Глава 1: Расставание и воссоединение (1)
.
Хорошему сюжету нужен поворот, в конце концов.
А вот смогут ли герои истории насладиться этим поворотом - совсем другое дело.
В большинстве случаев поворот сюжета вызывает скорее шок, чем удивление.
Этот раз не стал исключением.
─ Ложь... Почему ты здесь...?
Льер, герой Священного Меча, смотрел на трон в замке Короля Демонов с лицом, полным изумления.
Остальные не отличались от него.
Могучий воин северных гномов Гареум.
Вечно улыбающаяся святая Эстер.
И невозмутимая эльфийская маг Мана.
Все они без исключения, расширив глаза, выражали недоверие.
Причина была одна.
Лицо сидящего на троне человека, облаченного в доспехи, было таким «неожиданным».
─ Давно не виделись, Льер Риосул. Четыре месяца прошло с тех пор, как мы расстались в ущелье Айзенберг, верно?
─ Прекрати!!! Почему ты здесь, Сиен?
Гневно прорычал Льер, его лицо исказилось от ярости.
Пламя на Священном Мече вспыхнуло еще сильнее, вторя его бурным эмоциям.
─ Подожди, не волнуйся, Льер. Это может быть еще одна уловка врага.
─ Действительно. Они могут попытаться расстроить нас иллюзией, чтобы получить тактическое преимущество.
Гарем и Мана негромкими голосами пытались успокоить Льера. Однако и они не могли полностью скрыть беспокойство в своих глазах.
Это было вполне естественно. Они тоже это чувствовали.
Это была не иллюзия, не маскировка, не уловка.
Человек, восседающий на троне в замке Короля Демонов, несомненно, был их товарищем, Сиеном Леносом, с которым они сражались бок о бок на протяжении последних трех лет.
─ Это невозможно... Ты пожертвовал собой в ущелье, чтобы блокировать орду монстров...
─ Я не жертвовал собой. Я - Король Демонов. Кто может причинить мне вред?
Спокойно заявил Сиен. Его знакомый, спокойный и звучный голос был таким же, какой они слышали от своего товарища, магического мечника, на протяжении последних трех лет.
─ Неужели для тебя все было лишь игрой...? Ты смеялся за нашими спинами, пока мы отчаянно пытались продвинуться вперед...?!
─ ......
─ Ответь мне!!!! Сиен Ленос!!!!
Глухой удар!!!
Не в силах сдержать ярость, Льер вонзил свой Священный Меч в пол.
Но даже от этого весь замок Короля Демонов затрясся, словно от землетрясения.
Но среди этих толчков человек по имени Сиен молча сидел с закрытыми глазами.
Только когда буря прошла и тряска утихла, он заговорил.
─ Было пророчество.
Как будто вспоминая далекое прошлое.
─ Когда демоны восстанут и мир окажется в опасности, герой, избранный Священным Мечом, восстанет и выступит против них. Только он сможет на равных сразиться с могущественным Королем Демонов.
─ Что... это значит?
Осторожно спросила святая Эстер. Это пророчество было дано их ордену непосредственно их богом.
Король Демонов Сиен, по-прежнему не открывая глаз, ответил.
─ Это пророчество без труда дошло и до меня. И вскоре я узнал, что герой, избранный Священным Мечом, действительно появился, и даже кто это был.
─ ......
─ И что, по-твоему, я почувствовал, когда услышал это?
Он открыл глаза и посмотрел на группу.
─ Первое, о чем я подумал, - это убить вас всех. Лучше пресекать возможные проблемы в зародыше, пока они не разрослись. На самом деле в начале путешествия вы были настолько слабы, что едва справились с группой гоблинов.
─ ...И ты планировал это сделать?
─ Но вскоре я понял, что это не самое разумное решение, ─ сказал Сиен, медленно покачав головой.
─ Есть такое понятие, как «самоисполняющееся пророчество». Оно означает, что действия, предпринятые для того, чтобы избежать пророчества, могут привести к его исполнению. Я не отношусь к существованию богини, в которую вы верите, легкомысленно. Она, несомненно, является для меня самым большим препятствием и противником. Хотя она не может напрямую вмешиваться в этот мир из-за неизвестных ограничений, очевидно, что ее силу нельзя недооценивать. Могла ли она не учесть возможность того, что я получу информацию и попытаюсь убить героя раньше времени? Не вплела ли она в причинно-следственную связь трюк, рассчитанный на активацию именно в таком сценарии? Я не мог игнорировать такую возможность.
Говоря это, Сиен раскрыл ладонь - такой жест он часто использовал, когда объяснял что-то членам своей партии.
─ Поэтому я решил использовать другой подход.
─ Другой подход...?
К этому времени голос Льера вернулся к спокойному тону. Ему тоже было интересно, почему этот умный человек обратился именно к ним.
Сиен кивнул в ответ на его взгляд.
─ Да. Если присмотреться, в пророчестве сказано только «сражаться на равных», но не сказано, что герой победит Короля Демонов. Возможно, силы богини не хватило, чтобы обеспечить такой исход в рамках причинно-следственной связи. Поэтому я подумал: если я не могу помешать тебе, обрести силу, равную моей, мне следует подготовиться к тому, что будет потом. Я создам кратковременный провал в твоей концентрации, брешь в твоей решимости, которая может определить исход за долю секунды.
─ Ах...!
Гареум вздохнул. Как опытный воин, он первым понял истинное намерение Короля Демонов.
Когда два фехтовальщика равного мастерства сталкиваются друг с другом, исход поединка часто определяется не только мастерством.
Такие вещи, как ежедневное состояние, разница в силе воли, небольшие удачи или несчастья, могут определить победителя и проигравшего.
Так что, если одна сторона сражается с колебаниями, думая: «Я должен сразить товарища, с которым разделил жизнь и смерть...?»
─ Так вот почему ты притворился одним из наших товарищей. Чтобы коварным разоблачением поколебать нашу решимость в такой критический момент, как сегодня.
─ Верно.
От такого прямолинейного признания Сиен Гареум неловко кашлянул. Рядом с ним Эстер выглядела потрясенной.
Мана же в замешательстве наклонила голову и спросила:
─ Странно. Тогда почему ты говоришь нам об этом так открыто?
─ ......
─ Если то, что ты говоришь, правда, то тебе не стоит так смело признаваться в этом перед нами. Вместо того чтобы вызвать колебания, это только спровоцирует наш гнев. Так почему же ты так открыто нам все рассказываешь?
Это был естественный вопрос, и Сиен промолчал в ответ.
Почувствовав на себе недоверчивые взгляды всех четверых, он медленно заговорил.
─ ...Мы, демоны, в принципе слабо представляем себе то, что вы, люди, называете «отношениями». Дело не в том, что нам не хватает эмоций. Мы чувствуем гнев, смятение и радость так же, как и вы. Если речь идет о таких базовых эмоциях, как счастье, гнев, печаль и удовольствие, то они очень ярко присутствуют в нас. Однако они ограничиваются только собой и не распространяются на других. Поэтому такие понятия, как товарищество, материнская любовь, дружба и романтика, нам чужды. Даже если речь идет о собственном ребенке, мы избавляемся от него, если он причиняет вред. Даже зная кого-то более десяти лет, мы можем спокойно ударить его в спину, если это необходимо. Вот кто мы такие, и вот кто такие демоны.
─ Верно, ─ кивнула Мана.
В этом не было ничего особенно удивительного. Это была хорошо известная информация о демонах, и она объясняла, почему в их обществе поддерживается строгий иерархический порядок.
Но следующее, что сказал Сиен, было неожиданным.
─ Вот почему в этом «притворстве товарища» рисковать должны были только вы... Я так и думал.
─ ...?
Так он думал... но, может быть, нет?
Мана, озадаченная этим, в следующее мгновение заметила в глазах Сиена какую-то эмоцию.
Это было безошибочное чувство одиночества и сожаления.
─ Короче говоря, магия превращения была слишком совершенной. Конечно, это было необходимо. Если сделать это наполовину, то существовал риск быть разоблаченным, что вызвало бы враждебность, а не привело бы к желаемому результату. Поэтому я использовал всю свою силу в магии трансформации, чтобы превратить свое тело в человеческое. Но в этом и заключался яд. Поскольку я так идеально имитировал человека, я начал чувствовать и человеческие эмоции. И вот... в итоге я почувствовал эмоцию, которую никогда раньше не испытывал: «товарищество».
─ ......
─ Позвольте мне честно признаться. Я больше не хочу вас убивать.
При этих словах по группе героев прокатилась волна беспокойства.
Гареум тихо закрыл глаза, Эстер прижала руки к груди, Мана крепче сжала посох, а Льер слегка опустил поднятый меч.
Все они знали - не могли не знать.
Человек, стоявший перед ними, говорил совершенно искренне.
Ведь, по правде говоря, все они чувствовали то же самое.
─ В таком случае...
Льер, выступая от имени всех, медленно начал.
─ Есть ли у тебя возможность отозвать свою армию? Если ты все еще считаешь нас товарищами...
В его тоне звучали призыв и надежда.
Но Сиен, разрушив эти надежды, покачал головой.
─ Нет. Ты не хуже меня знаешь, что мы, демоны, вторглись сюда не из простой жадности. Это было необходимое решение, чтобы защитить наше право на выживание как вида.
─ Но все же, если мы потратим время, может быть, найдется способ...!
─ И как ты думаешь, другие подчиненные согласятся на это? Внезапно остановиться, когда мы стоим на пороге завоевания мира?
Сиен горько усмехнулся.
─ Конечно, не согласятся. Они набросятся на меня, заявив, что я потерял свою силу под сладкими речами героя. Все до единого, без исключения.
─ Такова природа демонов, ─ добавил Сиен.
И это была неоспоримая истина.
***
http://tl.rulate.ru/book/119274/4920471
Готово:
Использование:
