Упоминание о Тайной книге Высшей чистоты вызвало волнение среди членов команды. Этот высочайший трактат, позволяющий культивировать искусство Дао первого ранга, открывал путь в ряды святых мудрецов. Хотя речь шла всего лишь об одноразовом просмотре, каждый втайне надеялся, что его талант окажется подходящим.
Изначально члены клуба Цинцзянь не горели желанием принимать вызов. Состязание без денежного приза казалось малопривлекательным: победа над более слабым противником не давала повода для гордости, а поражение грозило позором. Однако ситуация изменилась, когда выяснилось, что противник — ученик самого Сунь Шэна, с его личной рекомендацией. Отказать теперь означало бы нанести урон репутации прославленного мастера.
Менеджер Фан Дацзе, наблюдая за воодушевлением команды, мысленно потирал руки. Он видел в этом вызове прекрасную возможность для бесплатной рекламы. Сунь Шэн недавно прогремел на весь мир, одолев повелителя в секретной зоне Сипин и доказав свою святость. Если их клубу удастся победить талантливого ученика такого мастера, это принесёт им небывалую популярность и внимание рекламодателей.
Фан Дацзе уже распорядился объявить об открытом вызове на всех крупных социальных платформах. В случае победы клуб Цинцзянь ожидал взрыв популярности и поток предложений от рекламных компаний. В их мире известность напрямую конвертировалась в деньги, а практикующим, которые не могли позволить себе нечестные способы заработка, это было особенно важно.
Военные практикующие могли зарабатывать очки заслуг, но для гражданских этот путь был слишком скуден, чтобы обеспечить достойный уровень жизни. Соревнования по Дао, затмившие все традиционные виды спорта, стали золотой жилой для амбициозных культиваторов.
Даже в случае поражения Фан Дацзе видел выгоду. Он планировал раздуть историю о том, как талантливый ученик Сунь Шэна, прибыв в город Шуанлэ, первым делом бросил вызов именно их клубу. Такой поворот событий намекал бы на особое положение клуба Цинцзянь, даже если сам Сунь Шэн об этом и не думал. Главное было не переборщить с намёками, чтобы не навлечь на себя гнев великого мастера.
Главному тренеру Сяо Цюши, которому недавно исполнилось тридцать пять, молодой задор команды навевал ностальгию. Их бесстрашие, готовность принять вызов и уверенность в себе вызывали у него искреннее восхищение.
«В рекомендательном письме Сунь Шэна говорится, что мы можем выставить трёх бойцов: по одному на третьей, четвёртой и пятой ступенях Созерцания», — медленно произнёс Сяо Цюши. «Хотя порядок выступлений не указан, предполагается, что начнёт третья ступень, затем, в случае поражения, выйдет четвёртая, и если понадобится — пятая. Но у меня другой план».
Тренер обвёл взглядом команду и твёрдо произнёс: «Юй Сиюань, ты выйдешь первым. Лю Сыюн — вторым. Чжан Ваньши завершит. Мы начнём с пятой ступени, затем четвёртая, и в конце — третья».
Обратившись к Юй Сиюаню, Сяо Цюши продолжил: «Я надеюсь, что ты, как капитан, не позволишь другим членам команды решать исход боя. Я верю в твою победу! Сунь Шэн прислал людей, чтобы использовать нас как точильный камень. Так покажи всему миру, как ты, Юй Сиюань, сразу же выщербишь лезвие их меча!»
Глаза Юй Сиюаня загорелись, и он громко воскликнул: «Победа обязательна!»
«Победа обязательна!» — эхом отозвались остальные девять членов команды.
Фан Дацзе, воодушевлённый боевым настроем, поделился своими успехами: «Я уже договорился с платформой прямых трансляций Пингвин о трансляции вызова. Они даже предложили помощь с рекламой и готовы пригласить живущее поблизости сверхъестественное существо для привлечения дополнительной аудитории через его канал».
Обратившись к Юй Сиюаню, менеджер с улыбкой добавил: «Если мы победим, твоя популярность взлетит до небес, Малыш Юй».
Юй Сиюань, излучая уверенность, ответил: «Не беспокойтесь, менеджер Фан. Даже если у противника Судьбоносное заклинание второго ранга, ему не одолеть меня, пока он не достиг Созерцания».
Домашняя арена клуба Цинцзянь представляла собой настоящее произведение искусства боевой архитектуры. Размером с небольшой стадион, она была центрирована вокруг прямоугольной площадки, состоящей из квадратных блоков два на два метра. Уникальность арены заключалась в её неровной поверхности: каждый блок отличался по высоте от соседних, с перепадами от 20 до 80 сантиметров. Это создавало условия, в которых даже простое передвижение становилось серьёзным испытанием для неподготовленного бойца.
Такая конструкция арены была не случайной. Каждый клуб, следуя базовым требованиям соревнований по Дао, стремился создать домашнюю площадку, максимально выгодную для своих бойцов. Клуб Цинцзянь славился своим мастерством ведения боя на сложном рельефе, и их арена в полной мере отражала это преимущество.
У входа на стадион разворачивалась комичная сцена. Сотрудник клуба Цинцзянь, явно озадаченный, обратился к подошедшей паре: «Господин, мисс, пожалуйста, предъявите ваши билеты или электронные пропуска, код здоровья...»
Су Сяо, держа в одной руке надкусанное яблоко, а на локте — пакет с остальными, с невинным видом спросил: «Но мы же пришли бросить вызов. Неужели нам тоже нужно покупать билеты?»
Сотрудник на мгновение растерялся, затем, собравшись с мыслями, произнёс: «...Участники состязания не проходят через вход для зрителей».
Тем временем, Сяо Цюши, наблюдая через ограждение арены за входящими в зону подготовки Розали и Су Сяо, не мог скрыть своего возмущения: «Это Розали и её тренер? Они что, совсем нас не уважают?»
Тренер в их мире был не просто наставником. Во время боя он мог сигнализировать судье о необходимости тайм-аута или даже объявить о сдаче от имени участника. В перерывах тренер корректировал тактику, давал ценные указания. Но сейчас казалось, что Розали просто привела своего парня посмотреть на состязание.
Возмущение Сяо Цюши разделяли и члены команды. С одной стороны, они чувствовали себя оскорблёнными таким легкомысленным отношением. С другой — не могли подавить чувство зависти. Почему у этого обычного парня такая красивая спутница? Многие думали, что если бы они немного больше следили за собой, то ничем не уступали бы ему.
Юй Сиюань, сохраняя ледяное спокойствие, произнёс: «Ещё немного, и вы увидите моё выступление».
Тем временем, Су Сяо, продолжая грызть яблоко, как бы между прочим заметил: «Первым выйдет Юй Сиюань. Вот если бы это был Лю Сяоюань, нам пришлось бы немного попотеть».
«Откуда ты знаешь?» — удивлённо спросила Розали, снимая свой обычный экзоскелет и готовясь надеть соревновательный.
Правила вызова были просты и суровы. Кроме соревновательного экзоскелета и личного холодного оружия, использовать что-либо ещё запрещалось. Бойцы могли полагаться только на свои сверхспособности, заклинания и навыки ближнего боя.
Перед схваткой экзоскелеты заряжали защитным куполом из духовной энергии. Истощение этого купола означало поражение. Однако «истощение» не подразумевало полного исчерпания энергии — это было бы слишком опасно для находящегося внутри практикующего. Обычно поражение объявлялось при уничтожении 75% защитного купола.
Этот порог был выбран не случайно. При критически низком уровне защиты внезапное применение мощной сверхспособности могло не только мгновенно истощить купол, но и серьёзно ранить бойца внутри. Уровень в 75% считался оптимальным с точки зрения безопасности в большинстве ситуаций.
Однако даже эта мера предосторожности не гарантировала полной безопасности. Поединки между практикующими на арене требовали подписания соглашения о жизни и смерти. В пылу боя противники могли потерять контроль, а судья не всегда успевал вовремя вмешаться.
Несмотря на это, умышленное убийство во время поединка оставалось вне закона. Соглашение лишь снимало ответственность за случайную смерть, но не давало права намеренно лишать жизни противника.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/120671/4998883
Готово:
Использование:
