Глава 12. Первое столкновение
После продолжительных обсуждений участники совещания наконец определили дальнейшую стратегию. Грей, завершив дискуссию, дал указание советникам покинуть помещение. Ему еще предстояло тщательно проанализировать, как завершить начатую месяц назад работу.
Речь шла о модернизации старинного авианосца протоссов. Обретя полубожественный статус, особенно после переноса сознания в нанитное тело, Грей ощущал себя сверхмощным вычислительным устройством. Потоки данных непрерывно циркулировали в его разуме, формируя множество проектов и, наконец, воплощаясь в реальность.
Грей ясно видел, что почти все боевые корабли протоссов страдают от одного критического недостатка - слабости бортового вооружения. Весь опыт флота основывался на сражениях с орками и зергами, поэтому в случае конфликта с людьми, делавшими ставку на абордажные операции и мощь артиллерии, протоссам грозили серьезные потери. Чтобы этого избежать, требовалось спроектировать новый линкор, способный эффективно противостоять имперским кораблям типа "Хайберон".
Звездный флот протоссов уже не соответствовал требованиям масштабных космических сражений. То же касалось и зергов. В небольших столкновениях Рой обычно одерживал верх, но когда дело доходило до генерального сражения с армадами Империума, эйдарские зерги чаще всего терпели сокрушительные поражения. Наглядная аналогия - кавалерия против линейной пехоты: малые отряды всадников, возможно, прорвут пехотный строй, но при массированной атаке они обречены на уничтожение.
Если Империум решится на полномасштабную войну, следует подготовиться к наихудшему сценарию. Пока Грей рассчитывал оптимальное размещение фотонных копий, он внезапно уловил легкое колебание в варпе. Повернувшись на ментальный импульс, Грей произнес:
— Прелат Зератул, наблюдение за другими... неприемлемо.
Зератул проявился, ощущая неловкость. Его зеленые глаза мерцали, не отрываясь от непостижимого древнего существа. Грей понял: тому есть что сказать.
— Говорите открыто, прелат Зератул.
Зератул внимательно изучал лицо древнего. Он осознавал: неверное слово - и в следующий миг душа, заключенная в нанитную плоть, может уничтожить его. Но как лидер Неразимов, заботящийся о своем народе, он обязан был задать вопрос.
Собравшись с духом, Зератул посмотрел древнему прямо в глаза:
— Великий, поведайте, как после стольких тысячелетий вы сумели возродиться?
Услышав вопрос, Грей неожиданно улыбнулся. Золотые зрачки ярко вспыхнули на фоне белоснежного лица.
— Прелат Тьмы, известно ли вам, почему Император людей до сих пор жив?
Зератул осмелился предположить:
— Возможно, из-за множества душ, что каждый день приносят в жертву?
Грей задумчиво коснулся сияющих лазурных волос. Под его ментальным импульсом нанитные пряди засверкали еще ярче, словно действительно были созданы из сапфира.
— Нет. Императора людей хранит вера. Разумные расы часто недооценивают ее силу. Знаете ли вы, как появились четыре бога Хаоса? Они возникли из самых базовых эмоций всех мыслящих существ. Особенно после Войны в Небесах, когда наше противостояние с некронами нарушило целостность Имматериума, пробудились три темных божества. А когда действия Империи зергов породили последнее из хаотических божеств, между нашей вселенной и варпом открылись опасные врата. Но вера способна и созидать. Благодаря духовной силе огромного числа последователей Имперской Церкви, человеческий Император обрел мощь противостоять любому богу варпа. Полагаю, мое возрождение - тоже следствие веры, которую вы, протоссы, веками питали к древним богам. Вероятно, она пробудила часть уснувших фрагментов моей души. И вот я здесь.
Зератул начал понимать причину воскрешения древнего. Внезапная мысль заставила его насторожиться:
— Означает ли это, что и другие Древние боги могут еще вернуться?
Грей пожал плечами:
— Возможно, но на это потребуются еще многие тысячелетия. К тому же, при всем могуществе сил варпа, им крайне сложно воздействовать на физический мир. Рекомендую вам сосредоточиться на материальном.
С этими словами Грей отвернулся и продолжил работу над новым кораблем, напоследок добавив:
— Идите, Зератул. Вам еще предстоит серьезное сражение.
Тем временем в обширном пространстве Залива Дамокла магистр Имперских Кулаков Калгар наблюдал с мостика тяжелого крейсера "Стикс", как мощная эскадра пересекает опасные глубины варпа.
Эти огромные 8-10-километровые корабли посреди бушующего Имматериума казались хрупкими суденышками древних мореплавателей, бороздящими океанские просторы. Чтобы пересечь грозные воды, требовались опытные навигаторы и искренняя вера в божественное покровительство. У Астартес и Имперского Флота, к счастью, имелось и то, и другое.
Погруженный в размышления о предстоящих столкновениях с ксеносами, Кальгар не заметил, как к подножию командного трона приблизился капитан 2-й роты Сайфер Аргман.
— Магистр, адмиралтейство и другие представители вскоре созовут военный совет. Они просят вас возглавить собрание.
Очнувшись от раздумий, Кальгар спокойно ответил:
— Передайте лорду-адмиралу и остальным: я прибуду.
С усилием поднявшись с трона, он неторопливо направился вперед в тяжелом силовом доспехе "Наказание". Дверь бесшумно открылась, и Кальгар проследовал в конференц-зал под пение серафимов, парящих под сводами.
За столом уже находились представители шести орденов Астартес, адмиралы флота и та самая провидица Курии, Анжелика Эвер, о которой особо предупреждал Кальгар. Сейчас она заняла место слева от магистра, настороженно наблюдая из-под шрамированного лба.
Калгар едва опустился в дальнее кресло, как вдруг весь крейсер содрогнулся.
— Что происходит?!
Застигнутые врасплох офицеры флота упали на пол. Десантники схватились за оружие и приняли боевые позиции. И лишь самый опытный из адмиралов мгновенно понял ситуацию:
— Варп-якоря*! Ксеносы активировали варп-якоря!
На мостике 10-километрового флагмана "Чистилище" Тассадар наблюдал, как имперские суда, захваченные притягивающими лучами и флуктуациями варпа, выбрасывает из Имматериума. Вражеский флот пребывал в замешательстве и не успевал перегруппироваться.
Лучшего момента для атаки не представится.
Тассадар отдал приказ дюжине кораблей сопровождения:
— Авианосцам - запустить рои дронов! Фрегатам "Буря" и "Пустота" - приготовиться открыть огонь! Встретим людей должным образом!
Примечание команды переводчиков
Варп-якоря* — кто-нибудь знает, что это такое? На китайском вот так — 亚空间航行阻隔器. По смыслу переводится как нечто, что блокирует навигацию в имматериуме. Но как это называется и есть ли какое-то официально название - хз.
http://tl.rulate.ru/book/117468/4714181
Готово:
Использование:
