Я тихонько выскользнула из своей комнаты и подобрала выброшенный "Имперский вестник", который выкинули домочадцы герцога.
Мне также удалось припрятать немного еды.
Примерно в то время, когда Ария впервые появилась в доме герцога, ко мне относились плохо. Они давали мне еду только если хотели. Мне приходилось самой заботиться о себе.
- Тебе нужно есть, чтобы продержаться.
Я поспешно схватила немного черствого хлеба и жидкого рагу, предназначенных для слуг, но этого было достаточно, чтобы набить желудок.
Пока я ела, я не могла оторвать глаз от портрета эрцгерцога Криса Эльзеряна в "Имперской газете".
Черные волосы, непроницаемый взгляд, холодное, словно вылепленное из камня лицо. Его профиль и острый подбородок были поразительно красивыми.
- ...Мне нужно присмотреться повнимательнее.
До этого я слышала только его голос, но никогда не видела его лица. На этот раз мне пришлось хорошенько его запомнить.
- Чтобы я могла издалека узнать его и подойти к нему.
Эрцгерцогство Эльзерианское долгое время было доминирующим доменом на Севере. Они были тесно связаны с императорской семьей. Предыдущий эрцгерцог даже женился на младшей сестре императора.
Однако их отношения резко испортились при предыдущем поколении.
Предыдущий эрцгерцог отклонил требование императора отправить своего наследника в столицу для получения образования.
Официальной причиной было желание учить дворян в столице, но все знали, что это была уловка императорской семьи, направленная на то, чтобы сдержать растущую мощь эрцгерцогства.
"Вот почему эрцгерцог отказался".
Единственным, кто критиковал эрцгерцога, заступаясь за императорскую семью, был герцог Рейнхардт.
* * *
"Как вы смеете игнорировать просьбу императора! Неужели эрцгерцог Эльзериан замышляет измену?!"
* * *
"В то время как он сам замышлял мятеж".
Но герцог Рейнхард всегда вел себя по отношению к императорской семье как преданная комнатная собачка. Вот почему все поверили ему, когда он подставил меня.
В любом случае, эрцгерцог Эльзерианский воспринял слова герцога как оскорбление.
* * *
"Как вы смеете обвинять меня в государственной измене? Это касается автономии Севера..."
"Автономии! Это достаточное доказательство того, что Север мечтает о независимости от империи!"
* * *
Императорская семья, согласившись с герцогом, возмутилась непокорностью великого герцога. Поскольку жена эрцгерцога, младшая сестра императора, умерла от болезни, некому было выступить посредником между эрцгерцогством и императорской семьей.
В результате последовавшего конфликта отношения между герцогом Рейнхардом и эрцгерцогством быстро ухудшились.
"Они стали окончательно враждебными, когда предыдущий эрцгерцог Эльзериан погиб из-за демонического зверя".
Этот зверь был не из тех, что обычно забредают на его земли. Смерть эрцгерцога была связана со многими странностями.
Однако надлежащего расследования проведено не было.
Ходатайство северного региона о проведении тщательного расследования было заблокировано в дворянском собрании по инициативе герцога Рейнхарда, который в то время был председателем собрания.
Пока север колебался, войска герцога захватили драгоценные магикитовые рудники на территории эрцгерцогства под видом аренды. Это была только номинальная аренда, фактически это был насильственный захват.
У севера были все основания презирать герцога.
На фоне этих событий нынешний эрцгерцог Эльзериан, унаследовавший титул в возрасте десяти лет, теперь был известен как Крис.
После смерти предыдущего эрцгерцога Крис провел пять лет в столице по требованию императорской семьи.
Затем, в возрасте шестнадцати лет, вместо того, чтобы дебютировать в обществе, он отправился на северные фронты сражаться против демонических тварей, добившись значительных успехов. Несмотря на свой юный возраст, он бился как демон и выжил, восстановив эрцгерцогство Эльзериан в славе доминирующего домена на севере.
Внешне казалось, что он строго следовал указаниям императорской семьи, чтобы не давать им повода для действий против его семьи.
- Но все было напрасно.
Когда меня арестовали по обвинению в государственной измене, в соседней с моей камере подземной тюрьмы находился мужчина.
* * *
"Каким бы могущественным он ни был на севере, теперь он просто предатель!"
"Немедленно признайтесь в том, что вы замышляли!"
* * *
Криса арестовали по тем же обвинениям, что и меня.
В одном из сфабрикованных писем о государственной измене из дома семьи герцога было письмо, предположительно написанное мной эрцгерцогу. Было ясно, что герцог намеревался устранить Криса.
Из-за того, что в письме фигурировало мое имя, я долгое время испытывала чувство вины.
По крайней мере, мы оба были прикованы цепями к стене в наших камерах, так что я не могла видеть его лица. Было бы намного сложнее, если бы мне пришлось смотреть ему в глаза.
Однажды, к моему удивлению, он заговорил со мной.
* * *
"...Ляг на бок".
Я стонала и плакала всю ночь из-за ран от ударов по моей спине. Несмотря на то, что он был ложно обвинен из-за меня, он не винил меня. Вместо этого он прошептал совет.
"Ляг на бок… сосчитай до трех и дыши медленно".
До меня доходили слухи, что он был очень холодным человеком.
Независимо от того, был ли он врагом моей семьи или нет, он не походил на парня, которому доставит удовольствие слушать страдания беспомощной женщины.
Или, может быть, мои рыдания просто раздражали его.
"Так будет не слишком больно..."
Как бы то ни было, мне удалось повернуться на бок и, наконец, заснуть.
Несколько дней спустя я впервые заговорила с ним, сразу после того, как он вернулся с пыток.
"Очень больно?"
"…"
"По крайней мере, я принял удар на себя первым и измотал мучителя. Каково это было для тебя?"
Наши беседы начинались именно так и продолжались каждый день. Какими бы банальными ни были разговоры, они помогали нам забыть о боли и заснуть.
"Я рада, что вы здесь".
"…."
"Вы так много знаете о том, как обращаться с травмами. Если бы не вы, ваша светлость..."
Однажды я сказала это в шутку, и он ответил...
"Я чувствую то же самое".
"…"
"Я... не один. Потому что ты здесь..."
http://tl.rulate.ru/book/119333/4901865
Готово:
Использование:
