Северные пустоши предстают унылыми и безбрежными, их длинные узкие пики рисуют облик острия лезвия. Солнце, закатываюсь в небесах, окрашивалось в алый цвет, отражая мускулистое тело безголового бронированного медведя.
Старик Цзян, с ножом в руке, ступил на труп существа и одним плавным движением отрубил ему голову.
Шэнь Мин пытался понять, откуда у старика такая скрытая сила, и не ожидал, что он окажется настолько могущественным.
Старик и юноша переглянулись, и в воздухе повисло неловкое молчание.
— Сначала похороним труп монстра, а потом поговорим обо всем остальном, — первым нарушил тишину старик, его фигура наклонилась от усталости.
Шэнь Мин кивнул, поднял меч и начал рыть яму.
В конце октября холодно, земля промерзла до такой степени, что работа давалась нелегко. К счастью, они оба оказались неплохими людьми, и вскоре смогли похоронить тела медведя и носорога.
На обратном пути старик вновь заговорил:
— Не смей никому рассказывать о произошедшем сегодня.
— Я знаю, — согласился Шэнь Мин.
………
— Тебя совсем не интересует моя история?
— Люди, полные любопытства, долго не живут.
Старик Цзян усмехнулся. Ему понравился этот смышленый юноша.
— Я спас тебя и, таким образом, выполнил последнюю ставку, но ты все равно мне что-то задолжал, так что не обманывай.
Шэнь Мин не ответил, и это было воспринято как согласие.
Через мгновение он спросил:
— Учитель Цзян, что такое мускусный камень?
Старик гордо расправил плечи. Он множество раз терпел поражение от Шэнь Мина, и вид этого юноши, задающего ему вопросы, радовал его.
— Мускусный камень — это эликсир, созданный алхимиками на основе камней, извлеченных из тела демонического зверя, известного как мускусный медведь, вместе с десятками других материалов. Обычно его чуть-чуть пробивают, перемалывают в порошок и принимают, чтобы укрепить мужскую силу.
— Афродизиак? — удивился Шэнь Мин.
— Можно и так сказать, но у этого есть и другое название — Камень Ловец Демонов.
Как только Шэнь Мин услышал это название, в его сердце зародилась тревога. Похоже, кто-то намеренно хотел ему навредить и спрятал это в своем багаже.
— Мальчик Шэнь, у твоего врага серьезные связи! — сказал старик с важным видом.
— Как же ты узнал об этом, Учитель Цзян?
— Для нашей человеческой расы мускусный камень бесцветен и безвреден. Однако он смертельно привлекателен для монстров. Основной материал для его производства — это мускусный медведь. Какой уровень монстра у мускусного медведя?
Шэнь Мин слышал о монстрах севера, но не знал, что мускусный медведь обитает на юге.
— Шестой уровень. — Старик Цзян опустил взгляд, — А камни этого медведя очень редки. Не каждый мускусный медведь способен их произвести. Ты знаешь, сколько стоит тот мускусный камень, что был у тебя в руках?
Шэнь Мин молчал.
……………
Старик Цзян хотел похвастаться, но Шэнь Мин не отзывался. Старик почувствовал щемящую досаду и дважды покашлянул:
— Ведь тебе не любопытно? Спрашивай. Я расскажу, если только спросишь.
— Мне не интересно. Люди, полные любопытства, долго не живут, — сдерживая улыбку, ответил Шэнь Мин.
У старика Цзяна в горле застряла половина крови, и он был на грани того, чтобы извергнуть её на лицо юноши.
В конце концов, Шэнь Мин не спросил, сколько стоит мускусный камень. Старик, стиснув зубы, сдержался, чтобы не потерять образ, который ему удалось создать.
Когда они вернулись в лагерь, Шэнь Мин вручил старику оставшуюся половину бутылки вина, что он получил в тот день.
Старик принял его спокойно, полагая, что юноша благодарит его за спасение. Но не ожидал, что Шэнь Мин достанет тело соболя и попросит его помочь с разделкой и дублением.
Старик сердито нахмурился.
— Соболицы такие мелкие, боюсь, что придется добыть больше двадцати, чтобы сделать одну шкуру! — думал он, перевернув сумку вверх дном и начав внимательно осматривать её содержимое.
Эта рекогносцировка полна опасностей. Если бы он не был осторожен и не потащил за собой старика Цзяна, его жизнь оказалась бы под угрозой.
Он оценил, что такие редкие предметы, как мускусные камни с афродизиаками, стоят не меньше тысячи золотых.
Если тот, кто на него покушается, готов заплатить такую высокую цену, то этот кто-то, вероятно, похож на Лю Цзэюня.
— Я слишком слаб! — После этой битвы Шэнь Мин ощутил, что кризис сгущается, и множество планов требует ускорения.
Он достал из кармана маленький предмет, розовый в черных пятнах, и задумался — это был небольшой кусочек мускусного камня.
Когда он прятал это, он воспользовался тем, что старик на него не обращал внимания и аккуратно откусил от него небольшой уголок. Чем меньше размер мускусного камня, тем менее привлекательным он оказывается для монстров.
С тех пор они с Учителем Цзяном ежедневно выходили на охоту, и теперь, с таким повелителем рядом, Шэнь Мин мог быстрее справляться с монстрами и зарабатывать очки таланта.
Чтобы причинить ему вред, его дядя потратил большие средства на мускусный камень, но он, видимо, не ожидал, что это на самом деле поможет ему.
— Главное, впредь быть более осторожным и крепче держаться за львы старика Цзяна! — Шэнь Мин лежал на боку в постели, все время вспоминая, кто мог дотронуться до его поклажи.
Незаметно для себя он заснул.
В следующие несколько дней Шэнь Мин и старик Цзян выходили исследовать окрестности Даочжайлин каждый день.
Несколько раз Шэнь Мин хотел войти в сам Даочжайлин, но старик Цзян не позволил ему.
По дороге они часто встречали чудовищ первого уровня, иногда даже второго, и Шэнь Мин с умом использовал бесплатный труд старика, в конце концов, он смог научиться справляться с монстрами и заработал много очков.
Много частей тела монстров можно было использовать в качестве материалов для производства оружия и эликсиров, и они имели высокую стоимость.
Старик Цзян не хотел раскрывать свою силу, однако никакие трупы не остались нетронутыми — все они исчезли в могилах на месте. Это также шло на пользу Шэнь Мину.
[Убив носорога, получил 10 очков таланта.]
Шэнь Мин срезал голову серьезно раненого монстра и с удовольствием добавил свои очки таланта на десять.
Старик Цзян покачал головой, наблюдая за этим.
После ночи раздумий Шэнь Мин сообщил старику Цяню, что у него есть маленький кусочек мускусного камня.
Теперь они стали более знакомы. Хотя старик хранит тайну, он оказался хорошим человеком и не хотел скрывать это, чтобы не вызвать недопонимания между ними.
— Мальчик Шэнь, ты сказал, что чтобы избежать преследования врагов, необходимо охотиться на монстров, чтобы повысить свою силу. Я в это верю.
Но почему ты всегда просишь меня оставить монстра полуживым, а позже вернуться, чтобы ударить его? Это не имеет смысла! — уселся старик Цзян и осторожно отпил вина, что ему дал Шэнь Мин.
Шэнь Мин не ответил, но на месте выкопал яму и погрузил тело монстра.
Убивание монстра первого уровня приносит десять очков таланта, убиение второго уровня — пятьдесят.
Жаль, что третьего уровня монстров они не встретили.
Шэнь Мин был любопытен по поводу силы старика Цзяна, но никогда бы не спросил об этом.
После похорон тела Шэнь Мин показал старику, что у него есть мускусный камень. Старик не понимал, почему Шэнь Мин так одержим охотой на монстров, но не стал уточнять.
До окончания практических испытаний еще осталось более двадцати дней, а позже они должны будут охотиться вместе с большой группой.
Шэнь Мин должен был использовать это время, чтобы улучшить свои силы на опыте старика Цзяна.
В эти дни ему иногда приходили письма от У Фэна, но он не знал, что этот грубый гигант тоже может писать.
К письмам он также получил небольшую бутыль вина от У Фэна.
Алкоголь в армии под запретом, хотя он и солдат из столицы, но иногда получает небольшие награды, и, тем не менее, готов делиться ими с ним.
Шэнь Мин почувствовал тепло в сердце.
Однако именно эта бочка вина сделала старика Цзяна готовым быть его помощником.
Незаметно прошел месяц, и у команды охотников на монстров был двухдневный отдых.
Одна из частей плана Шэнь Мина была почти готова.
http://tl.rulate.ru/book/116903/4632286
Готово:
Использование:
