```html
После раздачи фишек раздался голос крупье:
— Всем внимание, время вышло, давайте начнем.
Сказав это, он медленно закрыл толстую дверь VIP-комнаты. Крупье достал колоду из 52 игральных карт и положил её на стол. Расставив руки, он предложил сидящим проверить карты.
Первым встал Линк. Он вытянул палец и осторожно провёл им по картам, выстраивая ровный ряд из 52 карт на столе. Затем с лёгким движением убрал их обратно. Весь процесс был плавным и изящным. Проведя в Лас-Вегасе больше года, Линк овладел такими манипуляциями благодаря своей отличной физической подготовке и зоркому взгляду. После проверки карт он вернулся на своё место. Внешне он оставался спокойным, но внимание его было сосредоточено на колоде.
Когда гости закончили проверять карты, крупье быстро принялся за тасование. Его движения были ловкими, 52 карты стремительно менялись местами в его руках, вызывая у зрителей лёгкое головокружение. Несмотря на то что почти все наблюдали за картами, большинство просто ждали, не в силах уловить технику крупье. Он работал быстро и профессионально; простому человеку не под силу было различить его движения. Тем не менее, Линк продолжал внимательно следить за действиями крупье, сощурив глаза.
В первом раунде он сам стал банкиром. Его открытая карта — валет червей — была самой большой. Не взглянув на закрытую карту, он перевернул её и заявил:
— Не принимаю ставок.
Это удивило не только зрителей, но и несколько противников. Линк отказался, даже не взглянув на свою скрытую карту. На самом деле он знал, что у него на руках, и понимал, что следующая карта тоже будет мелкой. В сравнении с соперниками его шансы были крайне малы.
Когда он поступал в Калтех, Линк не мог похвастаться фотографической памятью, однако теперь его удивительная скорость реакции и способность к динамическому восприятию позволяли ему запоминать и точно оценивать порядок всех карт, когда крупье тасовал их. Именно поэтому он был уверен в своей победе.
Первый раунд завершился быстро. Чернокожий игрок выиграл более миллиона фишек с парой девяток. Затем карты собрали и поместили в специальный аппарат, который подсчитывал очки, нарезая их на длинные полоски и сбрасывая в прозрачный ящик.
В последующих раундах Линк либо сразу отказывался от игры, либо делал это после одной-двух раздач. Не заметив, он потерял почти миллион — ведь каждый раунд стоил 100 тысяч. Линк не торопился, а вот Шарлиз, наблюдавшая за игрой неподалёку, не смогла сдержать нахмуривания; её лицо выдавало тревогу. Незаметно она отдала больше денег, чем смогла бы заработать за много лет.
После очередного раунда крупье объявил перерыв. Линк подошёл к Шарлиз и, улыбаясь, спросил:
— Как, не скучно?
— Нет, — ответила она, качнув головой. — Очень захватывающе, этот азарт даже сильнее, чем на Гу Кэцяне.
Даже ничего не делая, она должна была заплатить по 100 тысяч за каждую раздачу, что не смогла бы накопить за несколько лет. В данный момент она лишь известная модель, не первая звездочка Голливуда, зарабатывающая немного, но тратящая гораздо больше. Эта психологическая стимуляция была весьма сильной.
Линк лишь улыбнулся. Его не удивила реакция Шарлиз. В мире моделей царил беспорядок, и найти человека, не связанного с азартными играми, было почти невозможно; «Дама» и «Гу Кэця» стали неотъемлемой частью общения в этой среде.
— Просто смотри, как я побеждаю дальше, — заявил он. Первые несколько раундов были лишь экспериментами. Теперь он чувствовал, что пришло время действовать по-настоящему.
— Время вышло, прошу занять места, — раздался голос крупье. Перерыв быстро закончился, и пятеро вновь прошли проверку и уселись за игровой стол в середине зала. Когда крупье начал тасовать карты и раздавать их, Линк понял, что в этот раз ему повезло — его первая открытая карта была тузом треф, а закрытые карты — тузом бубен и тузом пик. Таким образом, у Линка в руках оказалось три туза — крайне редкая комбинация.
— Сто тысяч, — Линк задумался на мгновение, а затем бросил кристальную фишку на стол. Увидев это, итальянец выдохнул облачко дыма из сигары и, глядя на Линка, сказал:
— Всего сто тысяч за туза треф? Это немного осторожно.
Линк лишь развёл плечами и ответил с улыбкой:
— Ага.
Затем он незамедлительно выложил десять фишек и добавил:
— А ты будешь ставить?
— Нет, ты продолжай этот раунд, — первым отступил итальянец. Его открытая карта — шесть пик, а под ней две мелкие карты, так что он просто не мог продолжить игру. Японец также покачал головой, отказываясь участвовать. Теперь лишь мужчина в золотой оправе и чернокожий молодой человек остались в игре. Линк прекрасно знал, что на руках у человека в очках пара десяток, в то время как у чернокожего — пара королей.
Крупье быстро продолжил раздачу карт. Человек в очках не угадал — ему досталась семерка червей. Если он не получит десятку, нет смысла продолжать игру. Но Линк знал, что десятка была в конце колоды. Человек в очках понимал, что шансы получить десятку крайне малы, и после небольших раздумий он сдался.
Линку выпала дама, а чернокожему — король. Это означало, что у чернокожего уже два короля на столе, а у него под картой скрывался ещё один. Молодой игрок остался спокойным и выставил ставку в два миллиона долларов — следовательно, он был настроен решительно. Линк взвесил свои шансы и, будучи уверенным, что в оставшихся картах короли и тузы, решил продолжать. У него было три туза и пара дам, и он был уверен, что с такой комбинацией сможет побить соперника в любом раскладе.
Далее карты продолжали раздаваться, и, как и ожидалось, Линк выставил фишки на сумму более четырёх миллионов. Всё внимание было приковано к нему. Чернокожий игрок долго колебался, но, наконец, сжав зубы, произнес:
— Буду следовать!
Среди всего этого счастья и волнения звяканье фишек привлекло внимание всех присутствующих. Крупье продолжал раздачу карт, и Линк холодно улыбнулся, когда открыл свои карты — у него были два туза. В этот момент он увидел выражение лица чернокожего игрока, который, несмотря на три короля, лишь бледнел, осознавая, что проигрывает. Молодой человек откинулся на спинку стула, тяжело дыша, словно у него отняли дыхание. В то же время его компания стала враждебно глядеть на Линка, не скрывая ненависти. Справляясь со взглядами, Линк сохранял спокойствие, но внутри него нарастало беспокойство: он чувствовал, что эти люди не дремлют, и вполне возможно, что он наткнулся на неприятности. Но в данный момент, когда стрела уже была натянута, он не мог отступить — подавляющая часть его богатства уже была на кону.
```
Шарлиз, не обращая внимания на напряжённую атмосферу, улыбалась так ярко, будто сама одержала победу.
http://tl.rulate.ru/book/116709/4618753
Готово:
