Когда Обадей в Нью-Йорке завершил свои мысли и покинул теплый кабинет, в отдаленном уголке Центральной Азии только что настало шесть часов утра. Небо в этот момент еще было темным, а огни в временных поселениях не слишком яркими. Простые палатки трепетали в воющем ночном ветре, а мелкий песок и гравий поднимались в воздух, ударяясь о толстый брезент и кожу, словно капли дождя, время от времени раздавались легкие хлопки.
Сейчас зимняя холодина сильна, температура внутри палаток невысока, а на улице еще ниже. Даже местные жители, знакомые с климатом, обязаны надевать теплые овечьи и хлопчатобумажные одежды, чтобы выйти на улицу, но в этот момент холод ощущается сильнее обыкновенного. Он ощущается как дуло десятков черных стволов. После того как армия Обадея нейтрализовала боевиков, похитивших Тони, они заставили их выбросить оружие и встать в ряд на колени с поднятыми руками.
— Да, я понимаю... — невзирая на натянутую атмосферу снаружи, тихий голос среднего возраста прозвучал в крупнейшей палатке.
После завершения разговора доверенное лицо Обадея положило трубку.
— Как и ожидалось от Старка, он заявил, что хочет закрыть оружейный отдел, но втайне создал такое смертоносное оружие. К счастью, босс уже приготовил его. — Развернув прототип бронекостюма Тони, его доверенное лицо повысило голос и приказало своим людям внести его в грузовик и покинуть это место до темноты.
Несколько наемников вынесли тяжелый доспех из палатки и завели двигатель грузовика.
Услышав рев мотора, доверенное лицо Обадея обернулось и взглянуло на грубого лысого человека, который растянулся рядом со столом с вином. Это был Омар, предводитель вооруженных сил, атаковавший Тони.
Согласно указаниям Обадея, ему оставалась лишь одна небольшая задача перед уходом — стереть Омара и его людей с лица земли.
В этой задаче не было никаких сложностей. Лысые головорезы, которые были неосторожны и небрежны, уже были повержены с помощью высокочастотных импульсов. Маленький генератор импульсов имел всего лишь размер USB-файла, что позволяло легко спрятать его в ладони, чтобы избежать вскрытия. Это запрещенное оружие изначально предназначалось для временной парализации нервов. Благодаря некоторым высокочастотным воздействиям люди впадали в состояние удара примерно на 15 минут. Его зона поражения была крайне ограниченной. Оператору не следовало опасаться случайного вреда, если он носил защитные наушники. Это было сенсационное ощущение.
Смотря на выпуклые фиолетовые и черные вены с правой стороны черепа Омара, он знал, что быстрого восстановления подвижности у него не будет.
— Это приветствие от моего босса. Не переживай, вскоре ты ничего не почувствуешь. Это всего лишь легкая мера, чтобы облегчить временным партнерам. Прощай, лидер Омар.
Он легкомысленно похлопал Омара по лысой голове и, удовлетворенно, направился к выходу. Как только его пальцы коснулись брезентной занавески, внезапно гигантская рука прорвалась сквозь дверь и схватила его за горло.
В то же время раздались выстрелы снаружи.
— Боже, что это? — закричал один из наемников.
Перед ним стоял крепкий человек с белыми волосами и накидкой. Десятки пуль ударили по его телу, кровь постоянно разрывалась вокруг. Такие ранения были бы фатальными для любого сильного солдата, но гигант лишь покачнулся. Он слегка зашатался, и его шаги немного замедлились.
— Р-р-р!
Стрельба замерла, и гигант, вскинув лицо, издал рев, похожий на звериный, зубы сверкали в свете.
Свет помог наемникам с противоположной стороны четко увидеть сквозь разорванную одежду, что многие раны на теле громилы исчезли, остались лишь несколько серьезных, которые не зажили.
Мышцы в местах повреждений странно извивались и заживали на глазах. Пули вытолкнулись из подвижной мышечной ткани и упали на землю с тихим звоном, только тогда испуганные люди на противоположной стороне пришли в себя.
— Верволк!
— Это монстр!
— Всем стрелять!
Различные голоса внезапно стали шумными, и личная армия Обадея более не обращала внимания на толпу, стоящую на коленях. Раздался глухой звук, и разоруженные головорезы начали вставать, как будто сошли с ума, и разбежались во все стороны. В хаосе, среди волны выстрелов, некоторые были разорваны пулями, но кто-то удачливый быстро исчез в ночи. В то время как опытные наемники заменяли гранатометы, шар огня пронзил темноту и стремительно спустился с неба.
— Бум!
Огненный шар взорвался среди толпы, волна жара от плавленного железа и золота мгновенно выбросила нескольких солдат и головорезов в сторону, палатки рядом пострадали — прочное стальное каркас сплющилось, как бумага, а толстыми брезент и человеческие одежды вспыхнули, разгоралась яркая пламя в темноте.
Здания рухнули, дым и пыль заполнили воздух, и наемники в страхе осознали, что им необходимо справиться с разгневанными нежитью, остерегаясь атак огненных шаров из темноты. Несмотря на всю свою подготовленность и опыт, ситуация казалась крайне рискованной.
— Sir, нам нужно немедленно покинуть это место...
Капитан личной армии спешно установил позицию для сопротивления, побежал к палатке Омара и закричал, прежде чем успел войти, как десяток мужчин среднего возраста, покрытых ухом, вылетели изнутри.
— Ух!
Доверенное лицо Обадея было выброшено из палатки, и оно ударилось головой о капитана наемников, затем его лицо сильно撞нуло о землю, кожа столкнулась с песком и гравием, и кровь потекла из его лица от сильной боли.
После того как он наконец пришел в себя, сквозь слезы и кровь этот человек увидел титана в шлеме, выходящего из палатки.
Пули сеяли сверкающие искры в воздухе, рикошетируя и падая на двух человекоподобных чудовищ впереди и позади, но вскоре наемники, в отчаянии, поняли, что шлемованный титан сзади оказался гораздо более трудным противником, чем предыдущий зомби. Поражения, которые наносились ему, оставляли лишь мелкие кратеры на коже, а затем откатывались в сторону, исчерпав кинетическую энергию.
— Рептилия, атакуй Джаггернаута!
Титан пронзительно закричал, наклонился и бросился на шатающуюся толпу, вызывая крики ужаса и зова.
Воспользовавшись его неосмотрительностью, капитан наемников изо всех сил потянул доверенное лицо Обадея и повел его к уже заведенному грузовику.
— Я не могу уйти, и задача босса еще не выполнена... Вернись и убей Омара! Как только они подошли к дверям машины, у среднего человека вдруг в голове промелькнула команда от Обадея; если такая важная миссия не будет завершена, возвращение к нему будет не самым приятным.
— Sir, нет времени! — убедительно отказался капитан. Он сел за руль и манипулировал рулем, одновременно указывая бегущим, чтобы они прыгали в машину.
Сзади, средний человек схватил пистолет на поясе, как раз перед тем, как выбросить какое-то решение, длинный язык пробил стекло и обвил шею капитана снаружи, насильно тянув его к земле.
— Чертовщина!
Средний человек был ошарашен, и теперь он убежал от страха в душе. Он встал на пол перед рулем и, как сумасшедший, нажал на акселератор, мча грузовик прочь.
После его ухода выстрелы еще несколько раз раздавались и вскоре стихли. Когда дым от пороха немного рассеялся и на улице стало тихо, лысый лидер Омар наконец восстановил некоторые подвижности. Он с трудом встал на ноги, задыхаясь, и вышел из палатки.
Прежде чем подойти к обрушившимся воротам, вспыхнула яркая молния, и грубая брезентовая палатка разорвалась пополам, как если бы ее разрезали ножом.
Сквозь огромную щель Омар увидел сильного человека, покрытого татуировками, входящего с двумя горящими длинными кнутами. Этот человек был очень необычен и, похоже, был русским.
— Ты спас меня... чего ты хочешь?
Он с трудом контролировал язык и задал вопрос.
— Чего ты хочешь?
Татуированный гигант посмотрел на него несколько раз, затем хмыкнул.
— Определенно марионетка БОССА, что еще это может быть?
Слыша безжалостный вопрос собеседника, колени Омара ослабли, и он упал на колени.
Изменения в Центральной Азии были слишком поздно сообщены обратно в Нью-Йорк. На следующее утро Обадей пришел в приморское поместье Тони согласно своему плану.
Прежде чем он пришел, Пеппер помогал Тони заменить его старый Арк-двигатель.
— Это действительно пара красивых и изящных рук, — сказал Тони, лежа на кровати и восхищаясь, а затем передал отрегулированный новый двигатель своему самому доверенному человеку.
— Боже мой, это то, что держало тебя в живых?
Пеппер смотрела на сверкающие крошечные источники энергии и тихо воскликнула.
— Нет еще, но скоро это в моем теле станет историей. — Смотря на свое творение, Тони испытывал и усталость, и гордость.
— Извини, что держал тебя в стороне все эти дни, но это что-то, что длится всю мою жизнь, мне пришлось потратить немного больше времени... Я собирался заменить старый только что, но там была вилка, и мне нужно было, чтобы ты пришла и помогла мне это сделать.
— Что мне нужно сделать? — Пеппер спросила подсознательно, прежде чем прийти в себя.
— Почему именно я? — Не смогла удержаться от повторного вопроса.
В эти дни она всегда думала, что утратила доверие, или что это доверие всегда было только односторонним воображением. Изначально Пеппер уже рассмотрела направление будущего, но теперь у нее появилась возможность общаться с Тони лицом к лицу.
Тони оправдал ее ожидания.
— Потому что ты тот человек, которому я доверяю больше всего... ты самая способная и надежная женщина, которую я когда-либо видел...
Он смотрел на Пеппер с таким выражением в глазах, которое могло растопить ее душу.
— ...Хорошо.
Смотря в глаза Старка, сердце Пеппер растаяло, она согласилась и протянула руку к Тони.
Двигатель был теплым и слегка вибрировал, словно сердце Тони билось.
Пеппер не решалась прикладывать слишком много силы в первый раз, повернула его и не сдвинула. Она собиралась начать снова, когда голос искусственного интеллекта-дворецкого J.A.R.V.I.S. внезапно прозвучал.
— Мистер Обадей Штайн здесь. У него важное дело, и он хочет встречи.
Они переглянулись, а затем вновь разошлись.
Тони пожал плечами и с трудом сел.
— Похоже, что нам нужно сделать паузу на несколько минут. Я поднимусь, чтобы посмотреть, есть ли у совета какие-то безумные предложения... Увидимся позже, не забывай об нашей договоренности.
Кашляя несколько раз, Тони показал на Пеппер, надел одежду и ушел из мастерской.
Держа новый двигатель, Пеппер продолжала сидеть в задумчивости на соседнем стуле, ее сознание было в беспорядке.
Всего за несколько минут в ее разуме мелькали бесчисленные огни и тени. На мгновение это был образ Тони и его поступков, а в другое — голос и улыбка Росса. Несмотря на разные продолжительности встреч, нельзя отрицать, что эти два человека оставили глубокий след в ее сердце.
В этот момент сердце Пеппер было полным недоумения, и перед ее глазами мелькали бесчисленные сцены.
Когда эти сцены медленно затихали, образ Тони постепенно предстал на передний план. Для преданной и благодарной Пеппер именно этот человек привел ее от обычной студентки до ее карьеры, и они вместе работали почти десять лет. По сравнению с загадочным и могущественным Россом, эмоциональный, но уязвимый Старк, вероятно, нуждался в ее помощи больше.
Ее мысли стали постепенно проясняться, и как раз когда она собиралась принять решение, за дверью послышались шаги, и Тони неуверенно спустился по ступеням.
— Что случилось? — Пеппер бросилась его поддержать.
Тони не нуждался в собственных словах — она могла сказать по его лицу, что произошло что-то важное.
Всего за несколько минут Старк казался другим человеком, его глаза налились кровью, а на лице была непередаваемая ярость.
Смотря в глаза Пеппер, Тони хотел задать несколько вопросов, но не знал, с чего начать. Он просто смотрел на неё с недоумением и немного отвернулся.
— Продолжим сейчас?
Пеппер спросила, поднимая новый двигатель в руке.
Тони промолчал, большой разрыв от его ранения на груди, кажется, высосал всю энергию и ярость из глубокой раны.
Он забрал сердце у Пеппер, словно это был камень.
— Нет, я немного устал...
Он медленно произнес, поворачиваясь спиной к Пеппер, и возвращался в свою комнату.
В его руке крепко сжималась папка, которую прислали Обадей, а фотографии и документы о Пеппер перемешались вместе и он держал их в комок.
http://tl.rulate.ru/book/119717/4961271
Готово:
Использование:
