«Вы слышали? Лисия Лейт, старшая дочь барона Лейта, потеряла сознание во время облавы!»
«Какой позор! Не выдержать даже такой мелочи. Интересно, как она собирается унаследовать титул семьи Лейт?»
«Наверняка станет всеобщим посмешищем. Ха-ха-ха...»
Безудержный смех волнами прокатывался по отряду, эхом отражаясь от стен и деревьев.
Всего за полдня весть о том, что Лисия упала в обморок из-за страха перед кровью, молниеносно разлетелась среди дворян и авантюристов. После короткого отдыха эта новость стала излюбленным предметом насмешек и злословия.
Барон Лейт, стоя поодаль и слыша все эти разговоры, тяжело вздохнул: «Эх...» Он медленно повернулся к своей карете, его плечи поникли под грузом вины и разочарования.
«Я слишком поторопился. Не стоило так рано приводить Лисию в такое место», — пробормотал он, качая головой.
Когда пришло известие о том, что Лисия потеряла сознание, рыцарский орден как раз отражал яростную атаку некроманта пятого ранга. К тому времени, как они отбили нападение и вернулись, слухи уже разошлись повсюду, словно лесной пожар, и остановить их было уже невозможно.
Стоявший рядом дворецкий, видя терзания своего господина, мягко произнес: «Господин, не вините себя. Молодая госпожа с детства была доброй душой, этот шаг ей всё равно пришлось бы сделать рано или поздно».
«Я знаю», — барон устало махнул рукой. «Как наследнице семьи, ей, конечно, лучше как можно раньше осознать жестокую реальность. Репутация семьи — это второстепенно, я просто беспокоюсь, что Лисия не выдержит такого сильного удара... Она уже очнулась?»
«Да, очнулась, но... всё ещё не может есть», — ответил дворецкий с нотками беспокойства в голосе.
«Ладно, пока не будем её беспокоить, ей нужна спокойная обстановка», — решил барон после минутного раздумья.
Он больше ничего не сказал, лишь с сомнением посмотрел в сторону кареты. Затем, тяжело вздохнув, он сел на своего боевого коня и уехал, чтобы доложить о ситуации рыцарскому ордену.
А в это время внутри кареты...
Лисия сидела неподвижно, словно статуя. Её взгляд был устремлен в пустоту, а в голове всё ещё стоял образ той маленькой девочки, смотревшей на неё пустыми глазами, со следами непросохших слёз на бледных щеках.
В дрожащей руке она сжимала свой неизменный талисман — подвеску с лунным камнем. Её губы беззвучно шевелились, повторяя одни и те же слова:
«Как же так... Как же так...»
Все представления о мире, которые Лисия бережно хранила с детства, в этот момент рассыпались, словно карточный домик. Белоснежный Святой Свет в её глазах полностью превратился в кроваво-красный, напоминая о той ужасной сцене, свидетельницей которой она стала.
Она не могла понять. Ведь это были живые существа, но они без колебаний убивали их, не щадя даже маленькую девочку. Равенство всех живых существ, отсутствие различий между людьми — всё то, о чем всегда проповедовал Святой Храм, оказалось лишь красивой ложью, жалкой шуткой.
«Так вот он какой, настоящий Святой Свет...» — горько усмехнулась Лисия.
Её смех был страшнее плача, в глазах читалось неприкрытое отвращение. Она совсем не походила на ту наивную и добрую девушку, какой была ещё вчера. Лисия смеялась над своим невежеством, над своей глупостью. Как цветок в теплице, она представляла мир слишком прекрасным, никогда не зная об уродстве, таящемся за его пределами.
Но больше всего её угнетала собственная слабость — она ничего не могла сделать, ничего не могла изменить, лишь беспомощно наблюдать за происходящим кошмаром.
Постепенно её взгляд переместился на лунный камень, покоящийся на груди. Глаза Лисии наполнились решимостью, словно она приняла важное решение, которое изменит всю её жизнь.
«Я, Лисия Лейт, старшая дочь семьи барона, клянусь с этого дня всем сердцем верить в природу», — её голос, тихий вначале, становился всё громче и увереннее. «Прошу лунное божество даровать мне силу, стать его клинком, чтобы очистить этот мир от скверны для душ невинно умерших!»
Произнеся эти слова, она без колебаний прокусила свой палец и быстрыми, уверенными движениями начертила что-то на поверхности лунного камня.
Если бы кто-нибудь увидел это, он бы наверняка вскрикнул от удивления и ужаса. Потому что то, что она сейчас рисовала, была не просто клятва — это была клятва души, скреплённая кровью. Нарушить её означало немедленную гибель души, без возможности возрождения. Даже легендарный лич не смог бы обойти такое заклятие!
Очевидно, Лисия полностью разочаровалась в Святом Свете и в тех, кто им прикрывался. Она была готова пожертвовать даже своей бессмертной душой, лишь бы смести всё это зло с лица земли!
В то же время на алтаре Лунной богини...
Род, который как раз поливал растения с помощью магии, был ослеплен внезапной вспышкой света. Обернувшись, он увидел, что статуя Лунной богини в центре алтаря мигает, словно гигантская лампочка, причём свет был ярче, чем когда-либо прежде.
«Что за чертовщина творится? Неужели сейчас взорвётся?» — пробормотал Род, прикрывая глаза рукой.
«Ия!» — пискнул Малыш, прячась за спину Рода.
Вместе с Малышом и остальными обитателями сада Род поспешил к статуе, чувствуя, как воздух вокруг наэлектризовался от магической энергии.
И тут он услышал тот полный решимости голос, эхом разносящийся по всему алтарю:
«Я, Лисия Лейт, старшая дочь семьи барона, клянусь сегодня...»
Впервые Род так отчётливо слышал этот голос. Раньше, как бы он ни старался, он мог лишь смутно ощущать какую-то связь, даже ментальные сообщения были неполными и расплывчатыми. А теперь он впервые так ясно всё слышал, поэтому сразу же сосредоточился, вслушиваясь в каждое слово.
Но чем дальше он слушал, тем больше хмурился, понимая, что что-то здесь не так.
«Верить в природу, просить у божества силы... Постойте-ка, разве это не мои слова?» — Род недоумённо почесал затылок.
«Может, это голос какого-то последователя Лунной богини?» — размышлял он. «Судя по всему, у неё случилась какая-то большая неприятность, и она просит помощи у божества. Если ничего не сделать, не потеряю ли я последователя?»
Но тут же он осёкся, вспомнив неприятную истину: «Но у меня ведь нет Лунной богини... Хотя самопровозглашённый лунный бог-мужчина у меня есть», — усмехнулся он про себя.
«Ладно, всё-таки последовательница, если можно помочь, надо помочь. Посмотрим...» — Род начал лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы помочь таинственной просительнице.
Чёрные плоды на мутировавшем деревце подошли бы лучше всего, но до их созревания оставалось ещё какое-то время, а незрелые плоды могли оказаться не только неэффективными, но и опасными.
«Не может же я, как в прошлый раз, всучить ей какой-нибудь случайный камень?» — пробормотал Род, продолжая поиски.
Пока он лихорадочно размышлял, вдруг раздалось тихое «вжух», и изумрудная фигурка, сверкая в лучах света, прилетела откуда-то издалека.
Словно притянутый неведомой силой, природный эльф нижнего уровня, ранее беззаботно порхавший по плантации, прилетел прямо к Роду и начал взволнованно кружиться перед ним.
«Что такое? Ты хочешь ей помочь?» — с сомнением спросил Род, разглядывая крошечное существо.
Он знал, что заключение контракта с элементальным духом может повысить сродство с элементом. Но проблема была в том, что этот эльф нижнего уровня выглядел не очень впечатляюще. «Сможет ли он действительно помочь после заключения контракта?» — Род не мог избавиться от сомнений.
А природный эльф, у которого уже появились зачатки разума, энергично кивнул ему и сделал пару стремительных кругов перед его носом, выглядя при этом немного нетерпеливым и очень решительным.
Как будто говоря: «Не волнуйся, я очень крут! Я справлюсь!»
Род не мог сдержать улыбку, глядя на этот маленький зелёный комочек энтузиазма. «Ладно, ладно, раз уж ты так хочешь идти, тогда иди», — сказал он, махнув рукой. «Только постарайся когда-нибудь эволюционировать в эльфа высшего уровня, не позорь наш лес».
Под радостный звон, напоминающий смех крошечных колокольчиков, Род окутал эльфа магической силой и отправил на ту сторону через ментальную связь, надеясь, что этого будет достаточно.
В следующую секунду...
БАБАХ!
Оглушительный взрыв сотряс воздух, и карета, в которой находилась Лисия, внезапно разлетелась на куски, словно карточный домик под ударом великана.
Этот громоподобный звук мгновенно привлёк внимание всех окружающих. Дворяне и авантюристы, прервав свои разговоры и насмешки, в панике бросились к месту происшествия, ожидая увидеть нечто ужасное.
Быстрее всех, конечно же, прибыли дворецкий семьи Лейт и охрана. Их лица были искажены тревогой и страхом. В головах мелькала страшная мысль: неужели молодая госпожа от отчаяния решила покончить с собой?
Но когда пыль осела и они смогли разглядеть происходящее, то застыли на месте, пораженные невероятным, почти мистическим зрелищем.
Лисия, облаченная в длинную мантию мага, медленно поднималась из обломков кареты. Её фигура, окутанная мягким сиянием, казалась неземной и величественной.
Но самое удивительное было не это. Перед ней в воздухе парил крошечный зелёный эльф размером с ладонь, его полупрозрачные крылышки трепетали так быстро, что казались размытым сиянием. Маленькое существо приблизилось к Лисии и легко, словно благословляя, коснулось губами её лба.
В тот же миг мир вокруг них взорвался зеленью.
Волна невероятной жизненной энергии хлынула во все стороны, заставляя присутствующих затаить дыхание. Повсюду, куда достигала эта сила, расцветали цветы и травы, а воздух наполнился свежестью и ароматом весеннего леса. Освежающая прохлада омывала тела всех присутствующих, словно смывая усталость и тревоги.
Но самое поразительное происходило с Лисией и природным эльфом. Вокруг них закружились сияющие магические узоры, сплетаясь в сложный, завораживающий танец. Эти узоры, пульсирующие силой и жизнью, казалось, связывали девушку и маленькое существо нерушимыми узами.
Несколько долгих мгновений стояла абсолютная тишина. А затем...
Удивлённый возглас, словно раскат грома, прокатился по всей площади:
«Элементальный дух!»
«Это же элементальный дух, исчезнувший триста лет назад!»
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4908061
Готово:
Использование:
