Сигнал на краю космоса
736.М41. На Айуре, священной родине протоссов, жизнь текла своим чередом. За девять лет, прошедших после войны, Империум Человечества не осмелился вновь вторгнуться в залив Дамокла. Теперь на восточных границах Сегментума Ультима не стоило опасаться "чужаков-протоссов" — после той войны владения Ультрамаринов понесли серьёзный урон, и им было не до внешних угроз.
После битвы за Октарис рой тиранидов незамедлительно устремился к владениям Империума, но был остановлен Ультрамаринами у Пятисот Миров Ультрамара.
На Макрагге разразилось чудовищное сражение между основными силами роя Бегемот и Ультрамаринами. Битва охватила всю звёздную систему. Ультрамарины и имперские войска были на грани поражения — более 80% поверхности планеты оказалось под контролем Роя. Однако благодаря блестящему руководству Марнея Калгара и доблести Имперского Флота война завершилась уничтожением Королевы роя Бегемот.
Несмотря на победу, у Ультрамаринов и Империума не осталось сил для противостояния угрозе в заливе Дамокла. Теперь им требовалось заново консолидировать людские и материальные ресурсы восточной окраины Сегментума Ультима для восстановления своего царства.
Хотя протоссы Кхалаи также подверглись нападениям остатков флота тиранидов, они справлялись с угрозой гораздо эффективнее людей. Передовые технологии и продуманная тактика позволяли им успешно сдерживать флоты Роя за пределами планет.
Даже если некоторые уязвимые горнодобывающие миры подвергались вторжению, в случае чрезмерно враждебной среды после эвакуации персонала материнский корабль выходил на орбиту планеты и превращал её поверхность в сверкающее стекло, обращая все силы Роя и их корабли в минеральные ресурсы.
Столкнувшись с таким решительным и устрашающим отпором, флоты Роя постепенно прекратили атаки на залив Дамокла. Они поняли, что здесь трудно получить достаточно биомассы для восстановления, и рисковали потерять больше, чем приобрести. В такой ситуации им было выгоднее искать более уязвимые миры в пределах Империума для своего "пиршества".
Эти события подтвердили старую поговорку: "Лучше нанести один сильный удар, чем терпеть сотню слабых".
Проблемы Империума на восточных рубежах не ограничивались остатками флотов Роя. Из-за длительного отсутствия контроля началось распространение орков, а некоторые флоты Хаоса воспользовались ситуацией, чтобы проникнуть в регион, усугубляя хаос. Одновременно протоссы Кхалаи начали расширять свои владения за пределы залива Дамокла.
Хотя они не атаковали ни одну из обитаемых планет Империума, Инквизиция уже обратила внимание на появление их колоний на нескольких необитаемых мирах, зарегистрированных за Империумом.
Вторжение Великого Пожирателя, с точки зрения протоссов Кхалаи, ознаменовало начало настоящей межгалактической войны, что автоматически аннулировало предыдущие соглашения. Согласно условиям договора, они немедленно начали наращивать свои силы, не вмешиваясь в дела разумных цивилизаций внутри Галактики, готовясь к грядущим сражениям.
Грей, находясь в лаборатории под Великой Пирамидой, прикрыл глаза, откинувшись на шаткий диван. Его механическое тело и мощная пси-энергия не нуждались в отдыхе, но ему нравилось вот так расслабляться, позволяя мыслям свободно течь.
На его экспериментальном столе парили две голограммы моделей экзоскелетов. Одна представляла систему внешней защиты, разработанную по запросу Союза Вотан. После ужасающей битвы за Октарис выжившие космические гномы, как и ожидалось, обнаружили, что Империум Человечества без церемоний присвоил их имущество.
Это действие вызвало сильное недовольство большинства гномов. Многие из них, во главе с остатками своих крепостей, отправились на западные окраины за пределами залива Дамокла, чтобы основать новый Союз Гномов. Этот регион находился близко к сохранившимся родным мирам гномов на краю Галактики и к их союзникам — Империи протоссов Кхалаи. Здесь они могли получить надёжную защиту и продолжить свою деятельность.
В ходе предыдущих ужасающих сражений космические гномы обнаружили, что их экзоскелеты и броня плохо противостоят кислотным и плазменным атакам противника. После нескольких неудачных попыток они решили передать этот проект на аутсорсинг своим союзникам. Протоссы, в свою очередь, рассматривали возможность оснащения своих вспомогательных войск новой бронёй для будущих войн, так что соглашение было быстро достигнуто. Чтобы сделать продукт более совершенным, Грей решил внести свой вклад и предложить несколько идей.
Второй проект касался разработанного им лично титана. Эта работа полностью легла на его плечи.
Этот титан, равный по классу Рыцарю, предназначался для специального вспомогательного легиона Одиссея. Битва за Дал'рис доказала, что им необходимо более мощное оснащение для достижения лучших результатов на передовой. Поскольку основные научные институты были заняты разработкой улучшенных экзоскелетов и решением других проблем, Грей решил заняться этим проектом самостоятельно — в конце концов, он сам был суперкомпьютером.
Размышляя о том, как лучше оснастить машину и повысить её стабильность, Грей вдруг заметил яркую вспышку в океане варпа.
Этот сияющий сигнал, появившийся во внутренней части залива Дамокла, был явно аномальным. Хотя на первый взгляд он напоминал след корабля, проходящего через варп, более тщательный анализ показал иную картину.
Это была сила Тёмных богов, пришедшая из самых глубин варпа.
Грей осторожно исследовал сигнал, наблюдая через образы варпа, что именно появилось в материальном мире.
Он увидел крейсер класса "Мститель" длиной в несколько километров с сияющей чёрным светом восьмиконечной звездой на борту.
Теперь всё стало ясно — прибыл Чёрный Легион. И их целью был недавно подвергшийся нападению Дал'рис.
Грей не хотел, чтобы эти непрошеные гости нарушили покой восстанавливающегося региона. Когда они вновь вошли в варп, он без колебаний вызвал небольшую варп-бурю. Хотя его силы значительно уменьшились, он всё ещё мог создавать подобные возмущения в своей сфере влияния.
Грей открыл глаза, встал с дивана и потянулся. Не торопясь, он передал эту информацию Альдарису через пси-связь, сообщив, что флот Хаоса прибыл к крепостному миру Молдо на окраине залива Дамокла.
Получив это известие, Альдарис немедленно потребовал от Конклава подготовить флот для отправки в этот регион. Размышляя о том, кого назначить командующим, он вспомнил о своём старом друге Тассадаре, который в настоящее время бездействовал дома. Они были не только друзьями, но и политическими союзниками.
Выбор Альдариса, конечно, не был лишён личной заинтересованности, но Грей также понимал способности Тассадара. Предыдущее поражение уже преподало ему урок, и теперь настало время дать ему новый шанс.
http://tl.rulate.ru/book/117468/4950111
Готово:
Использование:
