Чжунчэн расположен у устья внутренней реки, окружённый горами с трёх сторон и морем с одной. Хотя город небольшой, его уникальное географическое положение предоставляет хороший природный порт. Днём рабочие проходят через доки, экспортируя зерно, древесину и целлюлозу, а также промышленные и горнодобывающие товары, создавая живую атмосферу. Но ночью шумный порт становится тихим.
Рабочие, пассажиры и моряки исчезли, а стальные холмы из контейнеров стоят под холодным светом, выглядя крайне пустынно и подавляюще. Когда Флэш Барри мчался от городских районов к контейнерному терминалу, он, несомненно, ощутил похожие чувства. Не было неожиданной драки рабочих, порт был тихим, а весь мир замер, казалось, он был последним человеком на свете.
— Где же все? — остановился Барри и огляделся, но не нашёл никаких подсказок. Пришлось обратиться за помощью в лабораторию.
— Сиско, можешь ли ты с помощью спутников удалённо определить тепловой индекс в портовой зоне? Я уже опоздал?
В лаборатории Сиско, укусив губу, быстро заработал на клавиатуре обеими руками, используя центральную управляющую систему, чтобы вызвать несколько экранов и быстро отыскать подозрительную цель. Следуя указаниям, Барри бесшумно подбежал и вскоре оказался на небольшой площади в центре двора. Он вышел из узкой дорожки между контейнерами «610» по обе стороны и увидел гору контейнеров перед собой. Они перекрывали свет и скрывали от Барри вид. Только войдя на площадь, его зрение внезапно прояснилось.
На площади не было ни рабочих, ни следов ожесточённой борьбы. Здесь находились лишь десятки деревянных рам, вокруг которых разгорался яркий огонь. Языки пламени колебались на ночном ветру, освещая небольшую часть неба красноватым светом.
— Это что, шутка? — Барри подошёл к костру, ощущая тепло пламени, полон недоумений.
В этот момент за его спиной раздался низкий и хриплый голос.
— Добрый вечер, Флэш, я Скорость.
Барри резко обернулся, и в ярком свете огня он увидел размытый черный силуэт, стоящий за ним, окружённый полосами синего молнии.
— Я хочу заключить с тобой сделку. Помоги мне получить Силу Скорости, а взамен я раскрою тайну убийства твоей матери.
Росс стоял в темноте, глядя на потрясённого Флэша, и активировал подготовленное устройство.
Шесть шесть шесть.
Лаборатория Передового Технологического Центра.
— Ах! — закричал Сиско, уронив тарелку с ужином и быстро сорвав наушники с головы.
— Это атака ЭМИ, этот парень сжёг наш коммуникатор! — он отчаянно потер уши, словно его барабанные перепонки полностью разорвал звук металлического свиста, который только что раздался.
— Кто такой Скорость? Как он узнал личность Барри? Есть ли что-то, что он не хочет, чтобы мы знали? — спросила Кейтлин, широко распахнув глаза.
Но никто не мог ответить на её вопросы. Росс выпустил электромагнитный импульс, который длился менее секунды, но вывел из строя все ближайшие электроустройства, и теперь никто, кроме него и Флэша, не знал, что они делали.
— Не знаю, какую глупость он хочет состряпать, но он явно пытается обмануть Барри и воспользоваться незнанием и импульсивностью молодёжи! — Хэррисон был крайне раздражён происшествием, поэтому, просто снял очки и бросил их на рабочий стол.
Когда очки столкнулись с гладкой поверхностью стола, раздался чёткий звук. Хэррисон пришёл в себя и быстро нашёл способ реагировать.
— Сиско, радиус повреждения миниатюрной электромагнитной бомбы не превысит двухсот футов. За этим пределом мощность электромагнитной волны будет экспоненциально снижаться. Я хочу, чтобы ты передал сжатый сигнал на спутник и воспроизвёл его через динамики на краю портовой зоны. Барри должен услышать наше предупреждение.
— Не задерживай нарушителя, мне кажется, эта Скорость очень подозрительна... — спросил Сиско, прикрывая уши.
— Ничто не важнее, чем защитить Барри, вперёд, сейчас же! — Хэррисон ударил по подлокотнику инвалидного кресла и закричал на молодого ассистента.
Сиско втянул шею и быстро выполнил указания начальства. С помощью Кейтлин они быстро влезли в портовую систему и получили доступ к частоте динамика.
Через десять секунд голос Хэррисона эхом разнёсся по всей набережной, прося Флэша немедленно прекратить действия и вернуться на базу.
Барри услышал его, на красной маске отразилась борьба чувств.
— Извини, я не могу согласиться на твоё предложение… но если ты действительно знаешь тайну убийства моей матери, пожалуйста, скажи мне правду.
Когда Барри был маленьким, его мать странным образом погибла, а его отец был заключён за убийство. Тогда он видел два молнии, одну красную и одну жёлтую, которые переплетались и преследовали друг друга, но не знал, что произошло. Позже Барри удочерил полицейский Джо Уэст и, повзрослев, стал судебным экспертом, его обычная жизнь, казалось, должна была стать его будущим, пока однажды высокоэнергетическая молния от аварии на частицевом ускорителе не ударила в его тело, и он не обрел невероятную Скорость, став Флэшем.
На протяжении всего этого времени он никогда не оставлял расследование истинной причины смерти своей матери, и за это время достиг некоторых успехов, но не смог найти по-настоящему ценные нити. Теперь появление Экстремальной Скорости дало ему проблеск надежды, и Барри ни за что не собирался сдаваться.
Однако Росс тоже не собирался сдаваться, он категорически отверг просьбу.
— Ничто не бывает бесплатно. Если ты что-то хочешь, за это нужно заплатить. Я выразил свою добрую волю. Если ты не воспользуешься возможностью, следующая удача может и не улыбнуться тебе.
С остротой синего света Росс исчез.
— Подожди! — закричал Барри, бросившись за ним.
Пустынная портовая зона пронеслась мимо, и оба мчались в центр города почти одновременно.
Перед двуми спидстероми высокие здания не представляли преграды. Они ступали по вертикальным стенам, как будто по ровной поверхности, и мчались в звёздное ночное небо.
Где бы они ни проходили, стеклянные окна разлетались, оставляя множество криков ужаса, а пешеходы на улице еле укрывались от дождя прозрачных осколков с неба. Камеры подбирали кадры неба.
Две молнии, одна синяя и одна жёлтая, парили и переплетались в воздухе, непрерывно оббегая края стены на вершине здания, перескакивая туда-сюда, как молния в пустоте. Когда свет и тени сменяли друг друга, непрерывный звуковой удар от двух бегунов разносился далеко в ночи.
Между тем, улица под ногами Росса и Барри была заблокирована множеством полицейских машин. Сильно вооружённые полицейские отделяли пешеходов, чтобы избежать дополнительных повреждений. В противном случае им оставалось только в ожидании наблюдать за тем, как стороны в здании решают, кто победит.
Но на самом верху здания Флэш уже мчался с максимальной скоростью своей жизни, но всё равно не мог схватить противника.
Когда он находился в портовой зоне, Барри всё ещё мог держаться на одной волне с Россом. Тогда он был полон решимости ускориться изо всех сил, надеясь использовать свои способности, чтобы опередить противника и заставить его остаться и рассказать правду.
В тот момент скорость аватара Росса была всего в двух футах от Флэша, и казалось, что стоит лишь немного напрячься, как он сможет схватить его за плечо.
Таким образом, он продолжал ускоряться и отчаянно гнался. Прибыв в центр города, Барри неожиданно обнаружил, что расстояние до противника не уменьшилось ни на двух футов, как будто оно измерялось линейкой.
— Я самый быстрый человек на свете, и я не проиграю скорости! — внутреннее волнение Барри постепенно утихло, и стремление к победе вновь взяло верх.
Ступая по стене здания, они оба устремились вниз один за другим. Под действием скорости, близкой к скорости звука, невидимое воздушное давление беспощадно обмыло поверхность зданий, как бурная волна.
Кусочки гладких стен разрывались на части, а прочная бетонная плита внизу также покрылась бесчисленными глубокими царапинами от горячего потока.
Когда они почти достигли земли, Росс и Барри одновременно прыгнули, превратившись в два световых луча и исчезнув в небе над множеством полицейских.
Когда оба ступили на землю в очередной раз, Барри почувствовал непередаваемую радость. Прохладный вечерний ветер развевался у него на лице, создавая странное ощущение комфорта. В это чувство уверенность Флэша стремительно возросла, словно весь мир у него в руках.
— Это потрясающе! — подумал Барри про себя, увеличивая скорость в последний раз и устремляясь к стремительно движущемуся противнику.
Когда он почти коснулся плеча противника, Росс вдруг уклонился от Барри и легко прикоснулся к миниатюрному сигнализатору того же цвета, что и костюм Барри, который был прицеплен к его поясу. Затем молнии вокруг него внезапно вспыхнули, и, будучи ослеплённым ярким светом, Барри инстинктивно немного зажмурил глаза.
Когда он восстановил зрение, то понял, что противник, резко ускорившись, исчез бесследно, как будто растворился в водяной ночи.
Барри остановился и, тяжело дыша, чуть скорчившись, стоял посреди дороги.
Более десяти минут спустя он оказался в передовой лаборатории.
— Так, ты проиграл скорость? — спросил Сиско, сжимающий кулаки и выражающий недовольство.
— Я не мог ничего поделать. Он так быстр, даже быстрее, чем тот жёлтый человек, который причинял боль моей матери. Если бы не разный цвет молний, я мог бы подумать, что это он. — Барри забрал тарелку у Кейтлин, и, поедая ужин, описывал свои впечатления от того вечера.
— Так он сказал, когда снова встретится с тобой? — спросила Кейтлин, таща стул и садясь рядом.
— Не знаю, он ничего не сказал, но боюсь, что в следующий раз он не отступит так просто. — Барри покачал головой, несколько раз перекусив еду, и, едва утолив голод, вместе с Сиско и Кейтлин был отправлен обратно отдыхать безэмоциональным Хэррисоном.
После того как молодые люди ушли, Хэррисон Уэллс медленно вернулся в спальню по коридору.
— Экстремальная скорость...? — Он про себя произнёс кодовое имя Росса, думая в глубине души.
— Кто бы ты ни был, не пытайся разрушить мой план. — Хэррисон сердито подумал.
Выйдя из контрольного центра, спустя некоторое время жёсткий диск главного компьютера центральной системы внезапно тихо запищал.
Невидимые радиоволны тихо захватили центральную систему передовой лаборатории через миниатюрный передатчик на костюме Флэша.
http://tl.rulate.ru/book/119717/4987130
Готово:
