Глава 82: «Во тьме»
Она, как и всегда, излучает абсолютную уверенность, даже сидя на дешевом деревянном стуле посреди маленькой, простой комнаты.
В тот момент, когда я вхожу, её взгляд останавливается на мне. Я даже не чувствую её маны, но знаю, что меня прощупывают.
[Вы победили Железноклюва – ур. 54]
В голове звучит уведомление, и я понимаю, что она только что убила монстра, которого я оставил снаружи. Не сделав ни единого движения. Без малейшего следа маны.
— Доволен ли ты своим ростом? — Прямо спрашивает она, и я мгновенно понимаю, что есть только один ответ, который я могу ей дать.
Но почему она спрашивает об этом? Я неплохо расту, улучшаю навыки и даже получаю уровни. Вообще-то, довольно много уровней. Я в безопасности, у меня есть еда и даже кто-то, с кем можно поговорить, если возникнет желание. Вид отсюда чертовски потрясающий, а еще есть этот нелепый пес, над которым можно подшучивать и у которого можно учиться. Кровать удобная, и я могу принимать теплые ванны.
— Нет.
Всё это отстой.
Несмотря на безопасность, я чувствую себя пленником: я не могу уйти от Руби, и она не пускает меня далеко. Мой рост замедлился, и где-то на задворках сознания начинает грызть беспокойство – хватит ли мне сил, чтобы пережить финал этого этажа.
— Совсем нет.
Монстры здесь, даже те, чей уровень выше моего, умирают слишком легко. Нет вызова, нет риска. Ничего, что заставило бы кровь бежать быстрее. Ничего, что подстегнуло бы меня по-настоящему.
— Хорошо.
Её мана обрушивается на меня лавиной, и я чувствую, как она что-то со мной делает – что-то такое, что я даже не могу отследить. Это вызывает любопытство и раздражение одновременно. Затем она поворачивается к Руби.
— Твой дар, — произносит она просто, и рыжеволосая женщина тут же активирует свой навык – тот самый, с помощью которого она переносила нас на огромные расстояния. Пространство перед ней сжимается и изгибается.
И тогда я чувствую, как седовласая женщина делает нечто, что я считал невозможным. Она подключается к навыку Руби с непостижимой легкостью; она питает его маной, берет под контроль и переполняет энергией, делая его гораздо мощнее, чем он должен быть. Она также делает что-то еще, что я могу описать только как смену координат. Её колоссальная мана, от которой всё моё тело пробирает дрожь, заполняет комнату, а затем я чувствую толчок в спину.
Мягкий, почти нежный.
— Было утомительно наблюдать, как ты охотишься здесь в такой безопасности, — говорит она.
Наблюдать за мной?
— Сделай всё возможное, чтобы выжить, щенок, — голос старшей женщины звучит непривычно мягко, и я шагаю в темноту, после чего портал за моей спиной исчезает с последним импульсом маны.
Свет гаснет, портал закрывается, и я остаюсь во тьме. Я оглядываюсь, но ничего не вижу. Темнота абсолютная. Воздух кажется холодным и влажным, и когда я протягиваю руку, то касаюсь стены – слегка влажной и каменистой.
Тоннель?
Я делаю шаг и задеваю плечом стену. Коридор или тоннель, в котором я оказался, действительно не очень широкий. Мое [Восприятие маны] активируется, но я не чувствую никакой маны, и навык не помогает мне составить карту окружения.
Поэтому я использую [Вооружение], чтобы создать доспех вокруг тела. Моё [Перераспределение кинетики] тоже наготове, пока я начинаю медленно идти сквозь тьму, осторожно касаясь пальцами стены и ступая как можно тише.
Сердце бьется быстрее обычного, а телу становится теплее. Дыхание не такое спокойное, как обычно, но я всё еще не вхожу в [Фокус]. Я наслаждаюсь этим чувством настолько, насколько могу.
Поймав идею, я выпускаю перед собой несколько тонких нитей маны, используя их для прощупывания окружения; они подают сигнал, когда касаются стены. Всё это навеяно ловушками снайпера, который пытался прикончить меня тогда.
Восприятие срабатывает всё чаще и чаще, пока я пытаюсь учуять ману, которая обязана где-то скрываться. Я наконец вхожу в [Фокус] и продолжаю идти в течение нескольких минут, когда случается то, чего я и ожидал.
Атака пробивает моё [Вооружение] и глубоко вонзается в бедро. Это что-то невероятно острое и тонкое, похожее на иглу; из раны почти не течет кровь.
Я немедленно активирую перераспределение, пытаясь замедлить отход нападавшего, в то время как моя рука, покрытая дико вибрирующей маной, делает резкий взмах вниз, стремясь разрубить того, кто меня атаковал. Я бью в пустоту, и что-то снова вонзается в меня, в то же самое место. Восприятие ничего не чует, нити маны ни с чем не соприкасаются, а перераспределение не поглощает энергию.
Поэтому я отпрыгиваю назад, ударяясь затылком, защищенным эфирным доспехом, о стену, но новой атаки не следует. Только тогда я осознаю странное чувство тепла, разливающееся по ноге.
Яд.
*****
Яд не кажется опасным, по крайней мере, не в обычном понимании. Даже спустя тридцать минут у меня лишь легкий жар. Проблема в том, что он делает с моей маной. С течением времени она становится всё менее и менее послушной. Яд как-то сбивает настройки и затрудняет контроль. Мана продолжает течь свободно, не сдерживаемая моим [Фокусом]. Это завораживает. Это опасно.
На моем теле уже появилось несколько ран, снаружи и внутри, от столкновения моей же маны с тканями, но я продолжаю попытки обуздать её, используя всю мощь своего [Двойного Фокуса] и [Манипуляции маной].
Одно можно сказать наверняка.
Я и понятия не имел, что у меня так много маны. Я недооценивал её, и только сейчас осознаю, насколько сильно я её сдерживал: мое тело не могло вынести большего, поэтому я подсознательно ограничивал объем.
Но теперь?
Она продолжает биться о моё тело, разрывать [Контур маны] и быстро течь благодаря пассивному навыку [Поток маны]. Монстр больше не возвращался, так что я подозреваю тактику «ударил – убежал»: он, вероятно, ждет, пока я сдохну.
Ну подожди, сволочь, только подожди.
Что ж, мои [Фокус] и [Манипуляция маной] поднялись в уровне, пока я просто продолжал их использовать, не имея возможности применить даже [Восприятие маны] или [Вооружение]. Но черт, я безумно благодарен за апгрейд «Продвинутой манипуляции маной». Без него мне пришел бы конец.
Ну, не то чтобы я сейчас не в дерьме.
Я прошел уже приличное расстояние, но вокруг всё та же непроглядная тьма, ни единого проблеска света. Холодно, сыро, я осторожничаю с каждым шагом, постоянно вытягивая руку, чтобы не врезаться в стену. Я заставляю себя дышать медленно и глубоко, чтобы не поддаться панике. Сейчас, когда я не могу использовать [Фокус], это дается труднее.
Впервые за долгое время я начинаю чувствовать страх.
Но он терпим.
Я бывал в переделках и похуже.
*****
Какого черта!
Неужели прошло уже около десяти часов?
Ни следа монстра, а ситуация с моей маной становится всё хуже и хуже каждый раз, когда я начинаю лучше с ней справляться.
[Фокус (Двойной Фокус) – ур. 17 > Фокус (Двойной Фокус) – ур. 18]
[Манипуляция маной (Продвинутая манипуляция маной) – ур. 19 > Манипуляция маной (Продвинутая манипуляция маной) – ур. 20]
Я снова повысил уровни навыков, но это просто не прекращается. Становится только хуже. Каждый уровень лишь увеличивает время, которое я могу продержаться, но не в силах остановить яд. Тем не менее, я многому научился и улучшил контроль над маной. Теперь мне легче заставлять её течь так, как я хочу, удерживать в узде и направлять в нужные точки внутри тела.
Но смогу ли я прокачаться достаточно быстро, чтобы остановить это, или придется пробовать что-то другое?
*****
Да, я не справляюсь.
Проходит еще десять часов, и я перестаю двигаться, полностью сосредоточившись на управлении маной. К счастью, монстр не атакует, но я всё равно держу малую часть сознания наготове, чтобы дать отпор, когда это случится. Если он нападет снова, я вцеплюсь в него, на секунду перехвачу контроль над маной, укреплю тело и быстро с ним покончу. Это его проучит.
Главная проблема сейчас – моя почти неуправляемая мана. Впервые я чувствую исходящую от неё угрозу, понимая, насколько она опасна. Пожалуй, я даже немного жалею, что не вложил больше очков в [Телосложение]. Но я не сдамся.
Это МОЯ мана.
Это МОЁ тело.
Я прорвусь, как делал это всегда.
*****
Ладно, к черту. Не думаю, что продержусь намного дольше. Рискнем.
Пора, наконец, создать конструкт.
http://tl.rulate.ru/book/116353/6920457
Готово:
