— Я искренне молю, благородная и добрая богиня, пожалуйста, ответь своему верному последователю!
В тот миг, как слова Промиса стихли,
Почти мгновенно, словно сотканная из лунного света, самая благородная богиня на этой земле явилась перед Промисом. Ее прекрасные золотые локоны волнами струились из-под царственной короны, ее великолепное, но строгое лицо было окутано легкой золотистой дымкой, скрывающей истинные черты. Янтарные глаза Геры с нескрываемой теплотой смотрели на юношу перед ней – юношу, который впервые приносил ей жертвы и молил о ее явлении. Она прибыла незамедлительно, облаченная в самое пышное из своих божественных одеяний!
«Приносить жертвы богам и молить о благословении... когда Промис узнал о ситуации в Эгине, это было первое решение, которое пришло ему на ум. И оно не было уникальным. Вспомнить хотя бы Калидонского Вепря... Это было наказание, ниспосланное Артемидой, богиней Луны и охоты. Чтобы справиться с этим чудовищем, другой герой, также ученик Хирона и будущий аргонавт, Мелеагр – тот самый, что был в „черном списке“ Промиса – поступил схожим образом. Предупрежденный Мойрами, он знал, что не может искать помощи у других богов против Артемиды. Поэтому он долго готовился, принося обильные жертвы оскорбленной богине, и в конце концов добился ее прощения и разрешения на охоту. Более того, он получил ее благословение. Только тогда Мелеагр смог организовать знаменитую Калидонскую Охоту, пригласив множество героев принять в ней участие и выследить чудовище.»
Промис, хоть и не мог предложить Гере несметных богатств, ясно понимал как переселенец: для богов количество подношений не имело решающего значения. Многое из того, чего они желали, им было легко получить иным путем. Поэтому в общении с богами самое главное — искренность сердца. Промис предложил все, что у него было, без остатка. Перед лицом такой абсолютной искренности не только Гера, но даже сама Афина с трудом смогла бы отказать Промису в его просьбе.
«'Покровительство Геры'... действительно, божественное пророчество, данное Афиной Промису, намекало на принесение жертв Гере, которая непременно ответит на его мольбу. Но это не зря называется покровительством. Покровительство подразумевает нечто большее, чем просто благосклонность! 'Достаточно было бы сделать самую малость, чтобы угодить Гере, но ты должен был предложить все, включая два золотых яблока, которые я тебе дала, и даже кисть...'»
Афина улыбалась самой невинной улыбкой. Но кисть в ее руке под невидимым божественным воздействием начала преображаться. Видя это, Фемида изящно прикрыла рот рукой, больше не в силах скрыть улыбку, переходящую в беззвучный смех. Эта обычно строгая и дотошная богиня правосудия от души рассмеялась, вероятно, впервые за многие сотни лет.
Потому что,
Это было такое вопиющее, неприкрытое недовольство и ревность! «Ай да ты, мудрая богиня Афина!»
— Благороднейшая и прекраснейшая Царица, благодарю тебя за ответ на мою скромную мольбу. Прошу, выслушай мое желание.
Видя, что Гера спустилась к нему, и явно в хорошем расположении духа, Промис почувствовал огромное облегчение. Честно говоря, он немного нервничал... Хотя он и верил, что сделал все возможное, просить Геру снять ее собственное проклятие, особенно учитывая, что жертвой этого проклятия была Эгина, ее давняя соперница, – задача не из легких. «Знание многих мифов и хитросплетений божественных интриг, конечно, было преимуществом Промиса как переселенца. Но знание слишком многого, например, о тайном соперничестве между Герой и Эгиной, и было причиной, по которой он решил предложить Гере все.»
— Прошу тебя, благороднейшая, сними проклятие, постигшее это царство...
Видя его искреннюю мольбу, выражение лица Геры оставалось безмятежным, ее золотые глаза глубоко смотрели в его. Когда Промис высказал свое желание, из башни вышла и нимфа Эгина. Она тоже была одета в свое самое элегантное одеяние, готовая бросить вызов Гере и упиться ее растерянностью и унижением.
Но...
— Хорошо.
Гера согласилась без малейшего колебания. В тот же миг торжествующая улыбка на лице Эгины застыла, сменившись полным недоумением. Даже прежде, чем Промис успел осознать произошедшее, Эгина шагнула вперед.
— Эй, Гера, что ты несешь? Ты хоть понимаешь, где находишься и кто я такая? — вскипела она, кипя от ярости и обманутых ожиданий.
В ответ царица богов лишь мельком взглянула на нее, а затем снова обратила свой взор, полный тепла, к Промису.
— Это твое желание, Промис? — мягко спросила она.
— Да... да, — кивнул Промис, все еще ошеломленный такой быстрой и безоговорочной уступчивостью Геры.
— Гера, ты... ах ты ж! Ты хоть знаешь, этот твой последыш! — Эгина, видя, что Гера полностью игнорирует ее, перевела взгляд на Промиса с оттенком злорадного торжества. — Бедствие и мор, разорившие это царство, божество, уничтожившее здесь все живое, — это не кто иная, как та самая богиня, которая, по-твоему, может все спасти! Твоя „добрая“ богиня, Царица Гера... да, это она все разрушила!
Сказав это, Эгина разразилась злобным, торжествующим смехом. Она ждала, что Промис будет потрясен, что его вера пошатнется, и он в ужасе отшатнется от своей „благодетельницы“.
Однако...
— Хм? — Промис посмотрел на Эгину с искренним недоумением. — А я и так знал это с самого начала. Разве вы сами не спросили меня при первой встрече, не богиня ли Гера послала меня сюда?
Эгина застыла, с недоверием глядя на Промиса. Гера, которая поначалу была немного сбита с толку радостью от жертвоприношения, казалось, вышла из своего счастливого оцепенения, огляделась по сторонам и, наконец, узнала Эгину. Поняв, где она находится и кто перед ней, она тоже была поражена.
Тем временем, скрываясь среди звезд вместе с Афиной, Фемида, которая до этого была полностью поглощена разворачивающейся драмой, задумчиво поднесла руку к подбородку. Придя в себя, она взглянула на Афину. Она увидела, что всего мгновение назад Афина, снедаемая ревностью, теперь сияла от восторга, ее губы изогнулись в предвкушающей улыбке, словно она наконец дождалась самой захватывающей части представления...
«Воистину, ты нечто, Афина!» – подумала Фемида с легким вздохом.
Под сенью проклятого царства, у жертвенного алтаря, собрались его жители. Измученные проклятием, они высоко подняли факелы, их неровный свет разгонял тьму и освещал ночь.
Когда их почитаемая покровительница — нимфа Эгина — и самая могущественная богиня этой эпохи, царица Гера — сошли к ним одновременно, люди в панике пали ниц, склонив головы в благоговейном поклонении.
Они не могли слышать разговор, что шел между тремя фигурами у алтаря – Эгина знала, что эти слова не предназначались для ушей смертных.
— Ты сказал, что с самого начала знал, что это проклятие наслала Гера. Если так, то почему... почему... — глубоко потрясенная Эгина посмотрела на черноволосого зеленоглазого юношу перед ней, лицо которого освещалось пламенем алтаря, и спросила с неверием, — Почему ты все еще стоишь перед ней, твоей богиней, моля ее о милости?!
Она была, по своей сути, невинной и доброй нимфой.
Хотя она глубоко презирала Промиса из-за его связи с Герой, но когда он рухнул от истощения у дверей ее башни, она все же не смогла бросить его и осторожно перенесла на свою собственную кровать.
Таким образом, Эгина морально подготовилась к последствиям своей мести.
Когда она думала, что ловко использовала Промиса, чтобы досадить Гере, она уже смирилась с тем, что юноша, который был готов помочь ей, будет ненавидеть ее до конца своих дней, когда узнает правду.
Чтобы успокоить свою виноватую совесть, Эгина неоднократно говорила себе, что это был собственный выбор юноши — встать на сторону Геры.
Поэтому в этот момент, когда Промис как ни в чем не бывало заявил, что знал о проклятии Геры с самого начала, и именно поэтому пришел сюда и встал перед ней, моля о ее благословении, Эгина была ошеломлена, растеряна и совершенно сбита с толку.
Она не могла поверить, что вся ее так называемая подготовка и самооправдания были всего лишь принятием желаемого за действительное.
Она не могла поверить, что юноша перед ней действительно осмелился предстать перед могущественной богиней ради нее и этого обреченного царства.
И эта богиня была не только самой почитаемой и грозной богиней Эллады, но и той самой Богиней, которой поклонялся этот отчаянно смелый юноша!
http://tl.rulate.ru/book/119219/6221889
Готово:
