```html
Луна тускло светила, звёзды лишь изредка мерцали. Холодный, пронизывающий ветер жестко обвивал ночное пространство. Иногда появлялись патрули, но они всегда спешили. Дорога была обрамлена деревьями, и вокруг не слышно было ни звука, что придавало ночи ещё больше холода и одиночества.
Но вскоре монотонность ночи нарушил звук стучащих колёс. Две повозки мчались на высокой скорости. Внутри одной из них сидел Ронан, плотно укутавшись в тёплые одежды, оставив на виду лишь глаза, напряжённо всматривающиеся вперёд. Поворачивая на перекрёстке и выбираясь из густого леса, они вдруг увидели обрыв высотой метров пятьдесят или шестьдесят. Внизу, на поляне, среди деревьев, стояла группа деревянных домиков, окружённых высокими стенами. Они прибыли на учебную базу.
— Наконец-то, мы здесь! — воскликнул Ронан, и в его голосе звучал искренний восторг. Холод, сковывавший его тело, начал отпускать. Он не мог дождаться момента, когда сможет приступить к обучению!
Не меньше радовались и Эллис с остальными. Путешествовать по зимней ночи было действительно слишком холодно! Скоро две повозки бесшумно вошли в базу, ворота открылись, и каждый с облегчением вздохнул. Высокие стены и окружающие деревья защищали от холодного ветра, и тепло постепенно возвращалось к телу. Ронан предполагал, что их направят в зоной отдыха — ведь было уже поздно, но, к его удивлению, повозка проехала мимо рядов деревянных домиков и направилась к заднему двору, у самого обрыва.
— Брат, куда ты нас везёшь? — не удержался переспросить Эллис. За два дня общения он уже довольно близко сошёлся с солдатом, отвечающим за их доставку.
Солдат не стал утаивать ответ:
— В игровую зону... Похоже, вы последние, кто прибыли, так что готовьтесь к тому, что вас ждёт.
— К чему готовиться? — удивился Ливингтон.
— Узнаете, когда доберётесь, — с загадочной улыбкой ответил солдат и больше ничего не добавил. Как бы Эллис и Ливингтон не домогались разъяснений, он оставался непоколебим.
— Ронан, что он имел в виду? — прошептал Эллис, уже не воспринимая Ронана как мальчика четырнадцати лет, а отдавая должное тому, что тот стал центром их троицы благодаря спокойствию и силе. На него произвела впечатление мощная и свирепая фигура, которая за один удар повергла одного из младших. Эллис вспомнил, что с ним бы это не случилось — вся рука треснула бы от такого удара.
— Я тоже не знаю, — покачал головой Ронан.
В этот момент повозка проехала мимо последнего ряда домиков, и в поле его зрения открылось ровное, пустое пространство. Благодаря тусклому свету факелов он наконец увидел, что происходит...
На площади в холодном ветре стояла группа подростков, их лица выражали недовольство и явную злость. Повозка остановилась перед ними, и все взгляды мгновенно устремились на Ронана, словно обвязывая его ненавистными нитями.
— Они нас ждут? — задумчиво произнёс Ронан, ступая на землю.
— Вы пришли, присоединяйтесь к нам! — раздался знакомый голос.
— Да! — быстро ответил Ронан, инстинктивно подхватывая чужой настрой. Он повёл Эллиса и остальных к свободным местам в первом ряду. Только теперь они увидели, кто это говорил — Эруин Смит, тот самый, что проводил призывные встречи в районе Шиганшина.
— Так вы, оказывается, в должности заместителя командира Разведывательного корпуса, развлекаетесь? — недоуменно подумал Ронан. Он обводил взглядом группу, но Леви не оказалось — немного разочарованно, он снова сосредоточился на Эруине, который вновь заговорил:
— Теперь, когда все здесь, наша встреча окончена. Завтра мы начнём официальную подготовку. Надеюсь, вы хорошенько отдохнёте.
Эруин произнёс это с улыбкой, а затем развернулся и удалился. Солдаты вокруг него сразу же начали расформировываться.
— Эй, почему вы так на нас смотрите?! — вывел себя из равновесия Эллис, заметив неприязненные взгляды окружающих. Ливингтон, стоящий рядом, выглядел ещё более тревожно. В неуверенности прятались трое из их компании — ни один из них не понимал, что происходит. Неудивительно, среди новобранцев было не меньше двухсот человек. Теперь, когда Ронан и остальные прибыли в последний момент, им пришлось долго ждать на холодном ветру на площади. Каждый, конечно, чувствовал обиду.
Тем временем Эруин вернулся в здание с улыбкой, зная, что его солдаты безмерно раздражены. Поражённые его проделками, подчинённые, наконец, не удержались и произнесли:
— Заместитель командира, можно было бы и поосторожней.
— Здесь нет заместителя, только учителя, — более чем серьёзно отрезал Эруин. — Я верю своим ощущениям, этот парень не подведёт меня.
С этими словами он быстро ушёл, и солдаты поспешили следом.
Тем временем Ронан и остальные шесть вновь столкнулись с другими студентами.
— Вы заставили нас ждать на холоде так долго, и теперь просто собираетесь уйти? — строго посмотрел один из лидеров группировки.
Эллис и пятеро других невольно обратились к Ронану.
— Как же так, вы позволяете этому малому решать, что делать? Какой же вы беспомощный! — расхохотался один из юношей, и его смех подхватили остальные. Издалека наблюдала лишь дюжина студентов, не желая вмешиваться в спор.
Ронан молча шагнул вперёд, поднял голову, глядя на преграду перед собой, и спокойным голосом сказал:
— Пожалуйста, уберите с дороги.
— А если не уберусь? — дерзко ответил парень, насмехаясь над Ронаном, который был на голову ниже его.
В ответ к его глазу стремительно приближалась рука — и боль от удара не заставила себя ждать...
```
http://tl.rulate.ru/book/116607/4611132
Готово:
