— Я Паскаль, тётя Лили. А вы?
Хотя от женщины исходила несколько пугающая аура, она поприветствовала его, и Дэмиан вежливо ответил:
— Ах да. Рад познакомиться с вами, мисс.
Дэмиан запоздало понял, что она не назвала свою фамилию. Когда он замешкался, не зная, как к ней обратиться, Паскаль пожала плечами и добавила:
— Не нужно формальностей. Можно просто Паскаль.
— Понял. Я Дэмиан Стерн. Рад познакомиться с вами.
— Что ж, я тоже рада. Но могу я спросить, какие у вас отношения с нашей Лили?
— Тётя! Не обижайте Дэмиана! Он мой друг.
Лилиана вмешалась в разговор. Но Паскаль, даже не взглянув на нее, продолжила:
— Друг... И как давно вы знакомы?
— Около десяти дней, я думаю.
— И за это время не произошло ничего серьёзного? Лили ничего не делала, и ты тоже?
В её голосе звучала мягкость, но в нём также ощущалась скрытая резкость.
За ее улыбкой Дэмиан уловил невысказанный вопрос: «Кто ты такой, чтобы крутиться возле моей племянницы?»
Лилиана, казалось, тоже это почувствовала и махнула рукой в сторону тети.
— Нет, тётя! Как вы можете такое говорить? Дэмиан не такой!
Лилиана была так смущена, что её уши покраснели, и она выглядела так, будто собиралась заплакать.
Дэмиан осознавал, что, если он будет спорить с этой женщиной, это только усугубит и без того напряжённую атмосферу. Поэтому он постарался говорить как можно более спокойно:
— На самом деле, леди Лилиана помогала мне.
Паскаль оглядела его с ног до головы.
— И чем же вы занимаетесь?
— Я служил в армии...
Дэмиан машинально начал называть своё звание и имя, но потом вспомнил, что его уволили. Он задумался на мгновение, решая, как лучше представить себя, а затем произнёс.
— Я был солдатом, но теперь уже нет. Сейчас я ищу новую работу.
— Солдатом?
Её взгляд ненадолго задержался на правой руке Дэмиана, а затем переместился на него. Казалось, она в какой-то степени сочувствует ему.
Он не мог понять, было ли это проявлением жалости, но, кажется, это смягчило её настороженность по отношению к нему. Поэтому он поспешил добавить:
— Я случайно встретил леди Лилиану в больнице, и она была так добра, что уделила мне время. Её помощь в различных вопросах оказалась неоценимой.
На самом деле, единственная помощь, которую она предложила, заключалась в том, чтобы научить его писать, но ему хотелось немного преувеличить.
— Это точно! Я помогала ему со многими вещами! А Дэмиан в благодарность угостил меня чаем и проводил!
Лилиана поспешно поднялась со своего места. Хотя она и отказалась от его предложения проводить её, она была согласна с Дэмианом в том, что в данной ситуации необходимо немного приукрасить.
Они оба старались изо всех сил доказать, что Дэмиан не такой уж плохой человек.
— Посмотри, он очень красив и производит впечатление доброго человека! Он определённо не подозрительный.
Дэмиан был озадачен тем, почему разговор вдруг перешёл на его внешность. Он осознавал, что некоторые люди находят его привлекательным, но, услышав это от Лилианы, почувствовал себя неловко.
Отчаянная защита Лилианы, похоже, успокоила Паскаль, и она нехотя согласилась:
— Прошу прощения за свою резкость. Обычно я очень переживаю за Лили. А сейчас, когда у неё возникли проблемы со здоровьем, я стала особенно чувствительной.
— Если ты осознаёшь, что проявляешь излишнюю заботу, то прекрати!
Но Паскаль твердо ответила ей:
— Молчи. Это совсем другое дело.
Дэмиан кивнул и сказал:
— Я понимаю. Меня также беспокоит здоровье леди Лилианы. В наших следующих разговорах я постараюсь быть более внимательным к её состоянию.
— Значит ли это, что вы намерены продолжать встречаться с ней? — спросила она, пристально глядя на него.
Паскаль была дружелюбна и улыбалась, но в её словах всегда чувствовался скрытый смысл. Дэмиану стало не по себе.
— Если я вам не нравлюсь, то могу не приходить...
— Дэмиан! Как ты можешь так говорить? Неужели наша дружба для тебя ничего не значит?
Лилиана возражала, но ведь они были знакомы всего десять дней, и их дружба не могла стать настолько глубокой.
От этой ситуации он просто закатил глаза.
— Начнем с того, что я уже взрослая. Странно, что мне нужно просить разрешение, чтобы с кем-то познакомиться и подружиться! И я же не привела его сюда как потенциального жениха. Он просто друг! Просто друг! Правда, Дэмиан?
— Да... верно.
Паскаль внимательно посмотрела на Дэмиана и кивнула.
— Я не пытаюсь вас в чём-то обвинить. Как я уже говорила, я просто беспокоюсь о здоровье Лили... Пока вы соблюдаете разумные пределы и не подвергаете её здоровье опасности, я не буду вмешиваться. Как сказала Лили, она уже не ребёнок, и я не хочу контролировать каждый её шаг.
Она прервалась и посмотрела на Лилиану.
— Я действительно не хочу, но...
— Ох, дорогая, ты всегда так беспокоишься?
Лилиана покачала головой, на её лице отразилась усталость.
— В любом случае, я очень рада, что у ней появился друг. У меня своя работа, и я не могу постоянно находиться в больнице, поэтому меня беспокоило, что она будет одна.
— Я что, маленький ребёнок? Я могу сама о себе позаботиться. Почему ты так переживаешь?
Лилиана была возмущена тем, что Паскаль постоянно обращается с ней как с ребёнком. Ситуация усугублялась присутствием Дэмиана, который был на год младше её, и это вызывало у неё неловкость.
— И перестань обременять его. Он мне не нянька. Он просто друг, просто друг. Кто делает своего друга нянькой? Правда же? Скажи что-нибудь!
— Я постараюсь не доставлять вам неприятностей.
Слышал бы его сейчас Пол, не поверил бы ни единому слову.
Тем не менее, Дэмиан производил впечатление искреннего человека, и, возможно, из-за его стремительного взросления, его часто воспринимали как надёжного. Конечно, Пол бы посмеялся над ним и сказал, что всё это притворство.
— Нет, ну что за разговоры?
— Хорошо, хорошо. Пожалуйста, позаботься о нашей Лили.
Не обращая внимания на Лилиану, Паскаль протянула левую руку Дэмиану. Он смущенно улыбнулся и пожал ей руку.
— Уже почти время ужина. Ты уже поел? Если нет, то почему бы тебе не присоединиться?
— Да ладно, тетя. Дэмиану нужно пойти домой и отдохнуть. Ты не можешь держать его здесь. Мы можем поужинать вместе в другой раз.
Лилиана сняла пальто, которое все еще было на ней, и протянула его ему, прошептав:
— Мне очень жаль. Разве моя тётя не заставляет тебя нервничать? Она всегда такая, очень подозрительная. Я поговорю с ней, чтобы это больше не повторилось.
— Да всё хорошо. Не переживай.
— Ну тогда...
Она огляделась по сторонам, потом почесала щеку и спросила:
— Мы же встретимся послезавтра в то же время?
— Если ты этого хочешь, Лилиана.
Ответ Дэмиана заставил Лилиану зажмуриться. Она, кажется, испугалась, что из-за своей тети оттолкнула его, и он больше не захочет с ней встречаться.
— Отлично! Тогда увидимся послезавтра.
Дэмиан попрощался с ней и, повернувшись, направился к выходу. За его спиной он услышал, как закрылась дверь, в этот момент в комнату вошли две женщины.
http://tl.rulate.ru/book/120325/5032329
Использование:
