— Почти всё, — пробормотал лорд Лонгус, вытирая пот со лба и с облегчением оглядывая поле боя. Некогда грозные Обсидиановые Ужасы, теперь представляли собой лишь разрозненные группы дезориентированных тварей. Неустанные атаки воинов Аркадии, в сочетании с потерей основной части войска, сломили их, сделав уязвимыми.
— Поздравляю, лорд Лонгус! — Голос Миррела Нортела прорезал шум битвы, в его тоне слышалось как искреннее восхищение, так и расчётливая лесть. Он вышел вперёд, его доспехи блестели, несмотря на грязь и кровь. — Благодаря вашему руководству и непревзойдённой силе мы так быстро разбили этих чудовищ. Ваша мощь не знает границ.
— Чрезмерная лесть… — усмехнулся лорд Лонгус, прищурившись, глядя на Миррела. Уголки его губ изогнулись в улыбке, но в его взгляде была настороженность. Он слишком хорошо знал лидера клана Крылатого Тигра: честный и справедливый человек не стал бы рассыпаться в таких похвалах без причины. — Это на тебя не похоже, Миррел. Говори, что тебе нужно?
— Ха-ха… — Миррел Нортел неловко усмехнулся, слегка покраснев. — Похоже, от вас ничего не скроешь. — Он сделал глубокий вдох, тщательно подбирая слова.
— Видите ли, мой лорд, речь идёт о моём сыне… — Он сделал паузу.
— Продолжай, — поторопил лорд Лонгус, его интерес был задект. Битва была почти выиграна, и время для этого неожиданного разговора было самое подходящее. Он слышал о сыне Миррела – молодом человеке, известном своим высокомерием и пренебрежительным отношением к простолюдинам.
Жалобы доходили до Лонгуса не раз. Его поражало, как сын такого справедливого человека, как Миррел, мог быть настолько разным.
Видя, что лорд не раздражён, Миррел продолжил, в его голосе слышалась смесь надежды и нерешительности. — Мой сын очень расстроен, что не получил рекомендации для посещения Древней земли. Я понимаю, что он не так талантлив, как те, кого выбрали, но он очень трудолюбив. Я хотел попросить вас, если возможно, дать ему одну из ваших личных рекомендаций. Уверяю вас, он вас не подведёт.
Миррел на мгновение замолчал, в его глазах мелькнуло беспокойство. — Наш клан, как вы знаете, не получил ни одной рекомендации, в то время как другие получили хотя бы одну. Это ставит будущее нашего клана под угрозу. Ваша рекомендация была бы неоценимой поддержкой.
Он поколебался, а затем добавил тише: — Более того, мой сын слышал, что рекомендацию получил какой-то простолюдин. Это его ещё больше расстроило. Мне больно видеть его в таком состоянии.
В голосе Миррела звучала отцовская забота. Ради сына он был готов поступиться своими принципами, даже если это означало лишить шанса кого-то другого.
— О… — Лорд Лонгус понимающе кивнул. Он слышал о простолюдине, получившем рекомендацию за исключительный талант.
— Хорошо, Миррел. Не нужно больше слов. Я понимаю.
— Тебе просто нужна рекомендация, верно? Не беспокойся, — сказал лорд Лонгус с ободряющей улыбкой. — Учитывая твои заслуги перед городом, это небольшая услуга. К тому же, поддержание баланса сил в Аркадии очень важно, и предоставление тебе одного из этих мест поможет в этом.
Он видел, на что пошёл Миррел ради сына, и хотя мальчик может быть не так талантлив, этот жест отцовской любви тронул Лонгуса.
Лорду Лонгусу было доверено три рекомендации: одна для его собственного клана и две для самых талантливых жителей Аркадии. Хотя эта информация была секретной, он подозревал, что благородные кланы уже знают об этом.
— Спасибо, мой лорд. Спасибо, — со слезами на глазах произнёс Миррел Нортел.
— Не стоит благодарности, — ответил лорд Лонгус со вздохом. — Эти места всё равно были бы распределены.
С этими словами он снова обратил внимание на поле боя.
Он кивнул своим людям, подав сигнал готовиться к завершающему удару. Победа была близка, и перспектива возвращения домой казалась дразняще реальной.
Грохот…
Внезапно по полю боя прокатился глубокий гул, от которого задрогнула земля. Улыбки на лицах охотников исчезли, их глаза тревожно забегали по горизонту.
— Что это? — прошептал один из охотников А-ранга.
— Бум! —
Земля взорвалась посередине поля боя. Из образовавшейся пропасти начала подниматься массивная, грозная фигура.
Это было ещё одно демоническое существо, известное в землях демонов, как Колосс-Дредноут. Он был ещё страшнее Обсидиановых Ужасов.
Колосс-Дредноут – это 250-метровое воплощение тьмы. Его черепообразная голова, увенчанная зазубренными обсидиановыми рогами, имела пустые глазницы, наполненные закручивающимися вихрями пустоты, поглощающими свет.
В груди Колосса находилась бездна тьмы, окружённая прожилками тени, пульсирующими злобной энергией. Его огромные руки заканчивались когтями из почерневшего обсидиана, способными разорвать ткань пространства. Спина была покрыта зазубренными теневыми шипами, мерцающими тёмной энергией.
Зловещая аура демона притягивала всех зверей и птиц из окрестностей. Глаза оставшихся на поле боя зверей стали темно-малиновыми, их тела вибрировали от новой, берсеркерской энергии.
Их сила многократно возросла, и они набросились на охотников с невиданной свирепостью, с лёгкостью уничтожая воинов.
Сердце лорда Лонгуса упало, когда он понял, что не узнаёт это демоническое существо. Было лишь одно объяснение – оно из самых глубин Бездны, земли демонов.
— Отступайте! — проревел Лонгус. — Перегруппируйтесь и приготовьтесь к последней битве!
Опытные охотники и лидеры повиновались, их уверенность сменилась мрачной решимостью. Они понимали, что шансы резко изменились.
— Мой лорд, похоже, они разыгрывают свою последнюю карту, — Зефир Грозовая Лапа, лидер клана Громового Леопарда, подошёл к Лонгусу с мрачным лицом. Другие главы кланов собрались вокруг, их лица были полны тревоги.
— Я знаю… — Лорд Лонгус оставался непоколебимым, его взгляд был прикован к колоссальному зверю. Он крепче сжал оружие.
— Брат, сможет ли лорд справиться с этим в одиночку? Это существо такое огромное и могущественное, — спросил дядя Арии, его голос дрожал от страха.
Отец Арии стоял рядом, его лицо было серьёзным. Воздух сгустился от напряжения.
http://tl.rulate.ru/book/119369/5169130
Готово:
