Готовый перевод Странник / Wanderer / Фрирен, провожающая в последний путь: Глава 7

В мире нет ничего постоянного, кроме самих перемен

Джонатан Свифт

Пятьдесят лет после смерти Короля Демонов

Это утро ничем не отличалось от других. Такой же ранний подъём и тренировка во дворе. Однако теперь к простым тренировкам с мечом я добавил магию и свои демонические способности. Сегодня я никуда выходить не планировал, поэтому на тренировке выложился по полной, не только потратив практически всю ману, но и израсходовав весь дневной лимит создания предметов. В общем, потрудился на славу и планировал после завтрака завалиться в комнате на кровать с книгой по истории этого мира.

Я был на кухне, когда услышал, как хлопнула входная дверь и до меня донёсся голос Гиммеля:

– ... Тёмного дракона? А как же. Храню его с тех пор, как ты мне его оставила.

У меня ушло не так много времени, чтобы понять, кто именно пожаловал в гости и какова будет её реакция на мои рога.

– Старик! Я на кухне, готовлю завтрак! Если ты не один, проводи гостя за стол, я сейчас всё принесу! – прокричал я, соображая, как мне попасть на второй этаж, где в комнате лежит мой запас жуков для маскировки рогов.

– Хорошо, Штерн, – донеслось до меня, – Только не забудь "причесаться".

Ну, такой явный намёк не понять нельзя. Нужно срочно попасть на второй этаж.

Вылетев из кухни я уже начал подниматься по лестнице, как за моей спиной раздалось несколько удивлённое:

– А?

Обернувшись, я увидел миниатюрную беловолосую девушку, острые уши которой выдавали её принадлежность к эльфийской расе. Судя по всему, она направлялась на кухню, чтобы помыть руки. Ну, зато чистоплотная.

– Зараза, – выдохнул я, больше обращаясь к ситуации, чем к Фрирен.

А в том, что это была именно она, я был более чем уверен. В пользу этого говорило как описание внешности, так и то, с какой скоростью меня попытались прибить. Только благодаря рефлексам, отточенным во время тренировок с Айзеном, я успел создать щит, принявший на себя Зольтраак, которым в меня запустили. Щит рассыпался, не выдержав груза ответственности, а я осознал ситуацию и следующий удар отвёл по касательной в потолок. Заклинание, пробив крышу, ушло в небеса.

На этом мои запасы маны, итак истощённые после тренировки, приказали долго жить, так что я сформировал щит из крови. Мы напряжённо замерли друг на против друга, как ковбои на дуэли. Всё повисло в хрупком равновесии. Я даже дыхание задержал опасаясь, что слишком громкий выдох может быть воспринят как сигнал к продолжению. Именно в этот момент позади моей визави появился Гиммель, что невозмутимо заявил:

– Вижу, вы уже познакомились. Чудно. Фрирен, опусти посох, пожалуйста. Не стоит нападать на моего друга. Тем более в моём доме.

Эльфийка ещё с минуту побуравила меня взглядом, а после развеяла посох и повернувшись к Гиммелю сказала:

– Объясни, почему в твоём доме демон и ты зовёшь его своим другом?

Ответа я не услышал, потому что, как только Фрирен отвернулась, применил сто первый приём карате и тактически отступил наверх, в свою комнату. Когда я, поглотив весь запас жуков, спустился вниз, то застал мою недавнюю противницу и Гиммеля мирно сидящими за столом и пьющими чай. И я не мог не заметить удивлённый взгляд волшебницы, которая смотрела на то место, где у меня были рога.

– Присаживайся, Штерн, – произнёс Гиммель, – Разговор предстоит долгий. И прошу, давайте обойдёмся без драк и спокойно всё обсудим. Всё же, мы все тут взрослые люди.

Фрирен на это сделала каменное лицо и кивнула, а я не преминул заметить:

– Вообще-то, это она на меня напала. Я лишь защищался.

– А сколько раз я говорил тебе, что рога стоит прятать даже когда ты дома? Расслабился? А для воина это всегда равносильно смерти.

– Просто сегодня я сильно выложился на тренировке, поэтому они и вылезли, – поспешил оправдаться я, – То, что наше знакомство вышло таким... Агрессивным - просто неудачное стечение обстоятельств.

Впрочем, увидев индифферентное выражение лица Гиммеля я понял, что в этой ситуации мне остаётся только капитулировать, поэтому сказал:

– Ладно, пойду лучше принесу еды.

– Будь так добр, – кивнул Гиммель.

Сходив на кухню я принёс три порции каши с ягодами. Пусть Фрирен и была настроено ко мне враждебно, морить её голодом было бы крайне невежливо. Всё же она давняя подруга и соратница Гиммеля.

– Спасибо, Штерн, – кивнул Герой, берясь за ложку.

– ... , – Фрирен же создала магический круг анализа. Данное заклинание относилось к магии Богини и помогало выявить наличие яда.

– Фрирен, – осуждающе покачал головой Гиммель.

– Ничего страшного, – успокоил я его, – Если ей так спокойнее, пусть проверяет. Я не обижаюсь.

– Ты бы и не смог, – равнодушно пожала плечами волшебница, – Демоны не испытывают подобных чувств.

– Этот разговор мы отложим на потом, – решительно заявил Гиммель, – А пока, всем приятного аппетита.

***

После завтрака я убрал со стола и мы разместились в креслах у камина. Гиммель в последние годы начал довольно частенько зябнуть, даже когда на улице было тепло. Так что камин мы топили и летом. Вот и сейчас я развёл огонь и подкинув поленьев разместился в кресле напротив Фрирен. Сделал я это больше для того, чтобы она не теряла меня из поля зрения. А то нервничающая великая волшебница – звучит опасно.

– Гиммель, – произнесла Фрирен, – Объясни, почему спустя пятьдесят лет с нашей последней встречи я обнаруживаю, что ты приютил демона и называешь его своим другом? Неужели наше путешествие ничему тебя не научило?

– Наше путешествие научило меня многому, Фрирен. В том числе и тому, что всё может быть не таким, как кажется на первый взгляд. Со Штерном мы познакомились примерно через год после того, как закончилось наше приключение. Я встретил его в лесу на южной границе королевства. Это была довольно забавная встреча. Сижу я, значит, у костра...

И Гиммель, увлёкшись повествованием, рассказал всё, от нашего знакомства, до сегодняшнего дня.

– Так что, мы живём вместе уже без малого пятьдесят лет. За это время Штерн стал для меня фактически членом семьи. Как ты, Айзен и Гайтер. К тому же, несмотря на свою демоническую природу Штерн именно что человек. Когда мы с ним навещали Гайтера и обсуждали тему его иномирного происхождения, мы пришли к выводу, что это более чем реально. Тем более, Штерн не владел глубоким пониманием магии, которое присуще демонам, зато обладал знаниями о технологиях, которые никогда не существовали в нашем мире. Да и за все годы, что мы вместе, он вёл себя именно что как человек, а не демон. Разве что, периодически мог потерять счёт времени. Но это не так уж и страшно. В конце концов, подобное присуще и тебе, Фрирен, – с лукавой улыбкой закончил Гиммель свой рассказ.

– Хм, – неоднозначно хмыкнула эльфийка.

– Я понимаю ваши опасения, госпожа Фрирен, – включился я в диалог, – К сожалению, ни в моём прошлом ни в этом мире ещё не изобрели такой клятвы, дача которой снимала бы все подозрения. Да, я действительно имею демонические черты, однако это только тело и способности. От человека у меня есть нечто гораздо более весомое.

– И что же это? – наклонила голову набок Фрирен.

– Душа, – пожал я плечами.

– Существование души не доказано ни одной из наук, ни магией, – возразила Фрирен.

– Понимаю. Однако что, если я скажу вам, что в моём мире существовала технология, при помощи которой можно было за мгновение связаться с человеком на другом конце света? Звучит невозможно не так ли?

Гиммель с Фрирен кивнули.

– Так вот. В моём мире говорили: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии». Что если и с душой так же? Мы просто не достигли ещё того уровня развития, чтобы осознать такое сложное явление, как душа? Хотя мы точно можем определить, в ком она есть, а в ком нет. Те же демоны и прочие монстры – существа без души. У них есть животные рефлексы, а у демонов есть даже разум, но они руководствуются лишь примитивным пониманием мира. Для них всё просто – кто сильный, тот и прав. Поэтому они нападают на людей и поэтому не скрывают свою ману.

Я же руководствуюсь совершенно иными принципами. Да, у меня есть сила и необычные способности, что при должном развитии, выведут меня на совершенно иной уровень. Думаю, при должном упорстве, через сотню другую лет я бы мог стать Королём демонов. Вот только мне это не нужно. Мне нравится этот мир и я не хочу видеть его в огне. А вот с дальнейшим развитием помог бы с радостью. Ведь у меня есть то, чего нет ни у одного гения этого мира – знания, как может выглядеть по-настоящему развитый мир. А так как здесь присутствует магия, вполне возможно, что добиться прогресса получится гораздо быстрее и эффективнее, нежели в моём прошлом мире.

Мне не известно, каким образом я оказался в этом мире, но я точно знаю, что с демонами мне не по пути. Они монстры, а я – человек. Я не надеюсь, что после этой речи ты станешь воспринимать меня не как угрозу, а как союзника. Но я прошу не рубить с плеча и не записывать меня в свои враги. Мне бы не хотелось враждовать с другом Гиммеля. Ведь его друзья и мои друзья тоже, – закончил я смотря Фрирен прямо в глаза.

– Я подумаю, – кивнула в ответ та.

– Что же, это уже неплохой результат, – кивнул я, вставая, – А теперь прошу простить, но мне нужно откланяться. После нашего знакомства крыше требуется ремонт.

***

Починка отняла приличное количество времени. Помимо черепицы, заклинание по касательной зацепило и пару несущих балок. Хорошо хоть крыша не рухнула. Закончив, я без каких либо раздумий спрыгнул с крыши. Проверни я такой трюк в своём прошлом мире – сломал бы ноги. А тут ничего, просто мягко приземлился, гася инерцию. Зайдя в дом, я обнаружил Гиммеля и Фрирен всё так же сидящими за столом и что-то обсуждающими.

– Айзен и Гайтер прибудут уже завтра к утру, так что мы сразу же сможем двинуться в путь.

– Планируете путешествие? – спросил я, закрывая за собой дверь.

– Да. Пятьдесят лет назад Фрирен обещала отвести нас в место, где можно полюбоваться Звездным дождём Эры.

– Ещё одно приключение, да, Гиммель? – улыбнулся я.

– Вроде того, – улыбнулся в ответ тот и вышел из-за стола, – Чтож, раз завтра нам предстоит отправиться в путь, перед этим следует хорошенько отдохнуть.

– Я тебя провожу, – пристроился я рядом, поддерживая его под руку.

Где-то с полгода назад у Гиммеля начались проблемы со сном. То он не мог заснуть до раннего утра, то засыпал прямо посреди дня. Поэтому я выучил заклинание сна, чтобы помочь ему соблюдать режим. Действовало оно мягко и через несколько часов спадало, сменяясь обычным здоровым сном. Полезный спелл в общем.

Я помог Гиммелю улечься и уже собирался применить заклинание, как он взял меня за руку, останавливая, и сказал:

– Если хочешь, можешь отправиться вместе с нами. Уверен, никто не будет возражать.

– Спасибо за предложение, Гиммель, – тепло улыбнулся я, – Но это приключение – только для Геройского отряда. Не хочу вам мешать. Лучше останусь здесь и присмотрю за домом.

– Хорошо, – кивнул Гиммель, – И прошу, не обижайся на недоверие Фрирен. Её взгляд на жизнь крайне прост и однозначен. Но однажды она поймёт, что ошибалась в некоторых вещах. Уверен, в будущем вы сможете поладить и стать если не друзьями, то хорошими товарищами.

– Почему ты так уверен в этом?

– Хех, у стариков свои секреты, Штерн, – хитро подмигнул он мне.

– Не такой уж ты и старый, – с улыбкой возразил я.

– Согласен. По крайней мере, моей красоты по прежнему хватает на нас двоих.

– Ну конечно, – тихо рассмеялся я, – А на счёт Фрирен не волнуйся. Её недоверие мне понятно, но я постараюсь, чтобы она не воспринимала меня как угрозу. А теперь спи. Сам же сказал – перед путешествием надо хорошенько отдохнуть.

– И то верно, – согласился он, закрывая глаза, – Спокойной ночи, Штерн.

– Доброй ночи, Гиммель, – произнёс я, активируя заклинание, что вспыхнуло мягким зелёным светом.

Поправив одеяло, я тихо вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Вернувшись в гостиную, я сел в кресло и уставился в догорающий камин.

– Ты очень необычный демон, – раздалось за моей спиной.

– Всё ещё стоишь на своём, Фрирен? Надеюсь ты не против, что я перешёл на «ты»? – спросил я, не оборачиваясь.

– Мне всё равно, – раздалось мне в ответ.

– Чтож, и то хлеб. Присядешь? Разговаривать не видя собеседника несколько неудобно.

Послышались шаги и эльфийка опустилась в соседнее кресло.

– Вот скажи, Фрирен, если бы наше знакомство состоялось иначе. Если бы ты не знала, о моей проблеме, ты ведь наверняка вела себя иначе?

– Это уже не важно. Ведь я знаю, что ты – демон.

– Хммм. Чтож, пусть так. Но разве я похож на демона? И я сейчас не про наличие рогов, – добавил я, проследив за направлением её взгляда, – Хотя, как видишь, я вполне могу их прятать. Разве я похож на них поведением или оттенком маны?

– Оттенком маны? – несколько удивлённо спросила волшебница.

– Ну да, – пожал я плечами, – У демонов он чёрный, у монстров серый, а у людей бело-прозрачный. Как, собственно, и у тебя. И у меня.

Задумавшись, Фрирен тоже уставилась в огонь. Минут десять мы просидели в тишине, пока она, наконец, не произнесла:

– Нет. Ты не похож ни на одного из виденных мною ранее демонов. И это напрягает больше всего. Ведь если таких как ты много, это может стать серьёзной угрозой для всего мира.

– Ну, все убитые мною демоны были больше похожи на высокомерных идиотов, опьянённых собственной силой.

– Ты убивал демонов?

– О да. Что с Гиммелем, что с Айзеном мы ходили на охоту на демонов. Пока я могу записать на свой счёт только семерых, но я же не волшебник, я только учусь.

– Впервые слышу, чтобы демон убивал других демонов.

– Потому что они – кровожадные чудовища, со своим извращённым пониманием мира. В моём прошлом мире таких называли психопатами. Только они были гораздо страшнее демонов.

– И почему же? – с интересом спросила волшебница.

– Потому что психопаты в первую очередь были людьми. А люди могут быть гораздо страшнее любых чудовищ. Ведь они могут получать удовольствие от страданий других. Монстром быть легко, Фрирен, а вот человеком... Чтобы быть человеком, нужно постараться.

– То есть ты демон, который хочет быть человеком.

– Всё гораздо сложнее. Я не хочу им быть. Я хочу им остаться.

***

Следующее утро я по традиции встретил во дворе, тренируясь с оружием. За десятилетия практики мои навыки шагнули далеко вперёд и теперь меня можно было назвать настоящим Мастером меча и секиры. Но что на мой взгляд самое главное, я понял принцип освоения навыков владения оружием и теперь на достижение мастерства у меня будет уходить намного меньше времени.

– Знакомые движения, – раздался за моей спиной спокойный голос.

– Не удивительно, – произнёс я, обернувшись, – Всё таки технику мне ставили Айзен на пару с Гиммелем, так что большинство позиций я взял именно у них. Я разрабатываю собственный стиль, но я пока только в начале пути. И да, доброе утро, Фрирен.

– Ммм, – неопределённо промычала в ответ эльфийка, – Гиммель уже проснулся. Попросил позвать тебя на завтрак.

Сказав это, она развернулась и зашла в дом.

– Очаровательно, – покачал головой я и направился следом.

После завтрака и недолгих сборов, которые могли затянуться из-за прихорашивающегося у зеркала Гиммеля, мы вышли из дома и направились к Южным воротам. Выйдя за стену и миновав ров по каменному мосту мы приблизились к двум ожидающим нас людям.

– Надо же, каким ты солидным стал, Гайтер, – произнесла Фрирен.

– Ну, я ведь теперь епископ в Штрале. Нужно соответствовать, – с улыбкой ответил тот, – А вот ты всё такая же, как и пятьдесят лет назад, – погладил он её по голове.

– Не трогай голову, – возмутилась волшебница, отталкивая руку. И убедившись, что никто больше не покушается на её причёску, обратила внимание на Айзена:

– А вот Айзен совсем не постарел.

– Правда? – задумчиво сказал тот, привычным мне жестом поглаживая бороду.

– Ну так ты же всё таки дворф, – пожала плечами волшебница.

– Значит, я всё ещё неплохо выгляжу, – утвердительно кивнул сам себе Айзен и, посмотрев на меня, произнёс, – Рад тебя видеть, Штерн. Вижу, с нашей последней встречи ты ещё подрос. Надеюсь, тренировки не пропускаешь?

– И я рад видеть тебя, Айзен, – улыбнулся я, – Ни в коем случае. Тренируюсь каждый день.

– Проверим, – хмыкнул в бороду дворф.

– И я на весьма неплохом уровне освоил магию Богини, – продолжил я, посмотрев на священника, – Привет Гайтер.

– Здравствуй, Штерн, – поздоровался тот, – Рад, что ты совершенствуешься в этом направлении магии. В жизни пригодится.

– Уже, – ответил я, посмотрев на Гиммеля, – Я теперь профессионал в лечении болей в пояснице.

– Хехех, – неловко засмеялся он, – Я просто хотел помочь тебе с практикой. Зато теперь ты можешь всем говорить, что исцелил самого Героя Гиммеля.

– Он не меняется, – хором произнесли Фрирен и Гайтер и все рассмеялись.

– Ну так и где то место, откуда открывается чудесный вид на звездопад? – спросил отсмеявшись Айзен.

– А что, мы уже уходим? – удивился Гайтер, – Мне казалось, до метеорного потока ещё целая неделя...

– Так и есть, – кивнула Фрирен, – За это время мы как раз успеем добраться туда.

– Так далеко... – протянул Айзен.

– Ох молодёжь, – притворно заворчал Гиммель, – Совсем не заботится о стариках. Ну чтож, тогда в путь. Нас ждёт новое приключение!

– Счастливого пути, – пожелал я им.

– Кстати, Штерн, – обратился ко мне Гайтер, – В ночь звездопада в столице планируется большой праздник. Как-никак, пятьдесят лет прошло с победы над Королём демонов. Советую тоже сходить.

– Хорошо, – согласился я, – Схожу.

Я проводил Геройский отряд взглядом, пока они не скрылись за пригорком и отправился домой. Раз уж я предоставлен сам себе – займусь уборкой и мелким ремонтом. Было в доме пара, которые требовалось подлатать, да всё руки не доходили.

Столица усиленно готовилась к празднику. Чистились улицы, развешивались украшения, за городом оборудовали площадку для запуска фейерверков. Везде царила приподнятая атмосфера. Люди улыбались и смеялись чаще, чем обычно. Все были в предвкушении.

Я же жил по своему стандартному расписанию. Тренировки и домашние дела. Правда с уходом Гиммеля у меня освободилось приличное количество времени, которое я обычно тратил на беседы с ним. Вместо этого я сначала бездельничал, но на третий день мне надоело и я отправился на прогулку по городу. Собственно, так я и заметил оживление перед праздником.

К Гиммелю из королевского дворца прислали посыльного с приглашением на приём в честь годовщины победы над злом. Пришлось расстроить парня сказав, что Герой вместе со своим отрядом отправился в приключение и вернётся уже после праздника.

Кстати, статую Геройского отряда к празднику начистили так, что она аж сияла на солнце. Люди приносили к ней цветы.

И вот, день, которого все так ждали настал. Празднества начались с утра, а к вечеру все перебрались на площадь перед дворцом. Так как он стоял на возвышенности, отсюда открывался отличный вид на вечерний город.

Жители пели и плясали. Играли барды, собирая толпы зевак, желающих послушать о подвигах героев. Дети носились туда сюда, внося ещё больше хаоса и сумятицы в шумный праздник. Царила атмосфера беззаботности и счастья. Я наблюдал за всем этим, стоя у каменного ограждения смотровой площадки и размышлял. Наверное, когда Геройский отряд вернулся с победой, тут было так же. Стоя здесь я словно заглянул в прошлое, наблюдая за молодыми Гиммелем и Гайтером и ничуть не изменившимися Фрирен и Айзеном. Как они сидели за одним из столиков, отмечая победу. Гайтер наверняка глушил одну кружку пива за другой. Как они стояли прямо здесь, где сейчас стою я, обсуждая планы на жизнь. Как любовались звёздным дождём и Фрирен пообещала в следующий раз отвести их в место получше.

Отвернувшись от праздника я устремил взгляд в ночное небо. Звездный дождь Эры. Какое символичное название. В хронологии эрой называют начальный момент летоисчисления, отмеченный каким-то легендарным событием. Пятьдесят лет назад таким событием стала победа над Королём демонов.

Ночное небо перечеркнул первый росчерк. За ним ещё один и ещё. И вот уже весь небосвод засиял от падающих звёзд. Люди вокруг восторженно заахали, наблюдая за этим невероятно красивым явлением природы. Звездный дождь Эры. Я чувствовал, что вместе с этим дождём придут перемены. А хорошие или плохие – покажет лишь время.

http://tl.rulate.ru/book/120056/5123952