###
Казалось, всё закончилось.
Зеро стоял среди зарослей, собирая остатки битвы. Перед ним лежало огромное тело убитого ниндзя из Песка. Как всегда, он прочитал заклинание, и из-под земли поднялись гигантские змеи, готовые поглотить оставленных им «гостей». Многие из ниндзя ещё не были мертвы — лишь тяжело ранены и без сознания. Они были ценными образцами, которых можно было доставить к Орочимару. Остальных же...
Зеро хладнокровно пронзил их сердца, впитывая чакру.
Солнце клонилось к западу, окутывая мир багровыми оттенками. Зеро поднял взгляд — и в его глазах мелькнуло нечто, когда он заметил приближающуюся фигуру.
— Вот чёрт…
Он узнал этот силуэт. Пожилой человек в облегающем чёрном костюме ниндзя, с маской на лице и длинными бежевыми волосами. Сенджу Мегуми.
— Если ты явился в такую пору… значит, мои ученики нашли помощь? — спросил Зеро, ничего не меняя в выражении лица. Только уголки его губ слегка дрогнули.
— Твои ученики в порядке. Можешь не волноваться.
Голос Мегуми был спокоен, но за этим спокойствием крылось напряжение. Её тёмные глаза, отмеченные тремя кругами, неотрывно смотрели на Зеро. Она медленно сняла маску, обнажая лицо.
— Твои ученики проявили завидную сознательность. Оказавшись в руках ниндзя из Корней, они действительно были готовы погибнуть за тебя.
В её тоне звучало уважение к его методам… но сквозь него пробивалась еле уловимая угроза.
— Ты, случайно, не из Корней?
Зеро приподнял бровь, оставаясь невозмутимым. Ему было плевать на то, что Мегуми привела сюда своих подчинённых, чтобы захватить его учеников.
— Я… член Корней, подчинённый Дандзо.
Мегуми произнесла это сухо, и в её взгляде вспыхнула решимость.
— Похоже, я только что потратил кучу твоей чакры. Но теперь я не стану сдерживаться!
В мгновение ока она исчезла с ветки и появилась прямо перед Зеро. Её кулак, заряженный чакрой, был направлен прямо в него — смертоносный удар, напоминающий мощь Цунаде из Конохи.
**Удар!**
Зеро успел блокировать клинком, но сила удара отбросила его в воздух. Он смягчил падение, призвав духа-змея, но удар всё же оставил его в полубессознательном состоянии.
Не давая опомниться, Мегуми взмыла вверх и, развернувшись в прыжке, обрушила на него нисходящий удар ногой.
**Грохот!**
Змея, которую Зеро использовал как щит, мгновенно была раздавлена. Земля под ногами содрогнулась.
Но, когда пыль рассеялась, Мегуми не увидела его тела.
— Где он?!
Она оглянулась, принимая оборонительную стойку.
**Свист!**
Из клубящегося пепла вырвался огненный клинок. Мегуми не собиралась встречать его в лоб — так же, как и Зеро не рискнул принять её удар напрямую.
— Земляной побег: Закалка!
Руки Мегуми покрылись толстым слоем земли, превратившись в броню. Огненный клинок врезался в эту защиту, но не смог пробить её.
— Теперь моя очередь!
Она резко отвела его оружие в сторону и мгновенно сложила печати.
— Тюрьма из каменных столбов!
Из земли взметнулись огромные шипы, сжимая тело Зеро в каменных объятиях.
Но Мегуми на этом не остановилась.
— Водяной побег: Искусство водяного дракона!
Огромный дракон из воды взметнулся в небо, обрушившись на Зеро прежде, чем он успел выбраться.
**Рёв!**
Посреди леса образовалось озеро, вздыбившееся волнами.
— Каменный саркофаг!
Каменные плиты поднялись по краям водоёма и, сомкнувшись, похоронили всё под собой.
— …Значит, Зеро из Рубиновой деревни повержен?
Мегуми холодно наблюдала за развалинами. Она устало потирала руки, собираясь уйти.
Но в этот миг…
**Грохот!**
Земля вздыбилась. Из-под неё хлынули потоки лавы, затягивая округу в адское пламя.
— Это… плавление?!
Мегуми резко отступила, складывая печати, чтобы сдержать лаву. Но было уже поздно. Разве можно остановить извержение вулкана?
**Взрыв!**
Раскалённые потоки взметнулись в небо, а следом на землю обрушился метеоритный дождь.
— Арргх!
Осколки магмы опалили её кожу, вырвав крик боли.
— Я не знаю, зачем люди из Тысячи Рук вступали в Корни… Но раз ты начала первой, я не обязан тебя жалеть.
В ушах Мегуми прозвучал голос Зеро.
— Учиха Зеро!
Её глаза расширились в ужасе, когда она увидела вспышку — клинок, пылающий лавой.
Этот ослепительно-красный свет стал последним, что она увидела.
— Дандзо-сама… обещал возродить наш клан… Почему… Учиха такие сильные?
Мечущееся сознание Сенджу Мегуми на миг вспыхнуло видением — клан Тысячи Рук, разваливающийся на части…
Последнее мгновение.
Клинок перерезал её горло. Кровь смешалась с лавой, и её смерть, казалось, повторила судьбу её клана — величественную, но бессмысленную.
......
Зеро стоял среди руин, остывающий меч с лавой уже лежал в ножнах.
— Хм... Кажется, ты не была моей поклонницей.
Ночь опустилась на Каваноку. Земля вокруг была изрыта воронками, разрушена до основания. Его работа здесь была закончена.
А виноватым оказался Е Цзян, житель деревни Ша – хоть и неохотно, но признал это. Зеро усмехнулся, пожал плечами и исчез в темноте.
http://tl.rulate.ru/book/116563/4607299
Готово:
