После того как Джон был вознагражден, Росс покинул лабораторию, чтобы забрать свою девушку. Сегодня ночью проводился третий благотворительный бал в поддержку семьи пожарных Тони Старка, и он также был одним из приглашенных участников.
Он довез Мэри Джейн до места проведения вечеринки, вышел из машины и передал ключи официанту. Росс взял девушку под руку, и они вдвоем вышли на красную дорожку.
В данный момент было почти 7:30 вечера. В вестибюле собрались многие знаменитости из разных сфер. Вокруг здания развешаны крупные постеры. Огни мигали, а сторонники Тони Старка или его фанаты держали самодельные лозунги и кричали, освещенные прожекторами.
Подойдя к входу, их встретила Пеппер.
- Привет, Росс; привет, Мэри Джейн.
Сегодня она была одета элегантно и со вкусом. Если бы не ее слегка уставшее лицо, она бы стала центром вечеринки.
Мэри Джейн и она обменялись вежливыми репликами, а затем, под руководством Пеппер, нашли Гвен и подругу Гарри Фелицию, которая пришла с отцом. Девушки хорошо знали друг друга и собрались поболтать.
- В последнее время я не слышала о вас много, - сказала Пеппер.
- Всё как обычно, - ответил Росс, кивнув своей девушке и наклонив голову в сторону Пеппер.
- Ты слышал о космическом инциденте с Сюзан?
Накануне новая космическая станция компании Dum Technology попала в мощную космическую бурю из-за неосторожности в управлении и понесла огромные убытки. Не только не удалось провести эксперимент, в который было инвестировано много средств, но и репутация компании серьезно пострадала. Многие, включая председателя Виктора Дюма, получили ранения различной степени тяжести, включая саму Сюзан и её брата. К счастью, никто не погиб, и их удачно спасли.
Узнав об этом, Росс сразу же выразил свои соболезнования и пообещал предоставить каждому космонавту специальное средство для лечения. Он понимал, что ситуация не должна была развиться до такого предела. Если все пройдет успешно, скоро появится Фантастическая Четверка, включая известного Доктора Дума.
Обмениваясь несколькими словами, Пеппер, казалось, невзначай спросила:
- Ты купил акции Stark Corporation?
- Купил немного, - Росс ответил без стеснения. - Шесть миллионов в кредит. Я упоминал об этом в прошлый раз. Можно считать, что я миноритарный акционер Stark, хотя это всего лишь временно.
Совершая откровение, Росс удивил Пеппер, её глаза стали немного сложными. Невольно она поняла некоторые причины недоступного поведения Тони в последние дни. Она немного об этом догадывалась, но не могла обвинять Росса, ведь сама никогда не раскрывала конфиденциальную информацию. После вспышки гнева на него, Пеппер стала испытывать сожаление о Тони, и в ней промелькнула разочарованность.
Хотя в душе её терзали эмоции, Пеппер все равно было нужно приветствовать гостей. Они обменялись еще несколькими фразами и разошлись.
Спустя несколько шагов, Пеппер вдруг окликнула его сзади.
- Поговаривают, что то, о чем мы говорили ранее, все еще актуально?
Росс немного удивился, но быстро кивнул в подтверждение.
- Конечно! В любое время, это место для тебя, и мне очень-очень нужна твоя помощь.
Его тон был решительным, и Пеппер немного растрогалась. Она опустила ресницы и кивнула, пообещав как можно скорее дать ответ.
Подойдя к трем девушкам, Росс встретил Питера, который пришел на вечеринку с Фелициной поддержкой для Гарри. На этот раз он не присутствовал как репортер, так что его не остановили у входа.
В отличие от взлётов и падений супергеройской жизни, карьера Питера в качестве репортера складывалась удачно. Росс всегда хорошо заботился о нем, и любая новость быстро появлялась в Daily Bugle благодаря нему, тем самым превратив этот желтый таблоид в официальное СМИ лаборатории, что пошло на пользу как газете, так и самому Питеру. Кроме того, его друг Гарри, находившийся в отпуске в Испании, также был готов помочь ему. Теперь Питер не только стал официальным репортером, но и стремился к более высокому месту, чувствуя себя гораздо увереннее, чем раньше.
Увидев одноклассника, Питер быстро подошел к нему.
- Кто-то в последнее время собирал информацию о тебе и мисс Поттс.
Поттс - это фамилия Пеппер.
Питер тихо сообщил, Росс приподнял бровь.
- Ты знаешь, кто это?
- Репортер Vanity Fair Кристин. Я узнал, что несколько дней назад она потратила много денег на несколько твоих фотографий от папарацци, а потом перепродала их руководителям Stark Industries. Сейчас в кругу отрасли распускаются слухи о твоём скандале.
Росс сразу понял, почему казалось, что когда он говорил с Пеппер, вспышек было больше. Увидев её подавленное лицо, он догадывался, что она пережила немало обид в последние дни, хотя, несмотря на мысли репортера о Тони, именно Росс сейчас извлекал выгоду.
- Хотел бы ты повторить эти слова мисс Поттс и сказать ей, что мне жаль? - Росс не собирался скрывать это от Пеппер. Чем более он был откровенен, тем искреннее казался разговор.
Питер кивнул без колебаний. Если бы Росс этого не сказал, он был бы не в состоянии участвовать в этом. Теперь, возможно, следующий заголовок Daily Bugle будет за ним.
Наблюдая за спиной одноклассника, Росс расслабился и побеседовал с девушкой, которая все еще была в хорошем настроении, прежде чем повернуться и войти в зал.
Как только он вошел, его взгляд упал на мужчину с усами, окруженного красивыми девушками среди толпы.
Он многократно видел это знакомое лицо — это Тони Старк, Железный Человек, чья личность еще не была раскрыта.
Тони почувствовал взгляд, сразу повернул голову и почти в одно мгновение встретился глазами с Россом. В этом мгновении между ними словно искры заиграли в пустоте.
Это была первая их встреча, но они уже знали друг друга довольно хорошо и не были незнакомцами.
После короткого зрительного контакта Тони хлопнул в ладоши, привлекая внимание гостей.
- Дамы и господа! - закричал он, указывая на Росса. - Разрешите представить вам этого гостя. Это г-н Росс Берн, гений из передовой технологической лаборатории. Большая честь пригласить г-на Берна на наш благотворительный бал. Я очень рад!
На первый взгляд, его слова звучали очень учтиво, но никто не мог не заметить сильной иронии в его тоне.
Услышав, как Старк акцентирует слово "гений", многие гости засмеялись. Соревнование между двумя гениями уже несколько дней обсуждается в газетах. В то время как Росс был чистым новичком, Старк был одним из них. Особенно представители фармацевтической отрасли, давно настроенные против Росса, который влияло на интересы их компаний. Узнав о лицом к лицу противостоянии Россу и Тони, они лишь расправили улыбочки, словно Старк помог им вернуть большой бизнес.
- Слышал, что S.T.A.R. установила цену на препарат Феникс. Дневная доза 400 мг стоит 2500 долларов в месяц, а 600 мг - 3500 долларов. Никогда не задумывался, как легко вам зарабатывать деньги, - саркастически начал Тони, пробираясь через толпу к Россу, и рядом находящиеся люди готовились к шоу, особенно участники фармацевтической отрасли, чье настроение было особенно враждебным.
- Как бы вы высоко не устанавливали прибыль, она не сравнится с прибылью торговца оружием. Стоимость каждой ракеты Джерико составляет 1,5 миллиона долларов, но цена, по которой Старк Индастриз продает их Министерству Обороны, составляет целых 5 миллионов. Это без учета стоимости пусковых установок и обучения, что показывает, что по сравнению с моими предшественниками, мне еще предстоит много учиться, - сразу возразил Росс.
Обсуждая ракеты, Тони стал несколько неловким. Присутствующие не знали, что он Железный Человек, но все знали, что он оказался в опасной ситуации, продавая ракеты Джерико на передовой. Он слегка побледнел.
- Я думаю, вы ошибаетесь. Мы больше не активные торговцы оружием. Stark Industries достигла соглашения с Hammer Industries. В будущем они возьмут на себя приостановленный военный департамент. Stark полностью выходит из оружейной промышленности и входит в область энергетики... была также идея выйти на фармацевтический рынок в будущем. Говорят, что прибыли 10 фармацевтических компаний из списка 500 ведущих компаний мира в прошлом году превысили суммарные прибыли остальных 490 компаний. Я тоже хочу зайти и откусить кусочек, чтобы компенсировать убытки Stark Industries, - как бы угрожая, Святой огласил эти слова, и рядом стоящие зашептались.
Не секрет, что Hammer Industries приобрела оружейный департамент Stark. Само собой, это должно быть рассматриваться. Однако все впервые слышали о намерениях Stark Industries выхода на фармацевтический рынок. Это касается интересов многих людей, и внезапно обстановка стала немного странной. Ни одна ведущая компания в любой отрасли не желает видеть приближающийся в свои ряды гигант Stark. Передовая технологическая лаборатория всего лишь волк, но Stark - это лев. С его научными способностями он вполне способен поднять бурю, как Росс, если так продолжать дальше. Подумав об этом, несколько представителей медицинской индустрии, поддерживавшие Тони, были в замешательстве, их выражения стали непривычными.
- Если это так, то от лица передовой лаборатории я хочу вас поприветствовать, - Росс не выглядел беспокойным.
- Правда? - Тони прищурился.
- Определенно, - Росс кивнул.
- Но я не думаю, что вы сделаете это, по крайней мере, не в данный момент, ваша цель не в медицинской области.
- Как это понимать? - Напряжение у Тони вновь возросло, он чувствовал, что его противник начал ослабевать.
- Я заметил содержание приобретения Hammer Industries. Они забрали большинство заводов, но Stark Industries всё ещё сохраняет возможности высокоточной обработки. Оба ультраточные технологии и автоматизация с производством превосходят других конкурентов на рынке, и это является самой прибыльной частью. С этой точки зрения, только сектора со средним и низким уровнем добавленной стоимости были передачи, и Stark всё еще сохраняет связь с самой высокой добавленной стоимостью в цепочке промышленной ценности. Это можно рассматривать как самосовершенствование. Hammer Industries думает, что сможет переопределить рынок, забрав прибыльный военный сектор, но если Stark Industries увидит необходимость вернуться к оружейной индустрии, он снова сможет быстро стать лидером в этой области.
Тони был в замешательстве. Росс сказал, что часть его предположений правдива. Хотя Stark вышел из оружейной индустрии, он не думал полностью отказываться от производственных возможностей. Он также намеревался сохранить человеческие роботы высокого уровня и системы наведения спутников. Ему также хотелось бы сделать эти отделы великими.
- Ты сам это придумал? - У Тони чуть приподнялись уголки губ. У другого противника появился бесспорный авторитет, но его смелость и храбрость, кажется, скушали у него всю старую манеру.
- Похоже, ты многого обо мне знаешь, так что я тоже догадываюсь о твоих мыслях.
Тони протянул бокал вина, и в этот момент двое почувствовали себя друзьями.
- Насколько мне известно, цену на ваш препарат не так уж высока, и нет ограничений на выход продукции. Я подумал, что ты пытаешься быстро вернуть средства или не замечал влияние сырья, накапливаемого нижестоящими производителями, но теперь, похоже, это не просто твоя самоуверенность в том, что другие не могут расшифровать формулу, а намерение сделать это.
Он посмотрел с недоумением на Росса, который только улыбнулся и промолчал.
- Ты хочешь разорвать заскорузлую индустрию. Вероятно, вскоре производители и больницы среднего и мелкого уровня разовьют новые применения на основе исходного раствора, как это делается с большинством противопростудных и противоаллергических средств, в состав которых входит хлорфенирамин малеат и которые используются для производства.
- Эти новые применения повлияют на долю рынка оригинальных запатентованных лекарств. Если конкурентам не удастся в скором времени расшифровать формулу и если они не хотят потерять рынок, единственный вариант остается — закупать исходный раствор у тебя, а твоя низкая ценовая политика эффективно ослабит желание большинства производителей разрабатывать свои собственные решения, так как они не хотят терять рынок, в итоге они просто будут вынуждены признать твой статус в индустрии, тем самым становясь незаменимым членом. Это сделает вас более конкурентоспособным для перераспределения укоренившейся индустрии.
Все немного удивились словам Тони. Они не ожидали, что амбиции Росса окажутся такими большими. Ему было недостаточно лишь стать поставщиком базовых медикаментов, он незаметно протянул свои руки к более углубленной индустриальной цепочке.
После того как Старк сделал своё предположение, почти все обернулись к Россу, но тот остался нейтральным, поднял бокал и слегка коснулся Тони.
Теперь всем стало видно, что пути двух компаний стали ясными после взаимного анализа. В зале не было никого из Hanmer Industries, так что никто не мог наблюдать за их реакциями.
Однако представитель фармацевтической группы уже имел мрачное лицо.
Хотя они и злились на высокомерные разговоры двух мужчин, которые угрожали фармацевтическому рынку, и настороженно относились к амбициям Росса, это был явный заговArn, даже если все знали, что намерения Dao Lab весьма очевидны. Из-за своих позиций они не могли мобилизовать целую индустрию для удара в спину. Чьи-то интересы пострадают, но другие определённо получат выгоду. Возможно, многие видели предстоящие изменения, но рассматривали их лишь с точки зрения своих личных интересов. Подумав об этом, эти люди ощутили безысходность, если только не удастся раскрыть формулу, иначе им действительно будет сложно найти способ бойкотировать лабораторию.
В толпе шло оживлённое обсуждение. Генеральный директор Опадри, который обычно выделяется на таких мероприятиях, на этот раз не принимал участия в разговоре. Он только что получил для себя крайне плохую новость. После разговора по телефону он посмотрел на собравшихся холодным взглядом, развернулся и вышел из зала.
http://tl.rulate.ru/book/119717/4961416
Готово:
Использование:
