Новый председатель, Гидеон Малик, умер в тот же день, что и его предшественник, Уотсон II. Эта внезапная плохая новость сразу же поставила работу по реорганизации фармацевтической компании под угрозу, так как никто не мог этого предсказать. Ожидалось, что Малик также станет целью атаки, поэтому никто не подготовил запасного кандидата. Теперь, когда его не стало, найти подходящую для всех сторону, способную восстановить ситуацию, которая выходит из-под контроля, стало крайне сложной задачей.
К счастью, это сложное дело не касалось Росса. Для него этот мощный конкурент стал совершенно неважным, и после устранения потенциальной угрозы он немедленно вернулся в лабораторию для работы.
В последние дни, воспользовавшись общественным вниманием к своим конкурентам, частная охранная компания под названием «Часовой» незаметно перешла к стадии интенсивной подготовки.
На поверхности эта компания почти не имела отношения к лаборатории, кроме имени Росса в качестве инвестора; сферы бизнеса двух организаций были совершенно различны, а управление и финансы были в основном независимыми. Тодд и Джон руководили компанией в качестве директоров, но в частном порядке она стала тестовой площадкой лаборатории, принимая новое оборудование от вышестоящих органов и создавая условия для Россовых экспериментов в разных аспектах.
Перед созданием новой компании важнейшей задачей было нанять сотрудников и тренеров.
Из-за спасения многих заключенных в Подземном исследовательском институте на Лонг-Айленде Росс временно приостановил идею привлечения дополнительных мутантов и вместо этого увеличил набор обычных людей. Долгое время подвергавшиеся исключению, многие мутанты вообще не получили нормального образования. Хотя такие как Жаба могут использовать свои способности уверенно, они не пригодны для слишком сложной и деликатной работы, и им недостает понимания управленческого искусства. Чтобы поддерживать текущее состояние, Россу нужны некоторые обычные люди с хорошими качествами, которые будут работать на него.
Он искал некоторых уволенных сержантов. Более точно, ему нужны были ребята с опытом службы за границей, умеющие вести команду. Изначально они также должны были обладать определенной боевой эффективностью.
К счастью, таких людей было не трудно найти, особенно когда руководство щедро распахнуло чековую книжку, и те, кто соответствовал требованиям, но нуждался в деньгах, всегда были очень чувствительны к предложению.
Всего за три дня компания «Часовой» набрала достаточно персонала. Некоторые пришли по объявлению, а некоторые были рекомендованы через знакомых. Они были не только в достаточном количестве, но и высококачественные — самые низкие по воинскому званию кандидаты уже получили медали за доблестную службу от Пентагона.
Благодаря федеральному правительству подготовительная работа была завершена так быстро. Их строгие правила создали неудобную ситуацию для средних и низших военных. Чтобы сократить военные расходы, даже морские котики с многолетним боевым опытом и зарплатой по стандарту E-7 военной службы платятся меньше. Всего 54 000 долларов в год — зарплаты участников всегда одинаковы, хотя задачи различаются. В тот же период средняя зарплата американского учителя составляла 55 000 долларов в год, что на 1 000 долларов больше, чем у командос, которые рискуют своей жизнью.
Фактическая ситуация еще хуже, чем средние цифры. Многие не могут получить даже 54 000 долларов. Молодые командос, только что прошедшие обучение, зарабатывают менее 2000 долларов в месяц, что меньше средней зарплаты учителей, и последним предоставляется два-три месяца отпуска каждый год, независимо от того, только ли они начинают карьеру или уже занимают высокие должности.
Когда солдаты все еще на службе, они могут получать некоторые субсидии, но как только уходят, все эти привилегии исчезают, и многие низкие военнослужащие вскоре оказываются в трудной ситуации после выхода на пенсию. Это создало отличные условия для того, чтобы компания «Часовой» могла их нанять, что можно было увидеть по разочарованным лицам тех, кто пришел немного позже.
Чтобы способствовать трудоустройству, местные власти дали зеленый свет для создания компании. Их еще больше заинтересовал план управления рисками с использованием суперспособностей, предложенный Россом через компанию «Часовой».
Содержанием этого плана было довольно просто. Самый важный аспект заключался в том, что компания намеревалась открыто нанимать людей с суперспособностями, подчинять их управлению компании, платить им зарплату, предоставлять поддержку, обычно действовать вместе с обычным персоналом и продвигаться по службе в зависимости от эффективности. Когда супергерои или суперкриминалы создают опасность для защищаемой стороны, они будут защищать или уменьшать уровень этой опасности и снижать потери работодателя.
Ранее публика не проявляла особого интереса к этому проекту; в глазах большинства людей пользователи суперспособностей всегда воспринимались как двухсторонние мечи, и никто не знал, когда они могут навредить. Однако после нескольких инцидентов с мутантами в Нью-Йорке состоятельные граждане начали беспокоиться о том, не станут ли их дома следующим полем битвы, так что потребности стали проявляться.
То, что Росс должен сделать, это частично раскрыть свои полномочия и легально установить контроль.
Местные политики также были весьма заинтересованы в его идеях; они считали, что как только жизнеспособность использования суперспособностей для сдерживания суперспособностей будет доказана в конфликте, угрожаемые избиратели почувствуют свою предсказуемость и тем самым соберут голоса для себя, создавая возможности на более высоком уровне.
Таким образом, некоторые опытные мутанты, возглавляемые Колоссом Питом и Ледяным Человеком Бобби, стали сотрудниками компании «Часовой».
Методы Росса вызвали некоторые критики, но в это время между мутантами и Уотсоном только что пролилась кровь, и никто не хотел провоцировать новый расовый конфликт, поэтому все сводили это к капризам молодости и потакающим его действиям.
Кроме того, странно, что последний кандидат не был ни мутантом, ни уволенным сержантом, но его неожиданно пригласили на собеседование к Россу.
Имя этого человека — Улисс Кроу.
Кроу родился в военной семье, был германо-американцем. Его отец, Фриз, работал на нацистское правительство во время Второй мировой войны. Чтобы найти специальные материалы для создания оружия, Фриз отправился в скрытую страну в центральной Африке в поисках металла по имени Вибраниум. Но его попытка завершилась неудачей: его уничтожил могущественный король, и он потерял свою жизнь, а также жизни всей команды. Но Кроу запомнил ненависть своего отца и, подросши, вернулся в ту страну, чтобы незаметно исследовать мир так, как это делал его отец, в поисках самых важных мест добычи металлов.
При попытке украсть руду Кроу случайно убил прежнего короля, известного местными жителями как Черная Пантера. Чтобы отомстить, новый Черный Пантера сильно покалечил его правую руку, почти не оставив шансов на ампутацию. К счастью, вернувшись в Соединенные Штаты, он прошел передовые эксперименты, и чудодейственное средство позволило ему восстановить руку. Но в то время производство Фениксовых средств было крайне скромным, а цена — непомерно высокой; дорогостоящее лечение стоило ему всех сбережений, и он погрузился в бездну подавленности.
Лишь случайно, услышав, что кто-то упоминает о его ситуации, Росс отправил своих людей, чтобы найти пьяницу из таверны.
Хотя, судя по его жизненному опыту, он был полным неудачником, Кроу все же обладал немногою элементарной здравостью ума и понимал, что надо держаться за возможность, если она появится. Так что, услышав о желании нового гения и многобillioner'а Росса Бирна встретиться с ним, он сразу же собрал свои вещи и отправился в небольшой городок на севере Нью-Йорка, чтобы рано утром прибыть в офис Росса.
Когда он встал перед Россом, Тодд и Джон, которые еще не отправились в Центральную Азию, были рядом с ним.
Хотя они не хотели Кроу, Росс настаивал на том, чтобы оставить его.
Факты на лицо: Кроу — неудачник. Он привык к алкоголю, не заботится о мнении других, одержим ненавистью и не может выбраться из этого состояния; он также самосознательно признает, что не останется в компании надолго. В конечном итоге он вернется в ту небольшую африканскую страну, чтобы начать свой собственный план мести, как и его отец — такие мерзавцы, но обладающие глубочайшими знаниями о той загадочной стране, поэтому Росс должен удержать его при себе.
Хотя бы в качестве гида Кроу должен быть более компетентен, чем другие.
В памяти Росса позже Кроу стал черным рыночным оружейным торговцем, который тайно контрабандой вывозил Вибраниум; он также был неудачником, у которого отрубили правую руку после появления Ультрона. Это показывает, что у него были некоторые каналы для связи с Вакандой.
— Что это? — спросил Джон с недоумением. Он никогда не слышал об этой стране. Единственное, что он знал, это то, что Вибраниум — это суперматериал, используемый для создания щита Капитана Америки.
— Разве Вибраниума недостаточно? — Кроу почесал волосы в отчаянии, они стали совсем неопрятными.
Он заметил, что своим будущим начальникам он не нравится, но никогда и не хотел быть любимым. К счастью, всегда находятся ценители, и поэтому Кроу готов поделиться с ними своим секретом.
— Ваканда в настоящее время является единственным местом в мире, где производится Вибраниум. Эта страна всегда стремилась сохранить это в тайне и действительно добилась успеха. Хотя над головой находятся спутники, никто не обнаружил глубины дождевого леса. Эта скрытая страна уникальна в плане производства, прибыль от Вибраниума определенно беспредельна. Я провел исследование: если его можно будет добывать стабильно, в промышленном спросе он будет стоить 500 миллиардов долларов. Этого будет достаточно, чтобы сделать передовые лаборатории самыми популярными в Пентагоне, разве это вас не соблазняет?
Когда он задал этот вопрос, он заметил выражение на лице Росса.
Из угла глаза он увидел, как яркая паутина медленно ползет по столу Росса, и не смог сдержать содрогание.
На самом деле это была модель генетически модифицированного организма, недавно выведенного в лаборатории, но Росс не хотел объяснять это другим, поэтому посторонние всегда считали его домашним насекомым. Под редким мехом эта паутина имеет некоторые мутантные гены, наиболее важные из которых происходят от Росомахи и Саблезуба. Майя и Коннор изучают, что получится, если нейтрализовать его яд и мутантные клетки.
Розовая паук, родом из чилийской пустыни, Росс задевал немного о новом сотруднике, он был очень заинтересован в ситуации в Ваканде.
Новый сотрудник терпеливо объяснял ему, пока Росс не составил базовое представление о ситуации.
— Мистер Кроу, я думаю, мы можем быть более честными. Я знаю о вашей мечте. Я готов оказать вам помощь, не влияя на миссию. Взамен я хочу, чтобы вы привели моих людей в глубь Ваканды. По крайней мере, принесите образцы руды обратно.
— Я могу это сделать, босс, только ваши люди должны будут слушать меня. — Кроу изо всех сил старался подавить радость в своем сердце и решительно кивнул, что не стало для него трудно.
— Хорошо, рад встрече. — Росс встал.
Стороны пожали друг другу руки и проводили гостя из офиса, два ответственных лица последовали за ними.
Спустя полминуты Тодд осторожно вернулся.
— Старк снова здесь, он говорит с мисс Пеппер.
http://tl.rulate.ru/book/119717/4972133
Готово:
