Цинаньчэн — крупнейший город культиваторов на юге страны. Путь туда был далёкий: даже если бы Ци Сю не спал и летел три дня подряд, он бы всё равно не добрался сам. К счастью, Вань Гуань согласился лично сопроводить его на встречу с представителями секты Лиухуа, что само по себе говорило о большом уважении.
Лишь за пару часов Вань Гуань, использовав артефакт в виде листа, доставил его до города — одного из пяти великих центров культивации в стране. Он был немного меньше Циюньчэн, где когда-то находился Чу Циньмэнь, но здания тут тянулись до самых облаков, а толпа культиваторов была непрерывной. Целый город стоял на огромной духовной жиле, и в нём было всё, что нужно: защитный массив, магазины, пещеры для аренды, отдельные районы для простолюдинов и множество возможностей для торговли.
В Цинаньчэне культиваторы уровня Закалки Духа были лишь служащими. Закладчики основ (Цзючзи) были повсюду, а встреча с Золотыми Ядрами или даже воплощениями Души — не редкость. Для Ци Сю, чья родина и жизнь были связаны с Чу Циньшань и Циюньчэн, атмосфера города вызывала одновременно ностальгию и лёгкую тревогу.
Вань Гуань оставался добродушным наставником, по пути рассказывал об особенностях местности и даже пытался обучать Ци Сю техникам культивации. Но тот был слишком стеснителен и медленно усваивал, так что энтузиазм покровителя быстро угас.
Сам же Ци Сю был сосредоточен на грядущей сделке. Красный нефритовый диск был частью защитного массива Чу Циньшань. Без него мощь защиты существенно падала, а чинить такой массив могли единицы. Однако диск ценен был только для Лиухуа — другим сектам он был бесполезен. Более того, юридически у них не было обязательств, но морально ситуация выглядела неоднозначно. Поэтому сделка могла обернуться спором.
В условленном зале лавки, не элитной, но уважаемой в городе, Ци Сю и Вань Гуань были встречены главой секты Лиухуа. Внутри уже ожидали двое: один — знакомая культиваторка Лиухуа, что раньше открыто насмехалась над упадком Чу Циньмэнь. Она формально поздоровалась с Ванем, но Ци Сю проигнорировала.
Она была раздражена: после захвата горы Чу Цинь, массив так и не заработал правильно. Расследование не дало результатов, пока не стало известно о потерянной части, и теперь им предстояло выкупать её за большие деньги. Её злость была очевидна, хотя формально она не могла ничего предъявить из-за контракта.
Другой — пожилой культиватор поздней стадии Закалки Духа. Его представили как управляющего лавкой Ваньбаогэ — крупнейшего торгового дома города. Его звали Юй Таньцзин. Он был хладнокровен и вежлив, даже перед Закладчиками Основ.
После вступительных речей Вань Гуань сразу обозначил свою позицию: он лишь посредник и не вмешивается в сделку. Это устроило всех, включая насмешливую культиваторку.
Сторона Лиухуа объявила, что заранее обсудили условия и предлагают оценку от нейтральной стороны — лавки Ваньбаогэ. Юй Таньцзин произведёт оценку, составит два экземпляра отчёта, и в случае несогласия любой из сторон возможна подача жалобы. Ошибочная оценка компенсируется в десятикратном размере.
Это предложение звучало справедливо, но Ци Сю всё равно колебался: если оценка окажется заниженной, его секта просто не выживет в отрезанном от ресурсов Черноречье. Он молча опустил голову, не в силах принять решение.
Именно тогда Юй Таньцзин сам заговорил: “Не беспокойтесь. Мы выдадим отчёт обеим сторонам. Если будет обоснованная жалоба — компенсация гарантирована.”
Убедившись в гарантиях, Ци Сю передал диск. “На этом наши дела с вами завершены,” — торжественно сказал он главе секты Лиухуа. Это был настоящий конец многолетнему запутанному конфликту.
Юй Таньцзин извлёк инструменты и приступил к оценке. Он был спокоен, сосредоточен, профессионален. Через некоторое время, сделав серию измерений, он призвал за спиной проекцию древнего зеркала. Белый свет, вырвавшийся из зеркала, осветил диск, заставив его засветиться красным. Руны начали всплывать и увеличиваться, обнажая сложнейшую структуру массива.
“Это… врождённый дар?” — удивился Ци Сю, осознав, что Юй Таньцзин владеет редким талантом.
http://tl.rulate.ru/book/119240/7143616
Готово:
