За всю свою жизнь я встречал лишь считанных бойцов такого уровня. Пока он защищает Ли Сы, лучше даже не пытаться совершить покушение. Это будет просто бессмысленной тратой жизней».
Вспомнив, как Гу Сянь разгромил их в Городе механизмов, все помрачнели. Однако Чжуан Чаншэн неожиданно заявил: «Хотя Город механизмов пал, но господин Гай после того поражения сумел подняться на новый уровень в своём искусстве меча и даже изучил Технику меча Святого Духа. Если он снова столкнётся с Гу Сянем, вполне возможно, что сможет одержать победу».
Все взоры обратились к Гай Не, но тот лишь покачал головой: «Глава Чжуан обучал меня Технике меча Святого Духа всего два месяца. Из двадцати двух приёмов я освоил лишь шестнадцать. Чтобы полностью овладеть ею, потребуется ещё немало времени. К тому же, база культивирования Гу Сяня выше моей. Даже если я превзойду его в технике меча, боюсь, смогу лишь сражаться с ним на равных. Чтобы победить его, нужно объединить Технику меча Святого Духа с техникой вертикального меча и создать совершенно новую технику».
«Ничего страшного, — уверенно заявил Чжуан Чаншэн. — С моей и главы Гао помощью это не займёт много времени».
Говоря это, Чжуан Чаншэн едва сдерживал улыбку. Со стороны казалось, что он просто передал Технику меча Святого Духа, но на самом деле в процессе изучения он тайно освоил технику вертикального меча Гай Не и Технику меча Водяного Холода Гао Цзяньли. Если в итоге удастся объединить Технику меча Святого Духа и технику вертикального меча, то он сможет изучить новую, ещё более мощную технику меча. Это сулило ему невероятные выгоды!
Хотя Чжуан Чаншэн и понимал, что даже освоив все эти техники меча, он всё равно не сможет победить Гу Сяня. Но разве нет Гай Не? Если Гай Не убьёт Гу Сяня, то исполнитель основного задания будет выбран из оставшихся людей. И тогда он, владеющий столькими выдающимися техниками меча и имеющий власть и авторитет среди противников Цинь, станет наиболее вероятным кандидатом на выполнение основного задания.
На самом деле, это и был изначальный план Чжуан Чаншэна, но появление Гу Сяня и потеря Города механизмов сократили его шансы как минимум вдвое.
Услышав, что есть способ справиться с Гу Сянем, люди из школы Мо немного воспряли духом. Однако Чжан Лян горько усмехнулся: «Друзья, Гу Сянь силён не только в боевых искусствах, за ним стоит вся империя Великая Цинь! В этот раз Ли Сы прибыл в Сан Хай и обязательно посетит школу конфуцианцев. Я, третий человек в иерархии школы, был замечен Гу Сянем в Городе механизмов. Если Ли Сы использует это, чтобы надавить на нашу школу, дела будут плохи».
Гао Цзяньли поспешил успокоить его: «Брат Чжан, не тревожься. Ты отправился в Город механизмов, чтобы помочь нашей школе Мо. Теперь, когда у тебя возникли проблемы, мы, конечно же, придём тебе на помощь».
А Ло Чжи, которого все считали главным врагом, в это время усердно тренировался. Пять синих пилюль второго уровня для увеличения крови сюаньни, объединённые в одну пилюлю десятого уровня, давали эффект в несколько раз сильнее обычных пилюль для увеличения крови и отлично подходили для прорыва на новый уровень.
В отдельном дворе, подготовленном чиновниками Сан Хая для Ли Сы, Ло Чжи принял одну из синтезированных пилюль и начал отрабатывать приёмы кулачного боя. Хотя он тренировался всего несколько дней, в его технике уже появились некоторые черты сюаньни, проявлялась мощь духовного зверя.
Пять духовных зверей второго уровня Кулака воли и души на самом деле не были настоящими духовными зверями, а представляли собой определённую технику, понимание и уровень мастерства. Между пятью духовными зверями существовала определённая связь и некоторые общие черты.
Когда Ло Чжи изучал первый уровень Кулака воли и души, освоение сущности тигра заняло больше всего времени, но последующие уровни давались всё быстрее и быстрее. Сейчас ситуация была похожей. Для постижения сущности небесного коня Ло Чжи долго готовился и потратил тонну крови небесного коня, прежде чем совершить прорыв. А на освоение сущности дракона-слона ушло больше двух месяцев и более тридцати синтезированных пилюль. Но во время изучения сущности дракона-слона Ло Чжи также выполнял обязанности телохранителя Ли Сы, спешил в пути и занимался другими делами, что отвлекало его.
Теперь, прибыв в Сан Хай, Ло Чжи нужно было делать меньше, и он мог уделять больше внимания тренировкам. Поэтому он полагал, что ему потребуется не два месяца, а максимум один, чтобы постичь сущность сюаньни. Конечно, это был самый долгий срок; при удачном стечении обстоятельств он мог внезапно прозреть и постичь сущность сюаньни на несколько дней или даже недель раньше. Совершенствование — вот такая загадочная вещь.
«Как же я тебе завидую...» — сказала стоявшая рядом Хань Но, источая кислый аромат лимона, от которого у людей сводило зубы.
Ло Чжи, не прекращая наносить удары, ответил: «Чему завидовать? Ты сама можешь тренироваться, разве нет?»
«Моё совершенствование Ледяной мистической техники зашло в тупик, в последнее время нет никакого прогресса», — пожаловалась Хань Но.
Ло Чжи прекратил тренировку и повернулся к нему: «Вот в этом ты и глуп! Если у тебя возникли трудности в совершенствовании, разве ты не знаешь, что можно попросить совета у других?»
Хань Но удивлённо моргнула: «Попросить совета? У кого?»
«У Чу Нань-гуна!» — воскликнул Ло Чжи. — «Чу Нань-гун — первый мудрец земель Чу, загадочный и непостижимый. Сейчас он находится в поместье, к тому же у Ли Сы хорошее отношение к тебе. Если попросишь Ли Сы замолвить за тебя словечко, думаю, он не откажется дать тебе несколько указаний».
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/121096/5045053
Готово:
Использование:
