После получения новостей от Тодда, Росс отправил отобранные войска стражей на военно-воздушную базу в Теннесси и сам вылетел на военно-транспортном самолете в Африку. После десяти часов в воздухе он наконец встретил всё ещё действующего генерала Тадеуса, который не был официально введён в должность.
— Я думал, ваше выражение будет более угрюмым, но, похоже, сейчас вы в хорошем настроении, — сказал Росс, и вместе с генералом, который пришёл встретить его, они обменялись объятиями, передавая заботу Бетти.
Это место находилось на обширной восточноафриканской равнине. Вдалеке виднелись величественные горы Килиманджаро на севере Великой рифтовой долины. Ряды зданий в лагере были аккуратно расположены, а вокруг аэропорта царила бурная деятельность. Самолёты сновали повсюду, а моральный дух патрулирующих солдат казался вполне приличным. Хотя нельзя было точно сказать, насколько высок был их моральный дух, выглядели они не подавленными.
Следуя взгляду Росса, генерал тоже пару раз взглянул в сторону, а затем они пошли бок о бок в зону отдыха возле аэропорта, с трудом пробираясь сквозь сильный ветер, дующий из глубин равнины.
— Теперь старый упрямец из армии командует войсками. Некоторые думают, что мне ещё нужно отдохнуть, так что я не могу официально взять на себя командование, пока Пентагон не одобрит отчет о полном медицинском обследовании. До тех пор я временно буду представлен другими, — громко произнёс генерал на фоне ветра, когда они подошли к зданию, и охранники открыли перед ними ворота.
После объяснений Тадеуса Росс узнал о текущей ситуации.
Всего за несколько дней консервативное крыло Министерства армии, исполняющее обязанности генерала, начало несколько атак на Ваканду — авиаудары, оккупация на земле. Они поочерёдно применяли привычные методы, но итог оказался крайне неудачным.
По сравнению с Соединёнными Штатами, хотя Ваканда и является небольшой страной с численностью примерно 80-100 тысяч человек, как страна с долгосрочными запасами природных ресурсов, она обладает очень богатой экономикой и накопила огромное количество современных продуктов благодаря независимому производству и международным закупкам. А наличие такого уникального материала, как вибраниум, значительно увеличивает их потенциальную военную мощь, которая многократно превышает предыдущие ожидания Пентагона.
В первых попытках исполняющему обязанности командира стало очевидно, что армия Ваканды в целом использует оружие из сплава вибраниума, что делает их тяжелое вооружение — бронетехнику и артиллерию — трудной целью для авиаударов, а несчастные случаи только множились. Оказалось, что когда внешние силы предлагали деньги за грамм вибраниума, его уникальные свойства были широко использованы. Даже бетон использует частицы вибраниума, а этот сверхбетон активно применяется в крепостях и дорожных сетях, что значит, что не только авиаудары оказываются неэффективными, но и военнослужащие НАТО сталкиваются с полной защитой на границах Ваканды.
Если война не перейдёт на новый уровень и армии не будет разрешено использовать более мощные смертельные орудия, завоевать страну станет практически невозможной задачей.
Когда исполняющего обязанности командира терзали сомнения, героический король Ваканды Тичака лично возглавил королевские гвардии и ночью перешёл границу, атаковав передовое командование. Хотя король был среднего возраста, он всё ещё обладал силой супермена. Под его руководством вакандцы нанесли серьёзный ущерб американским войскам, находящимся на передовых позициях, и убили предателя Дюка, который вёл американцев. Только вмешательство генерала Тадеуса в последний момент изменило ситуацию, заставив его выступить в роли разгневанного титана, восстановившего порядок и заставившего противника отступить в свой лагерь.
Эта короткая, но яростная битва сильно повлияла на обе стороны. У Ваканды был высокий моральный дух, что означало стремление к миру, тогда как консерваторы в американских вооружённых силах потеряли своё влияние. Следующая атака перед окончательной оценкой Пентагона должна была доказать, что сила обычных людей по-прежнему способна защитить мир.
— Они мечтают! — Генерал закурил сигару, резко махнув рукой и презрительно проговорив о своих оппонентах, мешающих его продвижению. — Я всю свою жизнь потратил на повышение боевой эффективности армии. Все трезвомыслящие люди должны понять, что методы ведения войны изменились с появлением Капитана Америка. Бой больше не представляет собой группу обычных людей с винтовками, сражающихся в траншеях, определяющих итог высоким уровнем потерь. Теперь важнее, у кого больше мощных солдат и более профессиональное оборудование, кто сможет прорываться через укрепления и одерживать победу, и такие силы, как «Наблюдатели» и мои «Громовые Командос», к ним относятся.
— Верно, — кивнул Росс в знак согласия. — Дело не в том, что эти люди не понимают. Они просто борются за власть, это не имеет отношения ни к справедливости, ни к злу. Это нечто изменчивое, что колеблется с победами и поражениями. Политики, военные, финансовые группы, включая нас, мы все хотим заполучить большую силу, силу, способную определить будущее. И я верю, что это не так уж далеко от нас.
— Ответ мы получим сегодня, может быть, через несколько часов, может быть, к вечеру. Они всегда начинают действовать до того, как Пентагон подтвердит отчёт, нам просто нужно сидеть здесь и ждать.
Среди резкого звона красная жидкость отражала перламутровый блеск в прозрачном бокале.
Шесть часов спустя, как и ожидалось, военная операция снова закончилась позором.
Под прикрытием авиации и артиллерийского огня 4,000 солдат НАТО, следуя за сотнями бронемашин, направились к окопам Ваканды. Как и прежде, позиции, казавшиеся разорёнными артиллерийскими обстрелами и ракетами, были почти нетронутыми. Вакуумные характеристики вибраниевых материалов были очень эффективны в защите противников, прятавшихся внутри. Армия НАТО напоминала яйцо, которое осмелилось бросить вызов булыжнику: разбиваясь о стойкие и непоколебимые позиции Ваканды, она была вынуждена стыдливо отступить под градом пуль, рвущихся из-за спины.
— Я действительно не могу смириться с этим! — Произнес временно исполняющий обязанности командира, опуская бинокль. Подобно Тадеусу, он был армейским генералом с солидной квалификацией, его боевой опыт был даже больше, чем у отца Бетти. Он не желал признавать, что элитные войска, которыми он командовал, будут терпеть поражение из-за такой устаревшей и отсталой тактики. Это означало бы, что консервативная фракция потеряет влияние. Как в борьбе между любителями броненосцев и авианосцев, фракция, представленная Тадеусом, станет мейнстримом на ближайшие несколько десятилетий.
Теперь оставалось только смотреть на маленькую армию Тадеуса, созданную с огромными затратами. Эта группа ненавистных существ, словно задушающий удар, вытесняла жизненное пространство простых людей именно сейчас, чтобы снова испортить армию.
Исполняющий обязанности командира проклинал своих коллег, сокрушаясь над мрачным будущим, и в то же время испытывая внутреннюю обиду.
На самом деле он понимал роль суперсолдат в данной ситуации, так же как только танки могут победить танки, в эту эпоху только суперспособности могут победить аналогичную силу; то же самое, объединение мутантов может ворваться в Асгард и нагло захватить сокровища норвежских богов, тогда как даже гораздо большее число элитных солдат могло быть разбито несколькими инопланетными бойцами.
Когда уровень разницы между сторонами возрастает до определенной степени, ни одно количество не может компенсировать недостаток качества.
Командир не был глуп, но, чтобы защитить существующие интересы, он не мог бездумно менять направление, поэтому ему приходилось выступать в роли того, кто выступает против новых сил, и теперь он наконец стал позорным проигравшим.
— Всё зависит от вас, — сказал он, подписывая акт о передаче полномочий, испытал облегчение и немного веселья. Теперь его интересовало, сможет ли Тадеус, всегда смотрящий на всех свысока, пробить защиту Ваканды.
Генерал не разочаровал его.
— Громовые Командос, начинайте подготовку.
Согласно приказу, преданные солдаты Тадеуса достали шприцы с препаратами и самостоятельно ввели в свои тела зелье Геркулеса.
Холодная жидкость поступила в вены и вскоре превратилась в устрашающую силу, бурлящую как магма. Тысячи командос вскочили на ноги, и на глазах у простых солдат они стали невероятно сильными титанами. Они походили на полубогов из древних мифов, облачившись в стальную броню и аллюминиевые щиты, затем выстроились перед позициями.
Одновременно 600 стражей, которых Росс развернул поблизости, также завершили процедуру инъекции. В отличие от титанических бойцов Громовых Командос, они не прошли хирургическую трансформацию и не могли полностью использовать весь потенциал препарата. После преобразования их размеры и сила были немного меньше, а экипировка состояла из лёгкой брони, сделанной из суперсетчатого материала, но безопасность была на должном уровне. Большинство из этих стражей обладали одной-двумя суперспособностями, что позволяло им преодолевать неожиданные трудности в определённых ситуациях.
— Войска готовы, хотите начать атаку? — спросила лейтенант-полковник Кэтрин Спарр, верный подчинённый генерала.
— Начинайте действия! — сказал генерал, вытянув руку и указав прямо на линию обороны Ваканды.
Приказ был передан дальше, и вскоре 1,600 суперсолдат начали действовать.
На этот раз не было авиационных бомбардировок, ни артиллерийской поддержки или бронетехники. Под пристальным взглядом десятков тысяч офицеров и солдат НАТО бойцы и стражи Громовых Командос образовали группу для трения и направились к укреплениям у подножия горы вдали.
Генерал наблюдал за фигурами на поле боя, следя, как они забираются к орудиям Ваканды, ускоряясь до предела, словно стремительные быки.
Хотя некоторые солдаты неизбежно подлетали в воздух от встречных воздушных потоков и падали в полусознательном состоянии на пути, яростно стреляющие пулемёты и базуки также представляли собой устрашающую угрозу для храбрых солдат. На этот раз уверенно отличалось от предыдущих атак. Большинство солдат смогли пробиться вблизи укреплений врага, сквозь плотный огонь осколков, и затем использовали оружие и свои суперспособности, чтобы открыть проход внутрь крепости.
Мощная линия защиты из вибраниумного бетона была пробита храбрым титанов, и победа не за горами?
В переднем штабе генерал затянулся сигарой, наслаждаясь моментом, обменявшись взглядами с Россом, а затем отдал общий политический приказ.
Теперь не нужно было ждать 60-дневного срока. С этого момента всем стало ясно, что война закончилась преждевременно.
http://tl.rulate.ru/book/119717/4989098
Готово:
