После слов Алонзо взгляды всех присутствующих обратились к мальчику.
Несмотря на то, что некоторые члены семьи испытывали беспокойство за Рафаэля, большинство смотрели на него с холодным интересом, как охотники на дичь.
Рафаэль, выйдя из строя, подошел к патриарху на пять шагов и, опустившись на колено, произнёс:
— Рафаэль Эрхарт прибыл по приказу патриарха.
Алонзо некоторое время молча изучал мальчика, будто пытался что-то разглядеть в нём. Ожидание тянулось, создавая напряжение, пока, наконец, патриарх не нарушил тишину.
— Мне сообщили, что ты владеешь магией льда. Это правда?
— Да, — твёрдо ответил Рафаэль.
Зал вновь погрузился в напряжённое молчание. Ситуация стала ещё более натянутой. Некоторые из присутствующих позволили своим лицам отразить злорадство. Тео и Эрик даже не скрывали своих ухмылок, что мгновенно раздражало Люциуса.
«Какие же они идиоты... Только смерть их исправит», — мысленно заметил Люциус, бегло осматривая младших братьев.
Алиса, напротив, выглядела обеспокоенной, явно переживая за брата. Люциус отметил это, но вскоре переключил внимание на патриарха и Рафаэля.
— Рафаэль, ты — сын моего брата, и потому я позволил тебе стать членом семьи. Но теперь ты владеешь магией льда, что идёт вразрез с нашими традициями. Тебе есть что сказать в своё оправдание?
Люциус понимал, что это была проверка. Патриарх вряд ли собирался изгнать Рафаэля, но ему было важно увидеть, как мальчик поведёт себя в этой ситуации. Самообладание и уверенность в ответе — ключевые факторы успеха.
«Серьёзно? Они думают, что это как-то изменит положение Рафаэля?» — с лёгким презрением подумал Люциус, мельком взглянув на предвкушающие выражения Тео и Эрика.
Все ждали ответа Рафаэля, затаив дыхание.
— Простите меня, патриарх, но почему я должен оправдываться за свою магию? — голос Рафаэля прозвучал неожиданно дерзко.
Зал замер. Это было не просто смелое заявление — это был прямой вызов. Даже Люциус был ошеломлён.
«Этот мальчишка сумасшедший? Он вообще понимает, что делает?» — подумал Люциус, уже прикидывая, как успокоить отца, чтобы тот не убил Рафаэля на месте. Тем временем Тео и Эрик начали тянуться к своим мечам.
Алонзо нахмурился.
— Что ты хочешь этим сказать? Следи за тем, что скажешь дальше, — его голос был пропитан силой, которая наполнила зал давящей аурой.
Однако Рафаэль оставался спокоен, не проявляя ни страха, ни смущения. Его лицо было бесстрастным, а глаза — уверенными.
— Я не вижу ничего плохого в магии льда. Наоборот... — он не успел договорить, как вокруг него завибрировала окружающая мана, заполняясь холодом.
Присутствующие начали озираться, не понимая, что происходит. Рафаэль встал с колена, что вызвало резкое напряжение в зале. Алонзо внимательно наблюдал за каждым его движением.
— Если честно, с магией льда я намного ценнее остальных, — продолжил Рафаэль.
— Как ты смеешь! — выкрикнули одновременно Тео и Эрик.
Но их протесты быстро заглохли, когда Рафаэль лёгким движением руки создал острые лезвия льда у их горл, заставив их замереть на месте.
— Братья, следите за словами, а то моя рука может дрогнуть, — спокойно, не оборачиваясь к ним, проговорил Рафаэль, удерживая ледяные клинки на месте.
Ситуация накалялась. Люциус заметил, как руки Авроры сжались в кулаки. Она, казалось, готова вмешаться в любой момент, но сдерживалась, ожидая следующего хода.
Рафаэль, не спеша, снова посмотрел на патриарха.
— Пока я могу убить нескольких присутствующих и защитить свою честь и близких, разве имеет значение, какая у меня магия?
Это был прямой вызов. Рафаэль не просто защищал свою силу — он бросал вызов всей семье, утверждая, что может убить кого угодно, если понадобится.
Алонзо продолжал изучать мальчика, не проронив ни слова. Казалось, он что-то обдумывал, оценивая силу и решимость Рафаэля.
Рафаэль же не собирался останавливаться.
— Пока я могу сделать так... — ледяные шипы вспыхнули вокруг него, покрывая землю.
Даже Люциус и Габриэль инстинктивно отступили, чтобы не оказаться в опасной зоне.
— ...какая разница, чем я владею? — закончил он свой монолог.
Зал погрузился в тяжёлую тишину. Даже самые надменные члены семьи, вроде Тео и Эрика, притихли, ошеломлённые произошедшим.
Никто не ожидал от младшего такого уровня мастерства. Пятилетний мальчик, демонстрирующий такой контроль над магией, был явлением уникальным в семье Эрхартов.
Многие начали осознавать, что этот ребёнок не так прост, как казалось и его не стоит недооценивать. Его мастерство манипуляции маной было выше ожидаемого для его возраста.
Для Тео и Эрика, которые ещё недавно считали его слабым, ситуация перевернулась с ног на голову. Теперь они больше беспокоились о том, как бы не стать его жертвой.
После долгой паузы Алонзо наконец заговорил:
— Понятно. Действительно, зачем Эрхарту оправдываться перед кем-то?
Его голос прозвучал неожиданно спокойно, что озадачило всех присутствующих. Этот тон был чужд для патриарха, и это ещё больше напрягло младших членов семьи.
Рафаэль молчал, не отводя взгляда от Алонзо.
Немного успокоившись после слов патриарха, Аврора расслабила сжатые кулаки и приняла привычную для себя спокойную позу.
— Однако, ты упомянул про защиту близких и своей чести, но ни слова про семью. Что это значит? — голос Алонзо звучал спокойно, но скрытая угроза была очевидна.
«Очередная проверка...» — Люциус прекрасно знал этот тон отца и внимательно следил за реакцией Рафаэля.
Мальчик не дрогнул. Его ответ был твёрдым:
— Это значит, что свою силу я буду использовать в первую очередь для себя, а не для блага семьи.
Эти слова взбудоражили всех присутствующих. Некоторые раскрыли глаза от удивления.
«Он что, серьёзно? Прямо отвергает семью?» — Люциус не мог поверить своим ушам. Рафаэль был дерзким, но настолько, чтобы бросить такой вызов прямо в лицо патриарху?
— Рафаэль, следи за своим языком, — Изабелла, всегда сдержанная, не выдержала и сказала это с явным раздражением.
Рафаэль обернулся к ней, не выказывая ни страха, ни сожаления.
— Прошу прощения, матриарх, но я не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать свою силу ради себя, а не ради тех, кто пытается её подавить.
На мгновение Изабелла замерла, поражённая его словами, но не показывая вида. Он вывернул ситуацию так, словно семья не достойна его силы.
— Я тебя понял, — сказал Алонзо, всё ещё глядя на Рафаэля.
— Это был хороший ответ. Тогда докажи, что твоя сила действительно достойна такого обращения. Но что ты сделаешь, если тебя не признают, несмотря на все усилия?
На лице мальчика появилась едва заметная улыбка. Он достал рапиру из пространственного кольца, которую дала ему Аврора прошлой ночью. Окружив себя и клинок маной и аурой, он мгновенно изменил атмосферу в зале — температура резко упала.
Присутствующие ахнули в удивлении. Даже Изабелла была шокирована.
— Н-не может быть… Это… аура? — пробормотал Тео, его лицо исказилось от зависти.
Эрик стоял рядом, ошеломлённый. Не только они, но и Люциус, Лилиана и Эдриан были поражены. Рафаэль не только пробудил магию редчайшей стихии льда в пять лет, но и овладел аурой меча. Никто в истории семьи не достиг таких высот в таком возрасте.
— Если кто-то не признает меня, я просто убью его. Всё ведь очевидно? — уверенно произнёс Рафаэль, его голос был спокойным, но в нём не было места шуткам.
На лице патриарха появилась улыбка.
— Ха-ха! Отлично. Тогда я буду ждать этого, — засмеялся Алонзо, его смех эхом разнёсся по залу, усиливая напряжение.
— На этом всё. Все свободны.
— Есть! — хором ответили все, за исключением Рафаэля, который продолжал пристально смотреть на патриарха.
Алонзо, наполнив воздух аурой, уничтожил шипы льда, оставленные Рафаэлем, расчистив себе путь. Когда он направился к выходу, он остановился возле мальчика и, наклонившись, шепнул ему:
— Жду тебя на турнире.
После этих слов патриарх вместе с Изабеллой покинули зал, оставив детей наедине с собой.
Люциус с облегчением вздохнул и направился к выходу. За ним медленно пошли Тео, Эрик и Мия, стараясь не встречаться взглядом с мальчиком, который только что потряс всю семью.
Аврора и Алиса сразу же бросились к Рафаэлю.
— Братик, с тобой всё в порядке? — взволнованно спросила Алиса, прижимаясь к нему.
— Всё хорошо, сестричка, — Рафаэль погладил её по голове, пытаясь её успокоить. Затем его взгляд упал на Аврору, лицо которой было мрачным.
— Ты хоть понимаешь, что могло с тобой случиться, если бы твои слова не удовлетворили отца?! — сердито спросила она.
Рафаэль на мгновение задумался.
— Конечно, понимаю, сестра, но…
— Но что? — Аврора не сдерживала своего раздражения.
— Но какой смысл в жизни, если меня будут использовать, как инструмент? Лучше умереть сейчас, чем прожить жизнь, лишённую смысла.
Эти серьёзные слова заставили Аврору, Лилиану и Селену вздрогнуть.
— Вижу, ты повзрослел раньше, чем я думал, — проговорил Эдриан, подходя к брату.
— Старший брат, — Рафаэль склонил голову в знак уважения.
— Давно не виделись.
— Да ладно тебе, не склоняй голову. После такой речи это выглядит странно и не соответствует твоему образу, — усмехнулся Эдриан.
— Хах, ты прав... — Рафаэль смутился от такого очевидного подкола брата.
— Эй, не дразни его! — Лилиана подошла и потянула Эдриана за ухо.
— Ай-ай, ладно, прости!
Глядя на это, Рафаэль не мог понять, подыгрывает ли Эдриан своей старшей сестре или ему действительно больно.
— Но, младшенький, я просто поражена! — восхищённо воскликнула Лилиана, её глаза блестели от возбуждения. — Обладать такими навыками в твоём возрасте — это невероятно! Мы обязательно должны сразиться, когда ты подрастёшь!
— А-ага… спасибо, сестра… — смущённо ответил Рафаэль.
Его немного пугало это неуемное рвение Лилианы. Он не был уверен, что она вообще умеет сдерживаться в битвах, и не удивился бы, если бы их схватка закончилась смертью для кого-то из них.
Проходя мимо, Габриэль остановился и сказал спокойным тоном:
— Будь осторожен, Рафаэль. Ты и сам знаешь, что это логово змей. Ты сегодня проявил себя слишком ярко, и теперь все взгляды будут направлены на тебя. Проблема не только в братьях. Есть и другие... — закончил он, направляясь к выходу.
«Наверное, он имеет в виду Круг и старейшин,» — размышлял Рафаэль.
Средняя сестра, Селена, наблюдала за оживлёнными разговорами братьев и сестёр с бесстрастным лицом.
«Хм... Я, наверное, даже завидую...» — думала она, глядя на Рафаэля.
Но зависть была не к его силе, а к чему-то совсем другому.
Развернувшись, Селена покинула зал. Вскоре все остальные последовали её примеру, оставив зал пустым.
Рафаэль бросил последний взгляд на закрывающиеся двери.
«Похоже, теперь придётся работать ещё усерднее...» — подумал он.
http://tl.rulate.ru/book/116930/5050503
Готово:
Использование:
