Часы тикают, и тикают они неумолимо.
Сегодня — канун Нового года, и многие люди с нетерпением готовятся к встрече с грядущим.
— Десять.
— Девять.
...
— Три.
— Два.
— Один.
Обратный отсчет закончен, и Синими Звездами официально встречают 2025 год.
— Бип!
В тот же миг по всему миру в сознаниях людей раздался резкий и протяжный механический звук.
— Ужасная игра [Странная Эпоха] официально стартует, входите — Синяя Звезда!
Ожидание на лицах сменилось паникой.
— Ужасная игра?
— Импланты мыслей? Инопланетяне?
— Мам, мам, кто-то говорит у меня в голове.
— Неужели, наконец, наступил конец света?
— Какой кошмарный день! Надеюсь, этот мир скоро рухнет!
Люди активно обсуждали произошедшее в чатах, и новость быстро стала горячей темой.
1 января.
Должно было быть весело, но большинство людей быстро забыли о том, что произошло несколько часов назад. Только у очень немногих остались смутные воспоминания. Они стремились высказать свои мысли, но встречали лишь насмешки и недоумение, слышали в ответ, что они выдумщики и сумасшедшие.
Кто-то даже заявлял, что они просто раздувают слухи, чтобы вызвать панику.
Под насмешками и подавлением, эти немногие, кто знал правду, постепенно замолкали, остановив любые попытки высказаться. Комментарии и сообщения в Интернете по этому поводу исчезли, и жизнь снова зашла в привычное русло.
Только лидеры стран собирались на встречи с серьезными лицами, беспокоясь о происходящем.
На улицах стало больше патрульных. Особенно по ночам, когда полицейские с мигалками активно патрулировали районы. В это время уровень преступности заметно снизился.
Семь часов утра.
Шэнь Ю слушал музыку и ждал автобус на остановке. Утренний холод в Еянь-Сити был жестоким, повсюду клубился туман. Если посмотреть на город издалека, в облаках легкого белого тумана он казался призрачным и неуловимым, его истинное лицо скрывалось от взоров.
На земле лежал тонкий слой снега. Мимо проходили пешеходы, выдыхая облачка белого пара, словно добавляя тонкие нити к плетению белой вуали вокруг них.
Шэнь Ю выдохнул горячий воздух, пытаясь согреть замерзшие пальцы. Наконец, подъехал автобус с номером 201.
Автобус остановился, двери распахнулись, и Шэнь Ю зашел внутрь. Он достал карточку из кармана и приложил к считывателю.
— Бип! Студенческий билет!
В салоне было очень мало пассажиров, что удивило Шэня. Обычно в это время автобус ломится от студентов и работников, спешащих на занятия и на работу.
Но сидеть лучше, чем стоять. Шэнь Ю нашел пустое место в конце автобуса и устроился поудобнее. Автобус тронулся.
Проехав пять минут, Шэнь Ю почувствовал, как что-то капнуло ему на шею, и ледяной холод заставил его вздрогнуть.
Он инстинктивно коснулся шеи, взглянув на потолок автобуса, но не заметил ничего необычного, ни течи, ничего.
Все это, казалось, лишь игрой его воображения. Но он знал, что это не так. Он ведь один из немногих, кто помнил о «Странной Эпохе».
Почему? Может, потому что он не такой, как все? Или он стал мишенью?
Шэнь Ю еще раз осторожно проверил шею, но всё было в порядке. Он попытался сделать снимок на телефон, но не нашел никаких отклонений на коже. Это несколько его нервировало.
Скучная жизнь, наконец, казалась нарушенной, но эта катастрофа была вне его контроля.
Он начал тереть шею до покраснения, пытаясь успокоиться.
Успокойся! Возможно, это нечто странное, с чем он столкнулся. Даже если это так, нужно разузнать, что же происходит.
Шэнь Ю внимательно изучал других пассажиров. Неужели он единственный, кто что-то заметил?
Пассажиров в автобусе было немного: несколько офисных работников, несколько студентов и пара дяденек с тетеньками, которые встали пораньше, чтобы закупить продукты.
Некоторые тихо переговаривались, кто-то сидел с сонными глазами, кто-то уткнулся в телефон, а кто-то дремал, откинувшись на спинку.
В их поведении не было ничего странного.
Пока Шэнь Ю не посмотрел вперед.
Водитель сидел прямо, обеими руками крепко удерживая рулевое колесо, сосредоточенно ведя автобус по загруженной дороге.
Лицо водителя в заднем зеркале показалось Шэню бледным и безжизненным.
В это время на встречную полосу выехал бензовоз.
Сердце Шэня забилось быстрее от внезапного предчувствия. Он вскочил и пулей побежал вперед. Рядом с ним сидящий студент с недоумением поднял голову.
Лицо водителя и впрямь было нелегким, с одной стороны — страх, с другой — предсмертная агония. Глаза широко раскрыты, казалось, они вот-вот выскочат из орбит. Руки, крепко державшие рулевое колесо, покрылись узорами вен, автобус качнулся то влево, то вправо.
На его лице читалось отчаяние, борьба человечности с неведомыми искажениями.
Но в итоге водитель не смог совладать с тем, что им управляло. Он резко нажал на газ и врезался в бензовоз!
Несколько машин перевернулись, а все пассажиры в автобусе под действием сильной инерции были выброшены из своих мест.
Шэнь Ю вдруг полетел назад — и было уже слишком поздно!
Уши оглушила череда резких столкновений и оглушительных взрывов!
— Динг! Система сдерживания аномалий начала активизироваться... активация завершена!
— Обнаружено, что хозяин находится в кризисной ситуации, будет вычтено 10,000 конструкционных очков и будет приобретено однократное перемещение во времени и пространстве.
— Однократная временная регрессия была использована!
Все вокруг замерло.
Затем тело Шэня, поврежденный автомобиль и пассажиры словно были отмотаны в заднюю сторону — всё возвратилось в момент, предшествующий происшествию.
…
Пробирающие звуки взрывов и крики отчаяния всё еще звучали в ушах.
Шэнь Ю сидел на месте, крепко держа переднее сиденье и делая несколько глубоких вдохов. Он поднял голову и огляделся вокруг.
Лица пассажиров выглядели нормально, словно они забыли о том, что только что произошло.
Водитель!
Не успев ничего обдумать, Шэнь Ю снова ринулся к кабине, на этот раз с еще большей скоростью.
Лицо водителя было искажено борьбой, глаза выпучены, а от боли его выражение стало ужасающим.
Водитель заметил приближение Шэня. Его шею словно сжали невидимые руки, он медленно повернул голову, ища помощи.
Шэнь Ю выдернул его с сидения.
Водитель схватился за рулевое колесо.
Движение привлекло внимание пассажиров.
— Что ты делаешь? Грабишь автобус?
— Эй! Зачем ты оттаскиваешь водителя?
Многие встали и подошли ближе.
Шэнь Ю спокойно смутил ситуацию:
— Не трогайте меня! Водитель болен, возможно, у него эпилепсия. Автобус еще на дороге, нужен кто-то, чтобы его вести. Вы удерживайте его, не мешайте мне.
Некоторые пассажиры были в шоке и в замешательстве.
http://tl.rulate.ru/book/117167/4652212
Готово:
Использование:
