Скоро наступил день, который ожидали все стороны.
Перед семью часами утренний золотой свет залил всю спальню сквозь большие окна от пола до потолка. Росс тащил подругу Лай Чуана и помогал ей переодеться. После этого они быстро позавтракали перед тем, как отправить её в машину.
— Ты все еще помнишь, что собираешься делать сегодня? — спросил он перед отъездом через окно автомобиля.
— Конечно, — лениво ответила Мэри Джейн, излучая сильную женственность и очаровывающе подмигнув своему парню. — Я буду послушно сидеть в лаборатории и подбадривать твоих сотрудников, чтобы они не теряли настрой и усердно работали.
— Верно, красивые женщины бесконечно очаровательны. Поверь в себя, — Росс показал ей "лапку", прищурился и улыбнулся, наклонился и поцеловал её гладкое лицо, затем обернулся к Саблезубу Виктору, который сидел на переднем сидении. Он помахал рукой, подзывая их уезжать.
— Помни, Росс, я хочу сделать тебе сюрприз... — проговорила девушка, пока машина медленно выезжала с 57-й улицы.
— Сюрприз определенно будет, я посвящу его всему миру. Что ж, сейчас я еду на поле боя, и надеюсь, что мои милые друзья не опоздают, — пробормотал он и надел миниатюрные наушники.
Этот день был днем знаменитого корпоративного Парада благодарности, который начался в 1924 году и имеет 80-летнюю историю. Парады проводятся в четвертый четверг ноября каждого года, даже во время Великой войны. Изначально это было всего лишь мероприятие, использовавшееся местными компаниями для продвижения их бренда и облегчения отношений с трудом, но сегодня это стало крайне грандиозным праздником благодарности, который ежегодно привлекает миллионы зрителей на улице и десятки миллионов, смотрящих трансляцию по телевизору.
Как известный новичок в местном бизнесе, Росс, безусловно, был приглашен организаторами. Среди участников были высокопостойные руководители крупных компаний, включая главного акционера Осборна. Таким образом, включая Росса, приманка была почти готова, и отличная возможность для мобильного телефона была у нас на виду. Мистер Зеленый Гоблин, который любит внимание, не испугается большого количества зрителей.
В девять часов парад, состоящий из 10,000 человек, включающих работников местных компаний, стартовал с перекрестка 77-й улицы и авеню Центрального парка, чтобы официально открыть парад. В их составе были более 1000 болельщиков, сотни шутников, десять музыкальных групп и множество гигантских шаров в виде мультяшных персонажей.
Когда парад приближался, люди, которые уже ждали по обе стороны дороги, аплодировали, особенно когда мультяшные звезды высотой в несколько этажей медленно везли на машине, и все — включая взрослых и детей — радостно восторгались, создавая чрезвычайно теплую атмосферу на месте.
Это было лишь преддверие к ужину. Когда колонна обошла круг и вошла в конечный пункт своего маршрута — площадь фонтана Бетесда в Центральном парке, в центральной части парка между озером и тенистыми местами, на сцене собрались самые популярные артисты из всех концов США.
Насколько Росс знал, Мэри Джейн завидовала этим удачливым звёздам, но её квалификация и популярность были слишком низкими, чтобы надеяться на выступление здесь.
Сойдя из машины, Росс продолжал обмениваться рукопожатиями со случайными людьми, особенно когда увидел двух крупных акционеров Осборна, он помахал им и поздоровался, но не подошел ближе. Он ходил взад-вперед среди толпы предпринимателей и руководителей, разговаривая с незнакомыми прохожими, если бы очень внимательный наблюдатель следил за ним, он мог бы заметить, что его горло слегка дрожит. Он хотел участвовать в разговоре, но не знал, как вступить в сравнительно консервативный круг знакомств.
На самом деле он просто использовал микрофон для шеи, чтобы разговаривать с доктором, который находился вдали в лаборатории.
— Доктор, вы можете меня видеть? Как дела в лаборатории? — голос Росса донесся до 97-й улицы благодаря крошечному дрону, зависшему в воздухе, размером с воробья.
— Видно, — Коннорс сидел перед экраном и коротко отчитался. — На стороне лаборатории мониторинг обнаружил снайпера, засевшего на противоположном здании, это одно из трех лучших мест для стрельбы, о которых вы говорили заранее. Марко уже перешел дорогу и сейчас приближается к этому зданию. Как только появится Зеленый Гоблин, он должен будет устранить его.
— Отличный старт, но оставайся на чеку, — предостерег Росс. Снайперские винтовки не являются новинкой в наши дни, но их смертоносность по-прежнему поразительна. Отличные огнестрельные Waffen стреляют быстрее, чем звук. Если два человека разговаривают лицом к лицу, а вдруг один из них видит, как голова его друга разрывается, тогда пройдет несколько секунд, прежде чем они услышат выстрел.
Сейчас выглядело так, будто это удивительный сюрприз, подготовленный Зеленым Гоблином для Доктора Ящера, но так как это было обнаружено заранее, угроза значительно снизилась. Финансовый счет другой стороны Росс отслеживал в реальном времени через банковскую систему, поэтому не нужно было слишком беспокоиться о неожиданной атаке снайпера. Другой киллер не должен был появиться.
После обмена сообщениями Росс взял бокал вина из подноса проходящего официанта, скрывая свои слова за дегустацией напитка.
— Всё идет, как и ожидалось. Обращай внимание на изменения и связывайся в случае, если появится какая-либо ситуация. Кроме того, командные полномочия Тодда были переданы вам. Он может действовать по кругу с фонтаном в центре. Я предварительно сообщу, если потребуется помощь.
— Понял, — Коннорс торжественно пообещал, хотя образ Жабы смущал, но не был таким броским, как другие, поэтому он больше подходил для общественных мероприятий.
Наушники замерли, и в этот момент к Россу подошли две женщины в костюмах.
— Привет, — одна из них улыбнулась и протянула руку, это была женщина, которую Росс не ожидал встретить здесь.
— Сьюзан Шторм, — представилась она, это горячая блондинка с смешанным внешним видом. Она улыбалась Россу и, держась за руку другой, представила секретаршу Старка, мисс Пеппер.
С тех пор, как "Дейли Багл" и другие сплетнические таблоиды утверждали, что у них с Россом были неоднозначные отношения, мисс секретарша больше не встречалась с Россом, и это была их первая встреча до сих пор. Судя по всему, если бы Сьюзан не потащила её сюда, Пеппер всё еще могла бы держать дистанцию от объекта своих слухов.
После непродолжительного разговора Сьюзан с неудовольствием выразила свою любопытство. Она знала, что Пеппер была очень недовольна в компании после того, как утратила своего покровителя, и хотела использовать Росса, чтобы уговорить её перейти в компанию своего бойфренда.
— Пеппер — очень умный человек, не только умный, но и способный. Мы знали это во времена университета — под "нами" я подразумеваю себя и Виктора, и безусловно этого человека, — Сьюзан указала на приближающегося Виктора, её тон стал немного холодным, но когда она снова посмотрела на Росса, вновь засияла.
— Мы все однокурсники в государственном университете, и мы ваши старшие. — с улыбкой сказала Сьюзан.
— Я слышал от моего наставника, что мистер Ричардс сказал, я Росс, — Росс протянул руку для рукопожатия. Он узнал этого человека как будущего лидера Фантастической Четверки, известного как один из самых умных людей на земле.
В оригинальной временной линии вскоре Рид и его команда подвергнутся облучению в космосе, и их физическая структура будет видоизменена, чтобы приобрести различные суперспособности, создав свою собственную легенду.
Но до сих пор Фантастическая Четверка оставалась лишь впечатлением в сознании Росса. Отношения между Ридом и его бывшей девушкой Сьюзан ещё не восстановились, поэтому, когда она заметила, как он приближается, Сьюзан замолчала и перестала говорить.
Но она также не ушла, а осталась рядом с Пеппер, которая молчала и выглядела изможденной, слушая разговор двух Росса.
— Я прочитал вашу диссертацию, и аргумент о усилении человеческого тела действительно очень строгий и точный. Я пытался рассуждать самостоятельно и пришел к выводу, что заключение в целом логично, но вам, похоже, не пришли в голову этические вопросы. Эволюция принесет ряд проблем, которые необходимо решить. Проблема не заключается только в физическом усилении.
Рид вошел в научное обсуждение, как только они встретились, Росс поднял брови. Он не знал, был ли собеседник таким от природы или старался игнорировать присутствие своей бывшей девушки.
Но, независимо от этого, это показывало, что он не самый интересный собеседник. Чтобы получить приятного человека, как Сьюзан, можно только сказать, что Рид довольно удачлив.
Хотя Росс не очень хотел обсуждать академические вопросы с другими в этот момент, но раз уж это подняли, не оставалось другого выбора.
— Если поместить явление в прозрачную бутылку для одностороннего наблюдения, это действительно может вызвать много проблем, но когда это переносится в реальность, мир изначально продолжает создавать проблемы и решать их одновременно. Как часто упоминается в учебниках по биологии, можно привести в пример явление изменения цветов мотыльков в Манчестере. Светлые мотыльки, которые адаптировались к естественной среде, были заменены темными, более подходящими для выживания в условиях загрязненной среды. Это показывает, что изменяются не только организмы, но также и окружающая среда и мир изначально изменяются. Я верю, что с проблемами, о которых мы беспокоимся, дела не так уж и серьезны, и меняющаяся общественность может на самом деле усваивать эти факторы.
Они обсуждали это. Аргументация Росса в первую очередь служила подготовкой для будущих продуктов. Он не планировал создавать зелье, которое на самом деле могло бы дать людям супервозможности, но было трудно Риду понять настроение предпринимателей. Он настаивал на том, что разрушение равновесия — плохая вещь.
В конечном итоге ни один из них не смог убедить другого. Росс не хотел тратить усилия на упрямого старика, а Рид не мог подавить своего младшего соперника с помощью знаний, поэтому их первая встреча завершилась антихарактерным спором.
— Может быть, это то, что ты думаешь, но это зависит от того, насколько радикальными будут изменения. Я все еще верю, что мутировавший индивид создаст много неудобств для себя и своих соседей. — В этот момент Рид явно не ожидал, что вскоре станет резиновым человеком, поэтому просто поднял бокал, и они обе стороны чокнулись и попрощались.
Сюзанна и Пеппер рядом с ней были настолько поражены, что чуть не потеряли манеры, которые должны иметь леди. Это не потому, что они получили высшее образование, а потому, что многие термины и примеры были для них столь же непонятны, как Библия для непосвященных, поэтому с начала до конца они покинули только впечатление "отлично" и "совершенно непонятно".
Может быть, даже немного более эмоционально.
Наблюдая за дискуссией между двумя, Пеппер, безусловно, думала о Старке, а Сьюзан повысила своё мнение о Россe. Даже её текущему бойфренду не удалось так долго противостоять точке зрения Рида. С колледжа Рид был одним из лучших студентов, настоящим кошмаром для всех его академических соперников, и сегодня он, наконец, встретил своего соперника.
С таким представлением Сьюзан взглянула на Росса и почувствовала чего-то еще.
Стиль одежды Росса был простым, но элегантным, с хорошо пропорциональной и стройной фигурой. Хотя мышцы не были видны сквозь одежду, он отнюдь не выглядел слабым, как Рид. Деликатная кожа на его лице была словно вырезана из мрамора. В его глубоком взгляде была необъяснимая таинственность.
Даже мисс Шторм, происходящая из высшего класса и видевшая многих влиятельных людей, находит этот темперамент невероятным. На мгновение ей практически казалось, что Росс был благородным принцем, прогуливающимся на спине белоснежной лошади, в то время как Рид выглядел как обесчещенный сельский фермер, даже её бойфренд Виктор казался слишком легкомысленным и высокомерным по сравнению с этим.
Воспользовавшись моментом замешательства, Пеппер вдруг схватила Сюзанну за руку.
— Слава Богу! — Наконец отправив этих людей подальше, Росс расслабился, и затем он почувствовал, что кто-то приближается сзади. Когда он обернулся, он внезапно увидел человека, которого совершенно не хотел здесь видеть.
— Мэри Джейн? — воскликнул он с удивлением, если помнить точнее, эта девушка должна была оставаться в безопасной лаборатории под защитой Саблезуба и доктора.
Но он не ошибся, она каким-то образом заставила ошеломлённого Виктора пропуститься в площадь самостоятельно.
Мэри Джейн улыбалась, как цветок, одетая в костюм, напоминающий облик дамы средневековья, её гордый бюст был обёрнут в ярко-красное, а весь её облик излучал горячее и пикантное настроение, совершенно противоположное осеннему.
— Меня пригласили организаторы. Они услышали о нас и дали мне возможность выступить. Это не сюрприз?
Девушка задорно развернула тело, а её красная юбка закружилась.
Росс был действительно приятно удивлён.
Теперь он понял, что ему нужно думать о смене своих планов.
— Росс, Виктор только что вернулся один, Мэри Джейн...
Голос доктора быстро донесся через наушники, и Росс прервал его.
— Я знаю, она прямо здесь рядом со мной, — он сжал губы, явственно колеблясь перерешить, прежде чем отдать приказ. — Отправьте сюда Тодда.
Жаба должна была обеспечить ему поддержку в опасные моменты, а сейчас Росс нуждался в нём для защиты другого.
— Вернуть Жабу? — доктор в ужасе вскочил со своего стула, забыв имя Тодда. — Защитить Мэри Джейн?
— Не беспокойтесь, я справлюсь с ними, — прошептал Росс, обнимая талию своей подруги.
— Ты с ума сошел! — проворчал Доктор. — Ты забыл, что у Нормана целая команда усилителей способностей. Система хранения препаратов в клинической лаборатории Осборна показывает, что все усилители физической силы были использованы. Судя по числу людей, которых он нанял, если некоторые из них не были выдающимися Gift, это означает, что Норман использовал больше одного на себя.
— Я понимаю, понимаю всё, но, пожалуйста, сделай так, как я говорю, — попытался успокоить Коннорса Росс. — Доверься мне, они не создадут проблем, я обещаю.
Он пытался успокоить его несколько раз, Коннорс несколько раз пробормотал в наушник, и наконец, замолчал.
Но это не значит, что Доктор одобряет решение Росса, просто долгожданная цель, наконец, появилась.
На небе промелькнула иконическая странная улыбка, и затем Зеленый Гоблин, ступив на глайдер, предстал перед миром в доминирующей позе, привлекая взгляды всех.
http://tl.rulate.ru/book/119717/4952547
Готово:
Использование:
