На склонах горы Лицзин царило запустение. Ли Сюань стоял перед разгромленным двором, а позади него маячила фигура Ли Севэня, старшего сына Ли Е. В последние годы Ли Севэнь, отозванный Ли Сянпином, неотлучно находился рядом с Ли Сюанем, помогая управлять делами клана. Теперь, когда Ли Е отправился на запад вместе с Ли Сянпином, именно ему предстояло принять бразды правления от отца.
Покачав головой, Ли Сюань нахмурился и спросил:
— Всё ещё не нашли Цзинтянь и Сюаньлина?
— Докладываю молодому господину, люди обыскали все окрестные горы и леса, но их следов нигде не обнаружено.
Сердце Ли Сюаня болезненно сжалось. Окинув взглядом разгромленный двор, он поднял опрокинутый деревянный табурет и обессиленно опустился на него.
— Молодой господин... Горные юэ увели с собой юношей призывного возраста из городка Лицзин. Убитых немного, но сотня деревенских стражников получила ранения в столкновении. В ущелье Личуань погибло немало людей, даже старший сын семьи Чэнь пал от рук горных юэ.
Ли Сюань подавленно кивнул и произнёс:
— Ничего страшного, потери невелики.
Он знал, что всех детей подходящего возраста в деревне Лицзин уже проверяли на наличие духовных точек. За эти годы обнаруженные дети с духовными точками были исключительно из других семей, и все они находились под его личной защитой, так что важных потерь действительно не было.
— Пока Чэнь Дунхэ жив, неважно, кто погиб в семье Чэнь, — добавил он и продолжил: — Спустись и объяви — пусть мужчины, желающие вернуть своих детей и отомстить горным юэ, приходят записываться к подножию горы. Нужно сформировать новое войско.
— Молодой господин, это...
Ли Сюань мягко покачал головой:
— Глава семьи увёл с собой клановых воинов, нам необходимо заново собрать войско для контроля над деревнями. Это всего лишь предлог. Сейчас горные юэ слишком сильны, я не стану совершать глупостей.
Увидев, как Ли Севэнь кивнул и отправился исполнять приказ, Ли Сюань поспешил во внутренний двор. Толкнув дверь маленького домика, он замер на пороге, глядя на опрокинутый стол и пустующий каменный помост.
— Проклятье, — вырвалось у него.
На мгновение Ли Сюаня захлестнули отчаяние и гнев, но через несколько глубоких вдохов эти чувства превратились в тяжёлый вздох. Его взгляд упал на старое деревянное кресло в углу, где Ли Мутянь год за годом просиживал при жизни. Обессиленно опустившись в него, он невидящим взором уставился на пустой каменный помост.
Внезапно дверь скрипнула — это вернулся Ли Тунъя. Покрытый дорожной пылью, он молча вошёл в домик и остановился, глядя на разбросанные по полу вещи.
Ли Сюань поспешно поднялся и почтительно спросил:
— Дядя, есть ли новости о главе семьи?
Ли Тунъя отрицательно покачал головой. Применив технику очищения одежды, он рассеял пыль и пояснил:
— Я продвигался по территории горных юэ два часа, но не нашёл никаких следов и был вынужден отступить. Зато я видел, что эти горные юэ разбили лагерь на западе, охраняют четверых практиков Конденсации Ци.
Заметив подавленное выражение лица Ли Сюаня и его взгляд, блуждающий по пустому каменному помосту, Ли Тунъя неожиданно просиял и с улыбкой произнёс:
— Не нужно паниковать. Если я не могу найти, то и горные юэ практики Конденсации Ци тоже не найдут. В ближайшее время не стоит беспокоиться о безопасности Сянпина. К тому же Сюаньлин сообразительный, он заранее забрал магическое зеркало.
Аккуратно поднимая стол, Ли Тунъя неторопливо продолжил:
— Когда Цзянисы внезапно напал на гору Лицзин, если бы он схватил Сюаньлина и Цзинтянь, то обязательно прислал бы кого-нибудь с требованием выкупа, чтобы хорошенько на нас нажиться. Сейчас нет никаких движений, боюсь, что когда они поднялись на гору, Сюаньлин уже успел уйти, и Цзянисы остался с пустыми руками.
Ли Сюань задумчиво кивнул:
— Вот оно что! Значит, Сюаньлин заметил что-то неладное, взял магическое зеркало и спустился с горы, но его увлекли на запад.
Ли Тунъя, расставляя подношения, ответил:
— Я сейчас же поищу возможность оказать поддержку. Ты оставайся дома, успокаивай людей, подсчитай, сколько духовных полей подверглось разграблению. Чэнь Дунхэ и Ли Цюян отправились с войском на запад, нужно правильно распорядиться этими духовными полями.
— Да, дядя, будьте осторожны! — с беспокойством произнёс Ли Сюань.
Ли Тунъя лишь улыбнулся и махнул рукой:
— Эти горные юэ — всего лишь кучка дикарей, полагающихся на численное превосходство. Поглощают какую попало смешанную и дикую ци. А я уже освоил энергию меча водной стихии, трое-пятеро не смогут меня удержать, не беспокойся! Будь здесь твой дядя Ли Чицзин, и пятерых не хватило бы на один его удар мечом.
Сказав это, он легко оттолкнулся и вышел, снова направляясь на запад. Ли Сюань глубоко вздохнул и вновь опустился в старое деревянное кресло. Радость от того, что не всё потеряно, тронула его губы лёгкой улыбкой, но вдруг его взгляд упал на восемь кривовато вырезанных иероглифов на ножке кресла:
"Достойный дома, достойный семьи, процветай и преуспевай".
В его памяти внезапно всплыл образ того старика, который из-за одного слуха о Заложении Основ просидел в горах полжизни. Вытерев уголки глаз, он с решительным видом направился к выходу.
Едва переступив порог, Ли Сюань столкнулся с Ли Сюаньфэном, несущим на спине чёрный длинный лук. Заметив его торопливый вид, Ли Сюань окликнул его:
— Фэн!
Ли Сюаньфэн поднял голову и, выслушав пересказ слов Ли Тунъя, наконец вздохнул с облегчением, хотя тревога не покинула его лица. Он тихо произнёс:
— Отец один ведёт войско на территории горных юэ, я всё равно беспокоюсь за него.
— Только не делай глупостей! — Ли Сюань тут же насторожился. Видя, что Ли Тунъя только что отправился спасать Ли Сюаньлина и Ли Цзинтянь, он не хотел, чтобы и Ли Сюаньфэн попал в ловушку, поэтому поспешно добавил: — Глава семьи знает, что делает, ты ни в коем случае не вздумай отправляться на территорию горных юэ искать его! Только свяжешь всем руки...
— Я понимаю, — Ли Сюаньфэн махнул рукой и с горечью продолжил: — Просто силы не хватает. Будь у меня стадия Конденсации Ци, плевать на этих горных юэ и Цзянисы, всё решил бы одной стрелой!
— Хватит об этом! — он стиснул зубы, снова махнул рукой и гневно произнёс: — Я сейчас же отправлюсь в уединённую тренировку, чтобы прорваться к пятой чакре Дыхания Зародыша, к чакре Нефритовой Столицы!
От этих слов Ли Сюань замер, мысленно рассуждая: «Прорыв... разве это то, что можно сделать, просто захотев уединиться для прорыва? Разве не нужно искать подходящий момент...»
Сам он застрял на четвёртой чакре, чакре Лазурной Сущности, уже больше двух лет, всё никак не находя момента для прорыва. Вздохнув про себя, он достал из-за пазухи нефритовый флакон и мягко произнёс:
— Эти пилюли змеиного источника оставил почтенный Сяо, когда создавал пилюли для нашей семьи. Всего их было три, два старших использовали по одной при прорыве к Нефритовой Столице, последняя осталась у меня в ожидании прорыва. Возьми её себе.
Он снова вздохнул и печально добавил:
— Жаль, что в нашей семье нет традиций создания пилюль, и три плода змеиного дракона, сохранённые за эти годы, всё никак не удаётся использовать...
Ли Сюаньфэн с благодарностью принял нефритовый флакон и улыбнулся:
— Брат Сюань, не стоит беспокоиться. Наша семья встала на путь духовной практики всего тридцать с лишним лет назад, естественно, мы не можем сравниться с кланами, имеющими глубокие традиции. Когда в семье появится больше практиков Конденсации Ци, найдём какого-нибудь бродячего культиватора со знаниями создания пилюль, убьём и заберём их себе.
Услышав это, Ли Сюань покачал головой и с улыбкой заметил:
— Ты, дитя, слишком кровожаден. Разве можно получить эти знания, просто убив кого-то? Нужно накопить духовные камни и купить.
— Если наша сила намного превзойдёт их, разве не мы будем решать — отобрать или купить? — Ли Сюаньфэн скривил губы в усмешке и, тихо рассмеявшись, приготовился отправиться в пещерную обитель на пике Мэйчи для уединённой тренировки.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/116805/5205192
Готово:
