Глава 44: «Сломленный внутри»
Я уставился на корги, а он уставился на меня. Он несколько раз моргнул, и я сделал то же самое.
Ладно, попробуем еще раз.
Я выхватил кусок мяса у Кевина и помахал им перед носом пса.
(Еда! Еда!) – снова услышал я, и корги завил хвостом.
— …
Я снова уставился на него, а он – на меня и на мясо, не в силах смотреть только на меня.
Какого хрена, Бисквит? Ты что, получил навык или вроде того? И что это, навык телепатической связи? В голове закралось сильное подозрение. Неужели ты раздобыл такую способность только для того, чтобы выпрашивать больше жратвы? Да не может быть, верно?
(Еда! Еда!) – продолжало звучать у меня в мозгу.
Глаза корги теперь были прикованы к куску мяса в моей руке и следовали за ним из стороны в сторону, пока я водил им перед ним.
— …
Бисквит… И зачем я только стараюсь? Я бросил ему мясо, и голос в голове исчез. Он проглотил его и посмотрел на меня с чем-то похожим на дерзкую ухмылку. Ах ты мелкий засранец. Я очень разозлюсь, если мне вместо чего-то действительно крутого предложат класс укротителя или что-то в этом роде.
Похоже, больше никто не удивился, так что, полагаю, я был единственным, кто слышал корги. Либо он обращался только ко мне, либо остальные просто не могли его воспринимать. Я бы дорого дал, чтобы увидеть их реакцию.
Я откинулся назад и закрыл глаза, слушая тихий разговор у костра и чувствуя тепло тел вокруг. Чертовы телепатические собаки, что дальше? Постепенно я задремал и уснул.
*****
Новый день – новый я!
Ну, во многом это благодаря Лили, которая продолжала меня лечить. В этот раз я попросил ее сосредоточиться на руках, а не на мизинце, и это еще больше ускорило мою и без того потрясающую естественную регенерацию. Уверен, для нее это тоже была отличная практика. Всё то время, пока она меня исцеляла, я следил за потоком ее маны внутри своего тела и тоже кое-чему научился. Ничего впечатляющего, но эй, с чего-то же надо начинать.
Телепатический песель по-прежнему общается только со мной, и его словарный запас, ну… не впечатляет. Он состоит из слова «еда», произнесенного на разные лады. Как вопрос, как просьба – и на этом в основном всё. Один раз он попытался произнести это тоном, который, вероятно, должен был звучать как приказ, но я быстро щелкнул его по носу, и с тех пор он больше не пробовал.
Кстати, Софи вернулась с охоты; ее бровь взлетела вверх, когда она увидела состояние моей одежды и отсутствие обуви. Но на этом всё. Я получил лишь короткий кивок, подтверждающий факт моего существования, после чего она отправилась отдыхать, а за ней – ее сестра Майя и Леон. Да уж, вот такая у нее теперь группа, и похоже, они вовсю прокачивают ее сестру. Но, черт возьми, я и представить не могу, как всё это влияет на кого-то столь юного, как Изабелла – я узнал, что ее зовут именно так.
Я направил к ним немного маны, тонкие ниточки, пытаясь прощупать их запас энергии. Пока я подглядывал, никто ничего не заметил. У Софи резерв самый большой, но, к моему удивлению, Изабелла на втором месте, за ней вплотную идет Майя, а Леон – последний. Черт, интересно, насколько сильно эти двое находятся под ее влиянием.
Я повернулся к запыхавшемуся Киму – он всё еще выглядел не готовым продолжать тренировку. За то время, пока меня не было, он значительно прибавил, так что я заставил его практиковать [Телекинез]: он швырял в меня камни размером с голову, а я использовал [Перераспределение кинетики], чтобы поглотить как можно больше их энергии.
Наблюдение за его навыком тоже помогало: я подмечал, как его мана движется внутри и снаружи тела. Его контроль стал лучше, и мне теперь было проще следить за потоком его маны, так что у меня появилось пара идей, как улучшить использование моего новейшего навыка.
Очередной камень полетел в меня; я потянулся к нему своей маной, одновременно активируя навык. Камень заметно замедлился и в итоге упал прямо передо мной. Я сманипулировал поглощенной кинетической энергией, придал ей форму и выстрелил обратно в лежащий на земле камень, слегка подтолкнув его. Хм, я всё еще не достиг того результата, которого хотел.
Снова летит камень, и всё повторяется. На этот раз я попытался сузить конус поглощенной кинетической энергии, которую возвращаю в камень, но мне не хватило контроля, и вышло даже хуже, чем раньше. Моя цель – сузить этот конус настолько, чтобы превратить его в пронзающую атаку кинетической энергией, сформированную так, чтобы она могла дробить камни или прошивать тела насквозь. Это было бы круто, да. Представьте: бьете кого-то, а он получает удар силой собственной же атаки, только более сфокусированной. Мне очень нравится эта идея, но пока она кажется далекой, так что, думаю, в основном буду использовать это для поглощения энергии ударов, чтобы придавать ускорение самому себе. В очередной раз благодарю Багрового Волка за идею. Кто знал, что одни из лучших пользователей навыков – животные? Может, лучший маг выйдет из зоопарка, а не из нас. Черт, это как-то удручает.
Продолжая механически поглощать атаки Кима, я обдумывал свои новые находки. Используя улучшенное [Восприятие маны], я просканировал свое тело в надежде выяснить, что Софи со мной сделала и что мешает мне даже думать о… это случилось снова, и ход моих мыслей оборвался на этом самом месте. Да уж, именно об этом.
В общем, я нашел какую-то странную штуку у себя в черепе. Похоже, она питается моей маной и растет вместе с ней. Это объясняет, почему я не смог ее убрать даже после того, как мой уровень значительно превзошел ее. Моя теория такова: она использовала на мне [Манипуляцию] и [Вливание маны] тогда, в автобусе, когда напал первый встреченный нами монстр. На тот момент у нее было 3 очка маны, а у меня – 1, к тому же она говорила, что начала с [Манипуляцией] второго уровня. Так что тогда она была сильнее меня и в отчаянии, вероятно, даже не понимая, что делает, впихнула свою ману в меня и создала этот… конструкт. А затем он рос вместе со мной, присасываясь к моей мане, чтобы его не вымыло моим собственным резервом.
Это лишь догадки, но я уверен, что близок к истине. Так что я продолжаю наблюдать за конструктом. Мои многочисленные попытки удалить его не увенчались успехом. Даже всей мощи моей маны не хватило; словно паразит, он притворяется частью меня, и мое тело, и даже сама мана, кажется, отчасти введены им в заблуждение. Я продолжу за ним следить, возможно, удастся чему-то научиться на примере его работы. Также я начал прикрывать его своей маной, чтобы Софи случайно не почувствовала его, используя свой навык для обнаружения врагов, и как-нибудь не распознала. Но черт, как же это меня бесит.
Я жестом показал Киму остановиться и сел; он присоединился ко мне, тяжело дыша, но с удовлетворенной улыбкой на лице, глядя в небо. Он был таким с самого начала. Даже после всего, через что прошел, он, кажется, доволен и счастливо улыбается каждый раз, когда хоть немного прогрессирует. Наконец я спросил, не в силах скрыть любопытство и желая услышать ответ, который сам обдумывал уже много раз:
— Почему ты такой счастливый?
Сначала он удивился моему вопросу, но потом посмотрел на меня. Очков на нем уже не было – улучшенное телосложение исправило этот дефект, а его всклокоченные волосы стали длиннее, чем раньше.
— Теперь всё кажется осмысленным, — начал он осторожно и замолчал. Я просто слегка наклонил голову, ожидая продолжения.
— Знаешь, на Земле я только и делал, что учился. Мои родители суперстрогие, и это всё, что я знал, — он снова сделал паузу. — Проблема в том, что каждый раз, когда я что-то делал, этого было недостаточно. Никогда не было достаточно хорошо. Нужно было получать оценки лучше, учиться усерднее, вести себя приличнее и перестать тратить время впустую.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Тебе это, наверное, кажется глупым, но для меня это было чересчур, — он подбирал нужные слова. — Было чувство, будто я не могу дышать. Это лучшее описание, которое я могу подобрать.
Он сделал глубокий, затяжной вдох.
— Я как-то пытался покончить с собой, — сказал он внезапно с мягкой улыбкой на лице. Затем отвернулся от меня, снова уставившись в небо.
— Я просто не справлялся. Всё это давление и разочарование родителей. Мои старшие братья и сестры смогли поступить в лучшие школы и университеты, получили отличную работу, а я… как бы я ни старался, я никогда не мог с ними сравниться.
Понятно.
— Но теперь, — снова промелькнула улыбка, — это больше не имеет значения. И не будет иметь, даже если я вернусь на Землю. Никакой учебы, никакого сравнения с братьями, никакого контроля надо мной. — Он сжал кулак.
Так вот оно что.
— Я стараюсь – и получаю награду. Я тренируюсь и повышаю свой уровень и навыки. Наконец-то я в чем-то хорош. — Десяток мелких камней взмыли в воздух и начали вращаться вокруг его руки по сложным траекториям. — Всё, что я делаю, теперь важно. Я добываю еду, которую мы едим, я сражаюсь с врагами, чтобы мы могли выжить, и я тренируюсь так усердно, что иногда становится больно.
Он тихо рассмеялся.
— Я знаю, ты понимаешь. Мы в чем-то похожи… отчасти.
Ему не может быть больше пятнадцати, в моих глазах он всё еще ребенок. У него большие глаза и яркая улыбка, пока камни кружат вокруг руки всё быстрее и по всё более замысловатым путям. Он кажется счастливым. И всё же я не могу отделаться от чувства, что внутри он всё еще немного сломлен.
http://tl.rulate.ru/book/116353/6898923
Готово:
