Ли Сянпин мгновенно насторожился, заметив, как Вань Юанькай расплылся в улыбке. «Семья Вань проявляет чрезмерное дружелюбие, нужно держать ухо востро», — промелькнуло у него в голове. Однако внешне он продолжал улыбаться и, сложив руки в почтительном приветствии, покачал головой:
— Ваш отец слишком щедр! Я не могу принять столь ценный дар!
Вань Юанькай покачал головой и достал из рукава изящную шкатулку из сосны. Приподняв тщательно отполированную крышечку, он показал завёрнутый в тонкую ткань бело-зелёный плод. Его поверхность, покрытая гладкой роговой оболочкой, напоминала змеиную чешую. Плод мягко переливался бело-зелёными оттенками, мерцая в солнечном свете и притягивая взгляд своей необычной красотой.
С явным смущением на лице Вань Юанькай тихо произнёс:
— Наша семья Вань переживает нелёгкие времена, каждый год расходы превышают доходы. Этот плод сунъюэ, хоть и скромный дар, но способен немного помочь в формировании чакры Принятия Света. Прошу вас, брат Ли, непременно примите его — иначе мне будет неловко возвращаться с докладом.
Заметив пристальный взгляд Ли Сянпина, Вань Юанькай поспешно добавил:
— Достаточно разрезать кожуру маленьким ножом и выпить сок.
Ли Сянпин разглядывал плод, но мысли его были далеко: «К чему рассказывать мне о трудностях семьи Вань? Разве это не навлечёт лишнее внимание?» После недолгих раздумий он решил: «Ладно! Какую бы игру они ни затеяли, сначала посмотрим, что будет!»
— В таком случае было бы невежливо отказываться! — громко рассмеялся он, наблюдая, как Ли Е бережно принимает шкатулку.
Резко сменив тему, он произнёс:
— Есть одно дело, в котором я хотел бы попросить помощи брата Ваня.
— Зовите меня Юанькай, прошу, говорите! — замахал руками Вань Юанькай.
— Моя семья Ли недавно прибыла сюда и совершенно не знает местных кланов. Не могли бы вы просветить меня?
— Разумеется.
Вань Юанькай кивнул и, заметив, как Ли Е достал бумагу и кисть, закатал рукава. Он нарисовал тонкую линию, пояснив:
— Это тракт Гули.
Затем начертил круг в середине тракта и вывел иероглиф "Ли". Ли Сянпин, кивнув, взял кисть, обмакнул её в тушь и дополнил карту двумя кругами выше и ниже иероглифа "Ли", подписав их как озеро Ванъюэ и горы Дали.
— Семья Ли расположилась между горами Дали и озером Ванъюэ, через наши земли проходит тракт Гули.
Вань Юанькай одобрительно кивнул и нарисовал маленький круг справа от владений семьи Ли:
— С востока находится моя семья Вань.
Затем он начертил большой круг над владениями семьи Вань и торжественно произнёс:
— Здесь располагается клан Цзи школы Танцзинь.
— Клан Цзи школы Танцзинь? — напряжённо переспросил Ли Сянпин.
— Именно! Школа Танцзинь — это школа бессмертных из северного государства Великой Сюй, равная по силе нашей школе Цинчи. Озеро Ванъюэ очень велико — если пересечь его центр и двигаться на север, попадёшь к вратам школы Танцзинь на горе Тандао. Клан Цзи подчиняется именно этой школе.
Ли Сянпин кивнул, молча приглашая продолжать, а про себя горько усмехнулся: «И правда, чего боишься, то и случается».
— За последние десять с лишним лет между школами Танцзинь и Цинчи не утихают конфликты, — продолжил Вань Юанькай, и в его голосе зазвучала давно затаённая тревога. — Хотя открытой войны пока нет, на границе уже разрушено более десяти кланов, десятки тысяч простых людей остались без крова. Обе стороны лишь прощупывают силы друг друга.
— Клан Цзи тоже часто совершает набеги, вторгается на территорию нашей семьи Вань, превращая нашу жизнь в настоящий кошмар. Их глава, Цзи Дэнци, несколько лет назад достиг стадии Конденсации Ци, а мой отец только недавно поднялся до чакры Нефритовой Столицы и не может ему противостоять.
— Каждый раз, когда созревает священный рис, люди клана Цзи, надев маски и притворившись бродячими культиваторами, грабят нашу деревню. Последние несколько лет мы вынуждены прятаться в горах, беспомощно наблюдая, как они уносят наш урожай.
К этому моменту глаза Ваня Юанькая покраснели, а кулаки крепко сжались. Ли Сянпин, уже догадавшись о цели его визита, мрачно произнёс:
— Наша семья Ли слишком слаба, боюсь, мы не сможем помочь.
Видя горестное выражение лица собеседника, он поспешно спросил:
— Сколько совершенствующихся в семье Вань?
Вань Юанькай на мгновение замер, с сомнением посмотрел на Ли Сянпина, затем, стиснув зубы, ответил:
— Отец достиг пика чакры Нефритовой Столицы, я только освоил чакру Лазурной Сущности, и есть ещё двое молодых, недавно достигших чакры Таинственного Пейзажа. У клана Цзи, помимо того старого разбойника, достигшего Конденсации Ци, есть двое на уровне чакры Небесного Вихря и один на уровне чакры Принятия Света. Что до достигших чакры Таинственного Пейзажа — их несколько, но они никогда не участвуют в набегах.
Выслушав это, Ли Сянпин с недоумением спросил:
— Мне говорили в школе, что при нападении врага можно использовать нефритовую печать для вызова помощи. Разве одного Бессмертного культиватора уровня Заложения Основ не достаточно для спасения в критической ситуации?
— Где уж нам просить культиватора уровня Заложения Основ! — воскликнул Вань Юанькай, его лицо исказила горечь. — Когда мы активируем нефритовую печать, культиваторам уровня Конденсации Ци из города требуется не менее двух часов, чтобы добраться до нас. К тому времени всё уже кончено — священный рис исчезает, а мы ещё и наживаем врагов среди тех, кто пришёл на помощь!
Заметив, что Ли Сянпин собирается что-то сказать, Вань Юанькай поспешно добавил:
— Отец отправил меня к вам в надежде на союз наших кланов, чтобы опереться на силу вашего клана...
Ли Сянпин тяжело вздохнул про себя. Поскольку собеседник уже высказался, он оставил мысль выведать больше информации и горько усмехнулся:
— Дело не в нежелании, а в невозможности! В нашей семье Ли мало людей, мы только недавно вступили на путь совершенствования. У отца было четверо сыновей: старший брат рано умер, младший, хоть и силён в совершенствовании, но уже ушёл практиковаться в школу бессмертных. У старшего брата и у меня совсем слабая база культивации, даже ниже вашей. Чем же мы сможем противостоять клану Цзи?
— А как же ваш отец? — с надеждой в глазах спросил Вань Юанькай.
— Если честно, мой отец всего лишь простой смертный...
— Невозможно! — перебил его Вань Юанькай. — Как простой смертный мог породить трёх детей с духовными точками? Мой отец с его уровнем чакры Нефритовой Столицы родил тридцать четыре ребёнка, и только я один получился.
Ли Сянпин внутренне содрогнулся. В его голове замелькали мысли, и он, почти не колеблясь, продолжил:
— В молодости отец вступил в схватку и лишился своей базы культивации...
Лицо Ваня Юанькая изменилось, и он смущённо ответил:
— Я был слишком опрометчив! Должно быть, ваш отец уже постиг основы Великого Дао, а я, Юанькай, был невежественен.
Сказав это, он безмолвно опустился на своё место, его глаза наполнились тревогой. Ли Сянпин тоже был напуган — тот возглас Ваня Юанькая так испугал его, что по спине потёк холодный пот, и он едва сохранил самообладание.
«Оказывается, чем выше уровень культивации, тем больше вероятность рождения детей с духовными точками. Чуть не выдал себя на такой незначительной детали!»
Видя подавленное состояние Ваня Юанькая, Ли Сянпин, успокоившись, спросил:
— А что находится в конце тракта Гули, к западу от нашей семьи Ли?
— К западу от тракта Гули... — Вань Юанькай задумчиво уставился на карту. — Горы Дали уходят на запад, тракт Гули постепенно углубляется в горы. На этом участке я никогда не слышал о каких-либо поселениях, но говорят...
— Что говорят? — поспешно спросил Ли Сянпин.
— Отец рассказывал, что наши предки исследовали запад, и там, на тракте Гули, обитают горные юэ.
— Горные юэ?
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/116805/5205066
Готово:
Использование:
