А потом его мать и отец умерли от чахотки в течение года после свадьбы, а также старый мейстер и половина прислуги. То, что ему пришлось сделать, чтобы остановить распространение болезни, было не так горько, как та ярость, которую он обрушил на Цитадель за некомпетентность, которую они навязали его роду. Это было ужасное испытание, которое нужно было преодолеть. Обычного человека он мог бы убить. Другого лорда оно могло сломить. Для внезапно ставшего лордом Парамаунта, едва вступившего во взрослую жизнь, это было столь же жестоким испытанием, как и все остальные, и высекло его лицо в камне.
Через год у него появились новые слуги, новый мейстер и первенец. Он считал это знаком. Новое начало. Возможно, на этот раз в нем будет больше жизни, чем смерти, чтобы заполнить проклятую тишину, которая теперь царила в залах Винтерфелла. Он должен был знать, что не стоит доверять столь скорым надеждам. Не после такого вопиющего урока того, как самый светлый из его дней обернулся самой темной ночью. Но Брандон был здоров, крепок и активен, как только может быть здоров ребенок, иногда капризен, иногда тих, редко плакал и обладал удивительным аппетитом. Особенно после того странного дня, когда он встал и отказался от кормления и больше никогда не брал в руки соску.
Все, от кормилицы до его жены и нового мейстера, были сбиты с толку, да и сам Рикард был не лучше. Но мальчик поправился и стал еще более аппетитным после прорезывания зубов. Без криков и слез. Совсем.
Ему следовало бы прислушаться к Валису, когда тот удивлялся, что Брандон не набирает пухлости, которая должна быть от всего коровьего и козьего молока в его рационе, не говоря уже обо всем остальном. Но он решил, что боги достаточно испытали его, а неудача предшественника Валиса была еще слишком свежей раной, чтобы он мог открыто рассуждать. Тем более когда последствия были столь ужасны.
Поэтому он ослеп и оглох от того, что могло быть знаком. Вместо этого он наблюдал и слушал, как Брэндон делает первые шаги в девять лун. И радовался, когда на следующий день он заговорил. Его первым словом было «папа». Его первое слово! Конечно, потом его мальчик сразу же попросил еще еды. Рикард весь день хохотал до упаду, но действительно, что еще оставалось делать отцу, кроме как наблюдать, смеяться и радоваться всему этому? Так он и поступил. Он наблюдал и радовался жизни своего первенца. Его первенца, а через год - второго. А потом и обоих, вплоть до второго именин Эддарда, когда Валис решил, что Нед достаточно окреп, чтобы братья наконец начали играть вместе. Рикард разрешил бы и раньше, но, хотя Брандон не отличался особой наглостью, у него была сильная и настойчивая хватка малыша.
Обычно за бороду. Все, что угодно, лишь бы отец проводил с ним больше времени. Рикард был уверен, что именно поэтому она так быстро выросла.
Сидеть с женой и наблюдать за тем, как двое детей впервые играют вместе в Богороще, должно было стать лучшим днем в его жизни.
А потом Брэндон появился перед Сердечным деревом, посмотрел на него и застыл, как зеленый мальчишка, на которого навалился кабан.
А потом рухнул, как валежник.
Так Рикард Старк наконец-то узнал то, что должно было стать его первым жизненным уроком.
Боги были жестоки.
Иначе с чего бы им поражать его сына? Он был едва ли больше, чем младенец!
Брандон не умер, но, возможно, было бы милосерднее, если бы он умер. Он не просыпался более полумесяца. Вместо этого он лежал в постели, слабый и потный, а его лоб горел жарче самого палящего летнего солнца. Рикард пытался надеяться, пытался сосредоточиться на том, что его сын не переживает. Он не кашлял, не выл от боли, не кашлял кровью. Но все было бесполезно! На что надеяться, если его мальчик метался, ворочался, стонал без умолку и становился все более истощенным, потея почти до смерти каждую проклятую ночь? Он даже не мог принять ни одного из бесполезных «лекарств» Валиса, не выблевав при этом то немногое, что Лиарра смогла заставить его проглотить!
Рикард только и мог, что хранить каменное молчание и быть сильным для своей жены, вместо того чтобы ругаться, кричать и швырять в стены все, что попадалось под руку. Мало того, что он так рано лишился родителей, так еще и эта пагубная болезнь должна была заполучить его сына? Будь проклята эта судьба, будь прокляты боги, будь проклята каждая последняя бесполезная серая крыса!
И будь он проклят за то, что все еще позволял надежде теплиться в своем сердце, когда Валис однажды утром нерешительно подошел к нему и сказал, что лихорадка прошла и Брандон проснулся ночью. Ему следовало подождать. Он должен был дать мейстеру договорить. Вместо этого отец поспешил к постели сына и воочию убедился в ужасной правде.
Брандон был слаб. Он не мог ходить. Он не мог стоять. Он больше не мог сам себя кормить и с трудом удерживал пищу. Если бы дело было только в этом, Рикард, возможно, счел бы, что это после болезни. Но это было не так. Все было еще хуже. Брэндон едва мог сосредоточиться на чем-либо, даже не замечал их в комнате, а когда ему удавалось собраться с мыслями, он не мог продержаться на одном месте больше минуты, не испытывая сильных колебаний настроения. А когда он пытался заговорить, о боги, это было хуже всего. Как бы он ни старался - а он старался, боги, - все слова, кроме одного из десяти, выходили сплошной тарабарщиной.
http://tl.rulate.ru/book/120506/4998457
Готово:
Использование:
