На следующий день Йорвиг вышел из кладовой как раз в тот момент, когда Слэджфист выкатился из своей спальной ниши. Он посмотрел вверх. Йорвиг не мог разглядеть лицо брата, так как было еще темно, и только небольшое количество света проникало в этот конец шахты.
«Ты все еще спишь там?» — спросил Слэджфист. Вопрос был излишним. Слэджфист уже знал ответ.
«Я еще не выкопал нишу.»
«Где ты ведёшь работы?»
«В северной скале.»
Слэджфист кивнул, пока завязывал толстые ремешки на своих ботинках.
«Остальные не против?» — спросил Йорвиг. Его брат пожал плечами.
«Никто ничего не говорил. Думаю, они ценят твои усилия, но если ты занят…»
Это был горький упрек от брата. Йорвиг скривился, хотя Слэджфист не мог это увидеть. Тем не менее, брат, должно быть, почувствовал реакцию. «Мы получили рыбу от закола вчера», — добавил он. Этот простой факт был самым близким к комплименту, на который можно было надеяться.
«Если я не найду ничего до конца этой недели, я присоединюсь к остальным».
«Пусть будет так».
Время самопределения Йорвига истекало. Он знал, что Слэджфист не будет доволен, если он возьмет еще одну неделю отдыха от ритмов шахты, но он не мог выкинуть из головы верхнюю жилу. Ему хотелось исследовать ее еще немного дальше.
Братья разошлись, и Йорвиг отправился обратно вверх по склону. Он планировал вырубить грубую лестницу в скале, чтобы больше не спускаться с обрыва, но теперь у него не было времени. Он воспользуется только веревкой, и если на этой неделе он не найдет ничего, он забудет об этом, если сможет. Не в природе дворфов забывать о жиле, когда они все еще верят, что она может принести прибыль.
К тому времени, как небо стало светлеть от рассвета, Йорвиг закреплял веревку над скалой, проверяя ее на признаки износа или порчи. В День Освобождения он сплел толстую подкладку из речных трав, чтобы защитить веревку от повреждений, где она держит вес на краю скалы. Когда он осторожно отступил назад, он убедился, что подкладка расположена как можно лучше.
Затем он оказался за краем, спускаясь спиной к жиле. Он достиг ее без происшествий. Пятьдесят футов ниже, на склоне горы, свежесрубленные деревянные колья были установлены на близком расстоянии друг от друга в полукруге от скалы, каждый из них вырезан с шахтерским руной, символом обрушения камней. Он вырезал несколько дополнительных на деревьях поблизости, для уверенности. Вероятность того, что один из других дворфов поднимется по склону и не заметит его работы выше, была невелика, но такие меры предосторожности были вбитые в него за годы ученичества в шахтах. Даже в глубокой глуши он чувствовал бы дискомфорт, игнорируя предостережение. В первый год ученичества в соляных шахтах он видел, как rinlen ударил другого ученика по лицу и произнес такую речь, что даже у Йорвига покраснело лицо, хотя он не имел никакого отношения к проступку. Это было из-за забытой шахтерской руны. В дворфском обществе такой удар в лицо мог привести к кровопролитию, но в таком случае между новым учеником и rinlen никто не стал бы задавать вопросов. Урок никто не забыл.
В соляных шахтах использовали метод «комнат и столбов», или более мелкие выработки, где порода была недостаточно безопасной. В больших залах, выдолбленных в соленом камне, оставляли столбы на промежутках для поддержки верхнего слоя. Но здесь, на шахтном участке, так делать не придется. Возможно, они будут вырабатывать некоторые участки песчаника, то есть выдалбливать карманы, что приведет к образованию широких открытых пространств в скале, но основная работа будет заключаться в пробивании шахт и вырезании штреков, чтобы следовать за жилами, пока они не окажутся пустыми. Если попадется достаточно большой карман, придется решить, использовать ли каменные столбы или квадратные деревянные опоры для выработки. Деревянные опоры подходят, если предполагается забросить участок после его использования или до тех пор, пока каменщики не построят постоянные каменные опоры.
Но сначала надо было заняться текущими делами. Удар кирки нарушил раннюю тишину рассвета, знакомый звук стали о кварц. В ответ прокричала ворона. Йорвиг ударил снова и снова. Он поставил себе агрессивные цели на день, начиная с того, чтобы выбить твердый кусок кварца своей киркой. Если ему удастся извлечь его из песчаника целым, как он ожидает, это даст ему углы, с которыми он сможет работать более эффективно своими резцами. Частицы породы застревали в его бороде, и он продолжал работать.
Насколько далеко опытный дворф-шахтер может копать за одну смену — дворфы не отсчитывают это по дням, так как они лишь приблизительно следуют за движением солнца и луны — зависело от инструментов, методов и, что наиболее важно, от самой породы. Копать через гранит было многократно медленнее, чем через песчаник. Если он мог бы ожидать переместить два кубических ярда материала за шестнадцать часов, то в этот день он значительно превысил этот показатель. Йорвигу помогло то, как легко жила кварца отслаивалась от песчаниковых швов. Кроме того, порода просто осыпалась по склону, и даже когда он создавал себе опору, он мог просто сбросить камень с края ногой. Не было необходимости чередовать кирку и лопату. Он часто смотрел на камень во время работы, следуя за вкраплениями минерализации на кварце, но более тщательно изучит руду позже. Главное было сделать опору в скале.
И он это сделал. Солнце уже село к тому времени, как он вернулся обратно по склону, но он достиг своей цели и даже больше.
На следующий день Йорвигу не пришлось подниматься по склону горы и снова спускаться по ветвям, ведущим к обрыву. Он вырезал якорную точку на вершине своей неглубокой штольни в пятидесяти футах над склоном лощины и закрепил там оставшуюся часть веревки, прежде чем снова подняться наверх. К счастью, у него была 100-футовая веревка, что было одним из лучших вещей для экспедиции по поиску полезных ископаемых, а сам обрыв простирался всего на 110 футов от склона к склону. Он сбросил достаточно обломков породы с края скалы, чтобы сделать из них опору для упавшего бревна и достать до свисающего конца веревки. Веревка была из плетеного волокна, способная выдерживать не менее одной тонны, но относительно тонкая и легкая. Путешествующие дворфы часто носили ее обернутой вокруг торса, так как она служила как защитой, так и удобным способом транспортировки.
Утро было еще тёмным, когда Йорвиг поднимался, выдалбливая мелкие ступеньки для опоры по мере продвижения. Это упростит работу в будущем. Если бы у него было больше времени, он бы вырезал лестницу, но для начала этого было достаточно. Солнце только что встало к тому времени, когда он добрался до узкой штольни в скальной стене. Он мог бы сделать штольню уже и ниже, но ему нужно было пространство для размахивания киркой и молотом. Как и было, теперь он мог стоять безопасно внутри, на пятидесяти футах выше склона долины. Вскоре снова посыпались камни, приземляясь в груде обломков под отверстием. Некоторые из них скользнули и скатились вниз по склону, ударяясь о дерево или валун с громким гулом, который эхом разносился по иначе тихой долине. Даже вороны устали от шума и улетели.
Солнце уже высоко взошло, хотя Йорвиг был укрыт в своей выемке, когда голос крикнул сверху из долины.
«Ои! Чаргрим!»
Йорвиг остановился и повернулся к отверстию. Он прищурился от солнечного света и выглянул за край. Это был Саввиярм, стоявший далеко от кольца кольев с пещерными резными рунами. На его лице была широкая улыбка.
«Идём! Мы прорвались!»
«Какой минерал?» — крикнул Йорвиг вниз.
«Сходи и посмотри сам!»
Ему не пришлось говорить дважды. Он закрепил свои инструменты на рюкзаке и ремне и схватился за веревку, быстро спускаясь, веревка скользила через его огрубевшие ладони. Он едва ощущал жар. Он приземлился на груду обломков и руды. Частицы разбились под его кирзовыми ботинками.
«Ты, конечно, выбрал легкое место», — сказал Саввиярм, оглянувшись вверх на выемку.
«Я просто был любопытен».
Саввиярм пожал плечами, продолжая смотреть вверх. Йорвиг знал, что он отмечает стык двух жил.
«Мы это видели, когда проводили разведку, но…» — он замолчал. Потом вспомнил о своей миссии. «Пойдем!»
http://tl.rulate.ru/book/117075/4646521
Готово:
Использование:
