«Доброе утро, младший кузен», — сказал Хобблфут. Дворф опирался на стену отвалов и курил трубку. Похоже, он сильно экономил свой холмистый табак, чтобы он ещё остался. Йорвиг выкурил последнюю часть ещё в середине своего пути к участку. Как будто услышав мысли Йорвига, Хобблфут объяснил:
«Я оставил последнюю порцию специально для этого дня».
«Почему именно для этого утра?»
Хобблфут вытащил трубку изо рта и улыбнулся.
«Разве ты забыл, какой сегодня день, младший кузен?»
Йорвигу не нравилось, когда его называли «младший кузен». Несмотря на то что это было сказано доброжелательно, в этом было что-то покровительственное. Тем не менее, это была обычная фраза, и не имело смысла пытаться изменить семейные выражения их народа; противостояние им могло только привести к проблемам. Проблемы в шахте не нужны — особенно на участке в дикой местности.
«Почему? Какой день?»
«Сегодня День Освобождения»
Века назад, Тётя Турмалин и Дядя Соль вывели свой народ из рабства у людей и в Непроходимые земли, где не обитали ни ürsi, ни люди. Их называли Тётей и Дядей из любви и уважения, ведь они были великими лидерами. Люди, конечно, преследовали их, охотясь на дворфов, когда те бежали по низким дюнам многоцветных песков. Ландшафт волновался цветом, как если бы его рисовали пером в разноцветных мазках. Ни дворфы, ни преследующие их люди не чувствовали себя хорошо в этом негостеприимном месте, где солнце палило, как раскалённый свинец, и земля жгла им ноги.
Затем дворфы нашли Глубокий Вырез, сухое ущелье в пустоши. С людьми на пятках, они бежали по грубому песчанику и сланцу. Там они обнаружили трещины, ведущие в глубину, куда люди не осмеливались следовать. Они спускались через песчаниковые проходы, пока не прибыли до обширных подземных озёр, как будто вся влага мира опустилась вниз, подальше от солнца, вырезая путь сквозь песчаник, пока не остановилась на гранитном дне подземных озер. На тех глубоких прохладных берегах дворфы отдохнули, осветлённые Шахтёрским Глазом, который сам по себе рос там, освещая стены пещеры своим голубовато-зелёным светом. Как по чуду, озёра были полны безглазых рыб, обитающих в темноте. Там они ели и отдыхали под пустынной пустошью.
Их народ нашёл спасение под землёй, в земле, которую никто другой не хотел.
Но вода и рыба были не единственными находками. Хотя поблизости от Глубокого Вырезе было немного драгоценных металлов, там были захороненны огромные пласты антрацитового угля и слои соли в сотни футов глубиной. После того как они пробурили шахту через гранит, они нашли нечто иное: земное масло, запечатанное, как будто под давлением, выбрызгивающее из-под камня, чёрное и богатое. Сочувствуем тем, кто первым обнаружил, что оно способно гореть. Благодаря этим даровым недрам, дворфы освоили пар, и снова начали возделывать землю в складках и террасах каньона, поднимая воду для орошения. В Глубоком Вырезе их народ процветал и восстанавливал свои ряды на протяжении веков, пока Тётя Турмалина и Дядя Соль не закрыли глаза и не легли в свои могилы.
И в этот день, в день, когда они достигли подземного озера и насытились рыбой, они отмечали своё переселение год за годом.
Они праздновали жареной рыбой, дымом трубки и пивом, элем, медовухой или любым напитком, что был в руке. За исключением последней порции холмистого табака Хобблфута, у их группы искателей был только один из этих элементов: рыба.
Йорвиг и остальные оставили работу на день и отправились к реке, сначала чтобы выловить рыбу с закола, а затем использовать крючки, лески и червей, чтобы посмотреть, что они смогут поймать по мере наступления утра. Возможно, память их предков улыбалась им, потому что к тому времени, как солнце стало палить сверху своим ярким светом, у них было достаточно рыбы, чтобы каждый мог вдоволь наесться. Включая в это угря, который попался в закол.
Дворфы разместили широкий, плоский кусок песчаника у входа в шахту и использовали его как основание для костра, но ели внутри шахты, чтобы скрыться от солнца, опираясь на грубые каменные стены, лицом друг к другу в два ряда, скрестив ноги под собой. Они ели из вырезанных деревянных тарелок, откусывая мясо с кости пальцами и высасывая сок из кольцевых кусочков угря. Они использовали немного соли Йорвига, поскольку у них не было других приправ, и пили только родниковую воду. Ночью перед этим, Вармкоут замочил иголки белой сосны в ведре с водой, чтобы придать ей немного пикантности и дополнительного вкуса. Они закрыли глаза и представляли, что пьют пиво, вспененное на их бородах, пока звук каменных флейт и бронзовых арф подчеркивал песни их народа в далёком доме, полном их сородичей.
«Как мы собираемся назвать наш участок?» — спросил Саввиярм, вылизывая сок с большого пальца, а затем с указательного.
«Назвать?» — удивился Слэджфист.
«Разве нам не следует сначала найти полезные ископаемые?» — спросил Шайнбут.
«Нужно ли?» — ответил Саввиярм.
«Разве участки и шахты не часто называют в честь того, что они производят? Например, Железный Удерж или Медь-Пасс?»
«Мы не называем Глубокий Вырез «Солевым Вырезом». — сказал Саввиярм.
«Нет».
«А ещё есть ущелье Спиндела».
«Ладно, ладно».
«Кварцевое Ложе», — сказал Вармкоут. Остальные посмотрели на него.
«Где Кварцевое Ложе?» — спросил Хобблфут.
«Здесь. Мы должны назвать его Кварцевое Ложе».
Дворфы посмотрели друг на друга. Шайнбут пожал плечами.
«Кварцевое Ложе», — тихо сказал Саввиярм. «Здесь действительно много кварца».
«Когда мы найдём золото», — сказал Шайнбут, «вернёмся ли мы в Глубокий Вырез, как думаете? То есть, когда у нас будет достаточно».
«Слышал, что Восточная Башня почти выросла в колонию», — ответил Хобблфут. «Глубокий Вырез выработан, остались только уголь и соль».
«Но это же дом», — сказал Шайнбут.
«Но воздух часто отвратительный», — сказал Слэджфист. Это было правдой. Дым от угольных костров и сжигаемого масла был виден за десятки миль по Непроходимым землям, поднимаясь из вентиляционных отверстий и шахт, вырубленных для циркуляции. «Пусть его забирают земледельцы и кузнецы. Мне нравятся эти горы. Здесь хороший камень и хороший воздух. Это не Kara-Indal, но это хороший камень и хороший воздух».
«Это не Kara-Indal», — пробормотали остальные.
«Полагаю, важно, где находятся девы», — сказал Хобблфут.
«Аи, да», — ответил Слэджфист. «Это важно».
«Мы могли бы остаться здесь», — сказал Вармкоут, добавив несколько слов.
«Что, начать колонию?» — прищурился Хобблфут на дворфа. Вармкоут пожал плечами.
«Не знаю насчёт колонии», — вмешался Саввиярм. «Но Слэджфист прав. Здесь хороший воздух, как над, так и под камнями».
Они не занимались добычей остальную часть дня. Это была традиция не работать в День Освобождения. Тем не менее, дворфы не сидят без дела и не отдыхают долго, и, не имея под рукой алкогольных напитков или достаточного количества еды, чтобы наесться до отвала, они занялись ремонтом, шлифовкой и заточкой инструментов. Даже для Йорвига, который только что приехал, нужно было поправить одежду, инструменты требовали внимания, ботинки надо было очистить и смазать. Если они не найдут золото в этом году, им придется вернуться в Глубокий Вырез с пустыми руками, хотя бы для пополнения запасов. Но они сложили свои заработки за целый год, чтобы купить уже имеющиеся у них запасы. Если этот участок не оправдает себя, уйдут годы, прежде чем они смогут реально искать новый.
Они все это знали. Как могли не знать? Но никто не осмеливался произнести это вслух. По крайней мере, пока они не переживут долгую зиму. До тех пор они будут надеяться — надеяться, что найдут достаточно еды, чтобы набраться сил для добычи, чтобы найти что-то стоящее, что-то, что они могли бы привести в Глубокий Вырез.
Они работали молча в дружеском уединении, опираясь на боковые стенки шахты, позволяя лишь успокаивающему звуку точильного камня или потягивающегося кожаного ремня достигать их ушей. Без сомнения, у каждого были свои мысли о будущем. Йорвиг думал о жиле высоко на скале всего в нескольких сотнях ярдов отсюда.
http://tl.rulate.ru/book/117075/4646520
Готово:
Использование:
