Глава 3: Грань между жизнью и смертью
Максим всё ещё сидел на холодном каменном полу, ощущая, как напряжение постепенно покидает его тело. Его руки слегка дрожали после схватки со Стражем, а разум всё ещё переваривал случившееся. Это была его первая настоящая битва — и не важно, что победа далась не честной силой, а хитростью. Главное, что он выжил. И более того, система повысила его уровень.
Он открыл интерфейс, чтобы оценить изменения:
"Класс: Хранитель Памяти. Уровень: 3. Навыки: Хроники Памяти (Пассивный), Знание древних языков (Активный), Чувство опасности (Активный), Внутренний свет (Активный)."
В списке появился новый навык, который не был в числе предыдущих:
"Контроль корней (Активный): Позволяет использовать силу природы для манипуляции растениями и корнями."
Максим внимательно изучил описание навыка. Это была способность, которую он только что активировал во время боя, хотя тогда он не осознавал, что делает. Всё произошло на уровне инстинктов, как будто древние знания просто взяли управление на себя. Навык был полезным, но возникал вопрос: что ещё скрывает в себе его новый класс? И почему именно Архивариус, а затем Хранитель Памяти?
Максим встал, стряхнув с себя усталость. Комната, в которой он находился, вновь погрузилась в угнетающее молчание. Страж был повержен, но путь вперёд оставался скрытым. Башня не спешила показывать ему, куда идти дальше. Он оглядел стены, всё ещё покрытые странными символами и живыми корнями. Всё здесь было настолько древним, что казалось, этот камень видел века и тайны, которые исчезли задолго до того, как мир пал под ударами ядерных взрывов.
"Найти выход", — вновь всплыло в его памяти задание. Это звучало просто, но на деле казалось всё более сложным с каждым шагом.
Максим решил осмотреть комнату более тщательно. Он подошёл к стенам и начал медленно обходить периметр, внимательно присматриваясь к каждому трещине и знаку. Несмотря на темноту, его Внутренний свет освещал ближайшие объекты, и вскоре он заметил нечто странное — едва заметные следы на полу, ведущие к противоположной стене. Казалось, что они оставлены недавно, хотя ни одного человека здесь не было.
"Кто это мог быть?" — мелькнуло у него в голове. Он знал, что Башня полна тайн, и кто-то, возможно, уже прошёл по этому пути до него. Следы привели его к части стены, которая на первый взгляд не отличалась от остальных, но при более тщательном осмотре Максим заметил, что камень слегка выдавался вперёд, как будто мог быть подвижным.
"Скрытая дверь?" — подумал он и, без лишних раздумий, надавил на выступающий участок. Механизм сработал — глухой звук раскатился по комнате, и стена начала медленно отъезжать в сторону, открывая новый проход.
Перед ним открылся длинный, узкий туннель, уходящий куда-то вниз. Воздух был влажным и холодным, словно пространство не дышало веками. Максим напряг слух, но не услышал ничего, кроме собственного дыхания и слабого эха. Он сделал шаг вперёд, понимая, что открыл что-то важное.
Шаги раздавались громким эхом в узком проходе, и Максим чувствовал, как стены вокруг буквально давят на него. Проход становился всё более узким, пока наконец не вывел его в небольшую камеру. В центре её стоял алтарь, окружённый светящимися символами. В отличие от остальных комнат, где царил полумрак и угрожающая тишина, здесь воздух был пронизан какой-то незримой энергией, словно древняя сила ожила при его приближении.
Максим осторожно подошёл к алтарю. Он напоминал тот, что он видел в первой зале, но на этот раз здесь не было книг или манускриптов. Вместо этого на камне лежал странный артефакт — маска, покрытая древними символами, которые он мог прочитать благодаря своему навыку Знание древних языков. Прочитав надписи, он нахмурился:
"Маска Архива. Кто её наденет — откроет врата к знанию, но закроет врата к себе."
Максим не понимал, что это означало, но подсознательно чувствовал — это важная часть его пути. Артефакт выглядел странно, пугающе и одновременно притягательно. Внутри него боролись два чувства: желание прикоснуться к маске и страх перед возможными последствиями.
"Закроет врата к себе?" — эти слова не выходили у него из головы. Что это могло значить? Потеряет ли он контроль над собой? Или это какой-то другой символизм, который сейчас ему непонятен?
Пока он размышлял, перед ним вспыхнуло новое сообщение системы:
"Задача: Наденьте Маску Архива, чтобы завершить испытание Хранителя Памяти."
Максим замер. Это было его следующей целью — и похоже, что выбора у него не было. Система вела его по пути, который она сама для него определила. Это был ключ к разгадке, но какой ценой?
Он протянул руку и осторожно взял маску. Её поверхность была холодной, словно из другого мира, и при этом гладкой, без единой шероховатости. Символы на ней мерцали слабым светом, реагируя на его прикосновение. Внутри поднималась волна тревоги, но Максиму казалось, что это часть испытания — испытание на доверие к системе и к самому себе.
"Что ж, если это путь, который я должен пройти..." — прошептал он себе под нос и медленно поднёс маску к лицу.
Как только он надел её, мир вокруг мгновенно изменился. Всё погрузилось в абсолютную темноту, и перед глазами больше не было ни Башни, ни алтаря. Лишь чёрная пустота, и в этой пустоте он остался наедине с самим собой. Ощущение было странным: не было ни страха, ни боли — только бескрайняя тьма и ощущение чего-то древнего и могущественного, находящегося рядом.
И вдруг, в этой тьме, голос — глубокий, глухой, будто говорящий сквозь века:
"Ты выбрал путь Архива. Теперь знания будут твоими, но цена — твоя душа. Готов ли ты?"
Максим не знал, как ответить. Этот голос исходил откуда-то из глубины его разума, заставляя сомневаться в каждом его решении. Он почувствовал, как внутри него нарастает ощущение утраты, будто сам выбор был ошибкой.
Но тут внутри него пробудилось новое чувство — решимость. Он знал, что пришёл сюда не ради спасения себя, а ради того, чтобы понять этот мир и помочь другим. Если знания были ключом к этому, он готов был заплатить цену.
"Готов," — произнёс он твёрдо.
Тьма вокруг зашевелилась, и голос раздался вновь:
"Так тому и быть. Твоё испытание начинается."
Мир вновь стал светлее, и Максим оказался в новой зале, окружённой незнакомыми символами.
Максим стоял в новой зале, пытаясь понять, что произошло. Вокруг него, словно по волшебству, возникла совершенно другая реальность. Свет, мягкий и приглушённый, исходил от стен, покрытых древними символами, похожими на те, что он видел ранее, но гораздо более сложными. Казалось, что сам воздух здесь был пропитан магией и тайнами, а его голова всё ещё слегка кружилась от того, что он только что испытал. Маска на его лице больше не казалась тяжёлой — напротив, она словно слилась с ним, как часть его самого.
"Моё испытание начинается…" — слова всё ещё отголосками звучали в его сознании. Но что это означало на самом деле? Что теперь изменилось?
Он поднял руку к маске, собираясь снять её, но остановился. Система не давала никаких уведомлений, не было предупреждений или сигналов, что её надо оставить на месте. И всё же что-то внутри него подсказывало, что маска не просто артефакт. Она стала частью пути. Максим решил оставить её, пока не разберётся до конца, что именно это испытание требует от него.
"Найди то, что было потеряно," — раздался тот же низкий, глухой голос, который он слышал в темноте.
Максим осмотрел залу более внимательно. Она была большой, но почти пуста, за исключением нескольких каменных колонн и узоров на полу. На одной из стен виднелись три проёма, каждый из которых вёл в разные направления. Все они выглядели одинаково, без каких-либо знаков или указателей, какой путь правильный.
"Твоё испытание начинается..." — повторил он про себя. Это было похоже на головоломку, где ему предстояло сделать выбор.
Он подошёл к первому проёму и прислушался. За ним тянулся длинный тёмный коридор, из которого доносилось слабое эхо. Второй проём был таким же, но в воздухе вокруг него витало какое-то напряжение, словно пространство там было другим — более тяжёлым и густым. В третий проём вела тропа, по которой Максим мог заметить остатки старых деревянных дверей, давно истлевших от времени.
Каждый путь был не просто коридором. Каждый путь был возможностью сделать правильный или ошибочный выбор. Максим понимал, что в Башне всё имеет значение, и случайный выбор может стать фатальным. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться, призвав свои навыки, чтобы помочь ему в принятии решения.
В этот момент активировался навык Хроники Памяти. Снова перед его глазами всплыли образы древних людей, живших в этих местах. Он видел их лица, видел, как они входили в эти же самые проходы, но ни один из них не мог указать на правильный путь. Каждый раз выбор был разным. Каждый раз испытание заключалось в том, чтобы самому найти ответ.
"Маска," — вдруг понял Максим. — "Она должна что-то открыть."
Как только он это осознал, взгляд на мир изменился. Символы на стенах и полу начали слабо светиться, и перед каждым из проёмов появилось тонкое мерцание, едва заметное без маски. Третий проём светился ярче других, и это не могло быть простым совпадением.
Максим сделал глубокий вдох, крепче сжав кулаки, и направился к третьему проходу. Он чувствовал, как каждый шаг даётся ему с усилием, но внутри него росла уверенность в том, что это правильный путь. Чем глубже он заходил, тем яснее становились символы вокруг него, оживая и становясь частью его собственного сознания. Коридор оказался длиннее, чем он предполагал, но в конце, наконец, показался свет.
Он вошёл в небольшую комнату, в центре которой стоял постамент. На нём покоился старый, потрёпанный временем свиток. Символы на нём были почти стёрты, но Максим знал, что это именно то, что он искал. Он осторожно взял свиток в руки, стараясь не повредить хрупкий материал, и развернул его. Символы вспыхнули на мгновение, словно древняя магия вновь ожила, и перед глазами Максима всплыл новый интерфейс:
"Вы нашли Знание Предтеч. Новое задание: Раскройте тайну забытого народа."
Свиток был ключом к древним знаниям, к той самой силе, которую когда-то использовали люди, построившие Башни. Теперь у Максима был путь.
http://tl.rulate.ru/book/119100/4807980
Использование:
