Мастер Чаоду, услышав ответ, кивнул. Затем он воткнул ветку в землю у стены, сложил ладони, закрыл глаза и начал читать сутры.
Золотое сияние вокруг него превратилось в ореол, подобный сиянию Будды. Под его светом ветка за несколько мгновений выросла в дерево высотой в несколько метров, на котором созрели золотые плоды в форме тыкв.
— Это… — Линь Шэнь и его спутники смотрели на это чудо с открытыми ртами. Они не могли понять, была ли эта удивительная способность силой Нирваны или законом Бессмертия.
— А это закон Бессмертия? — прекратив читать сутры, спросил мастер Чаоду, повернувшись к Линь Шэню.
— Мастер, мы всего лишь Вознесшиеся, — с горькой усмешкой ответил Линь Шэнь. — Силу Нирваны мы ещё можем с трудом распознать, но является ли ваша способность законом Бессмертия, мы не можем утверждать с уверенностью.
Мастер Чаоду не выглядел разочарованным. Он кивнул и сказал:
— Это пустяки, не стоит беспокоиться, милостивый государь.
Оуян Юйдуй ещё немного поговорил с мастером Чаоду, но, к сожалению, тот всю жизнь провёл в Храме Золотого Будды и ничего не знал о внешнем мире.
Он даже не подозревал, что за стенами его храма есть другие святилища.
Он также никогда не видел тех призрачных существ, что появлялись ночью. По его словам, он каждый день молился Будде и никогда не контактировал с внешним миром. Линь Шэнь и его спутники были третьими чужаками, которых он видел в своей жизни.
— Вы помните, какими были те двое, что приходили до нас? — поспешно спросил Линь Шэнь.
Мастер Чаоду, немного подумав, ответил:
— Первый, кого я видел, был немного похож на вас. Только он был выше, крупнее и выглядел более зрелым и жизнерадостным.
— Похож на меня? — удивился Линь Шэнь.
— Да, в вас есть некоторое сходство, но вы не такой высокий, — вспоминал мастер Чаоду.
— Это он? — Линь Шэнь достал коммуникатор и спроецировал изображение своего четвёртого брата.
Мастер Чаоду некоторое время смотрел на проекцию, затем покачал головой:
— Нет, не он. Этот тоже похож на того человека, но у него другой характер, и он не такой высокий.
«Не четвёртый брат?» — Линь Шэнь не мог придумать, кто бы это мог быть ещё.
Линь Сяндун был больше всех на него похож. Третий брат тоже был немного похож, но уже не так сильно.
Говорили, что второй брат был очень высоким и сильным, но насколько он был похож на него, Линь Шэнь уже не помнил.
— А каким был второй человек, которого вы встретили? — продолжил расспросы Линь Шэнь.
— Это был человек со странной внешностью. Половина его лица была человеческой, а другая — словно вылита из железа, — как только мастер Чаоду произнёс эти слова, сердца Линь Шэня и его спутников радостно забились.
«Он говорит о том чудаке! Это точно Железный! Раз Железный был здесь, значит, мы на верном пути!» — подумал Линь Шэнь и поспешно спросил:
— Мастер Чаоду, вы знаете, куда он потом ушёл?
— Он никуда не ушёл, — со странным выражением ответил монах.
Линь Шэнь и его спутники не поняли, что он имел в виду, и выжидательно на него посмотрели.
— Когда он пришёл, — продолжил мастер Чаоду, — он, как и вы, попросил остаться на ночь. Я угостил его Плодами Будды. Поев, он, как и вы, захотел увидеть дерево. Я показал ему, а потом он остался здесь отдыхать, а я пошёл молиться. Когда я вернулся, его уже не было.
— Наверное, он ушёл потихоньку, — предположил Линь Шэнь.
Мастер Чаоду покачал головой:
— Я живу в этом храме так долго, что знаю здесь каждый уголок, у меня с ним почти телепатическая связь. Если бы он ушёл, я бы обязательно это почувствовал. Я уверен, он не покидал задний двор.
— Вот это уже странно. Если он не уходил, как он мог исчезнуть? — задумался Линь Шэнь.
— Я тоже строил разные догадки, — сказал мастер Чаоду, указывая на пруд с деревом Плодов Будды, — и пришёл к выводу, что есть только одна возможность: он спустился в пруд. Другого пути из этого двора нет.
— В этом пруду есть выход? — обрадовался Линь Шэнь.
Он уже думал, что поиски телепортационного устройства займут ещё какое-то время, и не ожидал так случайно получить такую новость.
— Не знаю. Я пытался исследовать его. Этот пруд почти бездонен. Корни дерева Плодов Будды уходят вглубь. Я спускался вдоль них почти на десять тысяч метров, но давление воды становилось всё сильнее, и я не мог продвинуться дальше…
Сделав паузу, мастер Чаоду продолжил:
— Хотя я не смог достичь дна, я увидел в глубине чёрный древний храм. Корни дерева уходили в него. Я не разглядел, какому божеству там поклоняются, но видел восемь колонн, каждая толщиной в десять обхватов, и на вершине каждой — изваяние диковинного зверя. Над изваяниями клубился туман, и в радиусе десяти колонн не было ни капли воды. Потоки воды обтекали это место…
Линь Шэнь и его спутники переглянулись. Если даже такой могущественный, возможно, Бессмертный, как мастер Чаоду, не смог спуститься, у них, скорее всего, тоже не получится.
Даже если в том древнем храме и был телепортатор, они не смогли бы им воспользоваться.
«Если мастер Чаоду не смог спуститься, как это удалось тому чудаку?» — этот вопрос всё больше занимал Линь Шэня.
Он уже думал, что на этом всё и закончится, но мастер Чаоду продолжил:
— Я не мог приблизиться к храму и уже собирался подниматься, как вдруг увидел, как из него вышла светящаяся фигура. Она шла по воде, не обращая внимания на давление, и её тело сияло, словно тысячи лучей зари.
— Я хотел подойти к ней, заговорить, но фигура не обратила на меня внимания. Она ступала по воде, словно бессмертный, скользящий по волнам, и в мгновение ока вырвалась из пруда. Когда я поднялся наверх, её уже и след простыл. Только небо переливалось всеми цветами радуги, словно было окутано божественным сиянием. Это сияние не рассеивалось ещё долгое время.
Мастер Чаоду добавил:
— За сто с лишним лет, что я здесь живу, я тринадцать раз видел такое небесное явление. И только в тот день я понял, что его источник — древний храм на дне этого пруда…
Сердце Линь Шэня бешено заколотилось. Чем больше он слушал рассказ мастера Чаоду, тем больше убеждался, что подводный храм — это и есть то самое место базовой мутации, где рождаются существа.
За сто с лишним лет мастер Чаоду видел тринадцать таких явлений. Это означало, что за это время здесь родилось тринадцать существ.
Если их предыдущие догадки верны, и на этой планете находятся Земли Бессмертия, то получается, что за сто с лишним лет здесь родилось тринадцать Бессмертных созданий. Это было просто немыслимо.
Если за сто с лишним лет рождается тринадцать Бессмертных, сколько же их появилось за миллионы лет?
Вспомнив о храмах, которые они видели, и о жутких существах, появлявшихся ночью, Линь Шэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Мастер Чаоду, не могли бы вы провести нас к тому древнему храму? — после недолгого раздумья спросил Линь Шэнь.
— Боюсь, ваших сил не хватит, чтобы спуститься на ту глубину, где его можно увидеть, — задумчиво ответил монах.
— Попытка не пытка, — у Линь Шэня не было другого выбора.
Если Железный действительно ушёл через тот древний храм, то, чтобы покинуть это место, им оставалось только попытаться спуститься туда.
http://tl.rulate.ru/book/120650/11256995
Готово:
