ПРОЛОГ - Два года назад (31 октября 2518 года)
МЧР уже давно является основой всех важных и второстепенных процессов принятия решений. От самого маленького офиса из трех человек до крупнейшей федерации планет, объединенных под централизованным управлением. Начиная с традиционных отношений мастера и ученика, работодателя и работника, введение третьего элемента всегда сопровождалось вопросом конфиденциальности в делах. Так родился самый полезный инструмент для принятия решений в неведении других сторон: МЧР, более известный как совещание за закрытыми дверями.
По всей Вселенной было передано широкомасштабное сообщение, рассказывающее о планете Миранда и ужасах того, что там произошло. О том, что это была правительственная программа и попытка сделать жизнь лучше, сделав людей лучше. Грубая ошибка, которая привела к гибели более тридцати миллионов человек, поскольку люди просто потеряли всякое желание продолжать существование. Но примерно десятая часть процента, или тридцать тысяч жителей, не потеряли желание существовать. Скорее, они поддались безумию, в которое превратилось существование. Они больше не были мужчинами и женщинами, они были монстрами. Легенды и истории о бугименах дали им имя Риверы. Историй о призраках Риверов было почти столько же, сколько звезд на небе. В них говорилось, что они режут себя без всякой причины. Говорили, что они насилуют все, что движется, едят плоть и делают костюм из кожи. Так же естественно, как дышит человек, Ривер насилует, убивает, грабит и разрушает. Говорят, что если ривер подошел достаточно близко, чтобы его можно было увидеть, то уже слишком поздно. Нужно как можно быстрее найти оружие и проглотить пулю.
Большинство историй были из вторых и третьих рук, их передавали, чтобы напугать людей, которые, по правде говоря, никогда не осмеливались даже приблизиться к внешнему ободу. Печальная правда заключалась в том, что многие из этих историй были абсолютно правдивы.
Но именно по этим причинам в неназванном здании, в неназванном правительственном департаменте, неназванное количество неназванных лидеров Альянса были вынуждены разбираться с последствиями на закрытом совещании. Они проработали большинство пунктов сегодняшней повестки дня, но по одному вопросу все еще шли разногласия.
«Наша главная причина для поиска Ривер-Тама исчезла». Мужчина ударил кулаком по деревянному круглому столу, за которым сидело около дюжины хорошо одетых мужчин. Он встал и объяснил свою точку зрения. «Самый большой секрет, который она хранила, был раскрыт. Они разослали сообщение о том, что произошло на Миранде. Все цивилизованные планеты, похоже, поняли, что это был неудачный эксперимент. Но, - подчеркнул он, делая вид, что хочет показать себя. «Но у каждого недоброжелателя правительства и коричневого плаща есть еще больше причин для восстания. На внешнем кольце уже есть фракции, подумывающие об отделении от Альянса».
Один особенно ростовой мужчина возразил. «У нее все еще есть секреты! Она знает больше, чем должна». Он гневно кривлялся и тряс лицом, как будто был лично оскорблен.
«Ее дальнейшее существование - позор для Альянса». спокойно заметил светловолосый джентльмен.
Первый мужчина безразлично пожал плечами. «И что? Какие у нас вообще остались варианты? Наш самый находчивый и успешный оперативник провалился». Он сделал паузу и оглядел всех остальных мужчин в комнате. Он повторил громче во второй раз: «Провалился. Он больше не мог работать как оперативник. Конечно, его убийство не помогло».
Ростовой мужчина решительно покачал головой. «Да он был практически коричневым плащом! Они у него были! Вы слышали его доклад, он приказал своим людям отступить».
«Я не отрицаю этого, я просто повторяю, какие у нас есть варианты?» Первый мужчина предложил: «Попробовать послать наших следующих наиболее успешных оперативников? Хотим ли мы потерять и их? Особенно на цели, которая потеряла большую часть своего приоритета?»
«Да! Мы пошлем их всех, если придется!» Другой пожилой джентльмен вступил в перепалку.
«Успокойся, Морти. Будь благоразумен. Вопрос в том, какую еще угрозу она представляет?» спросил мужчина, сидевший слева от светловолосого мужчины.
Самый пожилой мужчина в очках спросил: «Кто-нибудь вообще считает, что она способна возглавить какое-нибудь восстание? Ее подготовка делает ее равной практически любому оперативнику в рукопашном бою».
Первый мужчина пояснил: «Нет. Она не настолько сильна умом, чтобы руководить. Временами она будет отбиваться и защищать лучше, чем любой нормальный человек, но с головой у нее не все в порядке. Я имею в виду, что она была читателем еще до того, как мы взяли ее в руки».
«Мы не можем просто так отпустить ее!» приказал, казалось, всегда раздраженный ротонд.
Первый мужчина озорно улыбнулся. «Грюннер, ты помнишь историю Уэзерби, когда мы пили?»
Светловолосый джентльмен недоверчиво посмотрел на первого мужчину. «Вы же не серьезно».
«Почему нет? Наш лучший оперативник провалился. Я предлагаю попробовать». Первый мужчина возразил с улыбкой.
«Это была какая-то выдуманная старая сказка!» возразила блондинка.
«О чем вы двое говорите?» спросил один из более молчаливых мужчин.
«Энни?» Первый мужчина заговорил в динамик рядом с собой. «Пожалуйста, вызовите Антонио Уэзерби сюда как можно скорее». Жужжание и треск сообщили ему, что она получила сообщение и работает над ним.
«Потенциальное решение нашей проблемы», - объяснил мужчина остальным за столом. «И особенно такое, которое нам ничего не стоит. Мы даже не будем рисковать своими ресурсами».
Двери офиса открылись впервые за несколько часов, и внутрь вошел нервный молодой человек с ярко-рыжими волосами, не поднимая головы. «Вы хотели меня видеть, сеньор?»
«Антонио! Могу я называть вас Антонио?» спросил первый мужчина.
«Конечно, сеньор». Рыжеволосый согласился.
«Мы с Грюннером как раз вспоминали интригующую историю из истории вашей семьи».
Рыжий испуганно оглядел комнату. «Э-э-э... моей семейной истории, сэр?»
Светловолосый джентльмен улыбнулся и продолжил: «О герое, которого вы можете призвать, чтобы спасти мир?»
«О, это», - рыжеволосая не смогла сдержать неловкого румянца. «Не думаю, что вы можете воспринимать это всерьез».
Первый мужчина не хотел ничего подобного. Он улыбался, но твердо настаивал: «Разве ваш дед не передал вам этот секрет на смертном одре? Неужели вы верите, что он стал бы тратить свои последние слова на шутку?»
Рыжая покраснела. «Ну нет, конечно, нет. Но в его возрасте и в его состоянии вы не можете принимать все за чистую монету».
«Значит, вы не очень-то верите в то, что в ней может быть правда?» - спросил ротонд, впервые заговорив спокойно.
Рыжая сделала паузу. «Мой... мой дед определенно верил». В его воспоминаниях прозвучала тоска. «И то, что для него это так много значило, означает, что я буду относиться к этому так, будто верю в это. Неважно, насколько неправдоподобной мне кажется идея... героя-волшебника».
Самый пожилой мужчина в очках с толстыми стеклами почтительно спросил: «Не мог бы кто-нибудь просветить нас, во что верил ваш дед и чем он поделился в своих последних словах?»
«Антонио?» спросил первый мужчина.
Рыжеволосый улучил момент и неохотно пояснил: «Мой дед сказал мне, что наша семья долгое время была хранителями настоящего героя-волшебника».
«Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?» - спросил один из пожилых джентльменов, приподняв бровь, когда стало ясно, что подробностей сейчас не предвидится.
http://tl.rulate.ru/book/120525/5017250
Готово:
Использование:
