Полдень, время приёма пищи.
В последнее время это время суток становилось все более невыносимым для Чжао Чжэна. Он сидел на деревянных ступеньках крыльца сборного домика и наблюдал за девушкой в белом, которая двигалась на противоположной стороне.
У Мэйлин несла в каждой руке по пластиковому пакету, останавливаясь, чтобы достать кусок хлеба и раздать его каждому прохожему. Некоторые люди, сидевшие на крыльце, так спешили, что выхватывали хлеб из её рук, прежде чем она успевала его протянуть. Но поскольку Чжао Чжэн сидел прямо напротив них, они не осмеливались взять больше, чем она предлагала, и не хватали пакет, который она держала в другой руке. У Мэйлин с её мягкой улыбкой, казалось, понимала их срочность и не обращала внимания на их грубость.
Хлеб был не свежеиспеченным, а таким, какой продается в супермаркетах, со сроком хранения до шести месяцев, с избытком искусственных подсластителей и плохим вкусом. В прошлом Чжао Чжэн не притронулся бы к такому хлебу. Но сейчас он почувствовал душевную боль.
После апокалипсиса их прежняя жизнь ушла в прошлое, всё перевернулось с ног на голову.
В тот день, когда они вышли из школы, кроме него и У Мэйлин в его машину втиснулись шесть девочек и один мальчик. Несмотря на то, что машина была внедорожником, в ней едва поместилось столько людей, а двое из них вынуждены были ютиться в багажнике. Собирая вещи и задерживаясь в пути, они потеряли много времени. К этому добавился хаос: девушка, которая ещё в общежитии чувствовала себя неважно, внезапно превратилась в зомби и укусила ближайшего к ней парня.
Машина наполнилась паникой и криками. У Мэйлин, сидевшая на переднем пассажирском сиденье, была так напугана, что бросилась в объятия Чжао Чжэна. Застигнутый врасплох, Чжао Чжэн врезался в стоящую впереди машину. Двери распахнулись, и несколько одноклассников в ужасе разбежались.
К счастью, преобразившаяся девушка находилась в багажнике, и, поскольку сиденья загораживали её, она смогла укусить только парня, сидевшего с ней в багажнике. Никто из остальных не был укушен. В этот момент они поняли, что означали предупреждения Юй Си. Избежать зомби было легко, но как они могли предугадать изменения в окружающих их людях?
Наспех созданная группа быстро разбежалась. Чжао Чжэн не хотел оставлять машину: как он сможет добраться до дома без неё? На метро? Такси? Кто может гарантировать, что по дороге им не встретятся другие инфицированные, которые внезапно трансформируются?
Поколебавшись мгновение, он решил затащить У Мэйлин обратно в машину, намереваясь ехать прямо домой. У Мэйлин жалобно плакала, отказываясь садиться в машину. Лэн Мянь, молчавшая до этого в страхе, вдруг бросилась на помощь, потянула У Мэйлин за собой и вместе с ней втиснулась на переднее сиденье.
Чжао Чжэн, сев в машину, бросил взгляд на Лэн Мянь. Она прижимала У Мэйлин к сиденью, закрывая дверь, и лицо её было бледным.
— Я знаю, что ты живешь в районе Цзиньлун. Мой дом находится прямо перед твоим. Можешь подбросить меня туда?
С помощью Лэн Мянь Чжао Чжэну удалось доставить У Мэйлин домой. Однако его родители не избежали беды. Судя по тому, что он узнал, его матери не было дома, когда всё случилось, а отец отправился за ней, но погиб по пути, в результате чего мать пропала без вести.
После этого инфекция распространилась в огромных масштабах, общественный порядок рухнул, и все мирные устои исчезли. Когда телефонные сигналы ещё действовали, У Мэйлин связалась со своей семьей. Её отец трансформировался, а мать едва спаслась дома. Её старший брат, У Тяньци, сумел спасти мать с помощью своих товарищей по боксу из спортзала. Они собрали припасы, опустошили небольшой супермаркет и принесли всё в район виллы.
Так как людей на территории виллы было меньше, они очистили её от зомби и заперли ворота, пока что удерживая шаткое равновесие. Чжао Чжэн и жители сформировали временную команду, полагаясь на информацию, полученную от Юй Си, и принимая точные решения во время операций. Чжао Чжэн быстро завоевал доверие окружающих и стал одним из ключевых членов группы.
Брат У Мэйлин, У Тяньци, благодаря своим боевым качествам и помощи братьев по спортзалу, также стал одним из основных членов команды, очистив от зомби небольшой супермаркет и пополнив запасы.
Таким образом, У Мэйлин, сестра и подруга двух основных членов команды, заняла центральное место в группе. Несмотря на то, что у неё не было ни способностей, ни опыта борьбы с зомби, остальные относились к ней с большим уважением и заботой. У Тяньци был очень привязан к сестре и никогда не возражал, когда она хотела спасти людей и привести их на виллу.
В то время Чжао Чжэну уже было трудно выносить постоянные проявления «доброты» У Мэйлин, но поскольку У Тяньци согласился, он не стал противиться.
После этого они остались в районе виллы на несколько дней. К сожалению, из-за того, что кто-то из группы, которую они недавно спасли, скрыл, что является зараженным А-типа, инфекция распространилась из района вилл за одну ночь, превратив всех выживших на вилле в зомби.
Когда заражение типа В распространилось, его уже невозможно было контролировать. Разбуженные криками выжившие поспешно бежали, не в силах взять с собой все запасы еды и воды. Единственным утешением было то, что за эти дни им удалось вскрыть несколько бесхозных машин в районе виллы и раздобыть немного бензина, так что они не остались совсем без транспорта.
Кто-то из группы упомянул о кемпинге. Этот человек был членом группы, который часто посещал это место и был знаком с его устройством и расположением. В кемпинге были не только автофургоны и сборные домики, где можно было остановиться, но и огороды с овощами и фруктами, несколько ресторанов с фермерскими блюдами, пруды для рыбалки и вольеры с животными. В такие тяжелые времена все это было потенциальным источником пищи.
Поэтому они выбрали этот кемпинг в качестве пункта назначения. По пути они встретили ещё одну группу, эвакуировавшуюся из другого района вилл. Эта группа была более организованной, с более богатыми запасами, но с меньшим количеством молодых и сильных членов. В этой группе была Лэн Мянь, которая выглядела потрёпанной.
Чжао Чжэн вспомнил о помощи Лэн Мянь и, расспросив её, выяснил, что к тому времени, как она вернулась домой, её отец уже превратился в зомби. Его укусили и превратили в зомби прямо у виллы, ворота которой были заперты. Её мачеха и сводный брат, не состоящие с ней в кровном родстве, затаились внутри.
Хотя она не была свидетелем этого, ей казалось, что судьба её отца неотделима от судьбы мачехи и сводного брата. Позже семейному шоферу и горничной удалось связать зомбированного отца и запереть его в кабинете. Она плакала от отчаяния и боли перед кабинетом. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что вся еда, вода, припасы и люди в семье исчезли.
Мачеха, сводный брат, водитель и горничная забрали все припасы и скрылись на семейных машинах, бросив её. Чтобы выжить, Лэн Мянь пришлось вооружиться и зачистить от зомби соседние виллы, чтобы найти еду.
Всего за несколько дней она стала способна встречать зомби с непоколебимым взглядом, в один момент проткнув одного из них ножом для сашими у входа в супермаркет, а в другой — схватив с полок пакет с хлебом, чтобы тут же и съесть.
http://tl.rulate.ru/book/117433/5823084
Готово:
