Уже долгое время Академия была закрыта печатью от внешнего мира. Печатью столь могущественной, что ни один человек, не имея с собой специального ключа, выдаваемого индивидуально каждому члену Академии, не мог попасть внутрь, как бы сильно того не желал.
По крайней мере, в теории.
Не считая проблем, которые могли возникнуть внутри самой Академии (о чём Костя лишний раз не думал, проклиная внутреннего фаната вайфу, становившегося сильнее день ото дня), самой по себе проблемой было проникнуть внутрь. Во всяком случае, было бы, не знай Костя, у кого как раз затесался один ничейный ключ.
К сожалению, Мели-Мели видела проблему даже там, где её не было.
— Охота на дракона? Самого Смарага, дракона блестящих камней?!
Девушка, когда услышала, у кого мог затесаться ничейный ключ, выпала в небольшой осадок.
— Он какой-то известный? — моргнул Костя.
Самая обычная ящерица без диалогов и квестов, которую убьёшь и не заметишь. Их в Междуземье полным-полно. Это называлось реюзом ассетов(40).
Ну, или биологией, кому как удобнее.
Мелина, видя, насколько беззаботным оставался её избранник, потёрла виски. Конечно он был известным! Дракон Смараг наводил ужас на Озёрную Лиурнию уже бесчисленные годы. Озёрная Лиурния — практически безжизненный регион, и во многом как раз из-за Смарага. Никто не осмеливался близко подобраться к этой твари.
— Уверен ли ты, что у него найдётся ключ, Константин?
Костя пожал плечами.
Он уже ответил.
Девушка прикусила губу, чувствуя, что, кажется, действительно в последнее время стала слишком сильно переживать за своего избранника. В конце концов, перед ней был воин, которому ещё лишь предстояло столкнуться с настоящими опасностями.
Она не должна придавать значения очередным подвигам, но… кажется, уже не могла.
Мелина исчезла в звёздной вспышке. Константин проводил взглядом рассыпающуюся в частицах энергии девушку, всё больше убеждаясь в том, что ему пора лишать вайфу столь очевидного преимущества.
Кажется, ненадолго, но внутренний фанат вайфу поднял лапки перед внутренним соулслайкером и хардкорщиком.
Чтобы попасть в Озёрную Лиурнию, Константину нужно было двигаться дальше на север, минуя холмы, на одном из которых возвышался Замок Грозовой Завесы.
В отличие от игры, которая предполагала маршрут в новую локацию исключительно через Замок (на самом деле нет, но неважно), дизайн уровней реального мира предлагал Косте много путей обойти Замок в сторону нужного региона, чего делать мужчина, впрочем, не стал, захотев навестить слепую вайфу и её отца.
Он не собирался посещать Замок часто, но мужчина понимал, что его лицо должно было в нём периодически мелькать, чтобы бывшие слуги Годрика не подумали, что победитель полубога пал.
Отец Ирины оказался неплохим управленцем, которого встретили достаточно тепло: мужчина был комендантом другого замка ещё при Годрике, из-за чего смотрелся на своей новой должности как нельзя уместнее. Солдаты с радостью приняли знакомое лицо.
Правда, любые действия имели свои последствия, о чём хардкорщику не забыли напомнить.
— Восславь Солнце!
— Восславь Солнце!
— Восславь Солнце!
При виде неспешно идущего по своим делам мужчины солдаты тут же останавливались, поднимая руки к Солнцу.
Это, конечно, вдохновляло, но и вместе с тем пугало.
Фарма в Замогилье становилось до обидного мало.
Отец девушки нашёлся на тренировочной площадке, наблюдая за тренировкой новых-старых слуг Замка. При виде неспешно подходящего к нему Погасшего, Эдгар махнул рукой подчинённым, чтобы не останавливались. Мужчины отошли от тренировочной площадки подальше.
— Господин Погасший!
Костя поморщился.
— Можно просто Костя.
— Что вы! — засмеялся мужчина. — Рад вас видеть. Чем я могу… Кхм.
Эдгар кашлянул, наученный опытом. Благородный Погасший совсем не любил, когда ему предлагали помощь.
Один из самых благородных воинов-трайхардеров Междуземья!
Конечно, Погасший пришёл в первую очередь для того, чтобы повидаться со слепой вайфу. И немного с её отцом. Но была и другая причина: он должен был передать, что в ближайшее время собирался исследовать новую локацию. То есть, новый регион. Путь и исследование (фарм) Озёрной Лиурнии и Академии могло занять какое-то время, и это даже с учётом того, что благодаря Местам скопления благодати он мог путешествовать фактически по всему Междуземью.
Ему было главное самому добраться хотя бы раз до скопления, почувствовать его, запомнить и…
А, в целом, Костя не видел смысла как-то акцентировать на этом внимание. Это же базовая механика(41), ничего необычного.
Встреча с вайфу прошла для мужчины странно. Она нашлась в предоставленных ей покоях, играя на каком-то музыкальном инструменте. Услышав, что Погасший пришёл её проведать, Ирина пришла в настоящий восторг.
— Константин!
Для мужчины новая встреча с вайфу стала настоящим испытанием потяжелее взятия Замка Грозовой Завесы.
Мелина, следовавшая за Погасшим, с нехорошей улыбкой наблюдала, как до этого уверенный в себе и своих действиях мужчина терялся, не понимая, что и как отвечать девушке, которую он спас. Он не знал, что ей можно принести. Не знал, что ей говорить. Не знал, чего она хочет и чем увлекается.
Несчастной слепой девушке приходилось брать всё в свои руки, чтобы выдавить из терявшегося Погасшего хоть что-то вразумительное. Она делилась с ним новостями, впечатлениями о Замке, расспрашивала, как прошёл его путь и не устал ли он в пути.
Впрочем, справедливости ради, не то чтобы это было для воинов какой-то редкостью. Междуземье видело много подобных сцен и в будущем увидит ещё больше.
Надолго в Замке Погасший не задержался.
— Мы были рады увидеть вас, господин Погасший, — пожал руку Константина отец вайфу. — Пожалуйста, не забывайте навещать нас. Слугам Замка важно видеть своего нового господина.
Эдгар показал взглядом на слепую дочь, одними губами проговорив:
«И моей дочери…»
Костя моргнул.
Ирина сложила руки в молитвенном жесте, ласково улыбнувшись.
— Я буду молиться за тебя, могучий воин!
Костя уже думал было как можно скорее сесть на призрачного скакуна и отправиться зачищать следующую локацию, но он с силой себя остановил. Ему всё ещё нужно было кое-что сказать.
— Если каким-то образом наткнёшься на «виноград» Шабрири — не ешь его, поняла? Ни за что. Скажи мне, если наткнёшься на него и как. Это очень важно. Пообещай.
Эдгар непонимающе почесал голову. Ирина удивлённо приоткрыла рот, после чего послушно кивнула.
— Обещаю!
Довольный Погасший забрался на Потока, отправившись дальше в путь. Рядом с ним проявилась Мелина.
— Мне проследить за этим?
Костя удивлённо повернул голову на Мелину. Как бы быстро не проносился по Междуземью Поток, девушка без всяких проблем следовала за ними. У духовной формы существования были свои преимущества.
— Спасибо, Мелина.
Фальшивая служанка кивнула.
— Я не нашла пока красноволосую женщину в Звёздных пустошах, Константин. Я продолжу поиски.
Больше ничего не сказав, Мелина исчезла. Погасший, улыбнувшись, продолжил путь.
Со своей служанкой Пальцев он был точно уверен, что сможет везде успеть.
***
Чародей Топс не знал, сколько скитался по Озёрной Лиурнии. Время в Междуземье текло очень медленно, дни сменялись неделями, недели — месяцами и годами.
Кто-то оставался жить вопреки, кто-то — умирал и обращался в самых разнообразных тварей, а кто-то, как Топс, жил мечтами, надеясь, что однажды и над ним поднимется Солнце, освещая ему путь.
В каком-то смысле, этот день настал.
Топс любил после долгого пути отдыхать в заброшенных храмах, разбивая лагерь. В них, в отличие от внешнего мира, было удивительно спокойно.
К счастью или сожалению, этот раз стал исключением.
Услышав цокот копыт, бесталанный чародей, брошенный остальными на произвол судьбы, напрягся, схватив свой старенький посох. Пусть он и был скорее исследователем, нежели настоящим чародеем, выживать в одиночку в Междуземье как-то нужно было.
Впрочем, Топс порядком расслабился, увидев, что на его пути встретился самый обычный человек, а не какая-то тварь. Люди, конечно, иной раз были намного опаснее тварей, но с ними обычно можно было хотя бы как-то договориться.
Последнему встречному лысому разбойнику он просто отдал все свои руны, после чего тот, полностью довольный, с миром его отпустил. Топс считал себя настоящим счастливчиком! Он уже думал, что его убьют!
Единственное, что действительно выделяло проходимца — призрачный скакун, исчезнувший в тот самый момент, когда он с него спрыгнул.
С другой стороны, чародей уже видел заклинателей духов, поэтому не слишком удивился этому, скорее восхитившись удобству, с которым он мог путешествовать по столь опасному месту.
Ему главное было не называть Костю «заклинателем духов», и тогда с ним точно всё будет в порядке.
— Ты из Погасших? — осторожно поинтересовался брошенный всеми чародей.
Обычно лишь Погасшие могли позволить себе путешествовать по таким местам в одиночку. Простой люд, не собираясь группами, не выживет здесь. Его случай — скорее исключение из правил.
Костя, видя знакомого лысого чародея, немного удивившись, кивнул. В первую очередь он был сосредоточен на помощи вайфу, не слишком акцентируя внимание на остальных. Встреча с чародеем была случайностью.
— Константин. Можно просто Костя.
— Топс! Чародей Топс! — облегчённо вздохнул мужчина, понимая, что воин перед ним, предварительно, не настроен к нему негативно.
Возможно, его даже не ограбят снова! С другой стороны, у него особо и нечего было взять. Только его старенький посох, да ненужные никому свитки.
Погасший подошёл к костру, сев напротив него. Топс не имел ничего против: он редко мог с кем-то пообщаться, что порой сводило брошенного чародея с ума.
Нет, он уже давно сошёл с ума, как и, наверное, всё остальное Междуземье. Просто остался до невозможного человечным и простодушным, что было намного более серьёзным подвигом, чем сохранение собственного разума.
Надежды чародея не оправдались: Погасший не спешил с ним заводить разговор. Он посидел с ним минуту, вторую, третью, десятую…
Но вместо того, чтобы что-то говорить, странный мужчина просто сидел и смотрел на костёр. Топс сконфужено улыбнулся, понимая, что ему нужно было как-то брать ситуацию в свои руки.
Не то чтобы он был в этом хорош.
— Быть может, у тебя найдутся лишние руны?
Конечно, чародей знал, как это прозвучало. Поэтому поспешно продолжил:
— Я… я ведь, знаешь ли, изучал магию блестящих камней в академии Райи Лукарии! Я с радостью поделюсь с тобой знаниями. З-за небольшую сумму…
Он знал, что сошёл с ума. Знал, что должен был подходить к разговору совсем иначе. Но Топс просто слишком долго ни с кем нормально не общался, давно забыв, как правильно строить диалоги. Руны ему нужны были для выживания. Они могли помочь ему немного продлить его скитания.
Константин на миг нахмурился, после чего вздохнул, соглашаясь.
Несчастный казуал на его глазах чуть не взлетел от счастья.
— Что ж! — вскочил посвежевший Топс. — Благословляю тебя. Благословляю! Если тебе любопытно, я могу обучить тебя ча…
— Нет.
Топс вздрогнул. Он испугался. Не того, сколь жёстко ответил Погасший. А того, что он, получив руны, не мог никак отплатить столь щедрой душе.
— Н-но как я тогда смогу отбла…
— Как ты потерял все свои руны? Этого будет достаточно.
Чародей шокировано уставился на Погасшего, чей лик мигом покрылся золотым светом Богини.
«Благородный Погасший воин!» — едва не всплакнул Топс. — Да, как пожелаешь…
Конечно, Костя не рассчитывал на то, что услышит что-то интересное. Топс был одним из немногих положительных казуалов Междуземья, поэтому он, в принципе, был не против протянуть ему руку помощи и просто так. Особенно немного освоившись в Междуземье и осознав происходящее.
Но, как оказалось, у этого мира было странное чувство юмора.
— Ты сказал, что этот разбойник назвался Лоскутиком?.. — нахмурился Константин. — Он был лысым и похож на идиота?
Константин помнил, что первая встреча с Лоскутиком должна была произойти в Замогилье. Но они так и не пересеклись, поэтому мужчина быстро забыл про него, сосредоточившись на самом главном: на вайфу.
Очевидно, Лоскутик был слишком важной фигурой в Междуземье, чтобы Константин его пропустил.
Нет… Не в Междуземье.
Константин прищурился.
А в сердцах всех фанатов соулслайков в целом и FromSoftware в частности. Настоящий хардкорщик не становился таковым, если его хотя бы раз не столкнул с обрыва лысый наглый разбойник(42).
Для каждого юного соулслайкера это было чем-то вроде обязательного посвящения.
— Идеальное описание! — воскликнул удивлённый Топс. — Лоскутик Отвязанный, так он назвался! Ты тоже встречался с ним, Константин?!
— Можно и так сказать, — поднялся мужчина. — Как давно это произошло? Ты случайно не знаешь, где он может быть?
Топс застыл, сходу поняв, к чему клонит Погасший.
— Это плохая затея, Константин! С ним целая банда разбойников, не нужно себя утруждать! Я уже благодарен тебе за всю оказанную помощь!
— Это личное, — покачал головой Константин. — Значит, ты знаешь, где он может быть?
— Честно говоря, я попытался за ними проследить, — признался Топс, невесело улыбнувшись. — Но потом передумал. Я, знаешь ли, тусклый. У меня нет таланта к магии. Ни малейшего…
Видя, как приуныл казуал, Константин достал из одного ему понятного места щит, протянув его удивлённому чародею.
— Магия для казуалов, Топс, — отчеканил каждое слово Константин. — Если для тебя закрыт путь казуала, то это лишь значит, что для тебя остаётся путь тру-соулслайкера
Топс широко открыл рот, сжав щит. Он понятия не имел, откуда Погасший его достал, как и не понимал добрую половину слов безумца, но…
Его слова звучали столь убедительно, столь уверенно, столь чисто и… отважно, что неуверенный в себе чародей чувствовал, как проникается отвагой воина.
— Н-но я люблю магию…
— Каждый истинный соулслайкер проходил через это, — стало лицо Константина как никогда суровым. Топс увидел на лице мужчины глубокую печаль и стыд. — Все мы рано или поздно прикасаемся к богомерзкой магии, хотим попробовать сыграть за разные классы… Это наш общий грех, Топс.
— Г-грех? — промямлил чародей, сжав ещё крепче щит. — Н-но я совсем не умею сражаться…
Константин положил руку на плечо чародея. Его глаза загорелись пламенем Солнца. Бесконечной уверенностью и силой истинного трайхардера, смывшего свои грехи перекатами.
— Всё начинается с одного переката, Топс. Как бы тяжело не было, помни, Солнце всегда осветит тебе путь. Нужно лишь верить в себя и продолжать траить. А после, когда тебе повезёт…
Погрузившийся в философию истинного соулслайкера Константин встал напротив чародея, после чего показательно поднял руки к Солнцу. Даже если его не было видно, даже если была ночь…
Солнце всегда оставалось на месте, закрытое от глаз тех, кто не хотел его видеть.
— Восславь Солнце!
Топс поднял голову вверх, чувствуя, как из его глаз пошли слёзы.
Он был тусклым. Бесталанным магом. Как бы над ним не смеялись, он всегда находил в себе силы продолжать исследовать то, что ему нравилось. Никто никогда не верил в него. Но этот случайный воин…
Он вселил в него уверенность. Вселил в него веру в то, что он был на что-то способен. Пусть чародей сомневался, что сможет проникнуться путём чистого воина, чародей осознал, что мыслил слишком узко.
Раз он не мог стать настоящим чародеем, то мог попробовать обучиться владению мечом. Стать воином-чародеем. Тогда, возможно, он сможет компенсировать свои недостатки. Его любовь к магии была слишком сильна. И всё же он проникся словами воина.
Не мог не проникнуться.
Костя, видя состояние казуала, не зная про его внутренние переживания, опустил руки, довольно улыбнувшись. Порядком пришедший в себя мужчина начал вспоминать, что все они однажды сбивались с пути. Казуалов не нужно было осуждать, их нужно было просвещать и направлять.
— Пойдём. Я покажу тебе.
Топс неуверенно кивнул.
Солнце. Он так давно его не видел…
Провожая удаляющихся из храма мужчин, Мелина прищурилась. Конечно, она слушала их разговор от начала и до конца.
«Значит, он всё-таки владеет магией?»
Фаната вайфу и истинного хардкорщика вскоре ждал новый раунд противостояния.
Мелина отправилась за своим избранником, лишь только догадываясь, что за ними сейчас наблюдала Ренни.
Лунная полубогиня, хотела того или нет, подняла взгляд на застланное туманом небо, протянув к нему кукольную руку.
«Солнце тоже может указывать путь?»
Та, с кем говорила Луна, восприняла слова мужчины намного серьёзнее, чем Мелина.
Ей нужно было подумать.
(40) Не уверен, нужно ли эта сноска кому-то, но плохо от неё точно никому не станет. «Реюз ассетов» — это повторное использование созданных материалов (ассетов) в других проектах или для других целей. Ассеты — это любые элементы, используемые в работе, такие как изображения, текстуры, 3D-модели, звуки, видео и т.д.
(41) Посидев у Места благодати хотя бы раз, игрок всегда может к нему вернуться телепортацией.
(42) Это не шутка. В том или ином виде, как и проклятые всеми богами болота, Лоскутика можно встретить в каждой игре, к которой приложил руку Миядзаки, за исключением, возможно, Dark Souls II, в котором он выступал супервайзером. Как ни странно, главная цель персонажа (не Миядзаки, но это не точно) — столкнуть вас с обрыва, иначе это не Лоскутик.
http://tl.rulate.ru/book/119078/4915582
Готово:
Использование:
