- Давно не виделись.
Пэй Вэньсюань подготовился к этому заранее, с того самого момента, как она вошла. Он улыбнулся и сказал:
- Уже года три как, не ошибаюсь?
Пока они разговаривали, Ли Жун бросила на Ли Чуаня многозначительный взгляд и отвела его в другой конец камеры, как можно дальше от Пэй Вэньсюаня, и прошептала:
- Почему она здесь?
- Цзе, ты знакома с ней?
Ли Чуань посмотрел на разговаривающих между собой Пэй Вэньсюаня и Цинь ЧжэньЧжэнь и прошептал сестре:
- Я встретил ее у ворот усадьбы Цзинь Линя на горе Цзюлу. Я просто ждал там и не знал, что она задумала. Я увидел, что она вот-вот упадет, и быстро спас ее. Оказалось, эта женщина не очень хорошо разбирается в добрых людях с благими намерениями. С убийственной силой она развернулась, сильно ударила меня ладонью и повалила на землю.
Ли Чуань заговорил так, словно дрожал от пережитого страха после ужасной встречи, и положил руку себе на грудь:
- К счастью, я предназначен судьбой для великих свершений и смог выжить.
Ли Жун: …
- И что дальше…?
Ли Жун не пожелала слушать о том, как блистательный Ли Чуань был избит хрупкой женщиной, и сразу перешла к делу. Ей легко удалось привлечь внимание брата. Он со вздохом повернулся и продолжил рассказ:
- Я рассказал ей, что я- наследный принц и ищу Цинь Линя. Услышав, кто я такой, она сразу же пришла в ужас, опустилась на колени и начала извиняться. В конце-концов она пообещала мне помочь уговорить Цинь Линя, но с одним условием, - Ли Чуань вздернул подбородок, - Позволить ей прийти в тюрьму и увидеть Пэй Вэньсюаня.
Закончив говорить, Ли Чуань нахмурился и посмотрел на двух людей, которые увлеченно вспоминали прошлое:
- Цзе, между ними что-то происходит?
Ли Жун: …
Какая редкая для Ли Чуаня сообразительность.
В делах государственных Ли Чуань был собран и находчив, но в вопросах чувств ничем не отличался от шестилетнего ребенка.
Во время разговора с Пэй Вэньсюанем, Цинь ЧжэньЧжэнь в основном задавала вопросы о ситуации Пэй Вэньсюаня, и тот отвечал на них один за другим. Удостоверившись, что беспокоиться не о чем, девушка с облегчением вздохнула, сказав:
- Узнав, что старший братец попал в тюрьму, на сердце у меня было неспокойно. Старший брат просил о помощи, но после этого я не получала от него никаких вестей, поэтому взяла на себя смелость прийти сюда. Теперь, узнав, что братец Пэй цел и невредим, я могу быть спокойна. – И тут Цинь ЧжэньЧжэнь вспомнила, - Ты получил нефритовую подвеску, которую я отправила ранее?
- Я получил ее.
- Она вернула ему нефритовую подвеску? – прошептал Ли Чуань, наклонившись к уху сестры. – У них определенно есть некоторые проблемы.
Ли Жун похлопала брата веером по плечу и, улыбнувшись, приготовилась наслаждаться зрелищем. Раскрыв веер, принцесса прикрыла им лицо, подошла к Ли Чуаню и прошептала:
- Пришло время посмотреть душераздирающую драму.
Цинь Чжэньчжэнь одобрительно хмыкнула в ответ и замолчала. Спустя некоторое время, она, немного поколебавшись, произнесла:
- Есть еще кое-что... вопрос о расторжении помолвки.
Казалось, девушка не знала, что сказать. Последовала долгая пауза, пока она обдумывала, как бы лучше выразиться, затем Цинь ЧжэньЧжэнь продолжила:
- Я надеюсь, старший брат простит меня за то, что я не пришла в резиденцию Пэй, чтобы объясниться лично.
- Все хорошо. - махнул рукой Пэй Вэньсюань, - Я понимаю, что это не было твоим решением и не виню тебя. Не беспокойся.
- Эта девушка расторгла помолвку с ним? – тихо спросил Ли Чуань.
- Просто слушай дальше. – ответила ему Ли Жун.
- Старший братец Пэй неправильно понял, - несколько виновато рассмеялась Цинь ЧжэньЧжэнь, - Это было моим решением. Дядя и старший брат лишь помогли донести его до остальных. На самом деле я хотел пойти сама и лично объясниться с братом Пэем, но старейшины моей семьи сочли, что девушке не подобает появляться на подобном событии. Поэтому я не смогла прийти, и не знала, сможет ли второй дядя Пэй четко передать мои намерения.
Пэй Вэньсюань оцепенело слушал слова Цинь ЧжэньЧжэнь.
В прошлом он часто представлял себе их объяснение. Пэй Вэньсюань привык считать, что его сердце будет разбито, а горе и гнев превысят все возможные ожидания. Однако, слушая объяснения Цинь Чжэньчжэнь он внезапно поймал себя на мысли, что ничего особенного то и не произошло.
Это было похоже на то, как-будто кто-то, давным-давно ушедший из его жизни, разговаривал с ним о прошлом.
- Мы со старшим братом знаем друг-друга с детства. Старший брат всегда заботился обо мне, и наши родители приняли решение о помолвке, но, когда я стала старше, это брачное соглашение начало беспокоить меня. Наши родители сделали это из лучших побуждений, но ЧжэньЧжэнь никогда не испытывала к братцу Пэю тех чувств, что должна испытывать женщина к мужчине. Старший брат относится ко мне очень праведно, и ЧжэньЧжэнь боится, что если мы поженимся, то нам обоим в этой жизни больше не на что будет надеяться. Поэтому, после смерти родителей, ЧжэньЧжэнь решила найти дядюшку Пэя и расторгнуть помолвку. К сожалению, дядюшка Пэй умер от болезни, и старший братец Пэй вернулся в Лучжоу, чтобы блюсти траур в знак сыновней почтительности, так что на это не было времени.
- Думаю, просто написать мне письмо было бы неплохим решением, - рассмеялся Пэй Вэньсюань.
- Дядюшка Пэй скончался. Как я могла начать бросать камни на упавшего в колодец? К счастью, братец Пэй вернулся в Хуацзин и занялся своей чиновничьей карьерой. Учитывая способности старшего братца, скоро мы все сможем на него рассчитывать.
Все разговоры о том, что Пэй является законным наследником семьи с безграничным будущим, были просто обманчивой чушью. Если бы у него было такое многообещающее будущее, согласился бы он на официальную должность низкого ранга? Однако Цинь ЧжэньЧжэнь, будучи женщиной, выросшей во внутреннем дворе, редко беспокоилась о сложных взаимоотношениях с внешним миром. Семья Пэй поддерживала свою хорошую репутацию, и для детей аристократов было нормой начинать с должностей низкого уровня. Цинь Чжэньчжэнь не могла знать, обладает ли та или иная должность реальной властью или нет.
Цинь ЧжэньЧжэнь улыбнулась, - Теперь ЧжэньЧжэнь больше не о чем было беспокоиться, поэтому она отдала нефритовую подвеску старшим родственникам и позволила им расторгнуть помолвку. Хоть я и разорвала помолвку, злых намерений у меня не было, и ЧжэньЧжэнь надеется, что старший брат простит ее.
Пэй Вэньсюань тряс головой. Он ничего не хотел объяснять Цинь ЧжэньЧжэнь и уже намеревался сказать что-то невероятно трогательное и соответствующее моменту, когда услышал тихое хихиканье Ли Жун из-за соседней двери.
Пэй Вэньсюань не знал почему, но внезапно ему стало стыдно за то, что он выставил себя дураком. Лицо юноши вспыхнуло.
Цинь ЧжэньЧжэнь, увидев, что Пэй Вэньсюань молчит, недоумевала. Она смутно расслышала чей-то приглушенный смех и, повернув голову, увидела хохочущую Ли Жун, которая, прислонившись к стене, была не в силах сдерживать распирающий ее смех.
Цинь ЧжэньЧжэнь нахмурилась, ничего не понимая. Над чем так весело смеется принцесса Пинле?
Не сдержавшись, девушка нерешительно спросила:
- Могу я узнать… Что так развеселило Ваше Высочество?
- Ничего, - услышав вопрос Цинь ЧжэньЧжэнь, Ли Жун поняла, что перегнула палку, поэтому она успокоилась. Вытерла выступившие от смеха слезы и быстро сказала, - Я просто вспомнила кое-что забавное.
Выражение лица Пэй Вэньсюаня было ледяным. Он очень хотел посмотреть на Ли Жун, но вспомнил, что их разделяет стена, так что заглянуть в ее бессовестные глаза ему не удастся. Его сердце полыхало гневом. Ли Жун даже не потребовалось ничего говорить. Подумав об этом, Пэй Вэньсюань понял, что принцесса смеется над ним, вспоминая их недавнюю ссору.
Он торжественно клялся, что Цинь Чжэньчжэнь не могла добровольно разорвать помолвку, и теперь этот самый человек, о котором шла речь, пришел, чтобы отвесить ему дюжину звонких пощечин. В этот дивный момент Пэй Вэньсюань даже не мог выражение лица своего контролировать. Еще меньше ему хотелось, чтобы Ли Жун и дальше потешалась над тем, как он выставляет себя дураком, поэтому юноша кашлянул и быстро сказал:
- На самом деле, ничего удивительно. Я знаю твой характер и норов брата Цинь. Тебе не стоит беспокоиться обо мне. Из-за меня тебе пришлось ждать три года. ЧжэньЧжэнь, не стоит оставаться здесь долго, возвращайся назад с Его Высочеством наследным принцем. Ты должна вернуться и убедить своего брата поддержать Его Высочество…
- Сложившаяся ситуация моему брату хорошо известна, - ответила Цинь ЧжэньЧжэнь, - Будь уверен, братец Пэй. Мой старший брат присоединится к принцу послезавтра.
- Так значит, твой брат был готов пойти со мной, но ты все равно обещала поговорить с ним, чтобы я помог тебе? – Ли Чуань, слушавший в сторонке, обиженно поднял брови, - Ты меня обманула?
Цинь Чжэньчжэнь, услышав слова Ли Чуаня, внезапно утратила прежнее спокойствие и выдержку, сказав холодным и отстраненным тоном:
- Эта простолюдинка действительно убедила брата, так как же это можно считать ложью?
- Ты…
- Чуань’эр, - увидев, что Ли Чуань вновь собирается начать пререкаться с Цинь ЧжэньЧжэнь, Ли Жун напомнила ему, - не будь грубым.
Услышав такие слова, удивленный Ли Чуань посмотрел на сестру:
- Цзе, я еще даже ничего не сказал, как ты можешь обвинять меня в грубости.
- Я и так знаю, что ты хочешь сказать.
Ли Жун подняла брови и сказала:
- Хорошо, давай больше не будем об этом говорить. Возвращайся и разберись в дворцовых делах, завтра утром начнешь приготовления. Отец-император запер меня в тюрьме, значит, семья Ян давит на него. Если наши соображения верны, завтра утром Его Величество отправит тебя на северо-западную границу. Ты не должен быстро соглашаться, отказывайся и ломайся подольше.
- Понял, - Ли Чуань поджал губы, - к таким событиям я давно готов. Не волнуйся.
- Вторая молодая госпожа Цинь, - Ли Жун подняла глаза и посмотрела на Цинь ЧжэньЧжэнь, стоящую в стороне, - если у наследного принца не останется выбора и завтра ему придется отправиться на войну, Ваш брат точно поедет с ним?
Она смотрела на Цинь ЧжэньЧжэнь. Та, услышав эти слова, ответила:
- Пусть Ваше Высочество принцесса будут спокойны. Мой старший брат намеренно усложнял жизнь наследному принцу, чтобы проверить его характер. Отказываться он и не собирался.
Ли Жун кивнула. Поразмыслив, она посмотрела на Ли Чуаня и сказала:
- Если Цинь Линь последует за тобой на войну, об этом никто не должен знать. Тихо размести его в казарме и не позволяй никому узнать, что это твой человек.
Ли Чуань задумался. Через некоторое время он ответил:
- Понимаю.
Пройдя через столько трудностей, чтобы уничтожить семью Ян, они не планировали мостить ровную дорогу для Ли Мина.
Конечной целью всего этого мероприятия было получение Ли Чуанем контроля над Северо-Западом. Ли Мин, несомненно, сменит главнокомандующего после перелома в ходе войны, чтобы приписать все заслуги себе. Если Цинь Линь открыто последует за Ли Чуанем, это может быть опасно, и император сможет легко избавиться от него в дальнейшем. Самым безопасным планом для Цинь Линя сейчас было отправиться на передовую со своим другом Цуй Цинхэ, и не демонстрируя свою связь с Ли Чуанем, выработать стратегию борьбы с врагом. Решив вызванные семьей Ян проблемы на северо-западной границе, они смогут напасть на царство Жун.
Как только ситуация на северо-западной границе стабилизируется, Ли Мин тут же сместит главнокомандующего, но заменить всех нижестоящих офицеров невозможно.
Цинь Линь останется на Северо-западе, и они будут работать вместе над организацией финансирования и снабжения войск, а также над переброской армии из Хуацзина. Тем временем, военная власть Северо-запада, рано или поздно попадет в руки Цинь Линя.
Эти планы были очевидны для всех, кроме Цинь ЧжэньЧжэнь. Ли Чуань почтительно произнес:
- Не беспокойся, А-цзе[1] . Я приму меры.
Ли Жун что-то согласно промычала и подняла глаза к небесам, а вернее к потолку камеры:
- Уже поздно. Возвращайся.
Ли Чуань признал ее правоту, он обернулся и посмотрел на Цинь ЧжэньЧжэнь:
- Ты идешь?
Цинь ЧжэньЧжэнь посмотрела на Пэй Вэньсюаня. Посомневавшись мгновение, девушка сказала:
- Старший братец Пэй, возможно, у нас будет не так уж много шансов встретиться снова в будущем, особенно теперь, когда мы оба стали старше. Я лишь надеюсь, что ты хорошо о себе позаботишься. Если в будущем у старшего братца возникнут какие-либо трудности и ему понадобится помощь, ты можешь просто послать кого-нибудь на гору Цзюлу, чтобы найти моего брата. Цинь ЧжэньЧжэнь без колебаний приложит все усилия, чтобы помочь тебе.
Слушая слова Цинь ЧжэньЧжэнь, Пэй Вэньсюань улыбался, напоминая старика, который смотрит на непоседливого юношу:
- Хорошо, я буду об этом помнить. Иди домой.
Цинь ЧжэньЧжэнь кивнула, закуталась в плащ и повернулась к Ли Чуаню. Ли Чуань смотрел на сестру:
- Цзе, я ухожу.
Принцесса нетерпеливо махнула рукой, и Ли Чуань повел Цинь ЧжэньЧжэнь к выходу. Наследник бросил на девушку неодобрительный взгляд, в то время, как Цинь ЧжэньЧжэнь сохраняла ледяное выражение лица, не обращая на него никакого внимания. Ли Жун наблюдала, как эти двое уходят, и вдруг, позвала брата:
- Чуань’эр.
Ли Чуань обернулся и с некоторым удивлением посмотрел в конец коридора, где в тюремной камере стояла Ли Жун, спокойно наблюдая за ним. Он видел, как она борется с собой, но не мог этого понять.
Через некоторое время принц услышал слова Ли Жун:
- Отправь кого-нибудь сопроводить барышню Цинь домой. Во дворце тебя ждут дела, поторопись.
Ли Чуань усмехнулся:
- Я знаю. Прекрати меня поучать. Я тебе, что – дитя?
С этими словами, помахав на прощание рукой, наследный принц ушел с барышней Цинь.
Ли Жун осталась стоять, в растерянности наблюдая за удаляющейся спиной брата. Хоть Пэй Вэньсюань и не видел лица принцессы, он догадывался, о чем она думает:
- Ты не хочешь, чтобы наследный принц и барышня Цинь снова были вместе?
На этот раз он даже обратил внимание на свои слова и не назвал ее по имени “Чжэньчжэнь”.
Ли Жун услышала его и спокойно спросила:
- Что думаешь?
- На этот раз они встретились раньше, - немного встревожился Пэй Вэньсюань, - Никто не знает, что случится дальше.
Ли Жун молчала. Пэй Вэньсюань волновалась, думая, что это может быть похоже на то, как весенним банкетом она полностью изменила распорядок этой жизни по сравнению с предыдущей. Теперь, когда Ли Чуань и Цинь ЧжэньЧжэнь встретились раньше, кто знает, что это изменит.
В прошлой жизни они познакомились год спустя.
Цинь ЦжэньЧжэнь стала второстепенной супругой наследного принца после выбора наложницы во дворец. В то время Ли Чуань принял в свой гарем в общей сложности пять женщин. Шангуань Я была избрана его наследной принцессой, а остальные четыре девушки из знатных семей стали наложницами.
Ли Чуань поначалу сопротивлялся и устроил переполох, но после того, как они долго ругались друг на друга, Ли Жун, наконец, убедила брата согласиться на этот брак.
Ли Жун вспомнила, что примерно в то время Ли Чуань начал взрослеть и все меньше походил на юношу. Он стал спокойнее и равнодушнее, превратился в неразговорчивого и уравновешенного мужчину.
Причина выбора Цинь ЧжэньЧжэнь в наложницы была проста, семья Цинь обладала военной властью, и императрица стремилась заполучить эту силу для Восточного дворца. В начале Цинь ЧжэньЧжэнь не поладила с Ли Чуанем и тот не хотел ее видеть. Девушка родилась в простой семье, обладала честным и непреклонным характером и, по этой причине, часто становилась мишенью в стенах Восточного дворца.
Поговаривали, что слуги крали уголь из причитающегося ей зимнего довольствия и зарились на ежемесячное серебро, но Цинь ЧжэньЧжэнь никогда не жаловалась. Позже две наложницы из Восточного дворца шли рука об руку, и одна из них прыгнула в озеро посреди холодной зимы. В то время все знали, что это лишь спектакль, и поэтому никто не кинулся спасать ее. Только Цинь ЧжэньЧжэнь, проходившая мимо, бросилась в воду, чтобы вытащить женщину.
Наложница была спасена, а Цинь ЧжэньЧжэнь серьезно заболела. Обивка стен была потертой и н спасала от холода, в комнате даже не было жаровен с углем. Слуги отказывались звать лекаря. Пока она изо всех сил цеплялась за жизнь, ее слуга тайно остановил Пэй Вэньсюаня на дороге, чтобы умолять о помощи, когда тот пришел в особняк наследного принца. Цинь Линь в то время находился на поле боя, поэтому, узнав о случившемся, Пэй Вэньсюань помог девушке вернуться практически с того света.
Именно из-за того, что Пэй Вэньсюань рассказал о спасении наложницы из озера, Цинь Чжэньчжэнь наконец-то привлекла внимание Ли Чуаня.
Никто не знал, что случилось с Ли Чуанем. До этого, он никогда не влюблялся, и этот опыт принес свои результаты. Ли Чуань благоволил только Цинь ЧжэньЧжэнь на протяжении всего своего пути от наследного принца до императора, и Цинь ЧжэньЧжэнь оправдала все ожидания этой любви. Когда Ли Чуань был заключен в тюрьму, она смогла в одиночку пробиться наружу с мечом в руках, перехитрить преследующих ее солдат, взобраться на заснеженную гору и отправиться на север, чтобы вернуться с подкреплением.
Она была прекрасна, но, к сожалению, Цинь ЧжэньЧжэнь жила при императорском дворе, а там были не только честь и императорская благосклонность, но и острые припрятанные клинки.
Поэтому, на второй год после восшествия Ли Чуаня на престол, Цинь ЧжэньЧжэнь дала жизнь Ли Пину и умерла во внутреннем дворце.
В тот день, когда она умерла, Ли Чуань продолжал держать ее тело и отказывался отпускать. Именно Ли Жун пришлось забрать Цинь ЦжэньЧжэнь из рук брата.
Ли Чуань настоял на том, чтобы похоронить ее как императрицу, в своей императорской усыпальнице.
В то время все считали, что Ли Чуань просто слишком опечален ее кончиной, и думали, что через несколько лет император придет в норму.
Но, вопреки ожиданиям, в норму он так и не пришел. Его характер становился все хуже и хуже, и император становился все более вспыльчивым. Наследный принц, который в юности славился своей доброжелательностью, встал на знакомый всем путь, памятный всем по его отцу, Ли Мину.
Он безжалостно карал аристократические семьи, правил императорским двором железным кулаком и кровью, покорил север своим мечом. Придворные чиновники осуждали, но боялись его и только Ли Жун с большим трудом могла держать брата под контролем.
Однако, из-за дела семьи Су между братом и сестрой возникли разногласия. Она указала на несправедливость императора и прокляла, требуя низложения, поэтому Ли Чуань приказал выволочь Ли Жун из дома и избить палками.
После случая с семьей Су она оказалась прикована к постели из-за полученных травм, и Ли Чуань пришел навестить сестру.
В это время он уже стал очень худым. Они были разделены ширмой и Ли Жун смотрела на фигуру брата, думая, что он стал похож на тень. В тот день Ли Чуань много говорил, он рассказывал ей обо всем на свете, об интересных вещах, говорил, говорил, говорил… И, наконец, произнес нечто странное.
Ли Чуань сказал:
- А-цзе, в моем сердце поселился зверь, и я не могу удержать его взаперти. Я боюсь его, но еще больше себя самого. Прости, что причинил тебе боль, сестра.
К счастью, - усмехнулся Ли Чуань, - я сделал то, что должен. В будущем я буду советоваться со своей старшей сестрой по всем вопросам.
Сказав это, он отрешенно встал и вышел из ее комнаты, подобно даосу, покидающему бренную землю.
Вскоре после похорон семьи Су, Ли Чуань объявил о своем желании стать монахом. Пэй Вэньсюань и министры остались в зале собраний и целый день простояли на коленях, прежде чем, наконец, стороны пришли к компромиссу. Лу Чуань не постригся в монахи, но и государственными делами заниматься отказался.
Следующие двадцать пять лет Ли Чуань больше никогда не присутствовал на утреннем заседании двора, и императорский двор контролировали Пэй Вэньсюань и Ли Жун. Пэй Вэньсюань расширил систему императорских экзаменов, оказал поддержку скромным и бедным семьям, реформировал налоговое законодательство и поощрял торговлю. После того, как Ли Чуань нанес поражение аристократическим семьям, они могли искать убежища только у Ли Жун. Под руководством Ли Жун Академия Гуансюй воспитала бесчисленное множество талантов, каждый из которых обладал своими сильными сторонами.
Эти двадцать пять лет стали славными годами для Великой Ся.
Однако в эту эпоху процветания жил правящий монарх, который был погружен в алхимические трактаты и формулы, изучал лживые измышления мошенников, пытаясь найти способ возвращать мертвых к жизни.
Всю вторую половину своей жизни принцессу терзалась сожалениями бесчисленное количество раз. Если бы она не позволила Ли Чуаню испытать немилость отца, став почти свергнутым наследным принцем, если бы не позволила ему повстречать Цинь Чжэньчжэнь, то, возможно, ее младший брат остался бы таким, каким он был в юности. Через всю свою жизнь он пронес бы мечты и надежды, как огонь на морозе, как дневной свет, сияющий в холодном, мрачном мире.
Но в то время пути назад уже не было. Она не слишком задумывалась о вещах, которые нельзя было изменить, поэтому просто продолжала идти вперед, словно в тумане. Но теперь все изменилось. У нее действительно был выбор.
[1]Ласковое обращение к сестре
http://tl.rulate.ru/book/116970/4650455
Готово:
Использование:
