Глава 18: «Тест.»
Задний двор поместья семьи Сяо.
На огромной тренировочной площадке из синего камня замерли сотни юношей и девушек. Шум голосов, подобно приливной волне, взмывал к самому небу.
В центре площадки возвышался массивный черный обелиск для тестов, а подле него, как и прежде, стоял бесстрастный проверяющий.
На возвышении в левой части полигона расположились почетные гости и члены клана. В самом центре восседали глава клана Сяо Чжань и трое старейшин.
Подростки, ожидавшие своего «приговора», заметно нервничали. Те, кто обычно показывал хорошие результаты, держались уверенно, но на лицах обделенных талантом читались лишь смятение и страх.
В этот момент внимание толпы привлек Мо Юй, шедший плечом к плечу с Сяо Мэй. В глазах сверстников вспыхнула нескрываемая зависть.
После того как Мо Юй одним ударом одолел Сяо Нина в Павильоне Боевых Техник, его слава, доселе дремавшая, разлетелась по всему клану. Теперь его авторитет среди молодежи почти не уступал репутации таинственной и могущественной Сюнь-эр.
Сяо Нин, окруженный толпой прихлебателей у края площади, сверлил Мо Юя взглядом, в котором ярость смешивалась с крупицей страха.
— Проклятье, этот парень украл всё внимание, — пробормотал он с досадой, но не решился на большее. Прошлый урок оставил в его памяти слишком глубокий след.
Игнорируя косые взгляды, полные ревности, Мо Юй прошел в самый конец очереди. Сяо Мэй следовала за ним шаг в шаг, словно намеренно подчеркивая их близость.
Наблюдая за этой сценой с высокого помоста, Сяо Чжань погрузился в раздумья.
— Глава клана, мне кажется, Мэй-эр неравнодушна к Мо Юю, — внезапно произнес Третий Старейшина, сидевший подле него. — Да и талант мальчика теперь очевиден всем. Предлагаю обручить их, чтобы крепче привязать его к семье. Что скажете?
Сяо Чжань покосился на него и нахмурился, после чего качнул головой:
— Не дело это. Юй и Мэй-эр еще слишком молоды, рано заводить такие разговоры. К тому же, хотя родителей Юя нет в живых, у него остался дед. Полагаю, мне стоит прежде спросить мнение дворецкого Мо.
Сяо Мэй была внучкой Третьего Старейшины, и его мотивы были ясны как день: он хотел заполучить талантливого юношу в свою фракцию через брак. Сяо Чжаню, как главе клана, подобные интриги претили, поэтому он сразу нашел повод для отказа.
Лицо Третьего Старейшины помрачнело от резкого ответа. В этот момент подал голос Второй Старейшина, ядовито хмыкнув:
— Насколько я помню, Сяо Янь тоже должен участвовать в тесте. Где же он? Неужели боится провала? А Третий Старейшина лишь заботится о благе клана. Талант Мо Юя, на мой взгляд, ничуть не уступает таланту Сяо Яня в его лучшие годы.
Глаза Сяо Чжаня вспыхнули гневом. Он и так был на взводе, а этот старик нарочно бил по больному. Но прежде чем он успел осадить оппонента, в толпе началось шевеление.
Вдалеке, на тропе, ведущей к площади, показались две фигуры. Они шли неспешно, словно сегодняшний важный день нисколько не заботил их.
Это были Сяо Янь и Сюнь-эр.
С их появлением споры на трибунах утихли. Сяо Чжань поднялся и громко объявил:
— Правила теста просты: седьмой этап Энергии Доу и выше – проходной балл. Всё, что ниже – провал. Однако, согласно традиции, после завершения тестов те, кто не набрал нужный уровень, имеют право бросить вызов одному из «успешных» товарищей. В случае победы они также будут признаны прошедшими отбор!
— Раз всем всё ясно… тест начинается!
После этих слов напряжение среди молодежи достигло предела.
Проверяющий шагнул к обелиску и достал список. Его холодный голос заставлял содрогаться каждого, чье имя слетало с губ.
Мо Юй стоял в строю прямо, подобно горной сосне. Казалось, всё происходящее его не касается – он прикрыл глаза, а позади него преданно замерла Сяо Мэй.
Сяо Янь же просто уселся на чистые камни площадки, скрестив ноги. Сюнь-эр присела рядом с ним, напоминая прекрасный лотос, не тронутый мирской пылью. Эти двое, как и Мо Юй, казались островками спокойствия в океане всеобщей тревоги.
— Сяо Мэй!
Когда очередь дошла до девушки, она обернулась к спутнику:
— Братец Мо Юй, я пошла.
Тот лишь бесстрастно кивнул.
Обелиск вспыхнул ярким светом, и на его поверхности проступили крупные иероглифы:
«Энергия Доу: восьмой этап!»
— Сяо Мэй: Энергия Доу, восьмой этап, высший уровень! — Холодно объявил проверяющий, одобрительно кивнув.
Девушка облегченно вздохнула, и на ее лице расцвела гордость. За год подняться с седьмого этапа на восьмой – такой прогресс входил в пятерку лучших в клане. Неудивительно, что она была довольна собой.
В толпе пробежал гул восхищения. Множество завистливых взглядов скрестилось на фигуре девушки.
— Один этап за год… сойдет, — пробормотал Сяо Янь, потирая нос, а затем перевел взгляд на Мо Юя. — Интересно, насколько силен сейчас он?
— Не могу сказать наверняка, но он очень силен. Настолько, что даже у меня нет уверенности в победе, — Сюнь-эр, перебирая пальцами прядь волос, серьезно посмотрела на юношу в синих одеждах. По какой-то причине даже ее тайные методы не позволяли пробиться сквозь туман, окутывавший силу Мо Юя.
Услышав это, Сяо Янь прищурился. Если уж загадочная Сюнь-эр не была уверена в себе, то дело было серьезным.
— Я-то думал, что сделал огромный рывок, но, похоже, в нашей семье полно монстров вроде тебя и брата Мо Юя, — с усмешкой вздохнул он.
— Хи-хи, не скромничай, братец Сяо Янь. У меня на то свои причины, и у брата Мо Юя, должно быть, тоже. Твой потенциал огромен. Не он ли говорил, что в будущем твое имя прогремит на весь континент?
Слова девушки напомнили Сяо Яню о былой поддержке Мо Юя, и на его лице вновь появилась уверенная улыбка.
Тем временем тест продолжался. После яркого выступления Сяо Мэй из следующего десятка лишь один человек смог достичь седьмого этапа, остальные были отсеяны.
— Сяо Сюнь-эр!
В голосе проверяющего, когда он выкрикнул это имя, промелькнула тень почтения.
Взоры всех присутствующих мгновенно обратились к изящной фигуре юной красавицы.
Мо Юй лениво приоткрыл веки и, глядя в спину уходящей девушке, прошептал под нос:
— Судя по всему, она уже прорвалась на уровень Бойца. Что ж, после этого теста и я намерен сделать то же самое.
(Конец главы)
⭐ Понравилась история?
Вы можете поставить лайки и поддержать перевод своей высокой оценкой! Ваша поддержка помогает мне выпускать главы быстрее и браться за новые проекты. Спасибо за чтение!
http://tl.rulate.ru/book/118752/5042586
Готово:
