Когда Сюй Миньцзинь вышел на свободу, он был слегка ошарашен.
Он был окутан весенним солнечным светом и не мог сдержать желание протянуть руки, чтобы поймать золотые лучи, наблюдая, как они, словно эльфы, перепрыгивают по его кончикам пальцев.
В таком состоянии он не слушал, что говорили окружающие. В его голове крутилась лишь одна мысль: он свободен!
Он слишком долго сидел в этой темной келье, так долго, что уже не мог вспомнить, сколько времени прошло, так долго, что его гнев и обида истерлись.
Когда его впервые лишили свободы, он не мог в это поверить и не мог принять происходящее. В холодной келье он злился на жестокость герцогского дома, проклинал «Ли Санланя», который отнял у него все, и накликал на себя судьбу, осуждая слепоту небес.
Каждое утро, когда он просыпался, он надеялся, что все это лишь кошмар, и что после пробуждения он вновь окажется в окружении внимания, как принц герцога Вэй, с высокими подушками и мягкими одеялами, и, возможно, горничная подойдет, чтобы помочь ему умыться.
Но все, что он видел, были темные и холодные тюремные прутья, сыроватые стены и сосед, который громко храпел. Не было ни высоких постелей, ни мягких подушек, ни горничных и слуг, только неопрятный, смущенный и вонючий он — и это была настоящая реальность.
Сначала у него еще была сила на злость, обиду, проклятия и ругательства, он даже держал слабую надежду. Он надеялся, что герцог Вэй и его жена просто хотят научить его уроку, и заберут его, как только он достаточно пострадает. Он надеялся, что они однажды смилостивятся и вдруг вспомнят об усыновленном сыне, которого воспитывали более десяти лет, хотя бы чтобы сделать его жизнь в тюрьме немного лучше... Но этого всего не произошло, вовсе не произошло. Он был как сирота, оставшийся без отца и матери, и полностью забытый.
С течением времени его ненависть и гнев постепенно притупились, и он начал жалеть о том, что совершил слишком много мелких поступков. Если бы у него была такая возможность, он определенно подавил бы свою обиду с самого начала и был бы дружелюбным и уважительным к «Ли Санланю».
Сюй Миньцзинь успокаивал себя, что это всего лишь год, что совсем немного времени осталось, прежде чем он сможет вырваться на свободу. В то время он сможет искренне признать свои ошибки перед герцогом, обратиться к их чувствам и убедить их понять, что он просто на минуту запутался. Долгие годы отцовской и братской дружбы, усилия, которые герцогский дом потратил на него, не забудутся. Даже если они больше не примут его, они не могут полностью игнорировать его ради своей репутации.
Опережая эти мысли, возможно, не очень реалистичные, и опираясь на надежду, которую он неоднократно возлагал на себя, он терпел в тусклой келье, считая дни, ожидая момента, когда снова обретет свободу.
Но Сюй Миньцзинь не дождался этого дня.
Срок в один год истек. Все заключенные, арестованные вместе с ним и приговоренные к одному году заключения, были освобождены, но Сюй Миньцзинь лишь перевели из одной камеры в другую, из переполненной тюрьмы Цзиньчжао Инь в другую камеру, о которой он и не знал — даже соседа, над которым он подшучивал, больше не было.
Обстановка в новой камере была гораздо чище и опрятнее прежней. Повсюду не было тараканов, никто не храпел, не было надсмотрщиков, которые бы приказывали ему... Но такой одиночный режим вовсе не радовал его, а наоборот, вызывал панику.
Он попытался выяснить, что происходит, но никто не ответил на его вопросы, как будто он был заключен на изолированном острове.
Условия были намного лучше прежних, но сердце Сюй Миньцзиня терзалось. Казалось, он как поросенок, которого откармливают в свинарнике, а потом убивают. Даже если каждый день ему давали есть и пить, страх в душе рос день ото дня.
— Всё это слишком ненормально, так ненормально, что пугает его.
Когда его только что вывели, Сюй Миньцзинь почти подумал, что его ведут на казнь.
Но сейчас факты были совершенно другими, чем он себе представлял.
Сюй Миньцзинь смотрел на евнуха, который объявлял указ, с потрясенным лицом:
— Что вы только что сказали? Я сын покойного императора?! Я также получаю во владение фьеф!
Евнух полностью понимал его шок, но не собирался слишком много объяснять, продолжая серьезно:
— Императорский указ издан, прошу Государя Хана отправиться в фьеф сегодня.
Сюй Миньцзинь, все еще в замешательстве, взял указ. Весь он был в недоумении.
Пока он пребывал в замешательстве, действия императора были весьма поспешными. Он только что вышел на свободу утром, а уже после полудня его собрали и отправили, да еще подобрали группу подчиненных.
Сюй Миньцзинь, хотя его следовало называть герцогом Ханом Гао, но привычное имя Сюй Миньцзинь казалось удобнее — когда он наконец пришел в себя после огромного потрясения, он уже сидел в карете, направлявшейся к его фьефу.
Новоиспеченный король Хан расспрашивал своих слуг и в конце концов понял, что произошло за три года его заключения.
Три года назад, в день зимнего солнцестояния, старший принц задумал бунт и был заключен в тюрьму. Император Хуиминь отрекся от престола, и третий принц взошел на трон.
Полгода спустя после восшествия нового императора, он скончался от болезни.
Еще полгода спустя, на первом зимнем банкетном шествии нового императора, император помиловал многих изменников, включая старшего принца, которого понизили до простолюдина и заключили в тюрьму, и второго принца, который был сослан, выбрав лучших среди князей, чтобы они стали королями и помогли императору управлять миром.
На втором зимнем банкетном шествии еще несколько принцев были пожалованы, и несколько князей, хотя и не получили фьефов, также заняли официальные должности при дворе и избавились от своего унизительного статуса.
Кроме того, множество детей клана были протестированы и оценены Его Величеством, и были распределены выполнять практическую работу в соответствии со своими талантами.
Кто бы мог подумать, что второй принц, пониженный до простолюдина и сосланный на границу предшествующим императором, которого новоиспеченный император помиловал и даже восстановил в звании короля Вэй, оказался неблагодарным и замышлял злые дела, и его казнили.
Действия второго принца не подтащили остальных членов королевской семьи, и они больше не пользовались доверием императора. Напротив, император стал больше доверять ним и распределил их по разным частям страны, чтобы они стали его опорой.
Короче говоря, с того момента, как на трон взошел новый император, правило, что члены королевской семьи не могут занимать должности или получать власть, было отменено. Все больше членов королевской семьи стали получать возможности, от королей до местных чиновников, и больше не наслаждаются поддержкой двора без каких-либо усилий.
Спустя более трех лет, за исключением молодых членов королевской семьи, которые все еще обучаются, практически не осталось тех, кто ел и пил без забот. Даже неподатливые сбежавшие дети должны были выйти на работу после серьезного воспитания со стороны своих отцов.
А новоиспеченный король Хан, вероятно, был последним членом королевской семьи, которому еще оказывали поддержку без нужды на момент, когда ему исполнился возраст для работы.
— Хотя его ситуация особенная и в нормальных условиях его бы не признали, новый император признал его королевскую кровь.
Это взбудоражило Сюй Миньцзиня.
Он не хотел думать о том, почему он два года сидел напрасно и был освобожден только сейчас, когда новый император был великодушен, и не хотел знать, какие сложные причины привели к тому, что он стал королем. Главное для него было то, что он сын покойного императора и что у него более благородная кровь, чем у нынешнего императора!
Действительно, он никогда не был простым человеком!
Какой там герцог Вэя! Какой там сын герцога Вэй! Он принц! Он не винил семью Сюй за то, что они задержали его напрасно! В противном случае, он мог бы уже занять трон!
Во время своего пребывания в камере Сюй Миньцзинь весь день дрожал от страха. Теперь, узнав правду о своей жизни и став королем, весь его страх обратился в восторг. Если бы его не спешили в путь, он бы, безусловно, остался в Шанцзине и с удовольствием наблюдал за выражениями лиц семьи Сюй.
Думая об этом, Сюй Миньцзинь сильно возмущался.
Но он не спешил. С его нынешним статусом и положением он мог отомстить семье Сюй в любое время. Учитывая, что сейчас не самое лучшее время для шума о мести, именно после становления Королем Ханом, это могло сказаться на впечатлении нового императора о нем. Хотя он чувствовал, что новый император только что поднял его недоработку, Сюй Миньцзинь решил сначала закрепить свою позицию Короля Хана, а потом найти способ отомстить...
А слуги и министры вокруг него тоже советовали ему действовать так же. Как только они прибыли в фьеф, они начали активно предлагать идеи и помогать Королю Хану управлять местом. Они выглядели умными и мудрыми.
Неужели все они были тщательно отобраны новым императором?
Сюй Миньцзинь был шокирован и немного насторожился.
Он подумал, что было бы лучше как можно скорее подготовить своих людей, поэтому после прибытия он попытался собрать местные таланты и стремился создать свою небольшую команду, отделив ее ото всех этих людей.
Исторически сложилось так, что вокруг монархов всегда были коварные министры, и они любили использовать таких, так как они умеют хорошо говорить и понимают. Такие, кто искусен в словесах, постепенно начали появляться в команде Сюй Миньцзиня, и их оказалось не одна и не две... Когда следовавшие с ним советники говорили ему сблизиться с добродетельными чиновниками и держаться подальше от злых, Сюй Миньцзинь всегда чувствовал, что это люди императора, желающие расправиться с его доверенными.
Он был недоволен и всегда формально отвечал, а затем поворачивался и беседовал с доверенным лицом, которое заботилось о нем и хорошо совало.
Незаметно прошло несколько месяцев, и вот снова пришло зимнее солнцестояние. Король Хан был вызван в Пекин заранее, чтобы участвовать в придворном банкетировании.
Вернувшись в Шанцзинь, Сюй Миньцзинь, полный энтузиазма, продолжал размышлять о том, как отомстить семье Сюй.
Он только знал, что герцог Вэй сейчас без реальной власти и в основном не нравится императору. Существовала даже легенда, что сын герцога Вэй встретил бессмертного. Несколько лет назад в «Секретах Шанцзиня» было торжественно заявлено, что император рано скончался из-за небесного повеления. Это было совершенно абсурдно!
Сюй Миньцзинь не верил в эти утверждения. Это было так же, как в историях «Секретов Шанцзиня» о «После разоблачения фальшивого принца». Существовало множество возможных версий, и люди с удовольствием их обсуждали. Но как человек, непосредственно вовлеченный в это, неужели он не знал, что есть правда, а что ложь? Нелепо, что Ли Санлань, зная, что он был воспитан в деревне многие годы, использовал этот метод, чтобы возвысить себя и даже обмануть мир.
На некоторое время Сюй Миньцзинь почувствовал, что все пьяны, а он один трезв.
И в этот раз, когда он вернулся, он не только хотел разоблачить больше света на другого, но и «отплатить» за заключение в течение года.
В день зимнего солнцестояния, ничего не подозревая о том, что должно произойти, Сюй Миньцзинь с воодушевлением вошел в дворец Шанцзиня.
Но его встречали члены клана, которые выглядели нервно, морщились и даже вздыхали.
Сердце Сюй Миньцзиня забилось быстрее.
— Это банкет Хунмэнь, организованный императором?
Прежде чем он успел задать вопрос, сам император появился.
Лицо этого императора также было полным такого же волнения. В его тревоге также прослеживалось ожидание, как будто кандидат, готовящийся к императорскому экзамену, стоит перед самым строгим испытанием в истории, и это испытание определяет его будущее.
Следующий зимний банкет произвел на Сюй Миньцзиня огромное впечатление. Первым делом все начали молиться богам и почитать бессмертных.
А бессмертным оказался «Ци Юнь Цзюнь», созданный Ли Санланем.
Сюй Миньцзинь не хотел сотрудничать, но вынужден был подстраиваться под всех. Как только он неохотно склонился, огромные тени упали с неба, и его глаза мгновенно окунулись в тьму.
Затем резкая боль, казалось, разлилась от его костей, сжигая его душу, как разгоревшийся огонь.
Он катался по земле и кричал. Из угла глаза он увидел несколько других членов королевской семьи, катающихся так же, как и он, в то время как многие просто стояли на месте, зная, что не могут устоять перед ураганом, все они были охвачены зловещим черным огнем. Вся сцена, верная его восприятиям, казалась сгорающей в пламени.
— Даже император не оказался исключением.
Сюй Миньцзинь смотрел на это с недоумением.
Так же, как он не мог понять, откуда появились огни на его теле.
Когда его сожгли до потери сознания, Сюй Миньцзинь наконец вспомнил «Секреты Шанцзиня», которые он забыл — существует ли на самом деле наказание небес в этом мире?
Он старался вспомнить беспорядочные слова в своей голове.
Император мучился от наказания от небес в течение полугода и скончался... Новый император волновался и усердно управлял страной...
Но он не мог вспомнить больше ничего.
Когда этот уникальный зимний банкет закончился, все, казалось, перенесли пытки, особенно Сюй Миньцзинь.
Наконец, он узнал правду у других членов королевской семьи.
Огонь, вызванный недовольством мира, считается «небесным наказанием». Изначально он был сосредоточен на императоре. В день восшествия нового императора на трон половина этого наказания отделилась и обрушилась на него.
После утраты власти прежний император был заперт во дворце, каждый день сгорал от этих пламён и слышал всхлипывания бесчисленных людей вокруг. В конце концов, он умер в муках. Новый правитель, пришедший к власти, трудился денно и нощно, пытаясь управлять страной, и симптомы наказания ослабли.
Это небесное наказание крепко держится на императоре, словно проклятие. Как только он предаётся развлечениям, его разум начинает сгорать. Однако, когда он усердно работает и вносит вклад в управление страной, последствия значительно смягчаются.
С угасанием огня небесного наказания, оставшегося после предыдущего императора, новый правитель расслабился, думая, что всё теперь в порядке. Но с приходом зимнего солнцестояния в первый год его правления недовольство народа вновь закипело, и на этот раз оно обрушилось на императора!
Император узнал от духа через Сюй Минцзюэ, что это небесное наказание стало ежегодной проверкой его управления страной.
Это был просто аудит его правления за год.
Так получилось, что предыдущий император заботился только о себе, оставив после себя огромный беспорядок. Коррупция процветала, гражданские восстания не прекращались, народ живёт в нищете, а недовольство людей ощущалось повсюду. Даже если император усердно трудился, восстановление страны, разрушенной прежним правителем, заняло бы как минимум десять лет.
— Небесное наказание не учитывает, старался ли император управлять страной. Оно смотрит на конечный результат, а не на процесс.
Пока страна, разрушенная императором, не будет восстановлена, это будет означать, что он не выполнил свою работу, и небесное наказание не исчезнет.
Должен ли он терпеть небесное наказание в течение десяти лет, чтобы искупить ошибки предыдущего императора?
Император задумался и решил найти других, чтобы разделить бремя.
Сначала он обратил внимание на министров, но, протестировав, понял, что это не сработает. Затем он обратился к членам королевской семьи и обнаружил, что это реально осуществимо.
— Если мир — это компания, то министры — просто работники, которые получают зарплату от императора, а члены королевской семьи — акционеры, которые получают дивиденды. Император, поддерживаемый народом, имеет высшую власть и несёт ответственность за нестабильность в мире. Члены королевской семьи тоже были поддержаны, но у них не было власти.
Имея такую мысль, император начал думать о том, чтобы задействовать членов королевской семьи, что равносильно разделению власти с ними. И он был удивлён, узнав, что они могут взять на себя вину.
Так всё больше и больше членов королевской семьи, которые жили без забот, стали задействованы императором, чтобы помочь ему разделить ответственность. И на очередное зимнее солнцестояние они также получили часть небесного наказания и не могли не проклинать обоих императоров в своих мыслях!
Но никто не осмеливался не подчиниться.
— Убийство принца Вэй стало уроком для всех.
— Разве кто-то действительно считает, что принц Вэй был убит за бунт? Конечно, это произошло из-за его отказа взять на себя вину за императора!
В такой ситуации они хоть раз задумывались о том, чтобы объединиться против императора и захватить трон сами?
Мысли о восстании против императора приходили к ним каждый день, и каждую ночь они проклинали императора во сне.
Но у них не было желания захватить трон.
Лишь частичка наказания от небес была настолько мучительна. Если они займут позицию императора, разве это не приведёт к большему бедствию?
Они не могли восставать или бастовать. Им оставалось лишь каждый день проклинать императора в своих сердцах и честно работать.
— Они только надеялись как можно скорее устранить последствия правления предыдущего императора, чтобы не жить ежегодно под небесным наказанием.
Эти люди мечтали о лучшем.
После того, как он узнал правду, Сюй Минцзин наконец осознал это.
Почему же этот внебрачный ребёнок неизвестного происхождения был признан королевской семьёй и даже коронован вместо того, чтобы быть заключённым на всю жизнь? Да потому что императору остро не хватало рабочих сил!
— Наказание, которое он терпел сегодня, было результатом того, что он доверял императору и коварным министрам!
Сюй Минцзин не мог это понять.
Эта страна принадлежит роду Гао. С самым благородным кровью в мире, разве он не должен был бы получать поддержку от народа?
Однако жестокая реальность показала ему, что судьба королевских детей заключается в том, чтобы усердно управлять страной, без всякой возможности наслаждаться жизнью. Если они не справляются, их ждёт небесное наказание.
Лучше быть обычным гражданином!
Эта жестокая правда почти довела его до депрессии.
Но у него не было времени на уныние, его снова отправили обратно в его герцогство, чтобы продолжать быть честным работником под началом императора.
Спустя несколько лет, под давлением императора и небесного наказания, Сюй Минцзин, ставший седым в молодом возрасте, угас на больничной койке, рано покинув этот мир.
Перед смертью он был полон сожаления и оставил последние слова: «... Надеюсь, в следующей жизни я не рожусь в семье императора».
Эта королевская кровь, лучше бы её не иметь!
Многие двоюродные братья, окружавшие его, не смогли сдержать слёз сочувствия. Затем, глядя на умирающего Сюй Минцзина, они стучали по груди и вздыхали: «Король Хань не оставил потомков!»
— Это утрата рабочего без замены! Разве это не значит, что им придётся делить бремя ещё больше?
— Нет, надо вернуться и родить больше детей, пусть и взрослые дома выходят на работу!
— Работа! Всем на работу во благо страны!
…
Тысяча лет спустя.
«...Если говорить о времени с самыми известными министрами и самыми добродетельными монархами в истории, то правление императора Минцзуна династии Великой Ци занимает первое место». На уроке истории преподаватель с энтузиазмом излагал материал.
— Кто может объяснить причину этого?
— Я знаю, я знаю!
Ученики в классе активно поднимали руки.
«…Потому что Минцзун безумно стремился к искоренению коррупции, и он открыл и продвинул множество известных и мудрых министров, среди которых был Чу Цзицзоу, ставший позже премьер-министром и руководивший реформами».
«Необходимо очищать ряды от коррупционеров. Они угнетали народ. Император — тот, кто подвержен осуждению небес. Как же император не должен избавиться от них? Как только коррупционеры были устранены, освободилось множество должностей, и, конечно, их следует занять способными и честными чиновниками, поэтому в то время там было много таких кадров!»
«Не только появилось много способных чиновников, но и внутренней конкуренции стало безмерно много».
«Непонятно, как предыдущий император Лин оставил им такое разорённое государство, даже ради своих собственных интересов им приходилось усердно трудиться, чтобы всё восстановить. Императоры, пришедшие после, были гораздо лучше, им не приходилось делать столько всего, при условии, что они смогут сохранить свои достижения, сложность была значительно снижена».
К концу урока все ещё с интересом обсуждали тему.
«Говоря о императоре Лине, на самом деле, по сравнению с многими incompetent монархами, которые погубили свои страны за всю историю, он был ещё ничего. И всё же ему присвоили такой постмортальный титул и проклинали его потомки на протяжении почти тысячи лет. Все династии использовали его как негативный пример для воспитания своего потомства».
«В конце концов, все считают, что если бы он не упустил момент, небесам не пришлось бы вмешиваться и наказывать императора. Так называемое "Небесное наказание началось с императора Лина" именно из-за этого. Минцзун дал ему такую плохую репутацию, и никто из двора не возражал. Это было явное выпускание ненависти! Не говоря уже о Минцзун, я думаю, что в королевской семье не было никого, кто не питал бы к нему ненависть в тот момент».
«Ха-ха-ха, это как если бы старый отец умер и оставил много долгов. Не только наследники должны расплатиться по долгам, но даже дальние родственники должны делать это вместе. Кто бы не ощутил обиды?»
«…Правила этого небесного наказания слишком хитроумны. Не знаю, было ли это преднамеренно задумано Ци Юньцзюнем или же это стало результатом случайности. В любом случае, живёт ли народ хорошо или нет, это определяет, будет ли император подвергнут небесному наказанию; будет ли император подвергнут небесному наказанию, это влияет на то, будет ли хорошо жить чиновникам, а чиновники могут решить, живёт ли народ хорошо, что позволяет создать совершенный самодостаточный цикл».
«Да, в такой ситуации способные министры, безусловно, будут оценены, а коррупционеры вообще не смогут выжить!»
«О! После такого рассуждения, на самом деле всё сводится к простой истине: когда народ живёт хорошо или плохо, это тесно связано с жизнью императора; даже самый некомпетентный монарх может выявить потенциал!»
«Не говоря уже, что императоры всех династий были довольно изобретательны и предпринимали множество попыток избежать небесного наказания. Разные хитрые духи поочерёдно боролись друг с другом. Талантливые интернет-пользователи уже составили список "108 способов избежать небесного наказания", но в конце концов обнаружили, что им приходится управлять страной честно. Это меня просто смешит до слёз».
«В общем, Ци Юньцзюнь — навсегда!»
http://tl.rulate.ru/book/120502/5012638
Готово:
