Город-Крепость, будучи маркизатом, был огромен: он раскинулся почти на тысячу квадратных километров, и в нём обитало немногим более миллиона демонов.
Это была одна из крупнейших территорий под властью герцога Белиала, пожалованная Белле в признание её заслуг. Это часто вызывало зависть у её братьев и сестёр. И всё же, несмотря на их зависть и неустанные козни, их несоизмеримо меньшая сила обрекала все их попытки на провал перед мощью Беллы.
На рыночной площади Города-Крепости...
Демоны всех мастей стекались сюда по своим делам, заполняя шумные улицы. Однако в воздухе висело необычное напряжение, словно что-то должно было вот-вот произойти.
«О, Силы!»
«Братья, на небо смотрите!» — крикнул высокий двуглавый демон, указывая вверх.
«Что там?» — его спутники с любопытством устремили взоры туда же.
«Ох ты ж...» — они недоверчиво протёрли глаза; у них отвисли челюсти, пока они силились осознать увиденное.
Торговец из ближайшей лавки и другие зеваки, заинтригованные суматохой, тоже повернули головы, чтобы увидеть, что привлекло их внимание.
«Это... это что, гора?» — пробормотал кто-то, когда прямо над ними, перевернувшись, поплыла громадная гора.
«Да, она самая...» — изумлённо ответил другой.
«Но кто мог стоять за таким устрашающим чудом?»
«На нас напали? Это дело рук тех мерзких людишек?»
Некоторые демоны начали паниковать, другие же закипали от ярости.
Учитывая нависшую угрозу войны с людьми, их страхи, хоть и преждевременные, были не совсем безосновательны.
«Эй, смотрите! Там наверху люди!»
«Ага! Но их там всего несколько!»
Хотя фигуры и виднелись, разобрать, люди это или демоны, было невозможно.
В этот момент по улице шла суккуба со светло-красной кожей в сопровождении нескольких подобострастных слуг. На вид она была немного моложе Беллы; её по-детски милое личико резко контрастировало со свирепым выражением, когда она взглянула на Парящую Гору.
«За мной! Посмотрим, кто посмел так дерзко вторгнуться на территорию моей сестры».
Расправив багровые крылья, она взмыла в небо, стремительно и точно рассекая воздух.
Её слуги последовали за ней, словно стая летучих мышей, кто на крыльях, кто как умел. Тех, у кого крыльев не оказалось, быстро подхватили другие, и все вместе они устремились к Парящей Горе.
«Хм!»
«Сестра?»
Когда Бьянка приблизилась к Парящей Горе, она узнала знакомые черты сестры.
«А это кто рядом с ней?» — растерянно пробормотала она. Она впервые видела Беллу в такой близости с мужчиной.
Бьянки не было, когда Энгус впервые появился в землях демонов, поэтому эта сцена застала её врасплох. Белла держала мужчину за руку, словно пытаясь его от чего-то удержать.
Всё ещё озадаченная, Бьянка Беллфрост грациозно приземлилась на край парящей земли и поспешила к сестре.
«Сестра Белла, это ты! А я-то уж было подумала, что кто-то войну затеял на твоей территории!» — воскликнула она, крепко обнимая Беллу и прижимаясь к ней, как котёнок.
Белла ответила на объятия тёплой улыбкой.
Белла и Бьянка были близки, не в пример остальным их братьям и сёстрам. Белле досталась толика материнской любви от матери Бьянки. Поэтому Белла и видела в Бьянке свою младшую сестрёнку.
«Ха-ха... Всё такая же паникёрша, Биби. Да кто посмеет вломиться на мою территорию?» — с усмешкой поддразнила Белла.
«Верно, сестра», — улыбнулась Бьянка, переводя взгляд на огромное войско внизу. Затем её взгляд переместился на мужчину, стоявшего рядом с Беллой.
«Так это и есть тот зять, о котором ты упоминала в письме?» — спросила Бьянка, смерив Энгуса взглядом с головы до ног.
Энгус рявкнул: «Какой я тебе ещё зять?»
Белла хихикнула. «Да, это тот, кого я выбрала себе в спутники. Не обращай внимания, что он отнекивается, — он просто немного стесняется. Скоро он станет новым Господином этой территории. Можешь отныне звать его зятем», — лукаво добавила она.
«Милый, это моя сводная сестра Бьянка», — представила Белла.
В ответ он лишь кивнул.
«Хмф... Стесняется? Да ни капли он не похож на стеснительного, — подумала Бьянка про себя. — Что-то тут не так», — усмехнулась она мысленно.
Энгус, которого этот спор явно не интересовал, отвернулся, решив не обращать внимания на их перепалку.
Бьянка, улыбаясь, подошла к нему поближе и игриво взяла его под руку.
«Зять, ты и вправду такой сильный? Как тебе удалось усмирить мою старшую сестру? Ну же, выкладывай!» — с энтузиазмом спросила она.
Энгус нахмурился и выдернул руку. «Я же сказал, никакой я тебе не зять. Так что перестань меня так называть», — сказал он с явным раздражением.
«Зять, зять...» — нараспев дразнила Бьянка.
«Ну и что с того, что я зову тебя зятем? Ты же всё равно мой зять, в конце концов», — добавила она, явно наслаждаясь тем, как Энгуса бесит это обращение. Ей было в радость его поддразнивать.
«Ладно, хватит уже», — с улыбкой вмешалась Белла, чувствуя, что это может зайти слишком далеко.
«Итак, Биби, как ты тут управлялась с территорией в моё отсутствие? Ты со всем справилась? А что с предложением отцу — сделать моего Энгуса новым Господином?» — спросила Белла, и её тон стал серьёзнее.
При упоминании о делах настроение Бьянки изменилось, и она стала более сосредоточенной. Энгус, с явным облегчением, и сам стал внимательнее прислушиваться к разговору.
Вздохнув, Бьянка ответила: «Это было сложнее, чем я думала, сестра. Эти старые советники — такая заноза, но я как-то справилась», — закончила она с лёгкой улыбкой удовлетворения.
«А отец? Что он сказал?» — надавила Белла.
Бьянка пожала плечами. «Отец сказал, что сначала хочет поговорить с вами обоими. Может, собирается дать своё благословение... а может, и нет — кто ж его знает?» — добавила она с игривой ухмылкой.
Белла подняла бровь, но прежде чем она успела ответить, выражение лица Бьянки стало серьёзным.
«Сестра, у меня тревожные новости», — начала Бьянка, понизив голос.
Белла, почуяв неладное, прищурилась. «Продолжай».
«Маркиз Рейнард подал на тебя жалобу, обвиняя тебя и... — она метнула взгляд на Энгуса, — ...зятя в набеге на его земли и захвате одной из его деревень. Это правда?»
И Белла, и Энгус нахмурились.
«Ещё чего!» — фыркнула Белла, её голос сочился презрением. — «Либо маркиз чего-то недопонял, либо сам нарывается на неприятности. Видать, жить ему надоело».
Бьянка облегчённо вздохнула. «Рада слышать, что это недоразумение. Тогда это не должно создать больших проблем».
Белла кивнула, прежде чем повернуться к Энгусу. «Энгус, давай приземляться. Вон та ровная площадка у рынка подойдёт», — сказала она, указывая на пустое место.
«Хорошо», — согласился Энгус и жестом указал вниз, останавливая Парящую Гору.
«Погоди, так это зять держит эту гору?» — изумлённо спросила Бьянка.
Белла усмехнулась с явной гордостью. «Да, он силён. Очень силён».
Глаза Бьянки расширились от искреннего восхищения. «А я-то думала, это очередная твоя безумная выходка, но такое...» — Она взглянула на Энгуса с новообретённым уважением. — «Я впечатлена».
http://tl.rulate.ru/book/119369/6532922
Готово:
