Когда рыцарь, несмотря на свои исключительные способности, не смог найти принцессу, король вызвал его к себе.
— Ваши героические поступки принесли огромную пользу королевству и стали примером для всех граждан, но вы не справились с самым важным заданием — найти принцессу. Должен ли я наградить вас или наказать?
— Накажите меня. Я не выполнил приказ своего господина. Будет правильно, если я понесу наказание.
Король на мгновение задумался.
— Тогда твоим наказанием будет вечный поиск. Неважно, сможешь ли ты вернуть её в этот замок или это произойдет после моей смерти. Найди её, убедись, что у нее все хорошо, и сделай ее счастливой.
Рыцарь пообещал королю, что сделает это. Вскоре король скончался, и Стерн снова отправился на поиски принцессы.
На этом история закончилась.
***
Конец приключенческой сказки о храбром рыцаре был открытым.
В оригинальной истории ничего не говорилось о том, нашел ли он принцессу, или нет.
Люди были возмущены отсутствием достойной концовки. Но, несмотря на это, приключения рыцаря были по-настоящему захватывающими.
Возможно, поэтому книга и получила такое название, потому что больше внимания уделялось другим деталям. История победы над злым драконом оказалась интереснее, чем поиск принцессы.
История, переделанная в детскую сказку для маленьких детей, которым трудно читать длинные романы, часто сосредотачивалась только на части, связанной с победой над драконом, опуская все остальное. Люди знали, что книга изначально началась с поисков принцессы, но не считали это особенно важным.
Однако Дэмиан оценил рыцаря по-своему: «Человек, чья жизнь была разрушена из-за того, что он служил не тому.
Бесконечные скитания в поисках принцессы по приказу короля были просто смешны. Его следовало наградить за убийство дракона и позволить ему жить в свои последние годы».
— Рыцарь есть рыцарь. За что же его наказывать? Нет, король поступил еще более нелепо, предложив ему выбирать между наградой и наказанием. Кто бы осмелился просить о награде в такой ситуации?
— А принцессе следовало просто выйти из укрытия, когда она узнала, что рыцарь ищет её по всему соседнему королевству. Если она пряталась так долго, то, должно быть, совершила что-то?
Дэмиану не нравилась эта история не только потому, что оттуда пошла его фамилия, но и потому, что его посещали подобные мысли. Именно поэтому он не мог понять, когда Лилиана говорила, что рыцарь любил принцессу.
— Начнем с того, что ты не стал бы всю жизнь искать того, к кому не испытываешь чувств. — сказала Лилиана, жестикулируя вилкой, которой ела салат. Дэмиан неловко зачерпнул левой рукой немного супа и ответил:
— Но это был приказ короля.
— Он же искал принцессу всю свою жизнь по собственной воле?
— Это потому, что король тонко заставил его.
— Да ладно. Дело не в этом. Посмотри на время исчезновения принцессы. Это было за день до её свадьбы с принцем соседнего королевства. Она не хотела выходить замуж.
— Это могло быть просто похищение.
— Если бы это было так, похитители должны были бы что-то потребовать, верно? Но об этом ничего не сказано. Так что ясно, что она сбежала сама, потому что не хотела политического брака. Значит, принцессе должен был нравиться кто-то другой. И этим кем-то был рыцарь! Он ведь всегда защищал ее.
— А может, она просто не хотела выходить замуж? Ну, знаешь, как быть всю жизнь одинокой.
— Возможно, но разве не более романтична версия, где рыцарь и принцесса любили друг друга?
— Наверное, но...
— Вот почему мне жаль его! Он явно любил её, но из-за того, что она исчезла, он так и не понял взаимно ли это.
— Эх...
Дэмиан наклонил голову с глупым выражением лица.
— Они могли бы просто признаться друг другу.
— Вот это мне тоже интересно.
— Что?
— Ну, Стерн был великим рыцарем, которому благоволил король, несмотря на их разницу в социальном статусе. Так что если бы принцесса просто поговорила с ним, я не думаю, что брак запретили.
Лилиана кивнула, погрузившись в собственные мысли.
— Но почему она убежала? Я не понимаю.
Дэмиан закатил глаза:
— Потому что она его не любила...
— Нет, дело не в этом!
Лилиана не дала ему шанса возразить. Поэтому он просто закрыл рот и выслушал её.
— В любом случае, мне жаль их обоих! Эта история такая печальная.
Лилиана с мрачным выражением лица ковыряла оливки в своем салате. Дэмиан все еще не совсем понимал, о чем она говорит, но находил её точку зрения на эту историю освежающей.
— Но я думаю, что в конце концов они должны были встретиться снова. Большинство легенд и сказок заканчиваются хорошо. Конец очевиден.
К удивлению Дэмиана, Лилиана покачала головой.
— Нет, ты не можешь знать этого наверняка.
— Разве ты не хочешь счастливого конца, где они живут долго и счастливо?
Дэмиан моргнул, а она
проглотила оливку, которую жевала, и сделала жест вилкой.
— Конечно, если бы они встретились, это был бы счастливый конец для всех. Но если они не встретились, в этом тоже есть своя горько-сладкая прелесть. Вот почему это грустно и оставляет после себя такое чувство.
Дэмиан не мог понять, логику Лилианы. Но, несмотря на это, девушка снова прослезилась, погрузившись в воображаемый финал. Дэмиан быстро протянул ей салфетку.
И терпеливо ждал, пока она успокоится.
Через некоторое время, когда она, казалось, оправилась от эмоционального всплеска, он осторожно спросил:
— Но почему ты вдруг вспомнила сказку о приключениях рыцаря Стерна?
Лилиана стала ответила:
— Ну... твоя фамилия Стерн, не так ли?
— Да.
— Вообще-то я встречала такую фамилию только в сказке о рыцаре.
— Да.
— Но, узнав твою фамилию, я подумала, что тот рыцарь может быть твоим далеким предком. Поэтому мне стало любопытно, есть ли в сказке какие-нибудь подсказки о твоих родственниках.
— Как тебе вообще пришло такое в голову... — пробормотал он.
— Эй, и чего это ты смеёшься?
Лилиана надула щеки против реакции Дэмиана, и он, прочистив горло, пояснил:
— У меня нет ни капли крови с рыцарем Стерном из сказки.
— Почему? Это устная народная сказка, так что если реальные события были преувеличены, то связь с семьёй может быть.
Глаза Дэмиана расширились, и он почувствовал себя немного неловко, думая, как объяснить. Ему пришлось бы начать со своих родителей и с того, что его бросили в приюте, а это было не приятное воспоминание.
Именно поэтому ему не нравилась эта история. Всякий раз, когда кто-нибудь говорил: «Это фамилия из знаменитой сказки!» или «Семья Стернов всё ещё существует?!», ему приходилось объяснять, почему он не имеет никакого отношения к этой истории.
Когда он был моложе, он искренне пытался объяснять это всем. Сейчас же он просто позволял им не понимать, но ему все равно не нравилось, что люди считают его потомком семьи Стерн.
http://tl.rulate.ru/book/120325/5150867
Использование:
