Глава 3. Искажение зеркал
Пульсация станции нарастала, сливаясь с ритмом её собственного сердца. Эмили бежала, цепляясь за стены, покрытые биолюминесцентной паутиной. Жилы под ногами вздымались, как змеи, вынуждая её спотыкаться. Зелёный свет аварийной капсулы мерцал в конце коридора, но с каждым шагом он казался дальше. Или это её зрение подводило?
— Джейк! — крикнула она в комм, но ответом был лишь хрип — будто кто-то дышал прямо в микрофон.
Она обернулась. Тени за спиной сгущались, принимая знакомые очертания. Фигура Марка-не-Марка плыла за ней, его тело перетекало из одной формы в другую: то костлявый каркас с лезвиями вместо пальцев, то нечто аморфное, напоминающее разлитую ртуть.
— Ты не сбежишь, Эм. Мы уже в твоей крови.
Эмили вжалась в нишу с вентиляционной решёткой. Рука автоматически потянулась к плазменной горелке, но пальцы дрожали. На запястье, под краем перчатки, она заметила тёмные прожилки. Те самые, что покрывали стены.
— Лиза, если ты жива… — прошептала она, вглядываясь в HUD.
Статика. Затем:
— …реактор… не… уничтожить… — голос биолога рассыпался на слоги. — …найди… лабораторию…
Лаборатория. Сектор D. Там, где Лиза впервые обнаружила образцы. Туда вел единственный путь — через центральный хаб, кишащий теми, кто раньше был экипажем.
Эмили выдохнула. Прожилки на руке пульсировали в такт станции. Симбиоз, как говорила Лиза. Но симбиоз с чем?
Она рванула вперёд, игнорируя жжение в лёгких. Тени зашевелились.
Центральный хаб напоминал сцену из сюрреалистичного кошмара. Пол был покрыт блестящей чёрной плёнкой, пульсирующей как гигантская диафрагма. На потолке свисали коконы из спутанных проводов и органической массы. Внутри одного из них Эмили узнала лицо — Джейк, его глаза затянуты мутной плёнкой, рот растянут в беззвучном крике.
— Нет… — она отшатнулась.
— Он с нами теперь, — прошелестело у неё за спиной. Марк-не-Марк возник из ниоткуда, его рука, превращённая в клинок, коснулась её шеи. — Ты тоже скоро примешь истинную форму.
Эмили рванулась в сторону, чувствуя, как лезвие царапает скафандр. Плазменная горелка выстрелила наугад. Существо взвыло, но не от боли — от ярости.
— Слепая! Ты не видишь величия!
Она побежала, не оглядываясь. Лаборатория была в пятидесяти метрах. Тридцать. Десять.
Дверь открылась с шипением, запечатавшись за ней с глухим щелчком. Эмили прислонилась к ней спиной, пытаясь отдышаться. Прожилки на руке добрались до локтя.
— Лиза? — она осмотрела помещение.
Пробирки валялись на полу, экраны трещали помехами. На центральном столе лежал планшет с дрожащей надписью: ПРОТОКОЛ «ОЧИЩЕНИЕ».
— Включи… передатчик… — хриплый голос донёсся из угла.
Лиза сидела, прислонившись к стене. Её левая рука была обернута бинтами, пропитанными чёрной слизью. Глаза лихорадочно блестели.
— Что случилось? — Эмили опустилась рядом.
— Они… не внешняя угроза. — Лиза схватила её за запястье, рассматривая прожилки. — Это мы… наш собственный ДНК… мутировал из-за радиации… реактора…
— Как остановить?
Биолог ткнула пальцем в планшет. — Протокол. Нужно… активировать сигнал на частоте 346 МГц. Это… разрушит их связь…
Эмили схватила устройство. — Где передатчик?
— В серверной. — Лиза закрыла глаза. — Но… он уже с ними.
Стена за ними вздулась, выпустив щупальце из проводов и плоти. Лиза вскрикнула, когда другой отросток пронзил её грудь.
— Беги… — прошептала она, прежде чем её голова склонилась набок.
Серверная находилась в самом сердце станции. Эмили шла, сжимая планшет, как священный артефакт. Прожилки теперь покрывали половину лица, зрение двоилось. Она видела станцию такой, какая она была: стерильные коридоры, мерцающие экраны. И одновременно — её новую форму: органо-металлический организм, дышащий чёрным светом.
Дверь в серверную была распахнута. Внутри, на троне из сплетённых кабелей, сидел Он.
— Привет, Эмили. — Голос был её собственным.
Существо имело её лицо, но тело — нагромождение щупалец, сенсоров и человеческих конечностей, будто собранных наугад. На груди пульсировало ядро реактора, встроенное в плоть.
— Ты почти готова, — сказало существо её голосом. — Стань частью целого.
Эмили подняла планшет. — Я уничтожу это целое.
Существо рассмеялось. Экраны вокруг вспыхнули, показывая кадры: Земля, покрытая чёрной паутиной. Города, поглощённые биолюминесцентной массой.
— Мы — эволюция. Спасение от вашей хрупкости.
— Мы — ошибка, — прошептала Эмили и ударила по планшету.
Сигнал активировался. Существо взревело, его тело начало распадаться на части. Станция содрогнулась, прожилки на коже Эмили вспыхнули болью.
— Ты убьёшь нас всех! — закричало существо, протягивая к ней щупальца.
— Знаю, — ответила Эмили, нажимая на кнопку сброса защиты.
Сирены взвыли в последний раз. Свет погас. Эмили упала на колени, чувствуя, как прожилки под кожей превращаются в пепел. Станция разваливалась вокруг, выбрасывая в вакуум обломки и клубы чёрного дыма. Где-то в темноте мигал сигнал единственной уцелевшей капсулы.
Она поползла к нему, теряя сознание. Последнее, что она увидела перед тем, как люк захлопнулся — лицо существа с её чертами, прилипшее к стеклу. Его губы шептали: «Мы вечны».
Капсула рванула прочь, унося её к Земле. Но когда Эмили взглянула на своё отражение в стекле, она заметила — её зрачки светились слабым зелёным светом.
http://tl.rulate.ru/book/117340/7460065
Готово:
