Да и пусть свистят! От этих возгласов у Ци Сю не убавится ни кусочка мяса. Раз уж глава секты показал пример, Пань Жунь, поднимаясь на арену, поступил так же: израсходовал все талисманы и техники — и, поняв, что без толку, тут же сдался и ушёл. За что получил ещё более громкий свист и насмешки.
— Эх, ты… — покачал головой Ван Гуан с натянутой улыбкой.
Ци Сю и не думал смущаться. Вот Чжан Юань, такой гордец, в Чёрной Речной Торговой Зоне знал почти всех. И теперь ходит с опущенной головой, а насмехаются над ним именно знакомые! Угодить этим зевакам — бесполезно, особенно имея силу Секты Чу Цинь. Мы для них всё равно никто.
Пань Жунь, вернувшись, склонился перед Ци Сю:
— Старший брат-глава, я пойду навестить старшего брата Чжана.
Ци Сю знал, что они близки, и кивнул. Хуан Хэ тоже вызвался пойти вместе.
В это время на арене разыгралась другая сцена: один из небольшой секты из Байшань, попав на бойца Гуанхуэй Гэ, понял, что проигрыш неминуем, и решил применить хитрость, скопировав поведение Ци Сю, но в ещё более изощрённой форме. Он кинул особый, оскверняющий артефакт, испортив его сопернику, и сразу сдался.
Тот из Гуанхуэй Гэ взбесился — его артефакт стал бесполезным, а зрители, наоборот, захлопали в ладоши и громко веселились. Секта Чу Цинь такой реакции явно не дождалась.
Ци Сю только горько усмехнулся.
Следующим на арену вышел Чжан Шиши. Он был слишком горд, чтобы копировать тактику «вежливого проигрыша». Но не повезло — ему выпал противник из поздней стадии тренировки ци, причём знакомый: Чжао Тэн, тот самый, кто раньше прикрывал Чу Циньмэнь.
— Прошу!
— Прошу!
Поприветствовав друг друга, Чжан Шиши выставил щит из тяжёлой земли и вызвал свою двухуровневую башню Дао — ту самую, что купил на продаже свинины. Башня росла, наполнялась силой земли и добродетели, и опустилась на противника.
— Отличный артефакт, — мысленно оценил Чжао Тэн. За его спиной возникли тени дерева и лозы. Гигантское дерево выдержало напор башни, а лозы, разделившись, обошли щит. Одна из них достала Чжана, но лишь слегка коснулась — Чжао Тэн проявил милосердие, и бой закончился.
— Брат Чжао, добродетелен ты воистину. Признаю поражение, — с уважением склонился Чжан Шиши.
— У него как минимум два боевых врождённых дара. К тому же сила дерева превосходит землю, так что ты и не мог выиграть, — объяснил Ван Гуан. Чжан Шиши кивнул, принял наставление, хотя и скрыть досаду не смог. Ци Сю видел, как сильно тот расстроился.
Следующим вышел Шэнь Чан. Он тоже раскидал пару заклинаний и тут же сдался. После чего отправился на Чёрную Реку к Чжан Юаню.
Постепенно первая стадия турнира подходила к концу. Ци Сю начал замечать закономерности: бойцов из одной секты не ставили друг против друга, да и равных по силе практически не случалось. Явно всё было подстроено: чемпионы — от крупных сект, случайности — почти исключены.
— Белопесчаный Орден, Ша Кунхэ. Против… Секта Чу Цинь, Хэ Юй!
Имя Хэ Юя было особенным в секте. Потому, как его отправляли на арену, было видно: сперва Ци Сю дал наставления, потом Чжан Шиши, и даже Юй Дэно тихо подбежал и сказал что-то. Лишь когда судья начал подгонять, его отпустили.
Ван Гуан, наблюдая со стороны, лишь чуть нахмурился, но ничего не сказал.
Хэ Юй поднялся на арену в красной мантии секты, с мечом «Сокровенные воды» в руке. Он даже не делал ничего особенного, просто стоял, но его благородная осанка притягивала взгляды — тысячи глаз подумали: «Что за красавец!»
— Хе-хе, щеголь, щас я тебя размотаю! — рявкнул Ша Кунхэ — грубый, неприятный мужик, мгновенно вызвавший волну презрения, особенно среди девушек в толпе.
Хэ Юй спокойно указал мечом:
— Прошу.
Разозлённый Ша Кунхэ активировал боевое искусство: когти журавля возникли за спиной Хэ Юя, стремясь ударить по затылку, а сам он поднялся в воздух, словно налетая сверху.
— Отлично! — Хэ Юй встретил его мечом. Хотя оружие и было не до конца приручено, он смог отразить атаку. Затем добавил земную печать, чтобы уничтожить когти, а в небо метнул ледяное копьё.
Ша Кунхэ едва увернулся от меча, отбил лёд, затем выполнил серию атак когтями, надеясь связать Хэ Юя.
Хэ Юй же вызвал щит из золота, защищая себя от ударов. В этот момент его меч, облетев противника, вновь рванул к спине.
— Думаешь, я не решусь? — закричал Ша Кунхэ и призвал талисман — земляной канат оплёл меч, нейтрализовав угрозу.
— Так ты у нас, как и меч твой, весь на показ, а внутри — пустышка! — засмеялся он, снова создав облако когтей, запечатывая Хэ Юя со всех сторон.
Но Хэ Юй оставался спокоен. Когда его золотой щит истощился, он вызвал новый. А потом бросил ледяное копьё, отвлекая врага.
Ша Кунхэ взревел, поднял вихрь белого песка — смертельное заклинание. Но Хэ Юй этого и ждал.
Он коснулся земли, за его спиной возник кристальный столп — то ли из воды, то ли из камня. В этот момент из-под ног врага вырвалась гигантская ледяная игла, направленная прямо в пах.
— Ах ты…! — Ша Кунхэ чудом взмыл вверх, избегая смертельного удара. Но тут же — вторая ледяная стрела сбила его с воздуха. Он упал, едва поднялся — третья игла застыла у его лба.
Поражение было очевидным.
— Признаю, — сказал Ша Кунхэ и опустил руки.
Бой был зрелищным и напряжённым. Зрители аплодировали стоя, восхищённые скоростью и мастерством. А ученики Секты Чу Цинь ликовали — ладони у них стали красными от аплодисментов.
http://tl.rulate.ru/book/119240/7145136
Готово:
