Мир рухнул. И, разумеется, время, когда можно было расслабиться, было коротким.
Люди проводили эти драгоценные мгновения с семьей. Или же тратили их на сон.
Те же, кто находился в относительно хорошем состоянии, были заняты устранением последствий.
— Хаааам~.
— Ничего себе. Всё подчистую смели. Как чисто.
— Оно и понятно, было же так вкусно.
Все, кто мыл посуду, были поражены.
Те, кто обычно оставлял грязными даже ложки, начисто вылизали тарелки.
Что и говорить, ведь до сих пор еда была слишком скудной. Суп, если его можно так назвать. Всё, что у них было, — это разваренные в воде увядшие овощи.
Ведь всем известно, что в трудные времена нужно есть вкусную еду.
Меня всегда расстраивало, как они хмурятся, поглощая этот жидкий бульон. К счастью, подарок, на который я потратил столько сил, пришелся им по душе.
Конечно, не только грибы со свиным жиром и цветы Звездочета удостоились похвалы.
— Э, это что, вода?
— Папа! Смотри, я могу прыгать по ней, и ничего не случится!
— Боже мой.
Больше всего новичков поразила водяная подушка.
Особенно обрадовались дети, которым не хватало развлечений. Те же, кто страдал от жажды, просто погружали в неё лица и пили.
И вот, среди тех, кто стал свидетелем сотворенного мной чуда, произошла перемена.
Тех самых, кто выступил против идеи делиться драгоценными ресурсами и убежал.
Теперь же они, слегка покраснев от стыда, стали поспешно собирать свои пожитки.
Засаленные статуэтки, заплесневевшие куски хлеба, засохшие куски вяленого мяса, одежда, похожая на лоскутное одеяло.
Сложив всё это в кучу, они склонили головы.
— Мы отвернулись от твоего имени, не желая делиться немногим, что у нас было. Теперь же мы отдаем тебе всё, что у нас есть.
— Интересно, простит ли он нас?
— Нужно хотя бы попытаться. Что толку сидеть сложа руки?
— Эх… И зачем я только прятал всё это.
Всё это было тем, что они так стремились уберечь, даже отвернувшись от остальных.
Однако они поняли, что вещи, которые они так старательно собирали, на самом деле не так уж и ценны.
Вкус сожаления был горьким с кислинкой, сильнее, чем у лимона.
Они стыдились того, как вели себя, словно капризные дети, не желая делиться.
В последнее время внимание людей меня тяготило, и я старался передвигаться незаметно.
И вот, чтобы слегка удивить их, я нарочно подошел поближе.
— Вам не нужно отдавать мне всё. Поделитесь этим с теми, кто готов разделить с вами свой путь.
Я намеренно скрывал свой облик, и мои слова застали их врасплох.
— А? Что?
— Этот голос. Это правда он. Значит, он и правда всегда наблюдает за нами!
— О, Творец Звезд, прости нам наши грехи…
— О, Великий! Неужели наши дары так скудны?
Однако пропасть между божеством и людьми была слишком велика.
Для тех, кто пытался связать своё благополучие с существованием сверхъестественных сил, снисходительность была равносильна тревоге.
Некоторые даже решили, что я разгневан и потому отвергаю их дары.
Недопонимание раздувалось, словно воздушный шар.
Чтобы развеять их тревогу, я принял свой истинный облик.
— Дело не в том, что ваши дары ничтожны. Еда, что вы приготовили, не способна утолить мой голод.
— Ве… Великий!
— О, Свет наш, веди нас… К победе веди нас…
Однако тревога людей не утихала.
Как только я появился, они все как один пали ниц, но при этом продолжали предлагать мне что-то.
— О, Творец Звезд! А как насчет этой статуэтки?.. Она вырезана из драгоценного камня!
— Может быть, нам стоит построить храм?
— Отличная идея! Храм! Мы вложим все наши силы в его строительство!
Храм, значит.
Ещё до того, как мир был разрушен, многие боги хвастались величием своих храмов.
Всё началось с того, что они хвастались друг перед другом тем, насколько сильно их почитают люди. Ища нечто ощутимое, они в качестве объективного критерия выбрали храмы.
В игре храмы были зданиями, усиливающими мощь и эффективность чудес.
Однако сейчас у нас и так было мало ресурсов.
Более того, теперь, когда черное солнце и его союзники обратили на меня своё внимание, их атаки станут ещё более яростными.
Я не смогу противостоять растущей мощи их атак, если буду эксплуатировать людей.
Гораздо разумнее будет спокойно отдохнуть, восстановить силы и постепенно укрепить наше единство.
— Я не остаюсь на одном месте. Моя миссия — создать новое солнце, и до тех пор, пока мое путешествие не подойдет к концу, не стоит беспокоиться о храме.
Я добавил ещё несколько слов, чтобы они наконец перестали предлагать мне что-то.
— В конце концов, жизнь за жизнь. Если ты был спасен, спаси другого. Вот дар, который я жду от вас.
— Это…
— Если статуэтка, вырезанная из драгоценного камня, так ценна, то насколько ценна жизнь человека, прожитая в трудах и свершениях?
Не пытайся отделаться одним подарком.
В любом случае, они не поверят ни единому моему слову, так что лучше поставить все точки над «I».
С этими словами я снова растворился в воздухе.
Люди, оставшись в одиночестве, лишь беспомощно переминались с ноги на ногу, не зная, что делать.
Лишь спустя некоторое время они решились заговорить.
— Давайте последуем совету Творца Звезд и сначала навестим того священника.
— Но мы ведь так грубо с ним обошлись…
— Похоже, с этого и нужно начинать, если мы хотим, чтобы он принял нас. Да и вообще, создается впечатление, что Творец Звезд не особо заинтересован в дарах.
Люди стали собирать свои подношения и подниматься на ноги.
Вскоре Бартол уже встречал нескончаемый поток гостей.
Он предлагал им кружки с теплой водой и терпеливо выслушивал истории каждого из пришедших.
— Творец Звезд сказал…
Разумеется, я тоже был среди них.
Только видеть меня мог лишь Бартол.
— Похоже, вы стали падки на шалости.
Бартол бросил на меня быстрый взгляд и покачал головой.
На его губах играла легкая улыбка, в которой читалось: «Ну что с тобой поделать».
Я тоже улыбнулся в ответ, и его недовольное выражение лица позабавило меня ещё больше.
* * *
Шутка хороша, пока она в меру.
Несколько раз попавшись на эту удочку, Бартол решил действовать.
Венн, Бартол, Ад, Рюген и Несаро, представитель новой группы.
Бартол отвел эту четвёрку в безлюдный переулок, заявив, что ему нужно обсудить с ними дальнейшие планы, и принялся призывать меня.
— О, Крестный отец звезд! Нам нужно ваше наставление!
— О, Великий… Эй, старик, а так вообще можно?
— Нужно дождаться, когда на небе появятся звезды, и спокойно всё обсудить. Да и Творцу Звезд, наверное, тоже скучно.
— Неожиданно. Неужели богам тоже знакомо чувство скуки?
На вопрос рассудительного Рюгена Бартол лишь вопросительно повел бровью.
— Сам я узнал об этом совсем недавно.
Некоторые были поражены моей силой, которую я продемонстрировал в битве с демонами.
Несаро, глава новой группы, был тщедушным мужчиной с жидкой козлиной бородкой.
— Простите, Крестный отец звезд, за подобную вольность…
— Должно быть, у него есть, что нам сказать, вот он и решил задержаться. Не стоит волноваться.
Вообще-то, у меня не было никаких особых речей, которые я хотел бы донести до людей.
Но и тратить впустую отведенное мне время я не собирался. Я спустился с небес, как того хотел Бартол.
— Раз к нам присоединились новые люди, я счел нужным обсудить наши дальнейшие цели.
— Да… Да, конечно.
Несаро не смел поднять на меня глаз и лишь низко кланялся.
Лишь четверо старожилов, уже привыкшие к моему присутствию, проявили должное уважение и обратили на меня свой взор.
Первым нарушил молчание пьяница Ад.
Он бросил быстрый взгляд на остальных, сделал шаг вперед и, не скрывая любопытства, спросил:
— О, Творец Звезд, я помню, как вы говорили, что направляетесь в Ланиум.
— Верно. Моя следующая цель — Кровавая Грязь.
Среди всех демонов только Кровавая Грязь решила поддержать Мать Мертворожденных, когда та пыталась убить меня.
Учитывая репутацию Матери Мертворожденных среди демонов, это было крайне необычно.
Бог, создающий звезды, и Мать Мертворожденных.
Демоны, взвесив все за и против, решили, что старый враг всё же лучше новой угрозы.
За исключением Кровавой Грязи.
Однако Ада интересовал не этот ответ.
Будучи представителем группы беженцев, он не боялся задавать вопросы, которых другие старались избегать.
— Но ведь вы же не собираетесь оставаться в Ланиуме навсегда?
— Не собираюсь.
— Так куда же ведет этот путь?
Довольно важный вопрос.
Несмотря на то, что все молчали, я чувствовал, как они напряженно ждут моего ответа.
Я вспомнил, как проходил «Последнюю комету».
Несмотря на то, что «Последняя комета» была игрой со множеством случайных событий, в ней всё же было несколько констант.
Каждый раз, когда запускалась новая игра, мир генерировался заново, менялось множество вещей.
Однако некоторые вещи оставались неизменными. Например, место, куда необходимо было добраться, чтобы бросить вызов Богу Солнца.
— Нам нужно добраться до западной оконечности материка.
— До западной оконечности? Отсюда?
— А ты где, по-твоему, находишься?
— Ну… Там, где восходит солнце…
«Последняя комета» больше поощряла путешествия, чем оседлый образ жизни.
Чем дальше на восток, тем гуще становилась тьма.
По мере того, как приближался конец света, тьма с востока постепенно надвигалась на запад, и выжившим приходилось двигаться на запад, чтобы выжить в условиях смертельной опасности.
Те же, кто не мог сплотить свою группу и двигаться достаточно быстро, оказывались поглощены непроглядной тьмой.
С этого момента им предстояло столкнуться с чередой невероятно сложных испытаний.
В конце концов, выжившие, рискуя своими жизнями, добирались до западной оконечности материка.
— Это не важно. Западная оконечность — это не просто место, где садится солнце.
— Да брось ты, солдат. А что же это ещё, если не место, где садится солнце?
Именно там жестокость Бога Солнца достигала своего апогея.
— Там находится Сальютарис, обитель Культа Небесных Тел, место упокоения Бога Солнца.
— О, Бог Солнца, значит…
Ад обрадовался моему объяснению, вспомнив знания, полученные им до наступления конца света.
Однако, осознав реальность, он побледнел как полотно.
Все стали свидетелями того, как черное солнце пришло на помощь Матери Мертворожденных. Тогда-то выжившие и осознали, что солнце почернело не просто так.
Оно почернело потому, что Бог Солнца отвернулся от этого мира.
Осознание этого повергло всех в ужас.
— То есть Бог Солнца просто ждет нас с распростертыми объятиями?
— Венн, как ты можешь говорить о подобном в столь легкомысленном тоне!
— А что, не похоже? Ладно мы-то знаем, но ведь остальные не в курсе!
Чтобы успокоить их, я сказал:
— Пока все ограничения не будут сняты, нам ничего не грозит. Бог Солнца сможет вмешаться в дела мира смертных, только когда эти самые ограничения исчезнут.
Сальютарис находился под влиянием Бога Солнца.
Пока все выжившие не соберутся в одном месте, нам ничего не угрожало. Но как только это произойдет, Бог Солнца безжалостно уничтожит всех до единого, одержав окончательную победу.
Но сейчас меня больше интересовала новая группа беженцев.
Черное солнце и его союзники всеми силами пытались удержать меня в Сантиоме.
Прибытие группы из нескольких сотен беженцев было тому подтверждением. Они поняли, что я не оставлю людей в беде, и решили воспользоваться этим.
Я посмотрел на тщедушного мужчину по имени Несаро и спросил:
— Несаро.
— А? Д-да? Вы меня звали?
— Верно. Это даже важнее, чем правда о Боге Солнца. Вы направлялись в Сантиом, даже не подозревая о моем существовании. Почему?
Мне нужно было выяснить, какими обещаниями им удалось заманить так много людей.
Однако вопрос вызвал недоумение у самого Несаро.
— Разве… Разве вы не знали?
— Что, чёрт возьми, он должен знать? Просто отвечай на вопрос Творца Звезд!
— Т-точно!
Благодаря вмешательству Венн дискуссия не затянулась.
Запуганный Несаро выложил мне всё, что знал.
— В Ланиуме… В Ланиуме обитают ангелы!
* * *
В «Последней комете» боги не были теми, кому можно было доверять.
То же самое касалось и большинства ангелов. По крайней мере, все, кто прикрывался именем Культа Небесных Тел, были нашими врагами.
Отличить их было довольно просто.
По цвету их нимба.
— Нужно выяснить, принадлежат ли ангелы Ланиума к Культу Небесных Тел.
Сказав это скорее себе, чем остальным, я велел людям готовиться к новому путешествию.
http://tl.rulate.ru/book/117280/4733425
Готово:
Использование:
