Глава 71: «Гордыня»
— Пожалуйста, верни мне те девяносто два золотых, что ты украл.
— Нет.
Какая же запредельная наглость.
— Нат, прошу, не смотри на меня так. Это не идет твоему миленькому личику. — Черт возьми, не называй меня Натом.
Хотя погодите-ка. Главная цель квеста – узреть конец света. Так ли мне нужно возвращать все эти деньги? — На какой срок рассрочка? — Попробовал я уточнить.
— Год?
Чего?
Я понимал, что, возможно, мне не придется отдавать всё до последней монеты, но какого дьявола! — Ты сама сказала, что солдат пятидесятого уровня зарабатывает один золотой в год.
— Да.
— А я сейчас на двадцать седьмом.
— Да.
Где тут вообще логика? — Твоя злая рожица меня забавляет. — Ладно, надо успокоиться. Вдох. Выдох. И еще раз.
— Значит, через двенадцать месяцев у меня должно быть двести золотых, и я их возвращаю, верно?
Второй этаж может закончиться гораздо раньше, так что это был бы идеальный расклад.
— Не-а, выплаты ежемесячные.
— Ты издеваешься надо мной?
— Немножко, это весело. Госпожа, вероятно, сможет простить тебе небольшую задержку на месяц-другой – если ты ей понравишься. Но если будешь наглеть, она сочтет это за неуважение, и кто знает, что тогда случится.
Замечательно. — И какая работа здесь хорошо оплачивается?
— Служба в солдатах приносит неплохой доход. — Вдох. Выдох. [Фокус].
— Ты только что повторила, что они получают один золотой в год на пятидесятом уровне.
— Да.
Эта женщина передо мной – просто нечто особенное. — Что-нибудь еще?
— Можешь торговать своим телом.
Хм? — Для экспериментов? Или продавать органы?
— Нет, в качестве проститута.
— …
Что, простите?
— Личиком ты вышел, и хотя у тебя не хватает руки, есть любители подобного. К тому же ты из скитальцев, что добавляет экзотики, да и тело у тебя вполне ладное. — Она окинула меня оценивающим взглядом. — О, и глаза необычные. Один серый, другой карий – это редкость. Плюс некоторым может понравиться усмирять кого-то столь волевого, как ты. — На ее лице расцвела улыбка. — Я могу стать твоей первой. Десять медных.
Значит, я стою не больше четырех буханок хлеба. — Что-нибудь еще?
— Могу поднять цену до пятидесяти медных, если согласишься на пару-тройку ролевых игр, которые мне нравятся.
Пожалуйста, перестань так на меня смотреть, мне становится страшно. — Мы можем вернуться к этому, если я совсем отчаюсь.
— Ого, а ведь некоторые отвалили бы немало золотых просто за возможность поужинать со мной. — Вполне допускаю. Судя по всему, она довольно сильна и влиятельна, так что это могло бы стать шансом подобраться поближе к ее госпоже.
— Кажется, в твоей голове сейчас пронеслось что-то крайне грубое. — М-м?
Как бы то ни было, стоит попытаться объяснить ей мою позицию. — Ты красавица, и предложение звучит заманчиво.
— Но?
— Но вместо того чтобы сближаться с тобой, мне стоит сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее. Так я смогу не только выплатить долг, но и подготовиться к будущему.
— Значит, у тебя нет ни капли свободного времени? — Поддразнила она меня.
— Даже пока мы разговариваем, я тренируюсь. А если бы мы не болтали, я бы тренировался еще усерднее. — Это освободило бы мой второй [Фокус].
Она скрестила пальцы под подбородком, опираясь на них и не сводя с меня глаз. — Но ты сказал, что не прочь сделать это, если припрет. Значит ли это, что я тебя не привлекаю? Мне любопытно.
— Я считаю тебя красивой, но стараюсь мыслить логически. Конечно, если ты действительно этого хочешь, мы можем сделать это прямо сейчас, даже бесплатно – если это поможет втереться к тебе в доверие. Возможно, это даже помогло бы мне немного расслабиться, но я думаю, что ты по большей части просто дразнишь меня и не говоришь всерьез. Так что я лишь выставлю себя дураком, если соглашусь сразу, и дам тебе лишний повод для насмешек.
Наши взгляды встретились, и она кивнула. Снова лучезарная улыбка. — Ты угадал. Но за твоим ходом мыслей интересно наблюдать. Значит, ты не против торговать телом, не против встать на колени, и я уверена, что ты будешь умолять и лизать мои туфли, если я попрошу.
Я кивнул. — А как же твоя гордость? Ты ее совсем не ценишь?
Этот вопрос мне задавали не раз в жизни. — Разве та гордыня, о которой ты говоришь, не удел сильных? — На ее лице промелькнуло любопытство, и я продолжил:
— Мне это, очевидно, неприятно, но разве это не низкая цена? Встать на колени или умереть – очевидно, что лучше. Лизать твои туфли? Некоторые даже приплатили бы тебе за такое удовольствие. Для меня та гордость, о которой ты твердишь, – вещь бесполезная, пусть другие ею тешатся. — Я посмотрел ей прямо в глаза, убеждаясь, что она внимательно слушает. — Моя гордость иная. Если мне придется есть гнилую еду – я буду. Если придется встать на колени – я встану. Если в драке нужно будет кусаться, царапаться, плеваться или бить между ног, чтобы победить и выжить – я это сделаю. Если мне придется стоять голым перед толпой людей и смотреть, как они пялятся, пока мне бреют голову – я не возражаю. — Я замолчал на секунду. Руби слушала сосредоточенно, уже без улыбки. — Я сделаю всё это, если это поможет мне выжить. А потом, когда всё закончится и я всё еще буду жив… я вернусь.
Она не проронила ни слова. — Я за всё расплачусь. И не в том же объеме. Я буду неблагоразумным, я буду мелочным. Я буду жестоким. — Я всегда так поступал. — Таков мой путь, и в этом моя гордость.
*****
В итоге я решил стать вольным охотником, авантюристом или как там Руби это называла. Это одиночки, которые уходят в глушь и охотятся на монстров или зверье. Разумеется, владелец земли и посредник забирают свою долю, а заработок начинается от нескольких медных и может взлетать до приличных сумм.
Я выбрал этот путь, потому что так смогу повышать уровень и одновременно зашибать деньгу – довольно выгодно. Есть три способа, которыми охотники зарабатывают на жизнь.
Первый – охота на монстров ради их туш. Шкуры, мясо, кости, зубы – в дело идет почти всё. Второй – истребление тварей, которые слишком расплодились или угрожают дорогам; при желании можно даже наняться охранять караваны. Третий – ловля живых монстров. Это, пожалуй, самый прибыльный вариант: у тебя купят живую тварь, чтобы перепродать какому-нибудь богатею. Основная причина в том, что богачи могут убивать их в безопасности собственных домов, получая опыт для прокачки. Слышал, это популярно среди сверхбогатых, хоть опыта там и крохи.
В общем, вариантов масса.
Перед тем как я ушел, прихватив с собой заурядный меч, несколько смен одежды, немного еды, документы и долг в несколько серебряных, Руби предупредила, чтобы я не вздумал сбежать и возвращался каждую неделю с отчетом. Похоже, ее госпожа оставила на мне какую-то метку, которую я до сих пор не могу обнаружить.
Меня также поразило, как легко они меня отпустили. Я ведь могу там и загнуться. Неужели не страшно? Это из-за ее госпожи? Из-за Руби? Или проделки системы? Что ж, мне это на руку. Просто раздражает неведение.
И вот я здесь, иду через Стоунхейвен в одиночестве. Странное чувство: никто не ведет меня куда-то и не отдает приказов. Я прижался к обочине, чтобы никому не мешать. Меньше всего мне сейчас хочется нарваться на какого-нибудь вспыльчивого типа.
Я открыл Сообщество.
Ноунэйм (Адская, Группа 4): Есть кто?
Брейниак (Адская, Белокрылые): Здорово, Ноунэйм. Ворчун за тебя капец как переживал, чувак.
Ссет (Адская, Группа 4): Привет, ты опоздал. Остальные двое уже израсходовали свое время.
Да, это правда. Но не мог же я пользоваться Сообществом на глазах у Руби.
Ноунэйм (Адская, Группа 4): Я не мог иначе.
Ссет (Адская, Группа 4): Всё в порядке?
Ноунэйм (Адская, Группа 4): Да. Ты говорил, что ты охотник, ты сейчас рядом со Стоунхейвеном?
Ссет (Адская, Группа 4): Нас увезли в другой город и всё еще держат на поводке, но мы качаемся.
Рад слышать. И всё же, похоже, я буду сам по себе. Я не особо против, просто придется быть осторожнее. Мне катастрофически не хватает полезной информации, а она вряд ли достается даром. К тому же встреча даже с одним высокоуровневым монстром, скорее всего, станет концом.
Брейниак (Адская, Белокрылые): О, Ноунэйм, Ссет! Хотел вам кое-что сказать. Пока вас обоих не было, в Сообществе появился новый парень. Говорю вам только потому, что он отбитый наглухо, я таких раньше не видел.
Сначала я хотел проигнорировать это, не испытывая интереса к подобному, но потом он сказал нечто, зацепившее мое внимание.
Брейниак (Адская, Белокрылые): Он из вашей группы, так что вы его, наверное, знаете. Назвался «ЕдаЕда» и постоянно спамил в чате одно-единственное слово. То «Еда!», то «Еда?», то просто «Еда.».
Я вздохнул. И почему я даже не удивлен? Черт побери, Бисквит. Рад, что ты, кажется, в норме, мелкий паршивец.
http://tl.rulate.ru/book/116353/6908693
Готово:
