Цзян Сяоюань впервые ощутила беспрецедентную досаду.
Сдать экзамен в парикмахерском деле — в сущности, пустяк, но в её нынешнем состоянии это казалось чем-то вроде покупки крупной бытовой техники.
Первым делом — внести предоплату, то есть проявить мужество и решимость. Со смелостью было проще: её легко подстегнуть раздражением, и она сама поднимается, как волна. А вот решимость — с этим куда сложнее: она складывается из долга Ци Ляню, бабушкиных звонков и ехидных подначек коллег-болтушек.
Сейчас у неё в кармане есть и смелость, и решимость. Но впереди её ждал долгий путь выплаты кредита.
Когда она ещё толком не приступила к изучению парикмахерского искусства, у неё не было ни малейшего представления, чему парикмахеры вообще должны учиться. Казалось: было бы упорство — и горы по плечу. Но стоило чуть глубже окунуться в тему, едва-едва намочив ноги, как она с отчаянием поняла: тут слишком глубоко, не переплыть.
Назад дороги не было. А вперёд?.. Она застряла посреди этой пучины, измождённая и обессиленная, кругом — безбрежное море: ни берега, ни помощи, ни путеводной звезды. Она бы и рада грести и плыть без устали — да не знала, куда.
В ту ночь она впервые в жизни не смогла уснуть. Цзян Сяоюань искренне ненавидела и презирала профессию парикмахера — и потому, когда она поняла, что ей не светит овладеть этим ремеслом — впервые вынуждена была честно признать: она — пустое место.
Вся гордость, всё самодовольство, на которых держалась её хрупкая личность, оказались замками на песке: достаточно лёгкого толчка — и всё рассыпается.
Это чувство было невыносимо. Даже болеть в одиночку на чужбине было легче. Потому что у таких людей, как Цзян Сяоюань — слабовольных, неуверенных — уверенность всегда добывалась извне: из приятных мелочей, сладкой лести, спокойствия. Всё это раздувает её самооценку, как мыльный пузырь — и пусть в глубине души она знает, что он — пуст.
И в момент, когда раздутый пузырь самоуверенности с треском лопается, эмоции накрывают с головой. Будто залпом она проглотила рюмку крепчайшей водки с уксусом, солью, перцем, соевым соусом, чесноком и ментолом — тут тебе и кислота, и горечь, и обжигающая боль, и острота.
На следующий день Цзян Сяоюань, здоровая телом, но сломленная духом, поволокла себя в салон.
Она была уверена, что ей уже на всё наплевать. Поэтому не пошла, как обычно, таскаться за Чэнь Фанчжоу, подглядывая, как он работает. И не взяла свой альбом для зарисовок. Паре клиентов неохотно помыла голову, а потом без интереса уткнулась в забытый журнал о путешествиях — она полчаса пялилась в одну страницу, так и не перевернув.
Пока она вот так напоказ тратила своё и чужое время, к ней подошёл Чэнь Фанчжоу.
— Эй, — без особой деликатности ткнул он её пальцем. — Хватит тут лодырничать.
Цзян Сяоюань устало посмотрела на него.
Он, казалось, вовсе не заметил, в каком она состоянии.
— Феном пользоваться умеешь?
— Да кто ж не умеет?
Чэнь Фанчжоу молча схватил её за плечи и поднял с кресла:
— Умеешь, говоришь? Вот уж бесстыдница... Пошли, нечего без дела болтаться. Смотри, как надо.
Поникшая Цзян Сяоюань шла за ним, сутулясь. В это время одной клиентке как раз вымыли голову. Чэнь Фанчжоу строго глянул на Цзян Сяоюань, мол, соберись. Потом отослал мастера, который уже тянулся за феном, и сам принялся сушить клиентке волосы.
Он не произнёс ни слова. Просто делал свою работу — без объяснений и лишней болтовни.
Сначала Цзян Сяоюань смотрела рассеянно, потом — с удивлением: его движения, последовательность, смена режимов фена, расстояние до волос — всё было продумано. Волосы он сушил не просто, чтобы «подсушить», а чтобы придать форму, стиль.
Обычно, кто стрижёт, тот и сушит — это общее правило. Но настоящие мастера, добравшиеся до уровня «звёздных» стилистов, таким не занимаются — это обязанность стажёров.
Цзян Сяоюань с самого начала держалась только рядом с Чэнь Фанчжоу, вот только она никогда не обращала внимания на такие «мелочи». И только сейчас поняла: дело вовсе не в том, что у неё не получается. Она просто с самого начала выбрала неправильную цель. Пыталась одним прыжком в небо добраться до звёзд.
Провожая клиентку, Чэнь Фанчжоу добродушно улыбнулся, а потом махнул рукой Цзян Сяоюань, словно собачку подзывал:
— Ну что, поняла?
Цзян Сяоюань автоматически кивнула.
Директор прищурился, встретившись с ней взглядом, и она поспешно замотала головой.
Он сунул ей в руки метлу:
— Сегодня ты дежурная. Нет клиентов — подметай и воду раздавай. Если чего не понимаешь — к закрытию подходи, объясню.
В голове у неё что-то, наконец, щёлкнуло. Она поняла: Чэнь Фанчжоу даёт ей шанс подсматривать и учиться у других. Схватив метлу, она с энтузиазмом рванула выполнять поручение.
Всегда отстранённая принцесса Цзян вдруг переменилась. Обычно она занималась только своей работой, никогда не болтала с коллегами и уж тем более — не заговаривала с клиентами. Но в тот день в неё будто вселился дух блошиного бесенка — она помыла всего две-три головы, а остальное время носилась по залу, как угорелая: то воду клиентам наливает, то журналы подаёт, то ведро попкорна расфасовала и всем разносит.
А подметала она с таким рвением, будто пол — это её собственное лицо.
Обычно Цзян Сяоюань после работы мчалась домой быстрее всех, но в тот день она задержалась — принялась складывать халаты и копошилась, пока все не разошлись. И только тогда подбежала к Чэнь Фанчжоу.
— Ну что, — снова спросил он. — Научилась сушить?
Она быстро и покорно замотала головой.
Директор важно покачал головой:
— Вот видишь. Даже с феном не справляешься, а всё за мной ходишь. Знаешь, какая между нами разница?
Цзян Сяоюань поняла, что сейчас важно поддакивать:
— Разница — как между небом и землёй. Пропасть.
— Ты можешь выражаться проще.
— Ну... чайник и профи?
Чэнь Фанчжоу вздохнул, глядя на неё с таким видом, будто перед ним — гнилое бревно:
— Разница в том, что у меня есть квартира, а ты — только в кладовке салона жить можешь. Даже до арендатора не дотягиваешь. Между нами два класса, понимаешь?
Цзян Сяоюань не ответила.
— Подойди. Покажу кое-что.
Он подтянул к себе пластиковый манекен и, не вынимая визжащего фена из розетки, начал:
— Начнём с простого. Ты должна понимать, почему у фена два режима — горячий и холодный. Горячим — сушат. А холодный для чего? Ладно, хоть какое-то представление у тебя есть. Да, холодным обычно фиксируют укладку...
Занятие не было долгим, но после того, как Цзян Сяоюань поняла, что дело вовсе не в том, что у неё руки не из неприличного места растут, учиться стало проще. За день, проведённый в наблюдениях, у неё накопилось немало идей — учёба пошла в гору.
Она с восторгом обнаружила, что всё не так уж и плохо! И стала по кусочкам склеивать осколки своей растоптанной уверенности.
— Дома можешь потренироваться на себе, — Чэнь Фанчжоу внезапно резко развернулся и, с видом одержимого мистика, ткнул пальцем прямо под подбородок Цзян Сяоюань. — Или на манекене. Но, вот что: потренировалась — поставь обратно, и ни в коем случае не бери в руки ножницы, никакой самодеятельности! Поняла?
Цзян Сяоюань сразу запаниковала: неужели он узнал, что она натворила с пластиковой головой?
Но не успела окончательно провалиться в чувство вины, как он заговорщицки понизил голос:
— Я вот, что тебе скажу… Эти головы — не простые. Они — наш оберег. Энергетику в салоне поддерживают. Возьмёшь один — обязана ухаживать как за храмовым идолом: поклоны утром и вечером, ни капли непочтения! А то наш Праотец-покровитель (он ведь за нами присматривает) — запросто может лишить тебя куска хлеба. Помни об этом.
Цзян Сяоюань не нашлась, что ответить.
Нелёгкая доля выпала нашему Праотцу-покровителю — белая пустышка вместо лица!
Она осторожно, даже почтительно, взяла в руки пластиковую голову, а вслух мягко намекнула:
— Директор Чэнь, вы уж идите, я сама закрою и свет погашу.
Он кивнул, пристёгивая наколенник:
— Ты же красиво пишешь, и видно, с образованием. Зря здесь пропадаешь. Думала, чем хотела бы в будущем заняться?
Рука, гладящая «Праотца-покровителя», на миг замерла.
— Думала. Но ничего не придумала.
Он не засмеялся, а, наоборот, понимающе кивнул:
— Бывает. Я в твои годы тоже не знал. Делай пока то, что можешь, а дальше разберёшься. Кстати, где ты рисовать училась? У тебя хорошо выходит.
С этими словами в памяти Цзян Сяоюань всплыли далёкие годы. Первый класс. Учитель любил спрашивать учеников, кем они хотят стать. Кто-то хотел быть космонавтом, кто-то — полицейским. Дети тогда ничего в жизни не понимали и говорили всякую всячину. А она сказала: художницей.
Она и не знала, что это за профессия такая «художница» — просто однажды увидела в маминых журналах потрясающе красивую женщину. Маленькие девочки любят всё красивое. Подошла к маме тогда и спросила — кто она. А мама ответила: «художница». Вот с тех пор в её детской голове «художница» значит «красавица».
Когда родители узнали о её неожиданных профессиональных амбициях, они быстро наняли преподавателя живописи. Сначала Цзян Сяоюань год изучала детское рисование и даже сдавала экзамены, потом перешла к эскизам и работе с цветом... Именно тогда она заложила основы художественного мастерства. Увы, вскоре она обнаружила, что кисть в руках не превращает её мгновенно в ослепительную красавицу, и её пыл к искусству угас, уступив место погоне за удовольствиями и развлечениями.
Лишь годы спустя, когда пришло время выбирать специальность перед отъездом на учёбу за границу, это давнее скромное увлечение едва заметно напомнило о себе — и в итоге её засосало в эту псевдохудожественную муть.
Это было, казалось, целую вечность назад.
— Я в детстве хотела стать художницей, — тихо сказала она.
Чэнь Фанчжоу серьёзно кивнул:
— Я в детстве таким же был.
Цзян Сяоюань с удивлением посмотрела на него:
— Что, вы тоже хотели быть художником?
— Да нет, — спокойно ответил он. — Я хотел быть спасателем.
Цзян Сяоюань не ответила.
Ну всё. Наш директор застрял в пубертате.
Чэнь Фанчжоу, без тени стыда выставив напоказ свою глупость, спокойно поднялся на ноги, размял кости, надел перчатки и сказал:
— Начинать всегда трудно. Особенно когда никто не хочет тебя учить. Я тебе совет дам: если не знаешь, за что взяться — делай вид, что вообще ничего не умеешь, и начни с самого-самого начала.
— Так я и так ничего не умею. Даже сушить волосы…
— Я говорю, с самого-самого начала, — перебил он. — Не с приёмов, а с того, как фен переключается, как далеко его держат от головы, как двигается рука. Когда в учёбе не идёт — не гони. Притормози. И только потом уже смотри — завивают они локоны или создают текстуру. Всё в этом мире так: когда не можешь ускориться, единственный выход — замедлиться.
— Но я боюсь не успеть к экзамену…
— Ты всерьёз считаешь, что трусость способствует карьерному росту? — Он уже открыл дверь, не удостоив её взглядом. — Ну ты даёшь. Ладно, грызи гранит науки сколько влезет. Или ты уже метишь на моё место и думаешь, как бы поскорее свергнуть меня с трона? Ну держись тогда!
http://tl.rulate.ru/book/121069/7386687
