Быстрые ноги?
Сяо Чуань, Лу Цзяцзя и Е Лань одновременно изменились в лице. Их мысли невольно обратились к Гу Аню, но они не посмели взглянуть на него, лишь мысленно усомнившись в происходящем.
Мэн Лан с любопытством спросил: «Что вы имеете в виду? Неужели вы двое не сражались с тем шпионом из демонической секты?»
Услышав это, Ши Ян мгновенно помрачнел. Глубоко вздохнув, он ответил: «Действительно, мы оказались менее искусны. Моя база культивации находится на пятом уровне стадии Заложения Основы, а у моей кузины — на четвертом. Культиватор демонической секты, который с легкостью победил нас, обладает непостижимой силой. Если у вас есть какие-либо зацепки, немедленно сообщите нам, чтобы не навлечь на себя беду».
Когда он раскрыл свой уровень культивации, Мэн Лан, Сяо Чуань и остальные не смогли сдержать вздох удивления.
Мэн Лан, явно испугавшись, поспешно спросил: «Раз вы не можете противостоять ему, почему всё ещё ищете его? Почему бы не обратиться за помощью к ученикам Внутренней секты?»
Ши Ян, всё больше раздражаясь из-за нахальства Мэн Лана, чьи слова били прямо в сердце, сухо ответил: «У нас есть свои методы».
Гу Ань, воспользовавшись моментом, вмешался: «Если противник действительно шпион из демонической секты, и два старших так легко потерпели поражение, это не логично. Я вижу, что раны двух старших не слишком серьезны. Разве демоническая секта может быть такой милосердной?»
Ши Ян посмотрел на него странным взглядом. Подумав немного, он ответил: «Действительно, пока трудно судить наверняка. Но у учеников Внешней и Внутренней секты есть свои пещеры для совершенствования, они не могут прийти сюда для прорыва. Определенно что-то не так. Вы точно не располагаете никакой информацией?»
Ли Сюаньюй внимательно осмотрела Гу Аня, а тот, притворившись нервничающим, не осмелился встретиться взглядом с двумя учениками Внешней секты.
«Господа, похоже, мои ученики действительно не встречали никакого шпиона из демонической секты», — вмешался Чэн Сюаньдань, разрядив напряженную атмосферу.
Ши Ян хотел что-то сказать, но Ли Сюаньюй опередила его: «Раз так, мы откланяемся». Сказав это, она поклонилась Чэн Сюаньданю и повернулась, чтобы уйти.
Ши Яну оставалось только последовать за ней, но перед уходом он бросил на Мэн Лана гневный взгляд.
Сяо Чуань повернулся к Гу Аню, собираясь что-то сказать, но Е Лань остановила его. Она приложила палец к губам, призывая к молчанию, и настойчиво подмигивала.
Чэн Сюаньдань, ничего не добавив, направился к своему павильону.
Проводив взглядом Ши Яна и Ли Сюаньюй, покидающих долину, Гу Ань направился к своему двору. Остальные последовали за ним, а Сяо Чуань всё не решался заговорить.
Гу Ань искоса взглянул на него и с улыбкой спросил: «Что такое? Ты думаешь, что техника ног твоего старшего брата настолько сильна, что может победить двух культиваторов на стадии Заложения Основы?»
Сяо Чуань покраснел и смущенно почесал затылок.
Мэн Лан прыснул со смеху и раздраженно сказал: «Ваш старший брат всего лишь на третьем уровне стадии Конденсации Ци, а Техника Рассекающего Ветра, которую он практикует — одна из самых обычных во Внешней секте. Как он может быть тем шпионом из демонической секты, о котором говорят ученики Внешней секты?»
Лу Цзяцзя кивнул, соглашаясь. Он действительно не считал Гу Аня шпионом демонической секты. В его глазах старший брат был самым добрым и мягким человеком из всех, кого он встречал.
Е Лань, однако, была недовольна: «Даже если это самая обычная техника ног, старший брат рано или поздно сможет отточить её до совершенства».
О том, как Гу Ань одним ударом ноги подавил Мэн Лана, последний так и не узнал. Гу Ань попросил младших братьев и сестру по ученичеству не проболтаться, и они сдержали слово.
Мэн Лан покачал головой и ушёл, посмеиваясь. Он собирался пойти в лес, чтобы потренировать свои магические техники.
Е Лань, глядя ему вслед, сердито сжала кулачки, её щеки надулись, как два пирожка.
«Ладно, идите все совершенствоваться. Постарайтесь как можно скорее попасть во Внешнюю секту», — с улыбкой сказал Гу Ань, махнув рукой, отпуская младших учеников.
Тем временем над горами Ши Ян и Ли Сюаньюй летели бок о бок на мечах. Они двигались не слишком быстро, внимательно осматривая местность внизу.
«Сестрица, мне кажется, что в той Долине лекарств что-то не так», — заговорил Ши Ян, в его глазах мелькнул холодный блеск. Этот парень слишком раздражал! Ши Ян вспомнил уродливое лицо Мэн Лана, и чем больше думал об этом, тем больше злился.
Лицо Ли Сюаньюй оставалось холодным, когда она тихо ответила: «Я думаю, тот ученик на черных работах прав. Возможно, он вовсе не шпион демонической секты, а просто не хотел, чтобы его узнали. То, что мы живы — лучшее тому доказательство».
Ши Ян нахмурился: «Неужели во Внешней секте есть такой человек? Чувствую, что его уровень культивации как минимум девятый уровень стадии Заложения Основы. К тому же, я никогда не видел такой техники ног. Определенно, за ним стоит какая-то большая сила».
«Рано или поздно мы узнаем», — задумчиво произнесла Ли Сюаньюй, подняв глаза к горизонту.
Ши Ян тоже погрузился в молчание. Оба они были известными гениями Внешней секты, и мысль о том, что их противник прошлой ночью тоже был учеником Внешней секты, сильно его угнетала.
...
Лето постепенно вступало в свои права. Летний сезон в секте Тайсюань был невыносимо жарким, весь мир, казалось, плавился от зноя. Лу Цзяцзя, который как раз вскапывал землю, был весь покрыт испариной.
Двадцатиоднолетний Гу Ань занимался алхимией во дворе. Перед ним стоял маленький треножник, он пристально смотрел на кипящее зелье, сомневаясь, стоит ли бросать в него травы, которые держал в руке. «Алхимия — настоящее искусство!» — подумал он.
Пока Гу Ань колебался, во двор вбежал Мэн Лан. Он стремительно ворвался в свою комнату и меньше чем через десять вдохов вышел оттуда с узелком в руках.
«Гу Ань, я иду на испытания Внешней секты. Когда прославлюсь, обязательно позабочусь о тебе!» — бросил Мэн Лан эти слова и взволнованно удалился.
«Испытания Внешней секты?» — Гу Ань был озадачен. Мэн Лан достиг всего лишь седьмого уровня стадии Конденсации Ци, как он мог участвовать в испытаниях?
Если при поступлении не проявить выдающийся талант, можно попасть во Внешнюю секту, только достигнув стадии Заложения Основы. Ведь это секта Тайсюань, первая религиозная секта в империи Тайцан! В некоторых третьесортных сектах культиваторов на стадии Заложения Основы почитают как божеств, но в секте Тайсюань они могут быть только учениками Внешней секты.
Гу Ань посмотрел в сторону, куда убежал Мэн Лан, и увидел спускающегося по лестнице Чэн Сюаньданя. Оказывается, Чэн Сюаньдань собирался вывести Мэн Лана из долины.
Гу Ань чувствовал, что здесь что-то не так, но даже если бы он сейчас попытался остановить Мэн Лана, тот бы не послушал. Этот парень стал одержим идеей стать учеником Внешней секты.
«Зачем мне вообще об этом беспокоиться? Я же стремлюсь к пути бессмертия. Если буду заботиться обо всем на свете, когда мне удастся обрести покой?» — подумал Гу Ань, и его взгляд стал решительным.
Он продолжил заниматься алхимией, стараясь не думать о Мэн Лане. В итоге он просидел у маленького треножника целый день и успешно наварил кучу лекарственных отходов.
Только глубокой ночью он наконец выбрался наружу. Гу Ань покинул Долину лекарств не из-за Мэн Лана, а ради собственного совершенствования. Прошло уже два месяца с тех пор, как ушли Ши Ян и Ли Сюаньюй, и он решил приступить к своему ежедневному плану.
Отныне каждую глубокую ночь он будет выбираться наружу и вкладывать один год жизни в повышение своей базы культивации. На этот раз вложение лет жизни для повышения базы культивации тоже вызвало немалый переполох, хотя и гораздо меньший, чем раньше, к тому же всё закончилось быстро.
На следующий день Гу Ань воспользовался случаем, чтобы спросить у Е Лань, как прошло её ночное совершенствование. Е Лань на этот раз ничего не слышала и совершенствовалась очень успешно.
Гу Ань окончательно успокоился — ежедневный план можно осуществлять! День за днем проходили.
Прошло полмесяца с тех пор, как Чэн Сюаньдань и Мэн Лан ушли, но они всё ещё не вернулись. Гу Ань мог с уверенностью сказать, что Мэн Лан, скорее всего, погиб. Когда раньше Чжан Чуньцю отправлялся во Внешнюю секту, он возвращался максимум через семь дней, никогда не задерживаясь так надолго.
Сяо Чуань и двое других спрашивали, когда вернется учитель. Гу Ань мог лишь отвлекать их внимание, призывая сосредоточиться на совершенствовании.
Спустя два месяца Чэн Сюаньдань наконец вернулся. Его волосы полностью поседели, он даже не надел свою обычную шапочку. Его внешний вид сильно напугал Сяо Чуаня и двух других учеников, они сразу же окружили его. Гу Ань тоже подошел.
«Учитель в порядке, мне нужно лишь несколько дней отдыха», — сказал Чэн Сюаньдань, отмахиваясь. Его голос звучал слабо. Он мягко отстранил Лу Цзяцзя и направился к своему павильону.
Гу Ань нахмурился. Он видел, что база культивации Чэн Сюаньданя упала до второго уровня стадии Конденсации Ци, а его продолжительность жизни сократилась — осталось всего два года. Гу Ань думал, что Чэн Сюаньдань собирается обмануть Мэн Лана: либо захватить его тело, либо превратить в марионетку. Но в итоге сам Чэн Сюаньдань выглядел так, словно был на грани смерти.
Гу Ань смотрел вслед Чэн Сюаньданю, погрузившись в размышления.
Е Лань, думая, что он беспокоится о Чэн Сюаньдане, попыталась утешить его: «Старший брат, не волнуйся, с учителем всё будет в порядке».
Гу Ань посмотрел на неё и с улыбкой кивнул. Поговорив немного с младшими учениками, Гу Ань ушел.
«Мне кажется, с учителем что-то не так», — тихо сказал Лу Цзяцзя, потянув Сяо Чуаня за рукав. Его брови были нахмурены, а в глазах появился острый блеск.
Сяо Чуань кивнул: «Действительно, что-то не так».
Лу Цзяцзя наклонился к его уху и начал что-то шептать.
А Е Лань всё это время не сводила глаз со спины уходящего Гу Аня.
...
После возвращения Чэн Сюаньдань постоянно находился в своей комнате. Гу Ань чувствовал, что он практикуется и лечит раны, но его аура с каждым днем становилась всё слабее.
Только когда приближалась зима, Чэн Сюаньдань наконец вышел из комнаты. Он издалека позвал Гу Аня, и тот немедленно подбежал.
«Учитель», — почтительно поклонился Гу Ань.
Волосы Чэн Сюаньданя полностью поседели, даже борода и брови стали белыми. На лице появились коричневые пятна, он выглядел невероятно старым.
«Пойдем, я отведу тебя во Внешнюю секту», — с улыбкой сказал Чэн Сюаньдань, поглаживая бороду. Его улыбка была очень доброй.
Гу Ань не удержался от вопроса: «Зачем идти во Внешнюю секту?»
«Разве ты не хочешь в будущем стать главой долины?» — ответил вопросом на вопрос Чэн Сюаньдань.
Услышав это, Гу Ань почувствовал, как забилось его сердце, но на лице отразилось сильное беспокойство. Он испуганно спросил: «Учитель, что с вами? Вы меня пугаете!»
Видя такое волнение Гу Аня, взгляд Чэн Сюаньданя стал еще мягче.
«Пойдем, по дороге расскажу», — сказал Чэн Сюаньдань и направился к выходу из долины.
Гу Ань быстро дал указания находившемуся ближе всех Сяо Чуаню, а затем последовал за Чэн Сюаньданем.
Выйдя из долины, Чэн Сюаньдань направился к лесу. Сейчас он уже не мог летать на мече, что означало, что им придется идти во Внешнюю секту пешком.
Гу Ань вдруг очень захотел вернуться и сказать Сяо Чуаню и остальным, чтобы они не собирали созревающие лекарственные травы, а подождали его возвращения.
Учитель и ученик шли по лесу. Гу Ань хотел поддержать Чэн Сюаньданя, но тот вежливо отказался.
«Жалованье, которое секта выделяет главе долины, ограничено. В будущем, когда будешь набирать учеников на черные работы, тщательно всё обдумай. К тому же, каждый год нужно сдавать определенное количество урожая...» — Чэн Сюаньдань шел впереди, небрежно рассказывая.
Гу Ань, казалось, внимательно слушал, но в душе оставался настороже. Ведь судьба Мэн Лана всё ещё оставалась неизвестной.
Чэн Сюаньдань шел не быстро, к тому же местность была гористая. За полчаса они прошли всего несколько ли. Гу Ань уже начал терять терпение. Сколько же им ещё идти до Внешней секты? Он даже подумывал взять Чэн Сюаньданя на спину!
Когда они перешли небольшой ручей, Чэн Сюаньдань, шедший впереди, вдруг спросил: «Почему ты не спрашиваешь о судьбе Мэн Лана?»
Гу Ань, притворившись озадаченным, спросил: «Разве он не пошел на испытания Внешней секты? Неужели не прошел?»
«Учитель обманул его. Он уже превращен мной в лекарственного червя».
Чэн Сюаньдань отвечал, продолжая идти вперед, словно не боясь, что Гу Ань нападет на него сзади.
Услышав это, Гу Ань не изменился в лице. Он тщательно прощупал окрестности, убедившись, что поблизости никого нет.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119360/4892172
Готово:
Использование:
