Порт Датунг — маленький портовый городок недалеко от острова Косай. Однако это скорее небольшая или средняя рыбацкая деревушка, способная принимать небольшие паромы. Большинство судов, пришвартованных в порту, представляют собой маленькие рыболовные лодки местных жителей. Что касается паромов или торговых кораблей, то в течение года здесь бывает лишь несколько.
Тем не менее, многие рыбаки в порту Датунг на самом деле тайно занимаются контрабандой. В сезон, когда водоросли лунного света растут с особой силой, они тайно используют свои рыболовные лодки, чтобы переправить некоторых авантюристов на остров Косай, а затем забрать их через согласованный период времени.
Хотя этот бизнес крайне рискован, а рынок существует всего лишь менее двух месяцев в году, рыбаки знают, что, если удастся получить несколько заказов, заработанные деньги значительно превысят доход от трудоемкой рыбалки в течение года. Именно поэтому, несмотря на инциденты с кораблекрушениями и смертями в порту Датунг каждый год из-за срабатывания защитных чар или несчастных случаев во время навигации, местные жители все равно продолжают заниматься этой прибыльной деятельностью.
Некоторые опытные жители даже освоили «секретный маршрут», потратив много времени на изучение, и стали профессиональными «ферами». Например, старый Хоусен является одним из таких фетеров.
Тем не менее, ему почти 50 лет, и он уже не способен выдерживать качку. В последние два года работа по переправам постепенно перешла к его сыну Тому. Но таинственный гость, который недавно поселился в доме, постоянно беспокоит старого Хоусена.
Хотя гость щедр, даже покрывает все расходы золотыми монетами, Хоусен, который всю жизнь работал с авантюристами, заметил ненормальность этого человека. Не говоря уже о том, что сейчас не сезон сбора водорослей, и кажется, что на острове Косай тоже неспокойно. Кроме того, этот гость пришел один, без каких-либо инструментов, и почти не покидает чердак. Он не напоминает обычных авантюристов, собирающих водоросли.
На самом деле Хоусен не слишком заботится о намерениях гостя. В конце концов, он может так долго работать фетером только благодаря своему принципу: не спрашивать, не исследовать и не вмешиваться в дела других.
Но проблема в том, что с приходом этого гостя в доме начались странные происшествия. Сначала рыбацкий кот, которого они держали много лет, вдруг потерял разум и укусил его жену. В довершение ко всему, казалось, что личность его дочери в этот период странно изменилась. Иногда она даже сидела в кресле или лежала на столе в оцепенении, словно безжизненная кукла.
Эти перемены заставляли старого Хоусена испытывать тревогу. Если бы не огромные долги Тома, возникшие во время работы на лодке, он никогда не разрешил бы этому странному гостю жить в их доме.
Вдруг Хоусен услышал глухой звук чего-то, падающего с чердака, а затем раздался вой, который не походил на человеческий.
— М-сэр? — Осторожно подошел Хоусен к чердаку, но открыв дверь, увидел под капюшоном таинственного «гостя» изящное и странное тело куклы.
— Ах... — Хоусен открыл рот, но в следующий момент не смог двинуться, его тело оказалось опутанным многочисленными крошечными шелковыми нитями, которые тихо проникали в его тело, включая его душу.
Когда пальцы куклы медленно двинулись, глаза Хоусена, которые изначально были неподвижны, начали моргать, а рот постепенно открылся и закрылся.
Щелк... Щелк...
С каждым движением куклы, Хоусен постепенно становился более живым, от начальной неподвижности до конца, когда на его лице появилась мягкая и добродушная улыбка.
— Выйдите и подготовьтесь. Я собираюсь высадиться на острове Косай этой ночью, — сказала кукла, внимательно глядя на Хоусена и вновь надевая капюшон.
— Хорошо, сэр, — улыбнулся Хоусен и ответил.
После того как «новая кукла» ушла, она сжала кулак в гневе и нежелании, а затем разбила грубое украшение на тумбочке в порошок.
— О, Бенет... Мой бедный Бенет... — Кукла, казалось, была печальна или сердита, но на ее изящном лице было трудно увидеть человеческие эмоции. Даже когда она скрипела зубами, уголки ее нарисованного рта оставались слегка приподнятими.
— Кто убил его? Мой Бенет... Этого не должно было произойти... — Бормотала кукла тихо, но вскоре ее тон стал более раздраженным. — Черт побери, Бенет! Черт возьми эти руины!...
Но вскоре кукла успокоилась, и ее аккуратные глаза, отшлифованные камнями, уставились на старую деревянную доску в одном углу чердака, голос стал очень спокойным.
— Независимо от того, кто ты есть, я найду тебя, я непременно найду тебя!
...
— Хихихи... — На краю озера на плавающем острове Люциан дразнил несколько ракушек.
Возможно, потому что они жили в свитках на протяжении многих поколений, эти красивые моллюски совсем не боялись людей. У них не было естественной ненависти и настороженности по отношению к волшебникам или людям, как у диких красивых моллюсков, которых Люциан купил раньше. Вместо этого они казались любопытными и близкими к людям.
Даже когда Люциан старался пригласить их выйти, ему легко удавалось убедить несколько ракушек следовать за ним из пространства свитка. Это значительно упростило Люциану задачу и позволило ему собирать слезы ракушек более мягко и эффективно.
Например, только что, он просто использовал свою ментальную силу, чтобы манипулировать потоком воды, проводя несколько интересных действий, которые заставили этих малышей захихикать. Одна из самых молодых даже засмеялась и расплакалась от смеха.
— Говорят, что лунное восхваление, сделанное из слез радости ракушек, более эффективно, чем обычные слезы. — После того как Люциан аккуратно собрал две слезы, он пообщался с этими ракушками, чтобы поддержать отношения, а затем завершил сегодняшнюю сборку и вернулся в древнюю библиотеку в центре плавающего острова.
— Лорд Люциан, — в этот момент у двери библиотеки торжественно стоял Гагарин. Увидев, как Люциан возвращается, он быстро поклонился и склонился, проявляя крайний успех, даже пытаясь угодить.
Дни, прошедшие с Люцианом, были для Гагарина довольно комфортными, даже более комфортными, чем когда он работал под Лилией. Более того, в плане распределения ресурсов Люциан был гораздо более справедлив, чем эксплуатация Лилии, и даже был готов торговать с Гагариным и его друзьями, предоставляя им возможность использовать некоторые материалы в обмен на зелье «Лунное дарование».
Для Гагарина это было совершенно неожиданным. Эти ощутимые выгоды привлекали Гагарина, который изо всех сил пытался войти в ближний круг Люциана и очень стремился стать его учеником.
Судя по силе, которую пока проявил Люциан, даже если он еще не был повышен до формального волшебника, он не далеко от этого уровня. А как только Люциан станет формальным волшебником, он получит большого покровителя и серьезного союзника в академии.
И более того, похоже, что этот мощный союзник очень заботится о слабостях своих учеников и очень щедр к ним!
Вы сами понимаете, Кали сейчас заклинается. Это самый большой клад в руинах, который может служить причиной для борьбы третьего уровня волшебного ученика.
Но что касается Люциана? Он просто отдал это Кали.
Это шанс стать формальным волшебником, но Люциан его променял.
Как же Гагарин мог не стать безумным? Он даже не надеялся на отношения, подобные тем, что есть у Кали. Если бы он мог наслаждаться хотя бы наполовину таким же отношением, как Кали, будучи учеником Люциана, он был бы очень доволен.
Чтобы стать учеником Люциана, Гагарин очень старался в последнее время. Он даже составил план. Даже если бы он не смог сразу стать учеником Люциана, он надеялся наладить хорошие отношения с ним в течение этого времени в тайной области, по крайней мере, стать подчиненным, с которым Люциан мог бы легче работать, и затем постепенно завоевать доверие Люциана...
Держа это в уме, Гагарин выглядел очень прилежным и трудолюбивым за это время. Когда он не был занят чем-либо, он часто ждал у двери библиотеки указаний, словно был личным дворецким Люциана.
— Да, — с улыбкой произнес Люциан в ответ на Гагарина.
Проявление Гагарина в последние дни было довольно заметным, и Люциан, естественно, увидел его намерения. Но квота учеников, привязанных к системе, очень ценна, и Люциан не может привязываться к нему только потому, что Гагарин в течение этих дней пытался угодить.
Тем более, что на данный момент у него нет свободной квоты на привязку.
Тем не менее, активные действия Гагарина наводили Люциана на новые мысли. Возможно, он сможет использовать настойчивость Гагарина, чтобы исследовать новую модель, подходящую для работы с учениками, не привязанными к системе.
В конце концов, конечная цель Люциана — изменить жесткий порядок волшебников и бесконечную эксплуатацию магами более низких уровней в Академии Серого Кости и других регионах.
Однако, чтобы достичь этого, ему также нужно найти новую модель для балансировки интересов.
Ведь Люциан не мог просить всех высокопрофильных волшебников заботиться о своих учениках так же самозабвенно, как он. У него есть система, помогающая ученикам оплачивать «учебные сборы», что позволяет ему быть таким щедрым.
Но у других волшебников этого нет. Если слишком настойчиво требовать от наставников заботы о своих учениках, с определенной точки зрения это может превратиться в угнетение наставников, что абсолютно нежелательно и не может быть реализовано в долгосрочной перспективе.
Поэтому Люциан должен найти новый порядок, чтобы помочь другим волшебникам достичь нового баланса интересов.
И сейчас, возможно, он может попробовать этот новый баланс на Гагарине.
http://tl.rulate.ru/book/119185/4842338
Готово:
