Три тысячи лет — предел жизни? Гу Ань был ошеломлён, узнав о продолжительности жизни собеседника. Впервые он встретил человека с таким потенциалом, да ещё и достигшего восьмого уровня стадии Формирования Души! Однако эта цифра казалась слишком низкой и не соответствовала представлениям Гу Аня о долголетии на этой стадии. Неужели на стадии Формирования Души можно прожить всего восемьсот девяносто девять лет?
Гу Ань предположил, что собеседник, возможно, получил ранение, сократившее его жизненный срок. Он немедленно направился к нему, размышляя про себя. Гу Ань подозревал, что перед ним мог быть высокопоставленный член секты Тайсюань, но решил не проявлять излишнего почтения, учитывая, что тот скрывал свою силу. Если бы Гу Ань показал, что способен разглядеть истинный уровень культивации собеседника, тот наверняка не оставил бы его в покое и мог даже принять за шпиона тёмного пути.
Ли Сюаньдао, продвигаясь вглубь долины, внимательно осматривал окрестности. Гу Ань подошёл к нему, сложил руки в приветствии и спросил:
«Я Гу Ань, глава Сокровенной долины. Не знаю, как обращаться к уважаемому гостю и с какой целью вы пожаловали?»
Ли Сюаньдао перевёл взгляд на Гу Аня. Его глаза были холодны и излучали невероятное давление. Внезапно он улыбнулся, и это гнетущее ощущение исчезло, словно его и не было. Ли Сюаньдао мягко произнёс:
«Меня зовут Сюаньдао, я прибыл из провинции Цанчжоу навестить моего ребёнка в секте Тайсюань. Путь был долгим и утомительным, поэтому хотел бы попросить разрешения отдохнуть несколько дней в вашей долине и восстановить духовные силы. Не откажете ли вы мне в гостеприимстве, уважаемый глава долины?»
Услышав это, Гу Ань не мог отказать. Он тут же согласился и позвал Сяо Чуаня, чтобы тот организовал жилье для Ли Сюаньдао. Гу Ань старался не смотреть прямо на Ли Сюаньдао, чтобы не вызвать подозрений.
«Фамилия Ли, навещает ребёнка... Неужели он из императорской семьи?» — мысленно удивился Гу Ань. То, что гость выбрал именно Сокровенную долину среди множества других во Внешней секте, почти наверняка было связано с Ли Я.
Гу Ань продолжил обход территории, делая вид, что всё идёт своим чередом. Тем временем Сяо Чуань привёл Ли Сюаньдао к свободному домику и сказал:
«Жилище скромное, надеюсь, вы не будете слишком придирчивы. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне или другим ученикам в любое время».
Ли Сюаньдао кивнул и спросил: «По пути я заметил овец в лесу и учеников, присматривающих за ними. Разве вы не Долина лекарств? Почему у вас так много овец?»
Сяо Чуань не стал ничего скрывать и ответил: «Изначально в долине выращивали только лекарственные травы, но поскольку мои духовные корни ограничены, я оставил мысль о переходе во Внешнюю секту. Узнав о моей любви к животноводству, старший брат позволил мне заняться этим, заодно зарабатывая духовные камни, чтобы помочь другим ученикам в их совершенствовании и скорейшем переходе во Внешнюю секту».
«О? Так этот старший брат — тот самый глава долины?» — уточнил Ли Сюаньдао.
«Именно так», — подтвердил Сяо Чуань.
«Какой же он хороший человек, раз так заботится о вас», — с улыбкой заметил Ли Сюаньдао.
«Это точно! Мой старший брат — лучший человек на свете...» — услышав похвалу, Сяо Чуань оживился и начал без устали расхваливать Гу Аня.
Это ещё больше заинтересовало Ли Сюаньдао, и он стал расспрашивать о других достижениях Гу Аня. Сяо Чуань, не задумываясь о последствиях, усадил гостя и с ещё большим энтузиазмом продолжил свой рассказ.
Гу Ань, проверявший территорию, улыбнулся, подумав, что не зря заботился об этом простодушном парнишке. Независимо от того, был ли Ли Сюаньдао связан с Ли Я или являлся высокопоставленным членом секты Тайсюань, хорошее впечатление о Гу Ане в любом случае не могло навредить.
Не может же быть, чтобы Ли Сюаньдао был из Тысячелетнего павильона? Стоп! Тысячелетний павильон! У Гу Аня внезапно похолодело в груди, а улыбка застыла на лице. Лучше перебдеть, чем недобдеть! В дальнейшем общении с Ли Сюаньдао нужно быть предельно осторожным — тише едешь, дальше будешь.
Прибытие Ли Сюаньдао вызвало любопытство у других учеников, ведь в Сокровенную долину редко заглядывали гости. В этот день после заселения Ли Сюаньдао больше не выходил, словно действительно восстанавливал духовные силы. Из-за его присутствия Гу Ань не осмелился отправиться в Пещерные Небеса Восьми Пейзажей и вечером послушно остался в своём павильоне.
На следующее утро Гу Ань, как обычно, повёл учеников на тренировку. Услышав шум, Ли Сюаньдао тоже вышел посмотреть, а Сяо Чуань радостно поприветствовал его. Гу Ань лишь кивнул Ли Сюаньдао, не пытаясь скрыть свои действия.
Когда началась утренняя тренировка, Ли Сюаньдао поначалу не проявлял интереса, но постепенно втянулся и стал наблюдать с любопытством. После окончания тренировки Гу Ань распустил учеников, достал из-за пазухи книгу и начал её листать, направляясь к павильону. В этот момент ему нужно было сохранять спокойствие и не менять привычный распорядок из-за появления Ли Сюаньдао.
Однако, едва Гу Ань вошёл во двор, как Ли Сюаньдао нагнал его.
«Глава долины, что вы читаете?» — с улыбкой поинтересовался Ли Сюаньдао.
Гу Ань обернулся, показал книгу и ответил: «"Книгу о Даровании Титулов Богам". Вы её читали?»
Улыбка Ли Сюаньдао стала ещё шире: «Я не только читал, но и могу процитировать её наизусть от конца к началу».
«Вот как? Значит, мы родственные души?» — удивился Гу Ань.
«Ха-ха-ха, я с первого взгляда почувствовал, что мы с вами похожи. Не хотите обсудить "Книгу о Даровании Титулов Богам"?» — предложил Ли Сюаньдао.
Услышав эти неискренние слова, Гу Ань мог лишь с улыбкой согласиться. Он пригласил Ли Сюаньдао подняться наверх, и когда тот сел, начал готовить чай, разжигая огонь с помощью духовной силы.
Ли Сюаньдао осмотрел обстановку комнаты и спросил: «Глава долины, каково ваше мнение о царе Чжоу?»
«Вот это да! Сразу переходит к экзамену?» — подумал Гу Ань.
Стоя спиной к Ли Сюаньдао и кладя чайные листья в чашки, Гу Ань ответил: «Если судить только по сюжету, он жесток и бесчеловечен. Но если внимательно проанализировать, его поступки кажутся несколько нелогичными».
Услышав это, Ли Сюаньдао задумчиво произнёс: «Действительно. Когда я читал в первый раз, царь Чжоу казался мне глупым и жестоким. Но при повторном прочтении я заметил несоответствия. В мире, описанном в книге, боги и бессмертные реально существуют, и царь Чжоу не мог этого не знать. В такой ситуации осквернение статуи Нюйвы выглядит неправдоподобным поступком для правителя».
«К тому же возьмём Нюйву. Она, находясь на вершине иерархии, вместо того чтобы напрямую наказать оскорбившего её смертного, посылает лисью фею смутить разум императора, что приводит к хаосу во всей Поднебесной. Разве такое поведение достойно истинного небожителя?»
Гу Ань повернулся, неся чашки с чаем, и поставил их на стол перед Ли Сюаньдао. Он с улыбкой заметил: «Действительно, там много нелогичностей. Но ведь это всё-таки выдуманная людьми история. Ради увлекательности сюжета авторы часто допускают противоречия, это можно понять».
Гу Ань не мог определить истинную личность Ли Сюаньдао, поэтому старался выражаться обтекаемо.
Ли Сюаньдао покачал головой: «Возможно, сама история вымышленная, но мир, который она отражает, вполне реален. Он говорит нам о том, что над каждым из нас есть высшие силы, и человеку трудно противостоять воле Небес».
Гу Ань не ожидал такой интерпретации «Книги о Даровании Титулов Богам».
«А что если бы царь Чжоу обладал достаточной силой, превосходящей все божественные и бессмертные секты? Как бы тогда развивалась история?» — спросил Ли Сюаньдао.
Гу Ань задумался на мгновение и ответил: «Тогда в финале ему пришлось бы сражаться не с Тунтянь Цзяочжу, а с самим царём Чжоу».
Ли Сюаньдао на секунду замер, а затем не смог сдержать улыбку. Он поднял чашку с чаем и подул на горячий напиток.
Гу Ань не мог разгадать смысл этой улыбки и предпочёл промолчать. Отпив чаю, Ли Сюаньдао начал расспрашивать о выращивании растений в Сокровенной долине, интересуясь даже мельчайшими деталями культивации, на что Гу Ань подробно отвечал.
«Вы вступили в секту Тайсюань, но вместо стремления к бессмертию посвятили себя выращиванию цветов и трав. Это вынужденное решение или искренняя страсть?» — поинтересовался Ли Сюаньдао.
Гу Ань с горькой улыбкой ответил: «И то, и другое. У каждого свой путь, и бессмертие — не единственный смысл жизни. Конечно, будь у меня выдающийся талант, я бы тоже стремился к вечной жизни».
Ли Сюаньдао с усмешкой заметил: «Вы действительно необычный человек, совсем не пытаетесь ничего скрывать».
«В этой жизни, оглядываясь назад и глядя вперёд, можно описать всё лишь четырьмя словами: радость в страдании», — пожал плечами Гу Ань.
Он всё больше подозревал, что Ли Сюаньдао — член Тысячелетнего павильона, пытающийся выяснить его отношение к Сокровенной долине.
Ли Сюаньдао отставил чашку и спросил: «Что вы думаете о нынешнем императоре? Считаете ли вы его подобным царю Чжоу?»
Гу Ань опешил. «Какой резкий переход темы! С чего вдруг заговорил об императоре империи Тайцан? Неужели он не из Тысячелетнего павильона, а действительно родственник Ли Я?» — пронеслось в голове Гу Аня.
Его мысли неслись вскачь, но он ответил: «Я мало что знаю об этом. До вступления в секту Тайсюань я был простым слугой, а теперь, находясь в этой Долине лекарств, и подавно не слышу новостей из внешнего мира. А что, император совершил что-то особенное?»
Ли Сюаньдао улыбнулся: «Нет, ничего такого. Просто он правит уже очень долго, и это вызывает много разговоров как при дворе, так и среди простого народа. В мирском обществе считается, что император не должен находиться у власти слишком долго, иначе он неизбежно станет некомпетентным. А в мире культиваторов больше опасаются, что император может достичь бессмертия и поставить императорскую власть выше всего культиваторского сообщества».
Гу Ань напрягся. Эти слова затрагивали слишком много социальных слоёв, и он не осмеливался высказываться необдуманно.
Видя, что Гу Ань не решается ответить, Ли Сюаньдао с лукавой улыбкой спросил: «Как вы думаете, лучше, когда император правит долго, или когда власть меняется каждые несколько десятилетий?»
Гу Ань знал, что его собеседник находится на восьмом уровне стадии Формирования Души, поэтому не мог оставить вопрос без ответа. Поразмыслив немного, Гу Ань сказал:
«На мой взгляд, всё зависит от личности правящего императора. Если он мудр и способен хорошо управлять страной, то нет ничего плохого в том, чтобы он оставался у власти долгое время. Если же этот мудрый император, имея ещё много лет жизни впереди, уступит трон неразумному сыну, это станет бедствием для всех подданных. Простые люди не думают о тысячелетиях, их жизнь длится всего сотню лет. Если эта единственная жизнь проходит в страданиях, они будут винить того императора, который отрёкся от престола».
Ли Сюаньдао снова улыбнулся, и Гу Ань явно почувствовал, что его настроение улучшилось.
Подождите-ка! Родственник Ли Я, фамилия Ли, сначала разговор о царе Чжоу, теперь вопросы о нынешнем императоре... Гу Ань вспомнил, что ещё в клане Цзи слышал о том, что император империи Тайцан тоже практикует бессмертие и уже правит двести лет.
«Вы правы. Мне действительно не стоит прислушиваться к этим разговорам. Лучше самому отправиться и посмотреть, как живёт народ», — с улыбкой произнёс Ли Сюаньдао.
Услышав эти слова, Гу Ань изменился в лице и воскликнул: «Вы... Вы — нынешний император?»
Он уже собирался встать, но Ли Сюаньдао поднял руку, и мощная аура пригвоздила Гу Аня к месту. Тот не стал сопротивляться, опасаясь, что собеседник заметит его истинный уровень культивации.
«Тише, не нужно обращаться со мной как с императором. Считай меня просто отцом Ли Я, можешь называть меня дядей», — с улыбкой сказал Ли Сюаньдао. Его улыбка была мягкой, без тени императорского величия.
Гу Ань не знал, что ответить. «Император на восьмом уровне стадии Формирования Души! Вот это проблема!» — подумал он.
Ли Сюаньдао произнёс: «Покажи мне Небесный Приют».
Услышав это, Гу Ань немедленно достал из хранилища меч Небесный Приют. Увидев Небесный Приют, взгляд Ли Сюаньдао стал сложным. Он взял ножны и нежно погладил их.
Гу Ань вспомнил слова Ли Я о том, что меч Небесный Приют был подарен его матери императором-отцом, а после смерти матери перешёл к нему... Глядя теперь на выражение лица Ли Сюаньдао, Гу Ань начал мысленно воссоздавать историю обид и любви между Ли Сюаньдао и матерью Ли Я.
Спустя долгое время Ли Сюаньдао отложил Небесный Приют и подтолкнул его к Гу Аню, сказав:
«В секте Тайсюань у Ли Я самые близкие отношения с тобой. Я слышал, ты даже спас его однажды. Этот меч теперь твой — я дарю его тебе. Отныне ты — хозяин Небесного Приюта».
«Кроме того, я планирую создать новую Долину лекарств неподалёку от секты Тайсюань. Там будут выращиваться многие высокоуровневые лекарственные травы. Я хочу, чтобы ты помог мне управлять ею. Я не обижу тебя — в будущем помогу тебе достичь стадии Заложения Основы, а может, даже и Формирования Ядра. Это не составит труда. Но ты должен понимать одно: внешне ты останешься учеником секты Тайсюань, но твоё сердце будет принадлежать мне».
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119360/4892389
Готово:
Использование:
